三日后,四人終于翻過雁門山,進(jìn)入北境平原。
這里人煙稀少,偶爾遇到游牧的牧民,梅寒林會用狄族語言與他們交談,換取食物和信息。
“父親懂狄族話?“岳清薇驚訝地問。
梅寒林點頭:“十年前為了調(diào)查漕幫與狄族的勾結(jié),特意學(xué)的?!八裆鋈?,“沒想到因此招來殺身之禍?!?/p>
第五天傍晚,他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了一座邊城。
“平遠(yuǎn)城?!袄钿J指著城墻,“我們在那里補充給養(yǎng),然后折向東南,直抵京城?!?/p>
平遠(yuǎn)城不大,但因為是邊關(guān)要塞,守衛(wèi)森嚴(yán)。四人喬裝成商旅,順利混入城中。
“先找家客棧休息?!懊泛终f,“李校尉,你去打探消息。我和女兒們?nèi)ベI些藥材和干糧。“
李銳點頭:“小心行事,一個時辰后客棧會合?!?/p>
平遠(yuǎn)城的集市熱鬧非凡,各族商人混雜其中。梅映雪扶著姐姐,跟著父親在藥攤前挑選藥材。
突然,岳清薇身體一僵:“有人跟蹤我們?!?/p>
梅寒林不動聲色:“我也發(fā)現(xiàn)了。別回頭,繼續(xù)往前走?!?/p>
三人裝作若無其事地逛著集市,暗中觀察身后的尾巴。是兩個身著便裝的漢子,腰間鼓鼓的,顯然藏著兵器。
“不是官府的人?!懊泛值吐暤溃翱醋呗返淖藙?,像是江湖人士?!?/p>
梅映雪緊張地問:“安王派的殺手?“
“很可能。我們繞路回客棧。“
三人拐進(jìn)一條小巷,加快腳步。身后的跟蹤者也提速跟上。轉(zhuǎn)過幾個彎后,梅寒林突然拉著兩個女兒躲進(jìn)一處門洞。
兩個跟蹤者匆匆跑過,沒發(fā)現(xiàn)他們。梅寒林等腳步聲遠(yuǎn)去,才帶女兒們從另一條路返回客棧。
李銳已經(jīng)等在客棧,見三人神色慌張地回來,立刻警覺起來:“出什么事了?“
“有人跟蹤。“梅寒林簡要說明情況。
李銳臉色凝重:“我在酒館也聽到消息,安王派出了'黑鴉'追殺我們?!?/p>
“黑鴉?“梅映雪疑惑地問。
“安王秘密培養(yǎng)的死士,個個心狠手辣?!袄钿J解釋道,“我們必須立刻離開。“
四人匆忙收拾行裝,準(zhǔn)備從南門出城。然而剛走到客棧大堂,就發(fā)現(xiàn)門口站著四個黑衣人,正在盤問掌柜。
“后門!“梅寒林低聲道。
四人悄悄退回后院,翻墻進(jìn)入鄰家院落,又穿過幾條小巷,終于甩開追兵,來到南門附近。
“城門守衛(wèi)增加了?!袄钿J觀察著情況,“而且每個出城的人都要接受檢查。“
梅寒林思索片刻:“我們分頭行動。我?guī)遛弊叱情T,你和映雪另想辦法出城,在城南五里處的土地廟會合?!?/p>
梅映雪剛要反對,李銳已經(jīng)點頭:“好,就這么辦?!?/p>
梅寒林從懷中取出一封信交給李銳:“這是最重要的證據(jù),你們保管好。“
李銳鄭重接過,藏入貼身的暗袋。梅映雪緊緊擁抱了父親和姐姐,眼中含淚:“小心?!?/p>
梅寒林和岳清薇裝作父女,坦然走向城門。李銳和梅映雪則繞到城墻一處偏僻角落。
“我背你翻過去。“李銳蹲下身。
梅映雪爬上他的背,李銳深吸一口氣,縱身一躍,抓住城墻上的凸起,如猿猴般敏捷地攀上墻頭。確認(rèn)城外無人后,他順著繩索滑下,穩(wěn)穩(wěn)落地。
兩人不敢耽擱,立刻向南方奔去。一個時辰后,他們到達(dá)約定的土地廟,卻不見梅寒林和岳清薇的身影。
“出事了?!袄钿J神色凝重,“我們得回去找他們?!?/p>
梅映雪搖頭:“再等等,父親很謹(jǐn)慎,可能繞了遠(yuǎn)路?!?/p>
又過了半個時辰,天色已暗,遠(yuǎn)處終于傳來腳步聲。李銳示意梅映雪躲好,自己握刀隱在門后。
“是我們?!懊泛值穆曇魝鱽怼?/p>
梅映雪沖出去,卻只見父親一人,渾身是血:“父親!你沒事呢?“
梅寒林臉色慘白:“沒事,就是挨了一刀。清薇,你沒受傷吧?“
臉色發(fā)白的岳清薇搖了搖頭,表示自己沒有受傷。
李銳扶住搖搖欲墜的梅寒林:“先處理傷口。“
梅映雪流著淚為父親包扎。梅寒林的背上有一道深可見骨的刀傷,顯然是經(jīng)過激烈打斗。
“黑鴉的首領(lǐng)...是楚云?!懊泛忠а赖溃八麤]死...“
聞言,李銳眉頭一皺,最后沉聲道:“今天先在這里休息一晚吧,明天我們更要加快速度了。早一日到京城,早一日就能擺脫他們?!?/p>