明月庵。
距離上京一百五十余里,歸安平縣管轄。
正是妙空當(dāng)年出家所在。
池宴清在當(dāng)?shù)乜h衙差役的帶領(lǐng)下,推開了尼庵虛掩的庵門。
墻頭荒草叢生,院中打掃得倒是干凈。
不過(guò)庵中就連信女香客都沒(méi)有,空蕩蕩的,迎面處供奉的佛像金漆斑駁,香灰冷寂。
衙役惋惜道:“這里香火鼎盛之時(shí),庵中有女尼十幾人,還做得一席好素齋。常有附近諸多富戶女眷前來(lái)上香留宿。
后來(lái)妙空的案子傳揚(yáng)出去,人人避之不及,庵中十幾位女尼也受非議,都說(shuō)與那妙空沆瀣一氣,必然沒(méi)個(gè)清白。
這尼庵瞬間衰敗,難以為繼,庵中女尼也陸續(xù)離開,自謀生路。最后只有庵主,還有另一位腿瘸的姑子留下。”
池宴清二人入內(nèi),說(shuō)話的聲音驚動(dòng)了里面人,從內(nèi)堂一瘸一拐地走出一位約莫二十多歲的姑子。
女尼見二人裝扮,不似香客,雙手合十詢問(wèn):“不知二位施主有何貴干?”
衙役上前道:“這位乃是從京里來(lái)的貴人,前來(lái)調(diào)查妙空一案,問(wèn)你什么你就說(shuō)什么。不必害怕。你們庵主呢?”
女尼一聽妙空,面色就顯而易見的有些難看:“我家庵主一年前就被妙空之事氣得駕鶴仙游了。關(guān)于妙空的案子我也什么都不知道,沒(méi)有什么好說(shuō)。”
池宴清出聲道:“我今日來(lái),不為妙空,而是想打聽另一個(gè)人,不知你是否認(rèn)識(shí)。”
女尼見池宴清一身貴氣逼人,態(tài)度立即緩和:“您說(shuō)。”
“我想問(wèn),貴寶地是否曾有一個(gè)名叫玄妙的女尼?”
尼姑不假思索:“有的。”
池宴清頓時(shí)一喜,從懷里摸出白靜姝的畫像,展開給女尼辨認(rèn):“你瞧瞧,是不是此人?”
女尼仔細(xì)辨認(rèn),十分篤定地道:“就是她沒(méi)錯(cuò),看來(lái)她這是已經(jīng)蓄發(fā)還俗了。”
一切全都與靜初所猜測(cè)的一模一樣。
池宴清繼續(xù)問(wèn):“你可知道此人俗家姓名,鄉(xiāng)籍何處?”
女尼仔細(xì)想了想,然后搖頭:“她比我來(lái)尼庵還要早,好像是很小就被送了過(guò)來(lái),沒(méi)聽說(shuō)她有什么親人,也不知道她是哪里人。”
“難道后來(lái)就一直沒(méi)人前來(lái)認(rèn)親?”
“沒(méi)有。”
“她為什么離開尼庵呢?”
“被庵主趕出去的。”
“為什么?”
女尼面色有點(diǎn)古怪:“她跟妙空狼狽為奸,褻瀆佛祖,隱瞞不報(bào),害得我們整個(gè)尼庵被人唾罵,這么多人無(wú)處容身,荒涼至此。就算庵主不趕她走,她自己也沒(méi)臉留下。”
“你說(shuō)她與妙空狼狽為奸,什么意思?”
“還能什么意思?”女尼面上浮現(xiàn)出鄙夷之色,“她狡辯說(shuō)她年紀(jì)還小,壓根不諳世事,才會(huì)被妙空騙奸,身不由己。
可我們大家伙全都知道,兩人私下里有奸情可不是一年兩年,一個(gè)巴掌拍不響。
庵門清凈之地,佛祖腳下,做這種淫穢之事,早就壞了佛門規(guī)矩,破了戒規(guī),是要遭天譴的。她若早一日揭穿妙空的真面目,何至于讓這么多無(wú)辜女子受害!”
雖說(shuō)明知道妙空的罪行,但是聽到女尼的話,池宴清仍舊還是忍不住震驚。
誰(shuí)能想到,一個(gè)聲名狼藉,被驅(qū)逐出庵的女尼,竟然搖身一變,成了白家的千金。
而且這頂綠的與眾不同的帽子,差一點(diǎn)就扣到了自己的頭上,成為別人茶余飯后的笑柄。
池宴清忍下惡心,正色詢問(wèn):“你確定,她玄妙離開尼庵的時(shí)候,沒(méi)有任何人前來(lái)認(rèn)親?也沒(méi)有收到過(guò)書信?”
