夜風(fēng)裹挾著古剎廢墟的塵埃掠過(guò)斷檐,殘磚碎石簌簌作響。陳玄指尖微不可察地顫動(dòng),袖中血繪的圖紋邊緣金線(xiàn)已悄然攀至腕骨,宛如活物般順著血管的脈絡(luò)緩緩游走,所過(guò)之處,皮肉下隱約泛起暗金色漣漪。他未停步,只是將貼身放置的銅片重新按入懷中,那銅片觸手生溫,竟與皮肉下蠢動(dòng)的金線(xiàn)呼應(yīng)起來(lái),淡淡的尸氣自他周身逸散,在月光下凝成細(xì)密的氣流,輕輕纏住那絲突兀的溫?zé)幔埔獙⑺匦骆?zhèn)壓回血脈深處。
靈月緊隨其側(cè),左臂金斑早已拉長(zhǎng)成鏈狀紋路,蜿蜒沒(méi)入袖口深處,在肌膚下泛起幽微的熒光。她呼吸微凝,每一步都踏得極輕,卻未曾遲緩半分,似是早已習(xí)慣了這詭異的狀態(tài)。無(wú)常子飄在最后,殘破的鎖鏈在他魂體上蜿蜒纏繞,月光下泛著鐵銹的黯淡光澤。五節(jié)鐵環(huán)沾著干涸的黑血,隨著步伐發(fā)出輕微的碰擊聲,像極了垂死之人的心跳。
三人自階梯出口而出,身后石門(mén)轟然閉合,古剎廢墟徹底沉入死寂。冷風(fēng)掠過(guò)空蕩的回廊,卷起幾片破碎的經(jīng)幡,在空中飄蕩數(shù)息,便被黑暗吞沒(méi)。
“禁地在北境荒原,距此千里。”無(wú)常子突然開(kāi)口,鬼氣自他指尖溢出,掃過(guò)地面殘留的氣息,“這些痕跡,指向北方。”
陳玄點(diǎn)頭,黑袍翻動(dòng)間,尸氣已悄然凝聚于足底。他踏出第一步,枯葉在他腳下碎裂成灰,下一瞬,三人身影已掠過(guò)殘?jiān)珨啾冢本撤较蚣柴Y而去。夜色漸深,荒野蔓延,枯草如刀,割裂月光,遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)夜梟的啼鳴,聲聲凄厲。
行至半途,天色微明,霧氣自地面升騰而起,將山道染得朦朧一片。前方驟然開(kāi)闊,十余道人影立于道中,皆著灰袍,手持長(zhǎng)兵,目光呆滯,氣息紊亂。他們列成半弧,封鎖去路,無(wú)人開(kāi)口,卻隱隱透出敵意。
陳玄抬手止步,黑袍在霧氣中獵獵作響。
“讓開(kāi)。”他聲音不高,卻穿透霧氣,直擊人心。
為首之人緩緩抬頭,雙眼渾濁,瞳孔深處竟有極淡的金紋一閃而過(guò)。他未答話(huà),手中長(zhǎng)戟猛然頓地,發(fā)出沉悶的轟鳴,其余人影隨之抬兵,鋒刃齊指,寒光在霧氣中交織成網(wǎng)。
靈月皺眉,指尖燃起一簇狐火,映得她眉目如霜:“他們被控制了。”
