五更鼓剛過(guò),李文忠便候在奉天門外。
當(dāng)值太監(jiān)小跑著過(guò)來(lái)行禮:“國(guó)公爺,陛下宣您進(jìn)殿。”
暖閣里炭火燒得正旺,朱元璋正在批閱奏章,太子朱標(biāo)侍立一旁。
見李文忠進(jìn)來(lái),朱元璋擱下朱筆:“保兒來(lái)了,坐。”
李文忠行禮后坐下,直奔主題:“陛下,臣有要事稟報(bào)。前日小青村馬淳向臣提議推廣三種西域高產(chǎn)作物,言其耐旱抗?jié)常€產(chǎn)可達(dá)十石以上。”
朱元璋眉頭一挑:“十石?當(dāng)真?”
“未曾見過(guò),不過(guò)想來(lái)馬大夫那么沉穩(wěn)的一個(gè)人不會(huì)撒謊。”李文忠道。
朱元璋父子也都是這樣想。
朱標(biāo)眼中難掩欣喜:“父皇,若真能推廣,北方旱地就有救了。”
朱元璋沉吟片刻:“馬淳為何找你?徐天德不是更熟?”
李文忠早有準(zhǔn)備:“臣想,馬淳是覺(jué)得魏國(guó)公剛交還兵權(quán),不宜過(guò)問(wèn)農(nóng)政。他怕連累徐家,才輾轉(zhuǎn)找到臣。”
殿內(nèi)安靜下來(lái)。
朱元璋盯著燭火看了許久,嘆道:“天德這是真要把自己摘干凈啊……”
朱標(biāo)輕聲道:“徐叔父連這般利國(guó)利民的事都避嫌,可見心志。”
“罷了。”朱元璋擺擺手,“保兒,這事你牽頭辦。需要什么盡管提,朕全力支持。”
“臣遵旨。”李文忠頓了頓,“馬淳請(qǐng)求先在京郊試種,若成效好,再逐步推廣。”
朱元璋點(diǎn)頭:“準(zhǔn)了。你告訴那小子,好好干,朕不吝賞賜。”
這時(shí)朱標(biāo)插話:“馬淳醫(yī)術(shù)據(jù)說(shuō)很神?前日九江被毒蛇咬傷,就是他救回來(lái)的。”
李文忠連忙道:“正是。那西域血清確有奇效,犬子如今已無(wú)大礙。”
朱元璋忽然盯著李文忠:“保兒,你臉色不太好。讓馬淳給你看看,別仗著身子硬就硬撐。”
李文忠苦笑:“老毛病了,每逢陰雨就關(guān)節(jié)疼……”
“那就更該看!”朱元璋一錘定音。
李文忠頻頻點(diǎn)頭。
……
次日清晨,馬淳剛打開醫(yī)館大門,就見徐妙云的馬車停在院外。
她今日穿了件藕荷色衫子,發(fā)間只簪一支銀釵,清爽利落。
“這么早?”馬淳有些意外。
徐妙云從馬車上跳下來(lái),“父親說(shuō),他雖不便出面,但暗中支持還是可以的”
馬淳心頭一暖。“多謝徐伯父。”
“謝什么。”徐妙云抿嘴一笑,“這是利國(guó)利民的好事。”
兩人正說(shuō)著,村口傳來(lái)馬蹄聲。
李景隆帶著幾個(gè)家丁策馬而來(lái),馬背上還馱著幾個(gè)鼓鼓囊囊的布袋。
“馬兄!”李景隆翻身下馬,拱手行禮,“父親讓我送些東西來(lái)。”
馬淳解開布袋,里面全是上好的農(nóng)具。
“國(guó)公爺太客氣了。”
李景隆笑道:“父親說(shuō)了,京郊的田地已經(jīng)備好,隨時(shí)可以開墾。他還從軍中調(diào)了二十個(gè)老農(nóng),都是種地的好手。”
徐妙云與馬淳對(duì)視一眼,心照不宣。
接下來(lái)的日子,馬淳忙得腳不沾地。
白天在醫(yī)館看診,晚上研究種植技術(shù),還要抽空去查看試驗(yàn)田。
這日傍晚,馬淳正在后院整理藥材,徐妙云悄然而至。
“給你。”她遞過(guò)一個(gè)食盒,“一天沒(méi)吃東西了吧?”
