朱慈炅見過大明的民婦,但周曹氏曹娘子和皇店做工的婦人不一樣,有些像他當(dāng)初在望遠(yuǎn)鏡中看到的那個(gè)向他噓噓的光屁股小男孩的母親。
在這個(gè)年紀(jì)可能在三十歲左右的婦人身上,朱慈炅竟然同時(shí)看到了青年、中年和老年的大明婦人,婦人五官端正,麻木中藏著困惑,淡然里沁著倔強(qiáng)。
她是真正的荊釵布裙,右衽便衫小袖背子長裙,外套翠花比甲,皆是麻布,身上補(bǔ)丁很多,但右肩、左臂、腰側(cè)豁開三處破洞,在她彎腰下跪的瞬間,露出了皮膚。
“民婦周曹氏叩見陛下,萬歲萬歲萬萬歲。”
婦人低垂著頭,聲音低沉清亮,
朱慈炅忍不住想罵人,明明知道這婦人要見駕,王元雅居然舍不得一件好一點(diǎn)的衣服,看來他的確應(yīng)該滾蛋了。
當(dāng)然,王元雅的辭章已經(jīng)在路上,失魂落魄的他還在想如何從薊州糧案中脫身,那里還會站好最后一班崗,與新巡撫完成交接,這種小事怎么可能入他之眼。
朱慈炅解下了自己的龍紋披風(fēng),有點(diǎn)小,但應(yīng)該能遮住她肩臂間的裸露。但就仿佛朱慈炅太小,遮不住大明的處處漏風(fēng),曹娘子腰間的豁口,依然在朱慈炅眼中猙獰。
當(dāng)朱慈炅一言不發(fā)將龍紋披風(fēng)披在曹娘子身上時(shí),所有太監(jiān)護(hù)衛(wèi),和閣老王公都震驚異常,她不過是一介佃農(nóng)之婦罷了。
夕陽下長城的秋風(fēng)微動,佃農(nóng)之婦肩上的龍紋起伏,那是煌煌大明遲到的遮佑。
曹娘子也驚愕抬頭,第一次正視大明的小皇帝,身著十二紋章常服的小皇帝,比她死去的兩個(gè)孩子還小,但華貴異常。
曹娘子不知道觸動到了什么,忍不住淚珠泉涌,或許想起了引路太監(jiān)叮囑的覲見規(guī)矩,或許是掩飾自己的失態(tài),她趕緊又深深的低下頭,抬起手臂揉了揉眼睛。
朱慈炅雖然已經(jīng)具備了帝王決絕的冷酷無情,還有戰(zhàn)場親睹生死的冷漠淡然,更有大明皇帝提綱挈領(lǐng)少視細(xì)節(jié)的覺悟,但他依然為這個(gè)命運(yùn)多舛的女人心生震動。
這是他的大明,他是這大明之主,大明婦人的苦難,他感同身受。
他知道自己的情緒有些不對,因?yàn)樗肫鹆颂靻职衷谟▓@中對他的教導(dǎo)。
“炅兒,如果你想這朵花開怎么辦?施肥澆水,花期到了,它自然會開。但如果你想滿園花開呢?你只有一雙手,你培育不完所有的花。所以啊,皇帝,不能親手去施肥澆水,如果親自動手,甚至?xí)屵@株花的花期改變,到時(shí)就不會有百花齊放的滿園春色了?!?/p>
沉默在長城高臺上凝固,甚至引動不遠(yuǎn)處的喧嘩短暫寂靜,十將九兵都先后回首看向這個(gè)特殊的婦人。
朱慈炅有些不知道如何開口安慰這個(gè)大明婦人,良久才開口。
“你是民,朕將你列入十兵,或許弄錯(cuò)了,朕沒有任何要改變你戶籍的意思。當(dāng)時(shí)只是想,此戰(zhàn)中有很多百姓也加入了對建奴韃子的戰(zhàn)爭,他們或許可以算作民兵,朕是想將你作為民兵代表表彰功勛?!?/p>
曹娘子已經(jīng)收拾好抽泣,向小皇帝勉強(qiáng)牽起嘴角,露出一個(gè)不知道算不算微笑的微笑。
“民婦愿為陛下之兵。”
朱慈炅突然想起,曹娘子已經(jīng)沒有家人了,她家佃種的土地,她一個(gè)人顯然照顧不過來。說不定地主也沒有了,不過前三千營的七千罪兵和部分蒙古俘虜已經(jīng)散布在遵化各地,搶收地里的粟麥了。
朱慈炅已經(jīng)發(fā)布了救濟(jì)圣旨,遵化、遷安的婦女孩童可以按旬領(lǐng)取一年的救濟(jì)糧,薊州全境免稅賦一年。
朱慈炅嘆息了一下,“可以。山海關(guān)要建立衛(wèi)生隊(duì),不怕見血的婦女都可以加入,不過女兵管理與男兵不同。朕任命你為衛(wèi)生隊(duì)副指揮,專門管理女兵。”
曹娘子微微錯(cuò)愕,她只是順口應(yīng)對,大明女子當(dāng)兵,唯有西蜀石砫,但她那知道。她沒想到小皇帝馬上就給她發(fā)明了一個(gè),好像還是個(gè)軍官。
“民婦——”
“你不用擔(dān)心,衛(wèi)生隊(duì)的主要任務(wù)是搶救傷員,當(dāng)然,平時(shí)也要學(xué)習(xí)和訓(xùn)練。戰(zhàn)場上,你們一般不會接觸敵人,但萬一接觸了,你們也要有自保手段。朕相信你能勝任,朕看戰(zhàn)報(bào)別人都是畫押,你好像能寫自己名字,這就行了。你讀過書嗎?”
曹娘子搖搖頭,又像想起什么,神色黯然。
“家父曾是童生,民婦幼時(shí)隨家父學(xué)過。”
朱慈炅看出來了,她家雖是佃農(nóng),但以前的日子應(yīng)該還是不錯(cuò)的,曹娘子談吐間的確不像前面那幾個(gè)粗痞。
朱慈炅心里很高興,有份職位有事做,至少能給這個(gè)女人希望,讓她臉上的麻木稍退。他還有些怕這婦人畏懼風(fēng)言風(fēng)語而拒絕,迅速切換話題。
“朕聽說你一女子,斬建奴白甲,著實(shí)驚異,你是怎么做到的?”
曹娘子眼中還有火焰,微笑成型。
“是周家祖宗保佑。他們闖進(jìn)祠堂休息,祠堂有面墻被山石損毀,是用木頭頂住不倒的。本來說好周家九房秋收后湊錢重修,還沒來得及……”
“族長平時(shí)都叮囑我們婦人看好孩子,不讓去祠堂那邊玩。這幫韃子不知道,他們以為我們村里已經(jīng)沒有人了。沒想到我還在,我將撐木推到,祠堂的墻就倒了。
我怕他們不死,又拿了兩把菜刀把他們手腳全砍斷了。我沒殺過人,后來有個(gè)韃子會說漢話,他提醒我砍頭的。”
朱慈炅驚愕不已,原只聽聞此女將建奴砍成爛肉,未曾想竟削其為人棍。會說漢話的應(yīng)該就是鄂羅色臣,他要看到自己手腳俱廢,估計(jì)只想早死了。
朱慈炅心里忍不住為她鼓掌,干得漂亮。
“你的功勞實(shí)至名歸,來掛上,上臺和所有軍民共賀?!?/p>
掛上金牌勛章的曹娘子沒有立即起身,反而很是慎重遲疑的開口。
“陛下,民婦聽聞陛下要做韃子的天可汗,以后不找韃子報(bào)仇了?”