回到雙溪村時,天色已近黃昏。
李牧聽李采薇說起姜虎的事,心頭頓時一緊,連水都顧不上喝一口,便匆匆趕往姜虎家中。
推開門,屋內一片寂靜。
“這小子……”李牧環顧四周,眉頭微皺,嘴角泛起一絲苦笑,“說讓我來找他,自己倒先不見了蹤影,看來在馬幫混得不錯,倒是忙起來了!”
……
與此同時,馬幫總壇內。
姜虎被五花大綁地扔在大堂中央,粗糙的麻繩深深勒進皮肉。
林二黑恭敬地拱手:“幫主,人帶到了?!?/p>
秦蝎虎端坐在太師椅上,漠然的眸光投了下來。
他揮了揮手,示意其他閑雜人等離去。
隨著大門關閉,房間內便只剩下了他們兩人。
“姜虎,本幫主前幾日特許你成為正式幫眾,提拔你做了頭目……你便是如此回報我的?”秦蝎虎輕搖折扇,嘴角帶著一絲殘忍笑意:“那販賣三月春之人,分明與你相熟!你昨晚竟敢誆騙于我?”
姜虎渾身一顫,最后一絲僥幸也煙消云散,他沒想到馬幫的耳目如此靈通,這么快就查到了李牧。
“幫主!我……我不是存心欺瞞,”姜虎聲音發顫,“那販酒者是我的摯愛親朋、手足兄弟,我怎能出賣他?”
“好一個義薄云天!”秦蝎虎冷笑一聲,從袖中抽出一柄寒光閃閃的匕首,“幫規第七條,欺上瞞下者,該當何罪?”
“去手之刑!”姜虎渾身顫抖,仿佛說出這四個字,已經費盡了他全部力氣。
匕首的寒光在昏暗的大堂中格外刺眼。
秦蝎虎緩步走下臺階,面色漠然,腳步聲像是催命的鼓點。
咚咚咚!
姜虎只感覺心跳宛若擂鼓一般。
他瞳孔緊縮,渾身寒毛直豎,大腦一片空白,只剩下了唯一一個念頭,便是……
完了!
失去雙手,從此便將淪為廢人。
他再也沒有出頭之日!
剛有些起色的生活,便要再次一墜到底!
冰涼的刀刃貼上手腕的瞬間,姜虎渾身繃緊。然而預想中的劇痛并未到來,反而是身上一松。
那條將他緊緊綁住的麻繩卻被割斷!
“幫主?”姜虎驚疑不定地睜開眼:“您這是?”
秦蝎虎拍了拍手,十余名侍女魚貫而入,轉眼間便在桌上擺滿珍饈美味。
烤得金黃的全羊、晶瑩剔透的蝦仁、香氣四溢的羹湯……
姜虎只看的眼花繚亂。
“坐?!鼻匦⒂H自為他斟酒,“這一路辛苦,先填飽肚子?!?/p>
姜虎喉結滾動,聲音發澀:“這……這是斷頭飯?”
“哈哈!”秦蝎虎啞然失笑,他搖了搖頭道:“姜虎,在你心中,本幫主便是這樣一個動不動便要取人性命的狠辣之輩嗎?”
“管理這偌大的幫派,的確需要些鐵血手段,但也不能全無情義。”
“你是個硬漢,我欣賞你!來,先干了這杯!”
姜虎見狀,忙不迭的舉杯相碰,一口飲下。
濁酒入喉,只感覺渾身冒汗。
眼見酒杯空了,旁邊的侍女便乖乖走上前來,重新為二人斟滿,并拿起筷子為他們夾菜,服侍的極為周到,就連最細小的魚刺也都剔除的干干凈凈。
從未享受過這般待遇的姜虎一時間有些受寵若驚。
他不知道對方葫蘆里到底在賣什么藥。
酒過三巡,秦蝎虎突然問道:“姜虎,你知曉男人這輩子最重要的是什么?”