無(wú)常子冷眼掃過(guò),殘鏈微微震顫:“魂識(shí)被壓制,只剩軀殼聽(tīng)令。”
陳玄未再開(kāi)口。他掌心微張,金紋隱現(xiàn),尸氣如霧彌漫,頃刻間將三人籠罩。對(duì)方卻已率先發(fā)動(dòng)——十余人齊步前沖,步伐整齊,毫無(wú)遲疑,長(zhǎng)戟、短刃破風(fēng)而至,招式凌厲,卻無(wú)半分變通,如同被無(wú)形絲線(xiàn)操控的傀儡。
“不是圍殺,是攔截。”陳玄低喝,黑袍翻卷,尸氣凝盾擋下三道合擊。他借力后躍,避開(kāi)橫掃之勢(shì),目光掃過(guò)敵人手腕——灰袍袖口翻起,露出一道暗紅烙印,形如斷裂鎖鏈環(huán)繞齒輪,竟與他掌心金紋同源。
伏筆落地,腥風(fēng)驟起。
靈月指尖輕顫,狐火化作火網(wǎng)橫掃而出,逼退左翼三人。她咬牙強(qiáng)壓左臂忽冷忽熱的刺痛,金斑在她肌膚下游走,似與那烙印產(chǎn)生某種共鳴。無(wú)常子殘鏈疾射,三節(jié)鐵環(huán)穿空而過(guò),直取中路敵人咽喉。那人竟不閃避,任由鏈尖穿透頸骨,依舊前沖不止。殘鏈回扯,帶出一串黑血,對(duì)方動(dòng)作才微微一滯,卻又機(jī)械地抬起長(zhǎng)兵,繼續(xù)沖來(lái)。
“無(wú)痛覺(jué),無(wú)懼死。”無(wú)常子收回殘鏈,面色凝重,“這不是普通操控。”
陳玄躍至高處,俯瞰戰(zhàn)局。這些人行動(dòng)雖快,卻無(wú)協(xié)同,更像是被單一指令驅(qū)使的工具。他忽然抬手,將銅片貼于掌心,金紋震動(dòng),與銅片共鳴。剎那間,他感知到一絲極細(xì)微的頻率——自遠(yuǎn)處傳來(lái),如脈搏跳動(dòng),貫穿這些人的意識(shí)。
“信號(hào)源不在他們身上。”他低語(yǔ),尸氣凝成長(zhǎng)鞭,橫掃敵群,“有人在遠(yuǎn)處統(tǒng)一調(diào)度。”
話(huà)音未落,前方敵人突然齊齊停步,兵器垂地,雙目閉合。氣氛驟變,死寂回歸,唯有風(fēng)聲嗚咽。
三人戒備未松,殘鏈、狐火、尸氣凝成的氣盾皆未散去。
片刻,為首之人再度睜眼,嘴角竟扯出一絲詭異弧度。他緩緩抬起左手,掌心朝上,露出那枚烙印——紅痕深處,金紋緩緩旋轉(zhuǎn),如同齒輪咬合,發(fā)出細(xì)微的咔嗒聲。
“你們……不該走這條路。”他的聲音沙啞,像是多人同時(shí)低語(yǔ),“容器將歸位,瞳將睜開(kāi)。”
陳玄瞳孔一縮,指尖金紋驟然明亮。
“容器?”靈月冷聲,狐火驟然暴漲,“你們到底想做什么?”
