白老太爺慷慨地大手一揮。
“兩千就兩千吧,景安作為咱白家長子長孫,這婚事上不能寒酸,三書六禮,宴席儀仗,都得辦得風(fēng)風(fēng)光光的。這事兒不能吝嗇。你與老二家的,商量著辦。”
白二嬸心底里冷笑不已。老爺子適才還含沙射影地訓(xùn)斥自己不能見錢眼開,追名逐利,現(xiàn)在又要風(fēng)光顏面,哪里不用銀子呢?真是既要又要啊。
她頓時面有難色:“三年前為了幫大哥坐上院使之位,您上下打點(diǎn),典賣了府上大半的店鋪與田土,斷了府上收入來源。
大哥每年的俸銀就那么幾擔(dān)米,尚且不夠他自己置辦幾身官服的花銷。
這些年里,闔府上下的吃喝花用,大哥上下打點(diǎn),部分是我家二爺與景泰累死累活賺來的,剩余大半都是我家兒媳嫁妝貼補(bǔ)。
大嫂也掌過家,比誰都清楚,咱府上現(xiàn)如今的狀況。即便是勒緊了褲腰帶,打腫了臉,也充不起胖子。”
這番話毫不客氣,直接撕扯開了白家的遮羞布。
偏生大房里又說不出什么來。
白二叔呵斥道:“說這些做什么?既然父親發(fā)話,我們私下里想辦法就是。”
區(qū)區(qū)兩千兩而已,他還不放在眼里。
白二嬸冷笑:“想辦法?想什么辦法?以前有大的花銷,都靠人家薛家貼補(bǔ),現(xiàn)在我可沒臉再跟人家伸手。
半月前,薛家就斷了貼補(bǔ),府上早就捉襟見肘,需要縮減用度,我是無計(jì)可施。”
薛氏也一唱一和道:“昨日我父親來府上,臨走的時候,給我丟下了五百兩銀票,說怕虧著我。
可昨兒一場宴席,就已經(jīng)去了大半兒,我不忍心讓婆母作難,只能流水一般花了出去。我也屬實(shí)不好再向家里張口。”
白老太爺是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴,做了一輩子的甩手掌柜,但也知道白二嬸所言,沒有摻雜丁點(diǎn)水份。
靜初此時也才知道,白家境況一落千丈,需要薛家扶持的原因。
將白家發(fā)揚(yáng)光大,是白老爺子畢生的心愿。他一輩子都在致力于名利的追逐,甚至不惜變賣祖產(chǎn)。
只可惜,押錯了寶,白家大爺與白景安真不是學(xué)醫(yī)的料。
白二嬸還在細(xì)數(shù)這些年,白二叔父子二人的不易,還有薛家這兩年往白家貼補(bǔ)了多少的銀子。
而且,白景安大婚之后,緊接著,白靜姝,白靜好姐妹也馬上該出閣了,哪哪都是大窟窿。
大房里啞口無言。
薛氏愈加得意,揚(yáng)眉吐氣,就等著白陳氏主動開口,央求自己。
最終還是白二叔不耐煩地慷慨道:“此事我來想辦法。父親就不要操心了。”
“不用!”
白老太爺被白二嬸一番數(shù)落,有點(diǎn)下不來臺,硬氣道:“不過兩千兩銀子而已,我自有辦法。你們備好三書六禮,過幾日我會請戶部林尚書辛苦跑一趟,作為主婚之人,前往吳家行納征之禮。”
白二嬸暗中撇撇嘴,也不說話了。
白老太爺疲憊地?fù)]揮手,命眾人散去,只留了白二叔在跟前。
常樂關(guān)閉了藥廬房門,白老太爺疲憊而又沮喪地靠在椅背上,伸出手指擰著眉心,冷不丁出聲問道:“你今日身子可好些了?”
“托父親的福,孩兒已經(jīng)無恙。”
“伸出手來,讓為父給你看看脈象。”
“不必了!”白二叔忙不迭地道:“孩兒今日神清氣爽,沒有半點(diǎn)不適。”
白老太爺冷聲道:“為父知道你自小不喜歡食用雞湯,昨日宴席之上也壓根就沒吃菌子,怎么可能中毒?你在裝給誰看?”
