李牧聞言,嘴角揚(yáng)起一抹意味深長的笑意,輕聲道:“坑人?這罪名我可擔(dān)待不起。不過是借個(gè)時(shí)間差,多掙幾兩碎銀罷了。”
他嘆了口氣,手指無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩:“這世道艱難啊,身后跟著一大幫兄弟要吃飯......時(shí)不時(shí)還得打點(diǎn)那些對我們有恩的貴人。若不精打細(xì)算,怕是早就淪落到插標(biāo)賣首的地步了?!?/p>
金捕快聞言,粗糙的手指在下巴的胡茬上來回摩挲,沉默良久才開口道:“李兄弟,最多一個(gè)時(shí)辰。”
“再久,兄弟我也兜不住了?!?/p>
李牧眼中精光一閃,在心中快速盤算后,鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“金爺這份情,李某記下了?!?/p>
“兄弟,你這說的哪里話?咱們不打不相識(shí),從今往后便要互相提攜?!苯鸩犊靿旱吐曇?,輕聲道:“若是日后見了總兵大人,還望幫兄弟我美言幾句。”
捕快和軍隊(duì)雖然分屬兩個(gè)不同分職,但若是能夠得到某些大人物許可青睞,這些底層捕快自然非常樂意脫下這身官衣,穿上戰(zhàn)甲,去軍伍之中效力。
“放心,包在我身上!”李牧拍著胸脯應(yīng)承,眼中閃過一絲狡黠。
反正是不要錢的大餅,隨便畫便是!
……
平原縣。
望春樓。
暖香閣內(nèi),輕紗幔帳間暗香浮動(dòng)。
七八名僅著輕紗褻衣的艷妓正圍著兩位貴客殷勤侍奉。
忽地,有名女子不慎打翻了酒杯,便引來了那名中年胖漢的不滿。
“作死的賤婢!”
他猛地拍案而起,臉上的橫肉不住抖動(dòng):“連個(gè)杯子都端不穩(wěn)?去把老鴇叫來!”
那女子聞言面色惶恐。
這青樓之中也有頗多規(guī)矩,若是惹得恩客們不快,非但得不到賞錢,還少不得一番皮肉之苦。
“許爺,奴家只是不小心……您大人有大量……”女子秀眉微蹙,輕咬著下唇,作出一副梨花帶雨的欲哭模樣,想要討的對方憐憫,將此事揭過。
但下一刻,卻見那中年胖漢抄起酒壺狠狠砸了下去。
嘩啦一聲!
酒壺在女子額頭上應(yīng)聲而碎,瞬間便鼓起一個(gè)青包,然而他卻余怒未消,大手抓住對方滿頭黑發(fā),掄圓了便是幾個(gè)耳光抽了過去。
一番拳打腳踢。
房間內(nèi)的艷妓們皆被嚇的瑟瑟發(fā)抖,不敢發(fā)一言。
待到胖漢停下手后,那女子臉頰早已浮腫、口鼻溢血,就連牙齒也斷了幾顆,就連下身的褻衣上也被血液浸透,倒在地上暈厥了過去。
“娘的,狗一樣?xùn)|西,也想跟我討價(jià)還價(jià)?”中年胖漢眉心狂顫,隨手從旁邊扯來一名女子,在其衣衫上擦拭著手掌上的血跡。
房間內(nèi)的動(dòng)靜,很快便引來了鴇母和龜公等人。
年逾五十、濃妝艷抹的鴇母推門而入,瞧見屋子里的場面后,一雙眉毛頓時(shí)豎了起來:“誒呦!兩位爺,這是怎么了?把我家的姑娘打成這幅樣子?”
“您知道請個(gè)郎中有多貴嗎……”
啪!
鴇母話音未落,中年胖漢隨手便丟過去一錠銀子。
“……”老鴇喋喋不休的話語戛然而止,眼眸中的惱怒也被驚喜占據(jù),她微微欠身,諂媚笑道:“許爺可真大氣,您慢慢玩……來人吶,把這不懂事的賤皮子抬出去,免得影響了恩客的雅興?!?/p>
幾名漢子走進(jìn)來,抬起地面上昏迷不醒的女子恭敬退去。
大門重新被關(guān)閉。
一場風(fēng)波,以十兩銀子而結(jié)束。
從始至終,鴇母都未曾查驗(yàn)過這女子的傷勢,而那中年胖漢下手時(shí)也絲毫沒有留手,仿佛毆打的并非活人,而是豬羊犬牛一般!
“許掌柜,今日怎么這么大的氣性?”胖漢對面,坐著一名同樣衣著華貴的男子,面皮白凈,方才那事仿佛并未對他的心情造成任何影響,依然左擁右抱、笑意吟吟:“這可不像你的秉性?!?/p>
“哼!劉老弟是明知故問!”許掌柜冷哼一聲,扯來一名陪侍女死命抓捏發(fā)泄著,直到對方含淚慘叫哀求,這才咬牙道:“三月春進(jìn)了水仙樓,我那酒坊的銷量足足跌了一大半……”
“這該死的東西!”
“如今酒水稅務(wù)頗高,再這么下去,我那鋪?zhàn)舆t早關(guān)門大吉?!?/p>
劉姓男子聞言嘆了口氣,悠然道:“三月春進(jìn)了城,倒霉的可不止你一家酒坊,青梅燒和順府佳釀最近也有些賣不動(dòng),呵呵,這城中如今不知道有多少人瞧著它眼紅呢?!?/p>
兩人交談一番,皆是唉聲嘆氣。
當(dāng)初馬幫為了搶三月春大動(dòng)干戈,如今已經(jīng)徹底倒臺(tái),這樣一個(gè)龐然大物都未能對付得了李牧,他們這些生意人又能有什么辦法?
兜里有倆小錢,欺負(fù)欺負(fù)青樓中無依無靠的女子倒還無所謂,但若是對上李牧……
他們還真沒這個(gè)膽量。
“斷人財(cái)路,如殺人父母?!痹S掌柜幾杯酒下肚,眼珠變得越發(fā)通紅,言語狠厲:“我一人對付不了他,但城中諸多酒坊,若是聯(lián)合起來,我就不信……”
啪!
劉姓男子重重一拍許掌柜肩膀,沉聲道:“許掌柜,你喝醉了。”
他猛然驚醒,看著周圍那些看似無害的青樓女們,方知自己一時(shí)酒意上涌,竟然在這么多人面前說出了自己的心中所想。
古往今來,有多少秘密都是從青樓泄露出去?
“滾滾滾,都給老子滾出去!”許掌柜內(nèi)心無比煩躁,將一眾艷妓們都趕了出去。
就在此時(shí),一名小廝賊眉鼠眼的走了進(jìn)來,正是許掌柜鋪?zhàn)又械幕镉?jì)。
“掌柜的,我有要事稟報(bào)?!彼裆衩孛氐拈_口。
“講!”
小廝猶豫片刻,欲言又止。
“讓你說,你就說!”許掌柜語氣不悅的催促道。
“掌柜的……”小廝壓低聲音,湊近自家掌柜耳邊竊竊私語了一番。
嘩啦!
許掌柜猛然站起身來,瞪大了眼睛,語氣中滿是不可置信:“竟有此事?”
“千真萬確!”
“劉老弟,我有些事要先行離開!”得到小廝肯定的回答后,許掌柜嘴角笑意有些抑制不住,站起身來便大踏步門外走去:“今天所有賬目,全算在我身上!”