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三日后。
清晨的陽光剛漫過溫家院墻。
溫長寧剛推開院門，就被對門茶攤的吆喝聲喊住。
“溫家小哥，早啊！”
趙老栓揮著油膩的抹布，把茶桌擦得锃亮，眼角笑紋擠成一團：“這些年我都盯著你在后院練功，一招一式有模有樣，真是年輕有為！”
話沒說完就被旁邊賣豆腐的劉婆子搶了先。
“可不是嘛！”
劉婆子的嗓門比銅鑼還響，手里的豆腐鏟“啪”地拍在木案上，嚇得案上的豆腐塊都顫了顫，
“老婆子天天瞅著你在后院扎馬步、練拳腳，那身板、那勁頭，一看就是有真本事的！哪像鎮上那些花架子少爺？”
溫長寧表情淡淡的，眼神卻如秋水般銳利，帶著習武之人特有的坦蕩。
劉婆子已踮著腳湊上來，眼神跟沾了蜜似的黏在她身上：
“我家翠兒剛及笄，最佩服有本事的后生！她針線活賽過繡娘，蒸的豆腐腦甜滋滋！跟你站一起，活脫脫畫里走出來的一對！”
“喲，劉婆子這是賣豆腐順帶推銷閨女呢？”
趙老栓在旁打趣，“上次還說翠兒要嫁鎮上的秀才，這才幾日就變卦了？”
“你懂啥！”
劉婆子眼一瞪，手里的豆腐布甩得嘩嘩響，“秀才哪有溫家小哥靠譜？我家翠兒那是千里挑一的好姑娘，自然要配這樣文武雙全的！”
她說著朝豆腐攤后喊，“翠兒，出來給溫家小哥問個好！”
話音剛落，豆腐攤后姑娘慢悠悠走出來，梳著俏皮的雙丫髻，青布裙洗得發白，眉眼清秀得像晨露里的柳葉。
她剛探出半個身子，目光撞見溫長寧，臉“騰”地紅到耳根，慌忙低下頭。
手指絞著圍裙角，頭頂的丫髻隨著慌亂的呼吸輕輕晃悠，半天憋不出一個字。
溫長寧學著畫本子里的儒雅公子模樣，拱手淺淺一笑，身姿挺拔如松，語氣雖謙和卻帶著不容置喙的距離感：
“劉嬸子、趙伯謬贊了，晚輩愧不敢當。”
話音剛落，劉婆子已拉著翠兒的胳膊往她跟前推：“傻閨女，問聲好啊！溫家小哥又不是老虎，怕啥？”
翠兒被推得一個趔趄，差點撞到溫長寧身上。
嚇得“呀”了一聲，頭垂得更低了，連脖子都紅透了。
趙老栓在旁看得直樂，端起茶壺抿了口茶：“劉婆子，你這是上趕著把閨女塞給人家，也得問問人家溫家小哥愿不愿意啊？”
溫長寧望著翠兒通紅的耳根，依舊保持著禮貌的淺笑，眼神清澈坦蕩，帶著一股江湖兒女的颯爽：
“劉嬸子，好意晚輩心領了，只是眼下還有要事在身，就不多留了。”
語氣淡淡卻透著疏離，挑不出半分毛病，自有一股英氣讓人不敢再強求。
翠兒趁劉婆子轉身翻豆腐的空檔，偷偷抬眼飛快瞥了她一下，又慌忙低下頭，嘴角卻悄悄抿出個淺淺的笑意。
晨光落在姑娘泛紅的臉頰上，倒讓這清晨的鬧劇添了幾分青澀的暖意。
孫長柱扛著鋤頭從巷口踱步而來，粗糲的鋤柄在他肩頭壓出淡淡的紅痕。
身后跟著個皮膚黝黑的小姑娘，是他妹妹孫小美，兩條麻花辮隨著腳步輕輕晃悠。
他瞥了眼對面的翠兒，喉間擠出一句硬邦邦的話：“俺妹那樣的都配不上溫家小哥，你就更別想了！”
溫長寧看著這場面，像在看話本子里的熱鬧，嘴角噙著淺淡的笑，眼神里卻帶著洞悉一切的清明和幾分灑脫。
孫長柱撓了撓頭，想起娘的囑咐，又補充道，“俺妹妹聰明機靈，溫家小哥對俺們家有恩，俺娘讓俺妹去溫家當丫鬟，照顧恩公。”
溫長寧眉頭微挑，英氣的眉峰下，眼神銳利如鷹。秋秋突然從門內竄出來，叉著腰擋在溫長寧身前，小臉紅撲撲的，“都別惦記我家少爺！”
“我家少爺說了，只喜歡我這樣的！丫鬟、少夫人，你們都沒戲。”
躲在孫長柱身后的孫小花笑了，脆生生地道：“俺也不想當丫鬟，你家少爺喜歡你最好了。”
翠兒卻眼含淚珠，長睫上還掛著晶瑩的水珠，像是沾了晨露的蝶翼微微顫動。
她望著溫長寧的眼神里裹著幾分委屈，幾分不甘，更有藏不住的執拗情意，連聲音都帶著哭腔的沙啞：“長空哥...”
