巢深處有一水寨。
說(shuō)是水寨,其實(shí)不過(guò)是些搭在竹筏上的營(yíng)房用麻繩布條綁在一處,首尾相連聚成一處,拱衛(wèi)中心的一片小洲而已。
小洲上除了南北兩個(gè)用整根楠木支撐的箭塔外,就只有數(shù)間草屋勉強(qiáng)算得上是建筑,其余都是或用干草,或用蘆葦搭起來(lái)的茅屋。
蔣欽面容烏黑,始終嚴(yán)肅。
聽(tīng)到派出去的探子匯報(bào),他的眉頭就好像一團(tuán)纏在一起的亂麻,遲遲不能分開(kāi)。
肌肉橫虬得到周泰坐在旁邊,正在一塊青石上磨著刀刃,雖沒(méi)有說(shuō)話(huà),耳朵卻豎的老高,顯然還是相當(dāng)在意這邊的談話(huà)。
“我知道了。”
蔣欽聽(tīng)過(guò)之后,沒(méi)下任何命令,麾下斥候也就識(shí)趣的離開(kāi)。
徑直走到周泰身邊,蔣欽將目光放遠(yuǎn),看這茫茫巢湖,好似下一刻就會(huì)從哪里鉆出來(lái)幾十艘朝廷的艨艟樓船,朝自己這邊包圍過(guò)來(lái)。
“至于嗎?”
氣氛壓抑,周泰終于不能忍耐,將長(zhǎng)刀往旁邊一扔!
“至于嗎?”
“不過(guò)幾船糧食,朝廷這一次至于嗎?”
“調(diào)動(dòng)這么多兵馬,人吃馬嚼用的糧食說(shuō)不定都比我們劫的那些還要多!朝廷真的至于嗎?”
周泰的破口大罵讓蔣欽愈發(fā)沉默。
不過(guò)六艘貨船,不過(guò)三千斛糧草,朝廷至于發(fā)動(dòng)這么多兵力前來(lái)征討自己等人嗎?
……
“今夜,我再乘船去看看。”
蔣欽直到現(xiàn)在,還是懷疑打探來(lái)的情報(bào)有誤。
不過(guò)那么點(diǎn)東西,朝廷何必這般大動(dòng)干戈?
孫堅(jiān)舊部,早已名震淮南。
周昂兄昕,亦是經(jīng)營(yíng)許久。
那劉邈雖然不在淮南聞名,但也是一個(gè)兩千石的太守,甚至其背后還是廬江太守陸康。
這種規(guī)模的兵力,不去征討徐州陶謙,不去進(jìn)攻荊州劉表,卻朝自己而來(lái)?
蔣欽不信,所以還是要親自查看!
乘小舟出了水寨。
往北,是南淝水。
百艘艨艟戰(zhàn)船如巨獸蟄伏于舒水渡口,船首猙獰的青銅兕首銜著浪沫,每艘樓船三層甲板上皆豎赤底玄旗,篆書(shū)【漢】字,盡顯官軍威嚴(yán)。
往南,是濡須水。
身披魚(yú)鱗玄甲的水卒正停駐環(huán)視,鐵靴踏過(guò)新斫的樟木發(fā)出沉悶回響。他們左臂縛著犀皮小盾,腰間環(huán)首刀與青銅弩機(jī)相擊錚鳴,背后兩丈余長(zhǎng)的棹戟在夕照下泛起冷芒,赫然是強(qiáng)軍風(fēng)采!
往西,是龍舒水。
江風(fēng)吹動(dòng)船樓檐角懸掛的占風(fēng)銅鳥(niǎo),鵲渚之地猶如鎮(zhèn)江神龍,對(duì)著巢湖虎視眈眈,隨時(shí)準(zhǔn)備一躍而上將匪寇吞入肚中,尤其是那面【劉】字大旗更是扎的蔣欽眼角生疼。
破曉之時(shí),蔣欽回到水寨,對(duì)著一臉忐忑的周泰搖頭。
“他們沒(méi)有看錯(cuò),三面主要的江河中都有官軍蹤跡。”
周泰一顆心落到谷底。
“要不還和往常一樣,乘小船走舸往泥濘地中一扎,讓他們找不到我們的蹤跡?”
打不過(guò),就只有逃!