那人未答,只是緩緩合掌,烙印隱沒(méi)。其余人影同時(shí)轉(zhuǎn)身,列隊(duì)退入霧中,步伐整齊,背影僵硬,片刻消失于山道盡頭。
無(wú)常子上前一步,殘鏈點(diǎn)地,鬼氣探出,追蹤殘留氣息。然而地面僅余焦痕,烙印所觸之處,草木枯死,形成一道細(xì)微的金色紋路,向北延伸,宛如活物。
“他們?cè)谝贰!彼谅暤馈?/p>
“或是設(shè)局。”靈月盯著自己左臂,金斑仍在緩慢移動(dòng),形狀愈發(fā)接近鎖鏈,“這些人被烙印控制,說(shuō)明神秘組織已有成型手段。他們不怕暴露,反而讓我們看見(jiàn)——說(shuō)明他們不怕我們追查。”
陳玄沉默片刻,將銅片收回懷中。袖中血繪圖紋再度發(fā)燙,金線(xiàn)已攀至小臂,隱隱與體內(nèi)尸氣共振,皮肉下泛起灼熱的刺痛。
“那就去。”他邁步向前,黑袍翻卷,尸氣化作流光纏繞周身,“他們不想讓我們進(jìn)禁地,我們偏要進(jìn)去。”
三人再度啟程,沿著金色紋路追蹤。越往北,荒原越顯荒蕪,土地干裂,草木絕跡。空氣中開(kāi)始彌漫一絲極淡的腥氣,像是陳年血漬混著鐵銹,隨著北風(fēng)灌入鼻腔,令人作嘔。
正午時(shí)分,途經(jīng)一處廢棄驛站。殘破木屋歪斜,門(mén)板半塌,梁柱間纏繞著干枯的藤蔓。陳玄路過(guò)時(shí),忽然駐足,目光落在門(mén)后陰影中。
屋內(nèi)角落,一具尸體倚墻而坐,灰袍破損,頸間有深痕,顯然已死多時(shí)。但其右手仍緊握一物——半塊青銅殘片,表面刻有斷裂鎖鏈紋,與烙印一致。
陳玄俯身拾起。
殘片入手冰涼,邊緣鋒利如刃。他翻轉(zhuǎn)查看,背面竟有細(xì)小銘文:“朔月將至,九歸其一。”
靈月湊近,狐火映亮字跡:“九歸其一?前八個(gè)容器……都被用了?”
無(wú)常子掃過(guò)尸體手腕,烙印已消失,但皮膚下殘留一道金線(xiàn),如血脈異變,隱隱跳動(dòng)。他皺眉:“死后烙印消退,說(shuō)明控制依賴(lài)持續(xù)信號(hào)。此人脫離范圍后死去,或許是自毀,或許是被棄。”
陳玄握緊殘片,尸氣緩緩滲入。剎那間,殘片微震,竟與懷中銅片產(chǎn)生共鳴。一股微弱信息涌入腦海——模糊畫(huà)面:一座巨門(mén)立于荒原深處,門(mén)上刻滿(mǎn)齒輪與眼瞳圖騰,門(mén)前跪著九道身影,皆披黑袍,頭顱低垂,仿佛虔誠(chéng)的祭品。
畫(huà)面一閃而逝。
“禁地……就在前方。”他低聲道,黑袍鼓動(dòng),尸氣如潮涌出。
三人不再停留,疾行加速。兩日后,荒原盡頭出現(xiàn)一道巨大裂谷,深不見(jiàn)底,谷底隱約傳來(lái)詭異的嗚咽聲。谷口立著殘破石碑,字跡風(fēng)化,僅存“禁”字輪廓,石碑表面布滿(mǎn)抓痕,似是被巨物撞擊過(guò)。
正當(dāng)他們準(zhǔn)備跨越裂谷時(shí),前方塵土揚(yáng)起。
三道身影從谷口走出,皆著灰袍,手持鐵杖,杖頭鑲嵌青銅齒輪。他們步伐一致,眼神空洞,肩頭烙印清晰可見(jiàn)——鎖鏈纏繞,齒輪轉(zhuǎn)動(dòng),金紋流轉(zhuǎn),宛如活物。
為首者抬杖,指向陳玄。
“容器止步。”聲音冰冷,毫無(wú)起伏,“歸位之時(shí),不得擅離。”
陳玄冷笑,黑袍鼓動(dòng),尸氣如潮涌出,在身后凝成巨大的虛影。靈月雙袖翻飛,狐火凝于掌心,映得她面容妖異如鬼。無(wú)常子殘鏈輕響,五節(jié)鐵環(huán)齊齊震顫,黑血自鐵環(huán)縫隙滲出,滴落在地,腐蝕出一個(gè)個(gè)焦黑的坑洞。
四人對(duì)峙,風(fēng)沙卷起,裂谷邊緣碎石滾落。
陳玄緩緩抬起右手,掌心金紋完全展開(kāi),與懷中銅片共鳴至極點(diǎn)。他盯著對(duì)方肩頭烙印,一字一句道:
“誰(shuí)給你們的權(quán)柄,決定我是容器?”