這聲“長空哥”叫得溫長寧頭皮發麻，她原本看戲的眉梢忽然一挑。
眼底掠過一絲促狹的笑意，更添了幾分江湖人的瀟灑不羈，倒像是發現了什么有趣的玩意兒。
指尖漫不經心地卷著袖口的銀線，她往前挪了半步，聲音軟得像浸了蜜，卻難掩那份骨子里的英氣：
“哦？翠兒姑娘這聲‘長空哥’，倒是比春日里的黃鶯還甜呢。”
話音剛落，秋秋已經像只炸毛的小貓撲了過來，張開雙臂牢牢圈住溫長寧的腰，把她往后拽了半尺。
小姑娘急得跳腳。
自家小姐話本子看多了，就愛搞些亂七八糟的麻煩事。
這翠兒姑娘眼神黏在小姐身上就沒挪開過，再這么纏下去，小姐女扮男裝的事要是被發現了可怎么好？
她仰著漲紅的臉蛋，圓眼睛里滿是警惕，連鼻尖都微微泛紅：“不許你叫我家少爺‘長空哥’！少爺是我的，是我的！”
說著還狠狠瞪了翠兒一眼，小下巴揚得老高。
小手卻悄悄攥緊了溫長寧的衣擺，生怕她再往前湊，“我家少爺，才不要聽你的甜言蜜語！你離遠點！”
溫長寧反倒笑得更歡了，伸手揉了揉秋秋毛茸茸的頭頂，動作灑脫自然，對著翠兒笑道：“我家秋秋生氣了，改日再聊啊。”
話音剛落，王宇帶著幾個捕快走來，臉色卻有些凝重。“長空賢弟，鄉親們都在柳巷等著了，咱們開個會？”
柳巷的空地上。
百姓們早早聚在天幕下，見王宇和溫長寧走來，紛紛站起身。
“鄉親們，”
王宇清了清嗓子，聲音撞在巷壁上，帶著股穩勁，“匪患暫平，咱們得把日子過起來。從今天起，先把荒了的地拾掇出來，該種的種上。”
人群里先是爆發出一陣短促的歡呼。
角落里的婆子手在圍裙上蹭了又蹭，抹著淚念叨：“可算能正經種地了......前幾年地里長的草比人高，夜里都能夢見稻子沉甸甸的模樣。”
可這股熱乎勁沒焐熱半盞茶的功夫，就被此起彼伏的愁緒澆涼了。
“王大人，”
瘸腿的李二柱拄著鋤頭往前挪了半步，鋤頭上的銹跡能刮下渣，“荒地是多，可您瞅瞅.......”
他指著巷口那條干得裂成蛛網的水渠，“這渠淤了三年，去年山洪又沖垮了半截，沒水澆地，種啥都是白瞎！”
“就是！”
抱著奶娃的張寡婦把孩子往懷里緊了緊，娃的小臉蠟黃，露在襁褓外的腳踝細得像根柴，“家里男人要么被土匪擄走了，要么跟著剿匪沒回來，就剩我們婦孺老弱，別說挖渠，就是翻地都費勁！”
“還有農具！”
賣菜的老漢蹲在地上，指節敲著青石板，“我家那犁頭早銹成了廢鐵，全村湊不齊五把像樣的鋤頭，總不能用手刨吧？”
“種子也缺啊……”
“就算種出來，黑風寨的余孽要是回來搶，咋辦？”
擔憂像霧一樣漫開來，剛才還亮著的眼神，漸漸又暗了下去。
有人蹲在地上揪著草，有人背過身抹臉，天幕下的影子都透著股蔫蔫的沉。
溫長寧往前站了半步，身姿挺拔如槍，聲音清亮得像敲在青石上，帶著一股讓人信服的力量：“大伙的難處，我和王大人都記著。這就給大伙交個底。”
“第一，水渠的事，今天就動工。年輕力壯的出力氣挖淤堵，婦女老人幫著拾掇石料、遞水子。”
“第二，農具不用愁。王大人已經讓人清點了庫房的鐵器，夠打三十把犁、五十把鋤頭，再請鎮上的鐵匠師傅來教幾個后生，往后壞了咱們自己能修。”
人群里有人悄悄直了直腰，李二柱的瘸腿不那么晃了，溫長寧的眼神堅定，仿佛只要她說能成，就一定能成。
溫長寧又道：“至于勞力，咱們按村組隊，十戶一組，男丁少的人家，就多派婦女學編織、曬干貨，換了錢雇組里的壯丁幫忙翻地，互助著來，總比各自為戰強。”
“種子更不用急，”
她頓了頓，眼底亮得很，閃爍著自信的光芒，“我會從南邊尋來番薯種，這東西耐旱，埋在土里就能活，產量還高；”
王宇在旁補了句，聲音里帶著笑意：“長空賢弟還盤算著，等水渠通了，就把東邊的坡地改成梯田，種上耐旱的果樹；”