白二叔一怔。
白老太爺再次伸出手來,不容置疑道:“你還要瞞為父多久?”
白二叔猶豫了一下,慢慢地抬起手。白老太爺將指尖搭在他的脈搏之上。
白老太爺?shù)拿嫔絹碓侥兀罱K憂心忡忡地輕嘆一口氣:“果然是你。”
頹然地靠在椅背上。
“為什么?你為什么會中蝕心蠱?”
白二叔慢慢地跪倒在老太爺跟前,低垂著頭,澀聲道:“是兒子心甘情愿,自己服下的。”
“你為什么要這么做?是誰給你下的蠱?我跟他拼命!”
白二叔緩緩?fù)麓剑骸袄罟!?/p>
白老太爺瞬間如遭雷擊一般:“你怎么會與他有牽扯?此人一向多疑而又陰狠,你招惹誰不行,怎么偏生去招惹他?”
“孩兒原本只是想,攀附上李公公,能有機(jī)會進(jìn)太醫(yī)院。
后來,李公公主動找到孩兒,說見我有經(jīng)商的才能,有沒有興趣幫他經(jīng)營藥行。
孩兒自然是想借此機(jī)會,在他面前表現(xiàn)一番,于是就答應(yīng)下來,并且盡心盡力地將他的藥行做大做強(qiáng),躋身皇商之列。”
白老太爺難以置信地問:“你說的,該不會是薛家?”
“正是,”白二爺點(diǎn)頭:“薛家整個產(chǎn)業(yè)早就進(jìn)了李公公的囊中,我又不方便出面,于是一直以薛家主的名義經(jīng)營。”
“若僅僅如此,李公公何至于給你下蠱?你定是幫他做了別的見不得光的枉法之事。”
“沒有!”白二叔篤定地道:“只不過除了薛家,李公公還有其他的產(chǎn)業(yè),以及錢莊,他所有的身家都在我的手里。
他為了防止我叛變,所以就逼著我服下了蝕心蠱。孩兒若想活命,就不得不聽命于他。”
“李公公不過一個太監(jiān),怎么會有這么多的財(cái)產(chǎn)?”
白二叔搖頭:“此事孩兒具體也不清楚,來路肯定是不正的。”
“你真是糊涂啊。”李老太爺搖頭嘆息道:“你身為我白家子孫,自幼錦衣玉食,怎么就為了一點(diǎn)蠅頭小利,把命交到一個閹賊手里?”
“否則呢?你當(dāng)真以為,三年前,宮里那個案子,李公公真是看在靜初的份上,饒了我大哥嗎?
你可別忘了,李公公就連靜初的面都沒見,就把事兒給平了。那是我,不忍父親你的畢生心血?dú)в谝坏野准覐氐滓粩⊥康亍?/p>
真正救了白家的人是我!不是大哥,至于靜初,李公公只是順?biāo)浦垡藗€幌子。”
白老太爺沒想到,事實(shí)竟然會是這樣。
他瞬間有些生氣:“既然你知道,為什么不阻止你大哥?如今背負(fù)一個賣女求榮的罵名。”
“他本來就德不配位。能坐上太醫(yī)院院使的位置,就是靠賣女換來的,還幾乎賠上了咱白家所有的產(chǎn)業(yè)。”
白二叔瞬間情緒有些激動:“孩兒也不服氣!自幼時起,你就處處偏心大哥,所有的好處全都給了他。
我活得就像是大哥的影子,陪襯!我用心學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù),雖說明明不在大哥之下,可鬼門十三針,你還是傳授給了他,扶持他進(jìn)了太醫(yī)院。
后來有了景安景泰,同樣也是如此區(qū)別對待,景泰在你眼里,完全就是透明人。
所以我想出人頭地,我想有所建樹,就是想讓您,想讓白家人,還有世人,全都瞧瞧,我絲毫不輸于大哥。”