青海沒有羊眼湯 第二十章：歧路迷蹤

第十個(gè)溶洞。或者說，是那個(gè)“新”的第九個(gè)溶洞。

趙鐵柱背靠著冰冷濕滑的洞壁滑坐在地，手電筒的光柱無力地垂在腳邊，在厚厚的白色鈣華粉末上投下一個(gè)模糊的光圈。粗重的喘息在死寂中顯得格外刺耳，每一次吸氣都帶著肺部的灼痛和胸腔的悶脹。汗水、血污、蛇腥、還有那揮之不去的絕望，如同粘稠的泥漿，包裹著他幾乎要停止運(yùn)轉(zhuǎn)的大腦。

“不可能……怎么會(huì)……” 他干裂的嘴唇蠕動(dòng)著，發(fā)出破碎的音節(jié)。手電光柱下意識(shí)地掃過四周——低矮的穹頂，倒懸的細(xì)碎鐘乳石，平整的白色地面……一切都和前九個(gè)溶洞如此相似，卻又帶著一絲難以言喻的、令人心悸的“陌生感”。尤其身后那個(gè)光滑圓潤、散發(fā)著微弱白光的洞口，如同一個(gè)無聲的嘲笑，宣告著他剛才穿越光盾的行為是多么徒勞和荒謬。

恐懼和疲憊如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。他甚至能聽到自己血液在耳膜里奔流的聲音，混雜著一種瀕臨崩潰的嗡鳴。

“不行……不能坐以待斃！” 一個(gè)聲音在他心底嘶吼。那是屬于漠河鄉(xiāng)的護(hù)林員，是曾經(jīng)扛過槍當(dāng)過兵的民兵連長！三年義務(wù)兵生涯鍛造的堅(jiān)韌和護(hù)林員常年面對(duì)山野險(xiǎn)境的冷靜，如同沉入水底的磐石，在絕望的泥沼中艱難地顯露出來。恐懼可以摧毀普通人，但摧毀不了一個(gè)習(xí)慣了與危險(xiǎn)搏命的戰(zhàn)士！

他猛地咬了一下自己的舌尖，劇烈的疼痛如同強(qiáng)心針，瞬間驅(qū)散了部分眩暈和麻木。一股狠厲的兇光在他布滿血絲的眼中燃起。他撐著扎槍，強(qiáng)忍著全身的酸痛和胸腹的悶痛，掙扎著站了起來。

“冷靜！趙鐵柱！冷靜！” 他低聲命令著自己，聲音沙啞卻帶著不容置疑的力度。他強(qiáng)迫自己像對(duì)待林火隱患一樣，開始仔細(xì)地、一寸寸地審視這個(gè)“新”的溶洞。手電光柱如同探照燈，掃過每一寸洞壁，每一個(gè)角落，尋找著任何一絲不同尋常的痕跡。他當(dāng)過兵，知道在絕境中，觀察力就是生存的基石！

光柱掃過溶洞深處，靠近穹頂?shù)囊粋?cè)……

等等！

趙鐵柱的心臟猛地一跳！瞳孔驟然收縮！

在那邊！就在他對(duì)面，那片光滑濕冷的洞壁上……有一個(gè)洞口！

那洞口邊緣并不規(guī)整，帶著自然的溶蝕痕跡，和剛才他砸開的那些洞口基本一樣，僅容一人爬行通過，黑黢黢的，通往未知的黑暗。這本身并不稀奇，稀奇的是——洞口周圍的洞壁光滑完整，沒有一絲一毫被鑿擊過的碎石痕跡！

這絕不可能是他剛才用鐵錘砸出來的那個(gè)洞！他鑿開的洞口邊緣必定犬牙交錯(cuò)，崩落的碎石會(huì)散落周圍！

這個(gè)洞……是本來就存在的！

一股巨大的、混雜著希望和更強(qiáng)烈警惕的悸動(dòng)瞬間攫住了趙鐵柱！他小心翼翼地靠近那個(gè)洞口，手電光柱仔細(xì)掃射著洞口邊緣和內(nèi)部。沒有人為痕跡，完全是天然形成的通道！洞口內(nèi)吹出的風(fēng)帶著更加濃郁的濕氣和一種……淡淡的、難以形容的腥膻味？和之前巨蛇洞窟里的不同。