“河灘上種蘆葦，編了席子能運到鄰縣賣；溪邊養些青溪獨有的魚蝦。往后啊，咱們不光要吃飽，還得吃好，掙著銀子把日子過紅火！”
這話像顆火星，“噗”地燃著了人群里的熱乎勁。
“真能種果樹？”
“編席子也能換錢？”
張寡婦懷里的娃不哭了，睜著黑葡萄似的眼瞅著溫長寧，小手在她懷里蹬了蹬。
李二柱拄著鋤頭的手緊了緊，突然咧嘴笑了，露出缺了顆牙的豁口：“那啥，我這腿雖然瘸，遞水遞料還是行的！算我一個！”
“也算我一個！”
“俺們村愿意組隊！”
歡呼聲比剛才響亮了十倍，蹲在地上的人都站了起來，連最蔫的老漢都直了直腰，往水渠的方向望。
柳巷的影子不再發蔫，被晨光拉得長長的，透著股要往前奔的勁。
歡呼聲還在巷子里回蕩，鄉親們已經三三兩兩地散開。
有的回家取工具，有的湊在一堆商量分組的事。
忽然有人低低“呀”了一聲，所有目光齊刷刷投向巷口。
溫長空正從晨光里走來。
他穿了件月白細布裙，裙擺掃過青石板時帶起細碎的塵，烏發松松挽著，幾縷碎發垂在頰邊，被晨光鍍上層柔光，美得像畫中走出來的人。
感受到眾人的目光，他臉頰微微泛紅，下意識地低下頭，避開那些或驚艷或探究的視線，羞怯得像只受驚的小鹿。
“乖乖……這是溫家姑娘？”賣豆腐的劉婆子那雙眼瞪得渾圓，“明明跟她哥哥一樣的臉，咋看起來跟仙女似的！”
“可不是嘛，”蹲在墻角的漢子直了直腰，“這氣質，哪像咱們柳巷長大的？瞧那眉眼，跟畫里的嫦娥似的。”
議論聲像細浪似的漫開來，王宇剛在清點鐵器清單，聞言猛地抬頭，手里的毛筆差點戳在紙上。
他望著那個月白身影，喉結悄悄滾了滾。
眼前的女子眉眼間那股柔勁兒像浸了水的棉絮，輕輕一捏就能擠出蜜來，看得人心里發慌。
溫長空感覺到王宇的注視，頭垂得更低了，耳根泛起緋紅，手指緊張地絞著裙擺，心里暗自嘀咕：是不是自己太扎眼了，會不會被人笑話……
“看夠了？”
溫長寧忽然拍了拍他的胳膊，嘴角勾著笑，英氣的眉宇間帶著幾分戲謔，“我妹妹好看吧？”
王宇慌忙收回目光，耳根泛著紅，剛要說話。
卻見溫長寧轉身走向溫長空，聲音里帶了點正色，那份堅定不容置疑：“妹妹，這里的事就交給你了。”
溫長空腳步一頓，月白裙角在風里輕輕晃，他抬起頭，長睫如蝶翼般顫動，眼神里帶著一絲不確定和自我懷疑，輕聲問：“那你要去哪？我……我能行嗎？”
他總是這樣，習慣性地懷疑自己的能力。
“當然是架起捕獵的網子，等獵物自己上鉤。”
溫長寧指尖在腰間紅纓槍上敲了敲，眼底閃過絲銳光，自信而果決。
她心里早盤算了千萬遍，黑風寨的余孽一日不除，青溪就一日不得安寧，這次定要徹底剿干凈。
“你是說...”
溫長空恍然睜大眼睛，長睫顫得像蝶翼，美眸中閃過一絲驚訝，隨即又被些許擔憂取代，“要去端他們老巢？會不會太危險了？”
他總是更容易想到風險，也擔心妹妹的安危。
“不然留著過年？”
溫長寧笑了笑，語氣輕松卻帶著不容動搖的決心，忽然朝人群里喊，“孫長柱！”
孫長柱正盯著溫長空看呆了，聞言一個激靈，攥著鐮刀往前湊：“溫小哥，啥事？”
“剿匪。”
溫長寧轉身就往巷外走，紅纓槍在晨光里閃著冷光，步履堅定，俠氣十足。
孫長柱愣了愣，忽然一拍腦門：“俺來了，俺鐮刀賊快，最擅剿匪。”
“其他人呢？溫家小哥就咱兩個？”
這話逗得周圍人都笑了，溫長寧回頭瞪他一眼，眼神銳利，帶著一股不容置疑的威嚴：“再啰嗦，就把你留著編竹籠。”
孫長柱趕緊閉了嘴，屁顛顛跟上去，粗布衫的衣角在風里飛。
長柱娘站在人群后，望著兒子的背影，眼角的皺紋笑得堆成了花。
前陣子兒子要去剿匪時，她整夜整夜抱著兒子的舊鞋哭，生怕一覺醒來就沒了指望。
可現在看著兒子跟著溫小哥大步流星的背影，她忽然挺了挺腰，對著街坊們揚聲說：“俺兒有出息！又去剿匪了！”
聲音里滿是自豪，半點沒有了往日的愁緒。