“武藝?錢財?還是……女人?”姜虎偷瞄了一眼身旁斟酒的俏麗侍女。
“錯!”秦蝎虎猛地拍案,“是權勢!”
他一邊說著,一邊站起身來,指著桌案上的那條金色大魚道:“此魚名為江鯉,產自于柳江,只有三月份最為肥美,但由于柳江水流湍急,每年都有不少漁民為了捕撈它而丟掉性命。”
“在市面上,一斤可以賣到十二兩!”
“從柳江運送到平原縣,路上亦花費了不少,被燒成菜后,它的成本便要在二十兩以上!足以換到七個黃花閨女!”
姜虎瞳孔緊縮。
他方才嘗了一口,只是覺得這魚肉味道鮮美無比,卻沒想到它的價格卻如此昂貴。
這小小一條魚,竟然比七個大活人還要值錢……
如此荒誕的場景讓他目瞪口呆,只感覺口中的魚肉宛若火炭一般燙,難以下咽。
“這樣的魚,我每天都要嘗上一條。”秦蝎虎走到姜虎身后,壓低聲音,湊近他耳旁:“這套酒具,再加上其他菜肴,這桌酒席的價值早已超過五十兩。”
“我一餐,便可以抵得上十戶人家一年的吃穿用度!”
姜虎聞言,內心產生了一種極為強烈的扭曲感。
“這世道……真是荒唐。”他沉默良久,苦澀開口道:“有人餓的只能啃樹皮,有人一餐卻可以花費幾十兩銀子……老天真是太不公平了。”
秦蝎虎突然冷笑道:“這本就是個弱肉強食的世道,強者可以享受一切,而那些窮鬼,便只能瑟縮在墻角看著別人享樂!”
他推開窗子,指著這偌大的平原縣城。
乞丐們身材干瘦、目光呆滯,得了行人賞下的一口面饃便宛若瘋狗般搶奪著,打的不可開交。
而另一邊的青樓之中,一幫衣著華貴之人正在飲酒作樂,左擁右抱,賞錢滿天飛,周邊皆是些恭維討好之輩。
同一座城,卻像是兩個世界。
姜虎眉心狂顫,卻又不知該說些什么。
秦蝎虎靠在窗臺邊,極為認真的說道:“姜虎,我不會看錯人,從見你的第一眼起,我便知曉你是個有野心的家伙,你絕不會甘心只當個小頭目?!?/p>
“你看到的這些,還僅僅只是權勢者生活的一角……”
“告訴我,這一切,你想要嗎?”
姜虎呼吸變得異常急促,他只感覺喉嚨中像是被堵住了一般,眼眸中的渴望宛若野火般熊熊燃燒起來:“自然……自然是想的!只有傻子才不想!”
他當初加入馬幫,主動跟李牧學拳,為的就是出人頭地,受人尊崇!
“好?!鼻匦⑿M意地笑了:“只要你把釀酒的方子弄到手,你想要的,我便全幫你實現!”
姜虎聞言一愣,臉色猛然變得難看起來,眼神糾結:“幫主,那方子……可否花些銀錢去購買?”
秦蝎虎漠然搖了搖頭:“馬幫這些年,最讓人畏懼的便是這強硬手段,地盤和產業大部分都是搶來的,若是面對個鄉下小子破了例,恐怕往后在這黑道之中便再也無法立足?!?/p>
“幫主,他是我兄弟?!苯⑵D難爭辯,似乎還想爭取最后一絲機會。
見他還在猶豫,秦蝎虎拍了拍手。
兩名妖嬈女子立刻纏了上來,溫香軟玉抱了姜虎滿懷。
“兄弟?情義?等你有了權勢,要多少有多少。”秦蝎虎的聲音如同惡魔低語:“姜虎,人這一生,能夠改變命運的機會可不多啊?!?/p>
“我相信,你會做出正確的選擇?!?/p>
姜虎的呼吸越來越急促,眼眸之中,**和理智正在不斷交替,似乎在進行著一場激烈交鋒。