是出路？還是另一個(gè)陷阱？

趙鐵柱深吸一口氣，壓下翻騰的情緒。他沒有選擇。他緊了緊背上的背包，背好了扎槍，拿好手電，鉆進(jìn)了這個(gè)新發(fā)現(xiàn)的洞口。

洞口狹窄，爬行了約五六米，前方豁然開朗——第十一個(gè)小溶洞！

趙鐵柱的心瞬間提到了嗓子眼！他立刻用手電掃視四周。穹頂、鐘乳石、白色鈣華地面……結(jié)構(gòu)依舊相似！但就在他剛剛鉆出來的洞口旁邊不遠(yuǎn)處，赫然又有一個(gè)大小相仿的天然洞口！同樣沒有碎石痕跡！

他強(qiáng)忍著不去想那令人窒息的循環(huán)感，迅速進(jìn)入那個(gè)洞口。

爬行，穿出——第十二個(gè)小溶洞！結(jié)構(gòu)依舊，而在溶洞深處，又一個(gè)天然洞口靜靜等待著！

第十三個(gè)、第十四個(gè)……

趙鐵柱的呼吸越來越急促，腳步卻越來越快。他不再仔細(xì)辨認(rèn)每個(gè)溶洞的細(xì)微差別（事實(shí)上它們確實(shí)都高度相似，如同批量生產(chǎn)的石室），他的全部注意力都集中在那一個(gè)個(gè)不斷出現(xiàn)、指引著方向的天然洞口上！他的大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)，排除著恐懼帶來的干擾，只剩下一個(gè)清晰的指令：跟著洞走！

這詭異的串聯(lián)仿佛沒有盡頭。每一個(gè)溶洞都像一個(gè)中轉(zhuǎn)站，將他引向下一個(gè)。空氣中的濕氣越來越重，那股淡淡的腥膻味也似乎變得清晰了一些。時(shí)間感再次模糊，只有機(jī)械的爬行和不斷消耗的體力。

終于，在穿過不知是第十幾個(gè)洞口后，他猛地鉆出洞口，一腳踏空，踉蹌了一下才站穩(wěn)！

手電光柱急切地掃向四周——

巨大的空間！熟悉的、覆蓋著厚厚白色鈣華粉末的地面！高聳隱沒在黑暗中的穹頂！四周布滿巨大石筍和石幔！

第九層大溶洞！

他回來了！回到了最初的起點(diǎn)！

一股巨大的疲憊和難以言喻的荒謬感瞬間襲來，幾乎讓他站立不穩(wěn)。但這一次，趙鐵柱沒有立刻陷入絕望。他強(qiáng)迫自己穩(wěn)住心神，銳利的目光如同鷹隼，迅速掃視著這個(gè)他曾經(jīng)仔細(xì)探查過的空間。

不一樣了！

對(duì)面洞壁那通往八層的向上洞口還在，一模一樣，可是在洞窟的右側(cè)，靠近一根巨大石筍的地方，原本光滑的洞壁上，赫然出現(xiàn)了一個(gè)巨大的、足以容納兩人并肩通行的天然洞口！洞口深邃，手電光柱探入，隱約可見洞道是向上傾斜延伸的！

而在洞窟的左側(cè)，距離更遠(yuǎn)一些的洞壁深處，同樣出現(xiàn)了一個(gè)差不多大小的天然洞口！洞口內(nèi)黑黢黢的，一股帶著水腥氣的涼風(fēng)從里面吹拂出來，洞道顯然是向下延伸！

兩個(gè)截然不同的選擇！一個(gè)向上，一個(gè)向下！

趙鐵柱站在原地，劇烈地喘息著。汗水順著額角流下，混合著臉上的污垢。他看著這兩個(gè)憑空出現(xiàn)的洞口，大腦飛速分析。

向下？那沉悶的水流轟鳴聲似乎就來自下方，那無底潭下的巨爪怪物，很可能就在下面！為李二狗他們報(bào)仇的念頭瞬間沖上心頭！

但理智立刻壓制了沖動(dòng)。那怪物……那可能是傳說中的龍！憑他現(xiàn)在的狀態(tài)，下去無疑是送死！下去探查的前提是活著！

向上？未知，但至少暫時(shí)遠(yuǎn)離了那深潭的威脅。

短暫而激烈的思想斗爭后，趙鐵柱做出了決定：先探向下之路！至少要確認(rèn)那水聲的來源！如果真有怪物盤踞，也必須先摸清情況！

他緊了緊裝備，左手手電，右手緊握扎槍，朝著左側(cè)那個(gè)向下延伸的巨大洞口走去。洞口吹出的涼風(fēng)帶著濃重的水汽和那股淡淡的腥膻味。洞道傾斜向下，坡度不小，地面濕滑，布滿碎石。他小心翼翼地向下探去。

