管事擦了擦汗:“前幾日下雨,好些人著了風寒。莊里有大夫看著,不礙事。”
馬淳走近草棚,只見病人個個面色潮紅,咳嗽不斷。
他蹲下身摸了摸一個老農的額頭,滾燙如火。
“這不是普通風寒。”馬淳沉聲道,“癥狀一致,怕是時疫。”
管事慌了:“可不能亂說!時疫要報官的!”
馬淳沒理他,轉頭對徐妙云道:“去把我們的藥箱拿來。”
這時一個穿著長衫的中年男子匆匆趕來,身后跟著兩個藥童。“誰在這兒搗亂?”
管事如見救星:“劉大夫,這位是……”
劉大夫打斷他:“我不管是誰,病人自有我照料,閑雜人等少插手!”
馬淳直視著他:“你給他們用的什么藥?”
“麻黃湯,專治風寒。”劉大夫昂著頭,“我行醫二十年,還用你教?”
馬淳走到藥罐前,掀開蓋子聞了聞:“麻黃桂枝發汗太過,病人本就津液虧損,再發汗只會加重病情。你看他們唇干舌燥,咳嗽帶痰,這是風熱犯肺,當用銀翹散加減。”
劉大夫臉色漲紅:“胡說八道!”
馬淳不慌不忙,指著最近的一個病人:“這位老伯發熱無汗,頭痛身痛,是不是?”
劉大夫一愣:“是又怎樣?”
“你再看他咽喉紅腫,舌苔薄黃,脈象浮數。這是典型的風熱表證,當辛涼解表,你卻用辛溫發汗,豈不是火上澆油?”
圍觀的農人們竊竊私語起來。
劉大夫額頭冒汗,強撐著道:“你、你懂什么!”
馬淳從藥箱取出兩個棉布口罩,一個遞給徐妙云:“戴上。”
徐妙云會意,立刻系好。
馬淳自己也戴上了口罩,這才走近病人。
“諸位,這病會傳染。家中若有老幼,盡量隔開。我現在給大家診治,不收錢。”
農人們將信將疑,但見劉大夫啞口無言,漸漸有人伸出手腕。
馬淳診完一個,就對徐妙云口述方子:“金銀花三錢,連翹三錢,薄荷一錢……”
劉大夫站在一旁,臉色青一陣白一陣。
管事急得直搓手:“這可怎么是好,耽誤了農時……”
馬淳頭也不抬:“若是強撐勞作,倒下一大片更耽誤事。你現在該做的是準備干凈的水和布巾,讓病人多休息。”
正說著,遠處傳來一陣喧嘩。
一隊官兵簇擁著一個緋袍官員疾步而來。
管事腿一軟跪在地上:“是、是戶部侍郎大人……”
侍郎陰沉著臉走到近前:“本官奉命巡視皇莊,聽說這兒鬧時疫?”
劉大夫撲通跪下:“大人明鑒,只是普通風寒,下官已經……”
馬淳打斷他:“大人,確實是時疫。若不及時控制,恐會蔓延。”
侍郎盯著馬淳:“你是何人?”
徐妙云上前一步:“家父魏國公徐達,這位是神醫馬淳。”
侍郎神色立刻緩和:“原來是徐小姐。”他轉向馬淳,“馬神醫有何高見?”
馬淳拱手道:“當務之急是隔離病患,統一用藥。我這里有預防的方子,可煎成大鍋湯讓所有人服用。”
侍郎點頭:“準了。”他對身后的師爺道,“立刻調撥藥材,按馬神醫說的辦。”
劉大夫癱坐在地,面如死灰。
馬淳對侍郎道:“這位劉大夫雖然誤診,但對皇莊熟悉。不如讓他協助熬藥分發,將功折罪。”
侍郎瞥了劉大夫一眼:“還不謝過馬神醫?”
劉大夫連連磕頭,再不敢有半點不服。
接下來的半天里,馬淳和徐妙云忙著診治病人。
皇莊臨時騰出幾間倉庫作為病坊,按癥狀輕重分開安置。
馬淳親自示范如何熬藥,徐妙云則帶著丫鬟們縫制簡易口罩。
傍晚時分,侍郎請他們到莊里的正堂用飯。
席間侍郎憂心忡忡:“馬神醫,這時疫若傳到城里……”
馬淳放下筷子:“最好是上報上去,多派大夫盯守,皇莊近日許進不許出。關鍵是控制源頭,我懷疑是飲用了不潔的水。”
侍郎恍然大悟:“前幾日暴雨,他們匯報確實有些井被淹了。”
馬淳點頭:“明日帶我去看看那些井,現在還需侍郎派人燒些蒼術熏染各處。”
侍郎一一記下。
用過飯,侍郎親自送他們到客房休息。
徐妙云站在廊下,望著漸漸暗下來的天色。
“累了吧?”馬淳走到她身邊。
徐妙云搖搖頭:“只是沒想到會這樣。那些農人太苦了,病了都不敢歇。”
馬淳輕嘆:“皇莊賦稅重,他們也是沒辦法。”
夜風拂過,帶著泥土和藥草的氣息。
徐妙云忽然問:“若是沒有你,這次會死多少人?”
馬淳沉默片刻:“不好說。時疫最怕誤治,拖久了會死一大片。”
徐妙云轉頭看他,月光下眼神格外明亮:“你救了很多人家。”
馬淳笑了笑:“醫者本分。”
遠處傳來更夫的梆子聲。
徐妙云輕聲道:“明日還要忙,早些歇息吧。”
馬淳點頭,目送她走進房間,他才進屋。
……
翌日清晨,徐妙云早早醒來,梳洗完畢后來到院中。
馬淳正在井邊洗漱,手里拿著一支小巧的刷子,蘸著白色膏狀物在牙齒上來回刷動,嘴角溢出些許白色泡沫。
徐妙云好奇地走近:“馬大夫,你這是?”
馬淳漱了漱口,抹去嘴角的泡沫:“這叫牙刷和牙膏,西域人用來清潔牙齒的。”
徐妙云眼睛一亮:“看起來比柳枝好用多了。”
馬淳笑了笑,轉身從行囊中取出一支嶄新的牙刷和一小盒牙膏:“給你也試試。”
徐妙云接過牙刷端詳。這支牙刷柄是竹子做的,頭部嵌著一簇整齊的豬鬃毛。她又打開牙膏盒子,一股清涼的薄荷味撲面而來。
“好香!”她忍不住湊近聞了聞,“這是什么味道?”
“薄荷,能清新口氣。”馬淳示范道,“把牙膏擠在刷毛上,沾點水,然后這樣上下刷動。”
徐妙云學著馬淳的樣子,小心翼翼地將牙膏擠在牙刷上。第一次使用,她擠得有些多,牙膏差點掉下來。馬淳眼疾手快,幫她托住牙刷。
“少擠一點就行。”
徐妙云點點頭,將牙刷放入口中。
清涼的薄荷味瞬間充滿口腔,她驚訝地睜大眼睛。
“感覺如何?”馬淳問道。
徐妙云吐出泡沫,笑道:“涼絲絲的,嘴里好清爽!”
兩人正說著,侍郎已經帶著幾個差役來到院外。見徐妙云滿嘴泡沫的樣子,侍郎愣了一下,隨即識趣地別過臉去……