那陣悶響如同萬鈞巨錘夯擊地殼,每一次震動都讓林宇等人的胸腔跟著共振。通道頂部的鐘乳石滲出黑色黏液,在祭壇核心裝置的藍光下泛著金屬光澤。葉婉懷中的石板突然迸出火星,古老符號如活物般扭曲,其中一組火焰圖案竟分裂成三根燃燒的觸須形狀。
“后退五步!” 林宇的裝置突然發(fā)出刺耳警報,地面裂縫中滲出的墨綠色液體正以肉眼可見的速度腐蝕巖石。陳風剛拽開身旁的隊員,一道水桶粗的觸須就破土而出,尖端倒刺甩動時帶起的碎石竟在巖壁上鉆出蜂窩狀的孔洞。觸須表面覆蓋著節(jié)肢動物般的甲殼,縫隙間滲出的黏液滴在地上,瞬間溶出深可見骨的坑洞。
“這東西的甲殼有生物能量反應!” 葉婉舉著石板貼近,符號突然組成防御矩陣,“石板說觸須連接著‘深淵根系’,必須切斷能量傳導節(jié)點!” 林宇立刻將裝置調成高頻震蕩模式,藍光化作鋸齒狀光刃,斬在觸須關節(jié)處時發(fā)出玻璃摩擦的尖嘯。觸須猛地縮回地下,卻在退去時甩出三枚卵狀物體,卵殼破裂后爬出巴掌大的寄生體,正飛快地爬向張凌的腳踝。
“用*****!” 張凌翻滾躲避時,探險隊員已舉起改裝武器。橘紅色的火舌舔過地面,寄生體在高溫中爆成綠色漿液,卻在接觸空氣后化作毒霧。林宇急忙展開能量護盾,卻見觸須再次襲來,這次頂端竟分裂成五根細長的觸手,如靈活的蛇類纏繞向護盾。
“看觸須根部!” 陳風的玄鐵刀砍在觸須上迸出火花,卻發(fā)現靠近地面的關節(jié)處有微弱的紅光閃爍,“那里像是血管!” 葉婉立刻將石板符號與紅光頻率比對:“節(jié)點在地下三米處,呈六芒星排列!” 林宇迅速計算位置,將裝置切換成穿透模式,六道藍光如鉆地彈般射入地面。
地下傳來沉悶的爆炸聲,主觸須發(fā)出悲鳴般的震顫,五根分肢同時枯萎。但就在眾人以為勝利時,通道兩側的巖壁突然裂開,數十根觸須如林般刺出,其中一根竟卷住了葉婉的石板。“石板!” 她驚呼著拽住石板一角,卻感覺一股強大的拉力從地下傳來,石板表面的符號竟開始反向閃爍 —— 那是能量被抽走的跡象。
掙脫觸須圍攻后,眾人在通道拐角發(fā)現一座半埋的石碑。碑身由黑色玄武巖制成,表面刻著被風化的戰(zhàn)爭浮雕:古代戰(zhàn)士們用發(fā)光的武器對抗觸須狀生物,背景中懸浮著與神秘山谷相似的螺旋地形。林宇用裝置掃描碑文,殘缺的字符在藍光下重組:
“…… 深淵根系自星隕之地蔓延,十二祭司以血為契,筑祭壇于谷心。然第七祭司背叛,引根系入封印裂隙,觸須遂吞噬‘平衡之核’……”
“平衡之核?” 葉婉撫摸石板,發(fā)現碑文中的祭壇圖案與石板背面的星圖完全吻合,“難道神秘山谷里封印的不是力量,而是被污染的平衡核心?” 陳風踢開碑腳的碎石,露出下面的刻痕:“看這個,祭司手中的武器和林宇的裝置很像!”
此時石板突然發(fā)出強光,碑文空白處浮現出新的符號 —— 三根觸須纏繞著一顆破碎的核心,核心碎片散落在十二座山峰之下。“碎片……” 林宇猛地抬頭,“我們收集的能量塊,可能是平衡核心的碎片!” 話音未落,地面再次震動,這次的轟鳴中夾雜著金屬摩擦的銳響。
從裂縫中鉆出的不再是生物觸須,而是覆蓋著齒輪與管道的機械造物,關節(jié)處噴出的蒸汽帶著機油味。林宇的裝置檢測到強烈的能量共振:“這是古代文明的戰(zhàn)爭機械!” 機械觸須的末端展開成多管炮口,綠色能量束呼嘯著射來,護盾在轟擊下泛起漣漪。
“它們在模仿生物觸須的攻擊模式!” 張凌帶領隊員布設炸藥,“但機械造物需要能量源!” 葉婉發(fā)現石板符號正在與機械觸須的能量頻率產生共鳴,其中一組齒輪圖案正對應著觸須關節(jié)處的散熱口。“攻擊散熱口!它們的能量循環(huán)有三秒間隙!”