下行不過十幾米，前方豁然開朗，出現(xiàn)一個(gè)中等大小的溶洞。洞頂不高，布滿倒垂的鐘乳石。溶洞中央，赫然是一個(gè)直徑約四五米的大水潭！潭水漆黑如墨，平靜無波，深不見底！一股冰冷刺骨的水汽彌漫在整個(gè)空間。那沉悶的水流轟鳴聲，在這里變得異常清晰，仿佛就是從這潭底深處傳來的！

“找到了！” 趙鐵柱心中一震，一股寒意順著脊椎爬升。他立刻停下腳步，背靠洞壁，扎槍橫在胸前，警惕地掃視著整個(gè)水潭和四周的黑暗角落。手電光柱如同利劍，刺向幽深的潭水，卻無法穿透那墨色的水面。

他不敢靠近潭邊。想起李二狗的遭遇，他小心翼翼地俯身，在腳邊摸索到一塊拳頭大小的石頭。

深吸一口氣，他手臂用力，將石頭朝著潭心狠狠擲去！

“噗通！”

石頭砸入水中，發(fā)出一聲沉悶的響聲，激起一圈漣漪，隨即迅速被黑暗吞噬。水面很快恢復(fù)了死寂般的平靜。

沒有反應(yīng)。

趙鐵柱皺了皺眉，又接連撿起兩塊更大的石頭，用更大的力氣分別投向不同的位置。

“噗通！噗通！”

水花濺起，漣漪擴(kuò)散。然而，潭水依舊平靜如初。沒有巨爪探出，沒有漩渦涌動(dòng)，甚至連水底都沒有任何異常的動(dòng)靜。只有那沉悶的水流轟鳴聲，依舊固執(zhí)地從深不可測的潭底傳來。

他屏息凝神，側(cè)耳傾聽了足足有五六分鐘。除了水聲，再無其他異響。手電光柱在潭面和四周巖壁上反復(fù)掃視，沒有任何可疑的跡象。

難道……那怪物不在？還是說，無底潭被山崩掩埋后，這里只是殘留的一條水道？

巨大的失望和更深的疑慮涌上心頭。報(bào)仇的念頭落了空，而潭底的未知依舊如同巨石壓在心口。他不敢久留，這地方讓他渾身不舒服。他最后深深看了一眼那墨色的潭水，仿佛要將它的冰冷和死寂刻入腦海，然后果斷轉(zhuǎn)身，沿著來路，手腳并用地爬回了第九層大溶洞。

回到起點(diǎn)，趙鐵柱沒有絲毫猶豫，立刻將目光投向了右側(cè)那個(gè)向上的巨大洞口！向下探明了，是死水一潭（至少表面如此），那么向上的路，就是唯一的希望了！

他調(diào)整了一下呼吸，將扎槍握得更緊，毅然踏入了向上的洞口。

洞道同樣是天然形成，但比向下的那條更加陡峭崎嶇。巨大的巖石犬牙交錯(cuò)，形成天然的臺(tái)階，但也布滿了濕滑的苔蘚。他手腳并用，艱難地向上攀爬。背包的重量和全身的傷痛讓每一次抬腿都異常吃力，汗水如同小溪般流淌。但他咬緊牙關(guān)，心中只有一個(gè)念頭：出去！

攀爬了不知多久，體力幾乎耗盡，就在他感覺快要支撐不住時(shí)，前方隱約透來一絲微弱的光亮！

不是手電的光！是……天光！

希望如同甘泉注入干涸的心田！趙鐵柱精神大振，爆發(fā)出最后的力量，奮力向上攀去！

光亮越來越清晰！新鮮的、帶著草木氣息的空氣涌入鼻腔！終于，他手腳并用地爬出了洞口！

刺目的光線讓他瞬間瞇起了眼睛！他貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣，感受著陽光灑在皮膚上的溫暖（盡管此時(shí)已近黃昏，陽光并不強(qiáng)烈）。劫后余生的狂喜幾乎讓他熱淚盈眶！