女尼十分篤定地道:“若是有人認(rèn)親,她就不會(huì)賴在尼庵說(shuō)什么都不肯走了。”
“那她走的時(shí)候有沒(méi)有說(shuō)去哪兒?”
女尼搖頭:“她那時(shí)候惹了眾怒,沒(méi)人關(guān)心她去哪兒。”
池宴清問(wèn)了半晌,也沒(méi)問(wèn)出個(gè)所以然:“那請(qǐng)問(wèn),你可知道,還有誰(shuí)了解玄妙的身世與來(lái)歷?”
女尼仔細(xì)想了想:“尼庵里的人這兩年已經(jīng)全都走的走,散的散,盡數(shù)不在庵中了。
你若是要打聽關(guān)于玄妙的身世,估計(jì)要頗費(fèi)一番周折。因?yàn)槲乙膊惶宄种薪忝酶髯缘南侣洌枰喾酱蚵牎!?/p>
池宴清急于回京赴任,肯定是沒(méi)有時(shí)間留在這里。
衙役為了討好,一口應(yīng)承下:“此事大人只管交給小人來(lái)辦。我對(duì)這安平縣比較熟悉,等有了結(jié)果,再寫成公文,送逞順天府,您意下如何?”
也只能如此。
池宴清仔細(xì)交代他需要打聽的細(xì)節(jié)之處,思及自己回京就要離開順天府,到錦衣衛(wèi)走馬上任,便叮囑道:“若有消息,最好直接送去清貴侯府。”
衙役連聲應(yīng)下,記在心里。
池宴清則立即打馬返回上京,直奔白府算賬。
雖說(shuō)并未查證白靜姝的身世,但也算是有所收獲。
對(duì)付她白靜姝與白家,已經(jīng)足夠。
白府。
三嫁一娶,全都好日將近,可謂四喜臨門。
白家大爺因?yàn)榇耸拢Φ媒诡^爛額。
白家如今又捉襟見肘,這幾樁喜事,就算是嫁女,樣樣都花銷不小。
尤其是白靜姝,嫁的乃是侯府,雖說(shuō)嫁妝白陳氏早就給置辦齊全了,但方方面面也不能寒酸。
楚家私下里給白靜初的聘金相當(dāng)可觀,正好能解燃眉之急。白家大爺不聲不響,打算一半貼補(bǔ)給白靜姝做壓箱銀子,一半留給白景安娶親。
至于白靜初,自然是凈身出門。
如今白靜姝的嫁妝,已然是萬(wàn)事俱備,只不過(guò)自從青墨出事之后,她身邊再也沒(méi)有一個(gè)得力的丫鬟。
日后嫁進(jìn)侯府,肯定是要有陪嫁的丫鬟婆子的,否則身邊就連一個(gè)忠心的人都沒(méi)有。
白陳氏從府上挑選半天。
原本是個(gè)令人趨之若鶩的美差,如今白靜姝狗憎人嫌,即便將來(lái)能跟著進(jìn)侯府,府上竟然也無(wú)人愿意陪嫁。
白陳氏數(shù)天之前就找牙婆子,幫白靜姝買兩個(gè)機(jī)靈的丫鬟。
不過(guò),白靜姝的要求很令牙婆子為難。
她眼饞靜初身邊的宿月與枕風(fēng),要求一定要給她尋一個(gè)懂拳腳功夫的丫鬟。
日后在侯府,才能立得住腳,不被別人欺負(fù)。
一般人家的女兒極少有喜歡舞刀弄槍的,有功夫的一般也不會(huì)淪落到賣身為奴。
所以這么多天,一直都沒(méi)有音訊。
今日,終于有牙婆子興高采烈地進(jìn)府,身后跟著位高挑纖細(xì)的姑娘,獻(xiàn)寶一般介紹給白陳氏。
“這位姑娘以前是江湖賣藝的,自幼學(xué)了一身俊秀的拳腳功夫。前些日子她父親表演胸口碎大石的時(shí)候吐了血,請(qǐng)醫(yī)買藥花光了所有積蓄,結(jié)果還是不治身亡了。
姑娘實(shí)在無(wú)處可去,孤苦伶仃的一個(gè)人,打算賣身謀一個(gè)安身之地。我就立即將她給帶到府上來(lái)了,看您是否滿意。”
姑娘太陽(yáng)穴鼓脹,眸中精光四射,落落大方地立在牙婆子身后,身姿颯爽。一瞧就是練家子。
白陳氏只瞧了一眼,就覺(jué)得有一種說(shuō)不出來(lái)的異樣感覺(jué)。