陳風抓住間隙躍起,將高能炸彈插入散熱口。爆炸的沖擊波掀飛了機械觸須的上半部分,露出內部發(fā)光的能量核心。核心造型與能量塊完全一致,只是表面布滿裂紋。林宇突然意識到:“這些機械是用來守護核心碎片的,但第七祭司的背叛讓它們失控了!”
穿過機械殘骸區(qū),前方出現翻滾的白色迷霧。踏入迷霧的瞬間,林宇看見自己站在熟悉的實驗室里,桌上擺著未完成的裝置設計圖 —— 這是他成為探險者前的記憶。“是幻術!” 他咬破舌尖,疼痛讓幻象破碎,卻發(fā)現陳風正在與 “死去的同伴” 戰(zhàn)斗,張凌則對著空氣敬禮。
“集中精神!” 葉婉的聲音穿透迷霧,石板橙光形成光帶纏繞眾人,“迷霧連接著心魔幻象,必須找到真實的坐標!” 林宇調出裝置的地磁掃描,發(fā)現迷霧中存在三個能量異常點,分別對應勇氣、智慧、力量的試煉符號。“按照試煉順序突破!”
當他們依次摧毀三個幻象源時,迷霧散去,露出山谷入口。入口兩側的石柱上刻著持械祭司的浮雕,其中第七根石柱斷裂,祭司雕像的面孔被腐蝕成觸須形狀。葉婉將石板貼在斷柱上,碑文中缺失的部分終于補全:“第七祭司名為‘墨拉’,其背叛導致平衡核心碎裂,深淵根系借機污染神秘之地……”
山谷深處,十二座能量塊形狀的平臺懸浮在空中,每座平臺都插著發(fā)光的核心碎片。林宇將收集的碎片嵌入對應平臺,整個山谷開始共鳴,中央浮現出被觸須纏繞的平衡核心。核心表面裂痕中滲出的墨綠色能量,正是之前遇到的深淵之力。
“必須在碎片完全共鳴前凈化核心!” 葉婉的石板展開成封印圖譜,“需要三重試煉的力量融合!” 林宇注入裝置的守護之力,陳風揮刀斬出勇氣之光,葉婉引導石板的智慧之印,三道光芒匯集成金色符文,射向核心裂痕。
觸須狀的深淵能量發(fā)出尖嘯,核心表面的裂紋開始愈合。但就在封印即將完成時,第七座平臺突然爆發(fā)出紅光,斷裂的祭司雕像虛影浮現:“你們無法阻止深淵,墨拉的契約永存!” 虛影手中的觸須狀權杖刺入核心,剛愈合的裂痕再次擴大,墨綠色能量如潮水般涌出。
“快離開!核心要爆炸了!” 林宇試圖收回碎片,卻發(fā)現平臺已與核心鎖定。陳風突然躍起,用身體擋住能量洪流:“你們走!我來穩(wěn)住核心!” 他的匕首插入核心裂縫,身體逐漸被墨綠色覆蓋,卻依然保持著揮刀的姿勢。
“陳風!” 葉婉哭喊著想要上前,卻被林宇拉住。張凌帶領隊員布設最后的炸藥:“我們會為你們爭取時間!” 爆炸的火光中,林宇看見陳風的嘴角揚起笑容,然后與核心一同化作光塵。石板在此時發(fā)出溫暖的光芒,將剩余的核心碎片吸入,然后輕輕落在林宇手中。
當他們跌跌撞撞走出山谷時,身后的神秘之地正在震動,仿佛在進行自我修復。葉婉打開石板,發(fā)現最后一頁出現了新的文字:“當第七碎片歸位,墨拉的契約將解。持石板者,乃新的平衡守護者。” 林宇抬頭望向天空,一道流星劃過,仿佛是陳風最后的致意。
他們帶著破碎的核心和沉重的心情離開,知道神秘之地的危機遠未結束。石板上的符號仍在閃爍,指引著下一塊核心碎片的方向,而第七座斷裂的石柱,如同未愈合的傷疤,等待著真正的救贖。在探險者的背包里,陳風的匕首靜靜躺著,刀刃上凝固的金色光芒,是勇氣永不熄滅的證明。