然而，狂喜僅僅持續(xù)了不到三秒！

一股濃烈到令人作嘔的、混合著腐肉、糞便和野獸體臭的腥臊惡風(fēng)，猛地?fù)涿娑鴣恚?/p>

“嗷嗚——！”“嗚——！”

幾聲尖利、兇殘、充滿了饑餓和暴戾的嚎叫，如同冰冷的鋼針，瞬間刺破了他短暫的安寧！

趙鐵柱瞳孔驟縮！眼睛瞬間適應(yīng)了光線，眼前的景象讓他如墜冰窟！

洞口外，根本不是什么安全的山坡！而是一個(gè)狹窄、亂石嶙峋的山谷！山谷兩側(cè)是陡峭的巖壁，而就在洞口附近，散落著大量森白的動(dòng)物骸骨和腐爛的皮毛！更可怕的是，在他前方不到十米的地方，幾雙閃爍著幽綠兇光的眼睛，正死死地盯住了他這個(gè)不速之客！

豺！而且是整整一群！足有七八只！

這些家伙體型比狼稍小，但更加精瘦靈活，一身骯臟的黃褐色皮毛，尖嘴塌耳，咧開的嘴里露出參差不齊的獠牙，粘稠的涎水不斷滴落。它們顯然把這里當(dāng)成了自己的巢穴（豺窩）！趙鐵柱的突然闖入，對(duì)它們而言，就是送上門的鮮活血食和冒犯領(lǐng)地的不速之客！

沒有一絲猶豫！饑餓的豺群在短暫的確認(rèn)后，如同幾道黃色的閃電，從不同的角度，帶著腥風(fēng)，朝著剛剛爬出洞口、立足未穩(wěn)的趙鐵柱猛撲過來！速度快得驚人！

“操！” 趙鐵柱亡魂皆冒！所有的疲憊瞬間被巨大的危機(jī)感驅(qū)散！多年與野獸打交道的經(jīng)驗(yàn)和骨子里的兇悍被徹底激發(fā)！

他來不及多想，身體猛地向后一縮，后背死死抵住堅(jiān)硬的洞口巖壁！這個(gè)動(dòng)作瞬間限制了他左右閃避的空間，但也最大程度地保護(hù)了后背，避免了被包圍！

同時(shí)，他右手的扎槍如同毒蛇出洞，帶著尖銳的破空聲，朝著沖在最前面、直撲他面門的那只豺的咽喉狠狠刺去！

“噗嗤！”

精準(zhǔn)！狠辣！槍尖瞬間貫穿了那只豺的脖頸！滾燙的獸血噴濺而出！那豺發(fā)出一聲凄厲的慘嚎，被巨大的沖擊力帶得向后翻滾！

但豺群的攻擊是同時(shí)發(fā)動(dòng)的！就在他刺中第一只的同時(shí)，左右兩側(cè)各有一只豺已經(jīng)撲到了近前！一只張開血口咬向他的大腿，另一只則騰空躍起，利爪直掏他的腰腹！

生死一線！

趙鐵柱左手的手電筒早已在攀爬時(shí)塞回了口袋（出洞后光線足夠）。此刻他空著的左手閃電般抽出插在腰間的柴刀！刀光一閃，朝著咬向大腿的那只豺的腦袋狠狠劈下！同時(shí)身體猛地向左擰轉(zhuǎn)，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開了掏向腰腹的利爪！

“嗷！” 柴刀帶著沉重的力道，雖然沒有正中頭顱，卻狠狠劈在了那只豺的肩胛骨上！骨骼碎裂的聲音清晰可聞！那只豺慘嚎著滾倒在地！

而另一只豺的利爪擦著他的棉襖劃過，撕開了幾道口子，帶起幾縷棉絮！（青海是很冷的，漠河鄉(xiāng)在高海拔地區(qū)，一年四季都得穿棉襖。）

電光火石間，一死一重傷！但豺群悍不畏死！同伴的鮮血和慘叫更加刺激了它們的兇性！剩下的五六只豺沒有絲毫退縮，反而更加瘋狂地?fù)淞松蟻恚∮械恼嫜鸸ィ械睦@后偷襲，配合極其默契！

狹窄的洞口成了趙鐵柱唯一的依仗，但也限制了他的騰挪空間！他背靠巖壁，將扎槍的威力發(fā)揮到極致！每一次刺擊都帶著破空聲，逼退正面之?dāng)常〔竦秳t如同護(hù)身的短戟，左劈右砍，格擋著側(cè)面和下方的攻擊！刀槍并用，舞得密不透風(fēng)！

