格里姆斯比的雨,好像跟著球隊大巴一直下到了哈特爾普爾。
鳳凰訓練中心的氣氛,比那天的雨還要冷。
林風那場雷霆風暴過后,訓練場上再也聽不到一句玩笑話。
球員們像是被抽掉了魂,又像是被注入了新的魂。
他們不再笑,不再鬧,每個人都繃著臉,眼神里是那種被羞辱后憋著一股勁的狠。
訓練量是老約翰定的,但球員們自己又加了一倍。
天還沒亮,瓦爾迪就在力量房里跟杠鈴較勁,汗水順著他脖子上的紋身往下淌。
他一遍遍地做著臥推,嘴里低聲咒罵著格里姆斯比后衛的名字,每一次發力,都像要把那天的恥辱徹底壓碎。
克里斯·斯莫林和喬丹·亨德森這兩個新來的小子,則拉著隊長尼爾森,一遍遍地練習防守站位和協防補位,直到尼爾森喊停,他們才喘著粗氣站到一邊。
斯莫林每防下一個球,都會狠狠地盯一眼亨德森,仿佛在說:“看好了,小子,這才是職業球員!”亨德森也不甘示弱,每一次傳球都精準無比,不給斯莫林任何挑剔的機會。
老約翰也變了個人。
他不再是那個和藹的老頭,他會在訓練場上因為一次傳球失誤而大發雷霆,把戰術板摔在地上,指著犯錯的球員鼻子罵。
他會沖著瓦爾迪大喊:“杰米!你以為你是誰?曼聯前鋒嗎?給我跑起來!”
他甚至會親自上場,做示范,雖然動作笨拙,但那股認真勁兒,讓球員們不敢有絲毫懈怠。
但同時,他也會在訓練結束后,默默地走到那個被罵得狗血淋頭的小子身邊,拍拍他的肩膀,遞上一瓶水,什么也不說。
他知道,林風要的,不是唯唯諾諾的聽話,而是從骨子里透出來的血性。
整個球隊,像一群被打殘了卻沒死的狼,舔著傷口,眼睛里冒著綠光,他們成了一支哀兵。
去客場挑戰托基聯的路上,大巴車里死一樣地安靜。
每個人的臉上都寫著凝重。托基聯在保級區里掙扎,這場比賽對他們來說是生死戰,他們會像瘋狗一樣咬人。
球員們都知道,這將是一場硬仗。
比賽一開始,哈特爾普爾的球員們就展現出了和上一場完全不同的精神頭。
他們沒有花哨的配合,就是最簡單的拼搶,最直接的身體對抗。
喬丹·亨德森像個永動機,滿場飛奔,他的滑鏟一次比一次兇狠,把對方的中場攪得不得安寧。
他不再猶豫,不再漫不經心,每一次觸球都帶著明確的目的。
克里斯·斯莫林在后防線上像一堵墻,每一次頭球解圍都干脆利落,毫不拖泥帶水,他死死地盯住對方的前鋒,不給他們任何機會。
但托基聯的球員們為了保級,也豁出去了。
他們擺出了鐵桶陣,十個人縮在禁區前,任憑哈特爾普爾怎么沖,就是攻不破。
瓦爾迪幾次突入禁區,都被對方后衛用犯規一樣的動作給放倒,裁判的哨子響個不停,但就是不給點球。
吉爾菲·西于爾茲松的遠射,也總是打在人堆里,被對方門將撲出,或者被后衛用身體擋出。
他們拼盡了全力,卻始終無法攻破對手的球門。
九十分鐘的肉搏戰結束,比分是零比零。
更衣室里,球員們雖然沒贏球,但沒人垂頭喪氣。
他們知道,自己盡力了,那種拼到腿抽筋的感覺,讓他們找回了自己。
他們互相拍著肩膀,眼中沒有沮喪,只有一種重新找回尊嚴后的平靜。
林風走進更衣室,臉上沒有怒火,也沒有笑容。
他只是平靜地看著所有人,說:“雖然我們沒有贏下比賽,但我看到了你們的改變和決心。你們用行動證明了自己沒有被上一場的失利擊垮。只要保持這種精神狀態,我相信聯賽冠軍最終一定會屬于我們!”
他的聲音雖然平靜,卻像一束光,照進了球員們的心里。
球員們抬起頭,眼神里重新有了光。他們知道,老板看到了他們的努力,這就夠了。
但這場平局,讓哈特爾普爾在積分榜上的領先優勢,只剩下了一分。
聯賽冠軍的歸屬,要到最后一輪才能揭曉。
他們必須在最后一輪客場擊敗伯里,才能把冠軍獎杯抱回家。
賽季快結束了,俱樂部的續約工作也動了起來。
林風指示體育總監理查德·阿諾德和約翰·斯通加快了速度,給隊長邁克爾·尼爾森和中場老將馬克·廷克勒這些定海神針,都遞上了新的合同。
尼爾森看著新合同上那誘人的周薪和獎金,以及林風承諾的未來,眼中充滿了對忠誠的回報和對未來的期待。
而對瓦爾迪、舒梅切爾、西于爾茲松、斯莫林、亨德森這些年輕的妖人,則是在現有合同的基礎上,直接加了年限,提了待遇,最重要的是,把合同里的解約金條款,提到了一個讓他們自己看了都咋舌的高度。這既是對他們表現的肯定,也是對未來的投資,更是防止那些豪門俱樂部輕易挖角的壁壘。
蘇菲·格林在《哈特爾普爾郵報》上發表了一篇報道,標題是《北境風暴的最后考驗:聯賽冠軍懸念保留至終章》。
她詳細分析了最后一輪的各種可能性,把所有球迷的心都吊到了嗓子眼。
她的報道不再僅僅是記錄,更像是對一場即將到來的史詩的預告。
從托基返回哈特爾普爾的大巴上,隊長邁克爾·尼爾森走到了最前面,他手里拿著比賽的數據報告,走到了林風和老約翰面前,他身后站著瓦爾迪、斯莫林、亨德森……幾乎所有主力球員。
尼爾森深吸一口氣,用一種沙啞但無比堅定的聲音說:“老板,教練,請相信我們!最后一輪,我們一定會在吉格巷球場擊敗伯里,將聯賽冠軍獎杯帶回哈特爾普爾!”
他的眼神里,燃燒著對勝利和冠軍的執著,那是一種不容置疑的決心。
其他球員也紛紛點頭,眼中閃爍著同樣的火焰。
他們知道,這是他們為自己,為哈特爾普爾,為林風,也為整個賽季的努力,做出的最后承諾。