“你的時(shí)間不多。”陳二見李牧不作聲,再次開口道:“采薇被帶回去縣衙,三天之后便會(huì)經(jīng)案審訊,若是過了這期限此事審成了鐵案,就算是王老爺也不可能再把她救出來(lái)。”
“到時(shí)候,你便是人財(cái)兩空。”
說(shuō)罷,他也不再繼續(xù)勸慰,而是丟下冷冰冰的一句話后便轉(zhuǎn)身離去了。
話已至此,再多說(shuō)什么已經(jīng)無(wú)用。
他相信李牧?xí)龀稣_的選擇。
看著陳二遠(yuǎn)去背影,李牧大腦飛速轉(zhuǎn)動(dòng)著。
他雖然方才表現(xiàn)的十分憤怒,但并未被沖昏頭腦,而是在仔細(xì)分析對(duì)方話語(yǔ)中的細(xì)節(jié)。
從方才那番話中,他得到了幾條信息。
一,王路安雖然是個(gè)大戶,但他的手還未伸到縣衙里,只是收買了兩個(gè)稅官。
二,若是自己認(rèn)命的話,李采薇一定會(huì)死。
肺癆在這個(gè)時(shí)代乃是不治之癥,李采薇嫁進(jìn)王家,絕對(duì)會(huì)被當(dāng)做陪葬品。
但現(xiàn)在麻婆子失蹤,去縣城找王路安更是來(lái)不及。
該怎么辦呢?
李牧眉頭緊皺,突然,他大笑了起來(lái):“我真是太蠢了!此事,何須如此麻煩?”
平原縣城。
王家大院。
“此事你做的不錯(cuò)……事成之后,老爺不會(huì)虧待你。”內(nèi)堂,王家掌門人王路安淺飲了一口茶,慢吞吞的說(shuō)道:“那封真文書可得收好了,若是李牧同意了賣妹子,這東西可是把那丫頭從大牢中贖回來(lái)的唯一憑證。”
麻姑弓著身子,滿臉諂媚之笑,從懷中將一封文書取出恭恭敬敬舉了出來(lái):“王老爺放心,這東西我一直貼身帶著,絕不會(huì)出什么差錯(cuò)。”
這封文書,她并未交給王老爺。
李牧是個(gè)混人,前些日子痛毆打?qū)O瞎子的場(chǎng)面,麻姑至今都?xì)v歷在目。
她偷了這東西,便是徹底把對(duì)方給得罪死了,所以才連夜逃出了雙溪村,來(lái)尋求王家的庇護(hù)。
但麻姑也多留了一個(gè)心眼。
她也怕王家若是拿了這份文書后,便過河拆橋一腳將她踹開,不理會(huì)她的死活,所以才將文書牢牢攥在自己手中,也算一個(gè)保障。
王路安剛想要再說(shuō)些什么,突然,后堂有一陣劇烈的咳嗽聲傳來(lái),還帶著宛若破舊風(fēng)箱般的喘息聲。
他臉色一變,沖著麻姑揮了揮手:“你先下去吧!”
說(shuō)罷,兩名下人上前攙著他,步伐極快的推開后堂的屏風(fēng)走了進(jìn)去。
麻姑站在原地,透過屏風(fēng)的縫隙,看到了后堂的大床上躺著一個(gè)身形枯槁、臉色蒼白如紙的年輕人,他眼窩深陷,頭發(fā)也脫落的不像樣子,趴在床邊不斷咳著,身子劇烈顫抖,似乎要將肺都咳出來(lái)一般。
“少爺,少爺咳血了!”
“快,拿湯藥來(lái)……”
嘈雜的驚呼聲從后堂傳來(lái)。
王路安被人攙扶著,不斷悲聲嘆氣,輕聲安慰道:“騰兒,你再忍忍,爹給你找的媳婦兒馬上就能娶到家了,你這病,很快就能見好。”
……
“這鄉(xiāng)下的爛泥路真是難走!”
“我新買的靴子,這才幾天吶……鞋邊都快磨破了!”