“噗嗤！” 扎槍再次洞穿一只試圖躍起撲咬的豺的腹部！

“咔嚓！” 柴刀劈斷了一只偷襲他小腿的豺的前爪！

“嗷嗚！” 一只狡猾的豺繞到側(cè)面，趁他格擋正面攻擊時(shí)，一口咬向他持槍的右臂！趙鐵柱反應(yīng)極快，手臂猛地一縮，豺的利齒只咬在了厚實(shí)的棉襖袖子上！他順勢一甩手臂，將那只豺狠狠砸在旁邊的巖壁上！

戰(zhàn)斗慘烈而短促！豺群的兇悍超出了預(yù)期，但趙鐵柱這個(gè)身體健碩的老兵和護(hù)林員，在絕境中爆發(fā)出的戰(zhàn)斗意志和技巧更是驚人！他如同一個(gè)絞肉機(jī)，死死釘在洞口，利用地利和武器長度的優(yōu)勢，將豺群一**的進(jìn)攻硬生生打了回去！

地上很快躺下了三只豺的尸體和兩只重傷哀嚎的殘兵。剩下的兩只豺，看著同伴的慘狀，眼中終于露出了恐懼，發(fā)出不甘的低吼，夾著尾巴，慢慢向后退去，消失在亂石堆后。

趙鐵柱劇烈地喘息著，胸口如同拉風(fēng)箱。他渾身浴血，有自己的（手臂被豺爪劃破了幾道口子），更多的是豺血。棉襖被撕扯得破爛不堪，露出里面的棉絮。他握著扎槍和柴刀的手，因?yàn)橛昧^度和虎口的舊傷，控制不住地微微顫抖。

他警惕地盯著豺消失的方向，確認(rèn)它們暫時(shí)退卻，才敢稍稍放松緊繃的神經(jīng)。一股巨大的虛脫感和劫后余生的慶幸涌上心頭。他靠在洞口巖壁上，大口喘著粗氣，貪婪地呼吸著山谷里帶著血腥和草木氣息的空氣。

緩了幾分鐘，他不敢久留。豺是記仇的群居動(dòng)物，可能會(huì)招來更多同伴。他迅速檢查了一下身上的傷勢，好在都是皮外傷。他撕下還算干凈的里襯布條，簡單包扎了手臂的傷口。然后，他警惕地走出洞口，準(zhǔn)備離開這個(gè)充滿死亡氣息的山谷。

據(jù)趙鐵柱判斷，這個(gè)洞口在南山的背面，這個(gè)位置離山谷出口不遠(yuǎn)了，可是以前沒看見過這個(gè)洞啊。山谷里的花草樹木和以前也不一樣了，沒有一點(diǎn)相似的地方。

山谷狹窄，亂石叢生。他沿著谷底，小心翼翼地朝著他認(rèn)為的下山方向走去。夕陽的余暉給兩側(cè)陡峭的巖壁鍍上了一層血色。

走了大約半個(gè)多小時(shí)，前方似乎到了山谷的出口。趙鐵柱加快腳步，轉(zhuǎn)過一塊巨大的擋路巖石，轉(zhuǎn)到了無底潭和老龍洞所在的山谷入口。

他的腳步，猛地釘在了原地！

如同被一道無形的閃電劈中！全身的血液仿佛瞬間凝固！瞳孔因?yàn)闃O致的驚駭而驟然收縮到針尖大小！

眼前，不再是預(yù)料中的下山路徑，也不是陌生的山野。

無底潭！一個(gè)月前被掩埋的無底潭，赫然出現(xiàn)在眼前，潭水墨綠，深不見底。

趙鐵柱如遭雷擊，整個(gè)人僵立在原地，大腦一片空白！他茫然地抬頭四顧，夕陽下，周圍的山勢輪廓……沒錯(cuò)！這就是南山斷崖！絕對(duì)沒錯(cuò)！

一股比溶洞循環(huán)更加冰冷、更加深入骨髓的寒意，瞬間浸滿了他的心臟，并迅速蔓延至全身！

他踉蹌著后退一步，背脊重重撞在冰冷的巖石上，手中的扎槍和柴刀無力地垂落。他張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。只有山風(fēng)吹過亂石堆，發(fā)出如同嗚咽般的低鳴。