蔣欽猶豫之間,水寨上的一處箭樓突然傳來(lái)預(yù)警的聲響。
“西面有一艘小船過(guò)來(lái)了!”
“你看清楚,果真就一艘?背后沒(méi)有什么艨艟走舸?”
“不會(huì)錯(cuò)!今日天晴水情,湖面又無(wú)大霧,確定只有一艘!”
蔣欽、周泰對(duì)視一眼,皆披甲胄,佩寶劍,來(lái)到渡口等候。
碧波蕩漾,船只逐漸靠近。
從岸上看的真切,船上不過(guò)只有兩人。
一人面若冠玉,羽扇綸巾,頗有名士風(fēng)采。
一人卻是戴著鐵胄,看不清面貌,弓腰駝背,不甚引人注意。
羽扇綸巾之士,自然是周瑜周公瑾!
眼看船只就要靠近水匪營(yíng)寨,周瑜微不可查的往邊上看了一眼,言語(yǔ)中帶上些他自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)的擔(dān)憂(yōu)。
“劉使君,你乃千金之軀,為何要冒此大險(xiǎn)?”
不錯(cuò),旁邊戴著鐵胄,老老實(shí)實(shí)跟在周瑜身后的,正是這次剿匪真正的發(fā)起者劉邈!
劉邈“嘿嘿”一笑,將鐵胄往下又壓了幾寸。
“所以我這不是沒(méi)有暴露身份嘛!現(xiàn)在就是你周公瑾的一個(gè)貼身侍從,你想怎么使喚我都成!”
“至于冒險(xiǎn)……這天下哪里有不冒險(xiǎn)的事情?何況我又哪里能讓公瑾一人深入虎穴,受到性命之危呢?”
周瑜是又氣又好笑,同時(shí)也帶著些許感動(dòng)。
以千金之軀,陪著下屬深入敵營(yíng)的,古往今來(lái)怕是也只有劉邈一人了吧?
周瑜本想再安頓幾句,要?jiǎng)㈠阈⌒男惺拢劭创灰呀?jīng)靠近碼頭五步之內(nèi),害怕劉邈的身份被人聽(tīng)去,也閉嘴不敢多言。
蔣欽、周泰上前迎接。
周瑜下船后亦是遵循禮儀,絲毫沒(méi)有將對(duì)方當(dāng)做賊寇看待——
“舒縣周公瑾,替九江太守劉邈來(lái)此處拜會(huì)。”
周泰嘴比腦子快:“如今的九江太守不是周昂?jiǎn)幔磕莿㈠愫螘r(shí)成了九江太守?”
……
以周泰的身份地位,顯然不夠資格接觸到袁氏兄弟在大漢官場(chǎng)上針?shù)h相對(duì)的消息,所以雖然疑問(wèn),卻并沒(méi)有惡意。
周瑜拱手:“劉使君乃是朝廷任命的九江太守,而周昂不過(guò)是袁紹私自任命,并不算數(shù)。”
“不算數(shù)?”
周泰的下蔡口音本就因?yàn)槠蛟ブ菽沁叄@得奇怪,如今陰陽(yáng)怪氣下更顯得聒噪。
“可據(jù)我所知,那如今在壽春城里的郡守可是周昂,而不是他劉邈啊!”
周瑜不慍不喜:“這是朝廷的事情,想必很快就會(huì)理清,重新移周昂去其他地方擔(dān)任郡守。”
“反正劉使君與周昂如今都是朝廷重臣,不然也不會(huì)響應(yīng)劉使君之命,一同前來(lái)巢湖剿匪。”
“匪”這個(gè)字似乎是激怒了周泰,本來(lái)周泰正要發(fā)作,卻被蔣欽從身后拉住。
從周瑜上岸開(kāi)始,蔣欽的注意力始終不在他這個(gè)懷瑾握瑜的翩翩公子身上,反倒是對(duì)身后帶著鐵胄的劉邈很感興趣。
“這位是?”
“不過(guò)一老卒罷了,乃是我的一個(gè)侍衛(wèi)。”
周瑜的欲蓋彌彰并沒(méi)有讓蔣欽放松警惕,反而目光中更帶著幾分審視。
“周郎說(shuō)他只是一個(gè)老卒?”
“可為何我看此人雖藏鋒斂銳,行走間龍?bào)J虎步,卻好似一個(gè)真正的英雄呢?”