崎嶇難行的鄉(xiāng)道上,兩名稅官拉著李采薇一邊趕路,一邊絮絮叨叨的抱怨著。
“得了,靴子才值幾個(gè)錢?”陳金豐露出笑容,開口道:“眼下正式繳納皇糧的時(shí)節(jié),咱們隨便走幾個(gè)莊子就能撈不少油水,這次收完貢糧,老子又能蓋間大瓦房!”
“衛(wèi)稅司確實(shí)是個(gè)肥差,不枉我當(dāng)初花了幾十兩銀子才買了這身官衣。”劉沖也咧嘴一笑,露出滿口大黃牙:“哪像縣衙班房那幫捕役,整天累死累活,一年到頭也落不了幾個(gè)錢。”
“嘿,他們可是嫉妒的緊!”
“別的不說(shuō),單單這次的事,王老爺就給咱們兄弟一人出了十兩,等回了城,老子非得去春花樓把小鳳仙包了,好好玩她一整夜!”
“哈哈哈,你他娘注點(diǎn)意,別死在她肚皮上!”
兩名稅官肆意大笑著。
他們的笑聲鉆進(jìn)李采薇耳朵中,讓她原本就沒什么血色的臉頰更顯得蒼白了幾分。
沉重鐐銬拖著她的手腕,冰冷粗糙,已經(jīng)將接觸的地方磨出血痕。
她抬起頭,目光茫然,眼淚止不住在眼眶內(nèi)打轉(zhuǎn)。
她很清楚自己這一去,大概率是回不來(lái)了。
“這樣也好……早些死,就不用在這世上受苦了。”李采薇慘笑了一聲。
父母早亡,從小便缺衣少食。
自家哥哥不成器了十幾年,遭到了無(wú)數(shù)人的白眼和鄙夷。
為了活下去,她不得不像最勤奮的牛馬一般日夜勞作,即便被人欺辱也只能默默忍受。
眼下自從李牧開始進(jìn)山打獵后,李采薇剛覺得生活開始有些盼頭,然而好景不長(zhǎng),舒心的日子才過了不到半個(gè)月,便遭到了這飛來(lái)橫禍!
回想這段時(shí)間的經(jīng)歷,她只覺得自己像是做了一場(chǎng)夢(mèng)。
一場(chǎng)短暫而又美好的夢(mèng)境。
而現(xiàn)在夢(mèng)醒了。
迎接自己的是依然殘酷的命運(yùn)。
鄉(xiāng)道崎嶇,此時(shí)烈日又升了起來(lái),兩名稅官滿頭大汗,便找了個(gè)樹蔭下歇了歇腳。
就在此時(shí),鄉(xiāng)道盡頭突然出現(xiàn)了一個(gè)人影。
等到走近了,幾人才看清那竟然是李牧!
“哥,你怎么來(lái)了?”李采薇語(yǔ)氣有些愕然,但目光在他腰間的柴刀上一晃,似乎猜到了什么,臉色立即大變。
嘎巴!
李牧揉了揉拳頭,骨節(jié)發(fā)出咔吧咔吧的聲響,面無(wú)表情的走了過來(lái)。
兩名稅官察覺到情況不對(duì)勁,騰的一下站起身來(lái),神色兇厲:“李牧!你要做什么?”
“兩位大人,別喊了,我方才在后面追了你們一路,看到這附近沒人才現(xiàn)了身。”李牧嘴角露出一絲笑意,輕聲道:“你們現(xiàn)在就是叫破喉嚨也不會(huì)有人聽見的。”
此話一出,兩名稅官臉色頓時(shí)變得一片蒼白。
而李采薇也愣住了。
她內(nèi)心涌起一股暖流,眼中的淚水再也忍不住, 啪嗒啪嗒的跌落下來(lái),哭喊著道:“哥,你別做傻事,你……你快回去!”
“李牧,老子可是朝廷命官,你想殺我們?”陳金豐瞪著眼珠子,后退兩步,滄浪一聲從腰間拔出官刀:“就等著滿門抄斬吧!”