翻過(guò)姑娘的身子,他湊上去,要一親芳澤,卻忽然詫異,“怎么是你?”
懷里的哪里是沈清棠,分明是她身邊的那個(gè)丫鬟白露。
“不是白露,那哥哥以為是誰(shuí)?”
亭外傳來(lái)沈清棠的聲音,裴景明撒開(kāi)手,面色驚惶往后看。
涼亭外不知何時(shí)聚了一堆的人,連裴老夫人和裴琮之都在,浩浩蕩蕩連主帶仆一群人,皆看著他。
白露失了禁錮,連忙起身跑到沈清棠身后躲著,指著裴景明凄然落淚,“姑娘,方才三公子誤將奴婢當(dāng)成了您,要……要……”
她再不忍說(shuō),低頭啜泣不止。
也不必說(shuō),方才那場(chǎng)面眾人都瞧見(jiàn)了。
裴老夫人臉色陰沉,恨恨咬牙。
方才裴琮之來(lái)聽(tīng)禪院,說(shuō)是府里新進(jìn)了一艘舟舫,甚是精巧,邀她過(guò)來(lái)泛舟游湖。
到底是自己的嫡親長(zhǎng)孫,又是自幼承歡膝下的,縱是忤逆了她,如今低聲下氣來(lái)哄,裴老夫人心也軟了,又焉有不應(yīng)之理。
強(qiáng)撐著病體過(guò)來(lái),不想游湖到此地,卻瞧見(jiàn)這樣驚世駭俗的一幕。
她當(dāng)真是恨鐵不成鋼,強(qiáng)忍著怒氣咬牙吩咐下去,“還等著做什么?把這孽障給我抓起來(lái),送到祠堂去!”
裴景明被押去了祠堂。
裴老夫人氣得頭昏腦漲,支撐不住,被丫鬟扶著回聽(tīng)禪院歇息,只留裴琮之罰他。
原想著,都是一家子人,不過(guò)打打罰罰罵兩句也就罷了,再不濟(jì),跪上幾個(gè)時(shí)辰。
不成想剛靠在榻上閉眼歇會(huì)兒,就聽(tīng)丫鬟慌慌張張跑進(jìn)來(lái),“不好了!老夫人。大公子要將三公子攆去鄉(xiāng)下莊子里。”
攆去莊子里。
這事可就大了,是要將他的名字從族譜上銷去,再不讓他進(jìn)承平侯府里。
這如何了得?
裴老夫人忙不迭起身,讓人叫裴琮之過(guò)來(lái)。
裴琮之來(lái)得很快,清矜疏朗的姿態(tài),進(jìn)門便抬手行禮,朝她拜下,“祖母。”
“你不要叫我祖母!”裴老夫人是真的氣極,撫著胸口聲聲咳嗽,“你……你把景明弄哪兒去了?讓他過(guò)來(lái)見(jiàn)我。”
“來(lái)不及了。”裴琮之從容道:“送他去莊子里的馬車方才已經(jīng)離府了。”
“你當(dāng)真要趕走他?!”
裴老夫人不可置信,恨恨咬牙,“那是你的親兄弟!你怎么就這么狠的心?”
“他覬覦清棠,做出這樣傷風(fēng)敗俗的事來(lái),敗壞承平侯府聲譽(yù),孫兒依家規(guī)懲處,并無(wú)不妥。”
他一副公事公辦的模樣,愈叫裴老夫人喘不過(guò)氣,“你……你……”
她再承受不住,跌坐在圈椅中,叫丫鬟扶住。
事到如今,她如何想不到他是為了沈家那丫頭出氣,這才下此狠手。
“為了一個(gè)女人,你不惜殘害自家親兄弟。琮之,你糊涂啊!”
裴老夫人后悔不迭,早知如此,當(dāng)年她必不會(huì)同意沈清棠入府。
然而現(xiàn)下說(shuō)什么都晚了,裴老夫人連連嘆,“是我的錯(cuò)!害得你們兄弟反目,我死后再?zèng)]臉去見(jiàn)裴家的列祖列宗。你不如將我也一同送到莊子里去算了,也不必留我在這府里礙你們的眼。”
“祖母這是說(shuō)的什么話?”