馬淳這才發(fā)覺(jué)饑腸轆轆。“多謝。”
徐妙云坐在一旁,看他狼吞虎咽。“慢點(diǎn)吃。”
馬淳不好意思地放慢速度。“最近太忙了。”
“我知道。”徐妙云輕聲道,“但你也得顧著自己。”
月光灑在兩人身上,投下淡淡的影子。
“妙云。”馬淳突然開口。
“嗯?”
“謝謝你一直幫我。”
徐妙云耳根微紅。“我樂(lè)意。”
馬淳看著她明亮的眼睛,心頭微動(dòng)。
……
這日清晨,徐妙云早早起身,吩咐丫鬟備好馬車。
臨行前,徐達(dá)將她叫到書房,遞過(guò)一個(gè)錦盒。
“把這個(gè)帶給馬淳。”
徐妙云打開一看,竟是一本手抄的農(nóng)書,字跡工整,顯然是徐達(dá)親筆所寫。
“父親,這是……”
“我年輕時(shí)在各地征戰(zhàn),對(duì)農(nóng)事略有心得。”徐達(dá)淡淡道,“或許對(duì)他有所幫助。”
徐妙云小心收好,鄭重道:“女兒一定帶到。”
馬車駛出應(yīng)天府,沿途的田野一片青翠。
徐妙云掀開車簾,望著遠(yuǎn)處勞作的農(nóng)人,心中思緒萬(wàn)千。
馬淳想做的事,或許真的能成。
……
小青村,醫(yī)館后院。
馬淳正蹲在地上,仔細(xì)檢查剛發(fā)芽的薯苗。
蔣瓛蹲在一旁,滿臉疑惑。“這玩意真能畝產(chǎn)千斤?”
“若種得好,還不止。”馬淳頭也不抬。
蔣瓛撓撓頭。“俺讀書少,你可別騙俺。”
馬淳失笑。“騙你作甚?等秋收你就知道了。”
正說(shuō)著,門外傳來(lái)熟悉的腳步聲。
馬淳抬頭,見徐妙云站在院門口,陽(yáng)光為她鍍上一層金邊。
“徐小姐來(lái)得正好。”他笑著招手,“看看這個(gè)。”
徐妙云走近,見地上擺著幾排木箱,里面是新發(fā)的嫩芽。
“這是……”
“紅薯苗。”馬淳語(yǔ)氣輕快,“再過(guò)半月就能移栽了。”
徐妙云蹲下身,指尖輕輕碰了碰嫩葉。“長(zhǎng)得真好。”
她從袖中取出錦盒,遞給馬淳。“父親讓我?guī)Ыo你的。”
馬淳打開一看,頓時(shí)驚喜。“徐伯父竟懂農(nóng)事?”
“父親年輕時(shí)走南闖北,見識(shí)廣博。”徐妙云柔聲道,“他說(shuō),若有需要,魏國(guó)公府雖不便明著相助,但暗中支持無(wú)妨。”
馬淳鄭重收好農(nóng)書。“替我謝過(guò)徐伯父。”
蔣瓛在一旁聽得咋舌。“好家伙,連魏國(guó)公都支持你?”
馬淳笑而不語(yǔ)。
……
蔣瓛離去后不久,醫(yī)館外便傳來(lái)一陣馬車聲。
抬頭便見一輛華貴馬車停在院前。
車簾掀起,一個(gè)滿頭珠翠的婦人被丫鬟攙著走下來(lái),身后跟著個(gè)縮頭縮腦的中年男子。
“聽說(shuō)這兒有個(gè)神醫(yī)?”婦人聲音尖利,眼神在院里掃了一圈,最后落在馬淳身上,“就是你?”
馬淳放下?lián)v藥杵,拱手道:“夫人請(qǐng)坐。”
婦人沒(méi)動(dòng),反而挑剔地打量著簡(jiǎn)陋的醫(yī)館。
“這么破的地方能有什么好大夫?要不是城里那些庸醫(yī)治不好我的頭疼,我才不會(huì)大老遠(yuǎn)跑來(lái)。”
她丈夫悄悄扯她袖子,被一把甩開,“拉什么拉!花了那么多錢,連個(gè)病都治不好,還有臉攔我?”
徐妙云皺了皺眉,轉(zhuǎn)身去后院取藥材。
馬淳卻面色如常,示意婦人坐下診脈。
“伸手。”
婦人哼了一聲,不情不愿地伸出腕子。
那手腕上套著三四個(gè)金鐲子,晃得人眼花……