裴琮之沉靜開(kāi)口,“孫兒一貫孝敬祖母,祖母也該當(dāng)體恤孫兒。清棠已是我未過(guò)門的妻,闔府皆知。他卻膽大包天,公然覬覦于她,更是暗里勾結(jié),做出這等傷風(fēng)敗俗的丑事來(lái),叫眾人看見(jiàn)。孫兒依家規(guī)懲處他,有何不妥?”
“還是祖母偏心,寧可讓孫兒平白受辱也要袒護(hù)于他?”
“這,這不是并未出事嗎?”裴老夫人想法子轉(zhuǎn)圜,“那只是個(gè)丫鬟啊!”
裴琮之甩袖冷哼,“祖母該慶幸那只是個(gè)丫鬟,不然今日便不止是送他回莊子里去了。”
——這竟是動(dòng)了殺心。
裴老夫人痛哭落淚,“他是你的親弟弟啊!是我的親孫兒啊!”
“我也是祖母的孫兒。”
裴琮之看著她,目光從未有過(guò)的冷,“祖母該當(dāng)好好想想,是要我這個(gè)孫兒還是要他?”
這何須要選。
裴老夫人總算知曉事情再無(wú)轉(zhuǎn)圜余地,傷心至極。
“你這不是要了我的命嗎?”她靠在圈椅里,痛哭出聲,“怎的就非要到如此地步!”
裴琮之知道再多說(shuō)無(wú)益,“孫兒不攪擾祖母歇息,先行告退,明日再來(lái)陪祖母說(shuō)話。”
他轉(zhuǎn)身便走,徒留身后裴老夫人痛哭哀嚎,傷心欲絕,伴著張嬤嬤聲聲勸慰。
出來(lái)自有沈清棠在外等著,看見(jiàn)他,抿著唇,“害得哥哥和祖母爭(zhēng)吵,倒是我的錯(cuò)。”
“不關(guān)妹妹的事。”他再無(wú)顧忌,徑直過(guò)來(lái)牽她的手,“妹妹在這兒等了很久嗎?”
“也沒(méi)多久。”
——她跟在他后頭過(guò)來(lái),聽(tīng)見(jiàn)里面的爭(zhēng)吵聲,便在廊檐底下等著。
“妹妹要進(jìn)去看祖母嗎?”
“晚些罷。”她搖頭,“祖母現(xiàn)在怕是不想看見(jiàn)我,平白惹她生厭。”
晚些時(shí)候,裴琮之出了府,她當(dāng)真來(lái)聽(tīng)禪院看裴老夫人。
裴老夫人大驚大懼一場(chǎng),身子扛不住。叫了大夫來(lái)瞧,又喝了安氣寧神的藥,略略上榻歇息了一會(huì)兒。
剛剛睜開(kāi)眼,就見(jiàn)沈清棠提著裙從遮擋的屏風(fēng)繞進(jìn)來(lái)。
她腳步靜悄悄的,坐去床前的杌凳,靜靜看著裴老夫人。
“祖母。”
她聲音也輕,還是一樣的溫柔綿軟。
從前裴老夫人極愛(ài)聽(tīng)她這聲喚,只覺(jué)得心中熨帖溫?zé)幔F(xiàn)在卻平生嫌惡。
“你別叫我祖母。”她閉上眼,“我擔(dān)不起你這聲祖母。”
她將裴琮之的忤逆和裴景明的不堪都怪在這個(gè)與自己毫無(wú)血緣的姑娘身上,連看也不想看她。
沈清棠并不介意,“祖母不想見(jiàn)我,我知道。可是清棠跟在您身邊這么多年,叫了您這么多年的“祖母”。這樣的情分,怎能說(shuō)斷就斷呢?”
裴老夫人的話從牙縫里擠出來(lái),帶著恨意,“我現(xiàn)在真是后悔,當(dāng)初讓你進(jìn)府里來(lái)。”
若不是如此,也不會(huì)旁生這么多的是非出來(lái)。
沈清棠聽(tīng)著,眉眼很平靜,“可是清棠并不后悔。”