與此同時(shí)!
右相楊國(guó)忠的府邸,與永王府的肅殺冷清截然不同,此刻正是一派歌舞升平、熱鬧非凡的景象。
相府內(nèi),亭臺(tái)樓閣,雕梁畫棟,處處彰顯著主人的權(quán)勢(shì)與豪奢。
前廳里,數(shù)十個(gè)身姿曼妙的舞姬正舒展著水袖,隨著靡靡之音翩翩起舞,金色的鈴鐺在她們的皓腕與腳踝上叮當(dāng)作響,清脆悅耳。
廳堂中央,燒著上等的銀霜炭,暖意融融。
主座上,楊國(guó)忠身著一襲寬松的紫色錦袍,腰間系著金鑲玉帶,整個(gè)人懶洋洋地斜靠在柔軟的胡床上。
他面色紅潤(rùn),眼神迷離,顯然已經(jīng)喝了不少美酒。
他的下手邊,坐著十幾個(gè)官員,這些人無一不是朝中依附于他的朋黨。
有身居要職的六部侍郎,有手握實(shí)權(quán)的京兆府少尹,也有幾個(gè)新近投靠過來的武將,此刻個(gè)個(gè)滿臉諂媚的笑容,正豎著耳朵聽楊國(guó)忠高談闊論。
“哈哈哈哈……”
楊國(guó)忠端起面前的一只鎏金酒杯,一飲而盡,然后重重地將酒杯頓在案幾上,發(fā)出一聲脆響。
他用帶著醉意的聲音,對(duì)眾人說道:“你們是沒瞧見那永王小兒前幾日的模樣!”
他伸出一根手指,在空中虛點(diǎn)著,語氣里充滿了不屑與嘲弄。
“本相不過是讓戶部和工部的人,稍稍地……嗯,對(duì),稍稍地拖延了一下。那小兒就急得跟熱鍋上的螞蟻似的,派人來催了三次!三次啊!”
他豎起三根手指,在眾人面前晃了晃,引得堂下一片哄笑。
坐在他左手邊的一個(gè)胖子,是新任的京兆少尹,此人最是會(huì)阿諛奉承。
他立刻湊趣道:“相爺英明!那永王殿下不過是個(gè)黃口小兒。他哪里知道,這朝堂上的水,有多深!”
“說得好!”
楊國(guó)忠大笑著拍了拍京兆少尹的肩膀,震得他身上的肥肉都一陣亂顫。
另一個(gè)穿著緋色官袍,留著山羊胡的官員,是國(guó)子監(jiān)祭酒陳希烈,他也是楊國(guó)忠的心腹。
他端著酒杯,慢條斯理地說道:“相爺此計(jì),可謂是釜底抽薪。圣人讓永王督辦萬壽盛典,本是天大的恩寵,也是對(duì)他的一次考驗(yàn)。可如今,六部皆不配合,他便是渾身是鐵,又能碾碎幾顆釘?到時(shí)候盛典辦得一塌糊涂,在萬國(guó)使臣面前丟了臉面,圣人必定龍顏大怒。永王那點(diǎn)圣眷,怕是頃刻間就要煙消云散了。”
“哈哈,知我者,陳祭酒也!”
楊國(guó)忠得意非凡,他端起酒壺,親自為陳希烈斟滿一杯,說道:“這還只是第一步!本相聽說,圣人還讓他從嶺南運(yùn)鮮荔枝來?哈哈哈,這簡(jiǎn)直是天助我也!”
他笑得前仰后合,眼淚都快出來了。
“嶺南到長(zhǎng)安,數(shù)千里之遙,快馬加鞭也要十?dāng)?shù)日。那荔枝又是‘一日色變,二日香變,三日味變’的嬌貴東西。他李璘就算有通天的本事,還能把嶺南搬到長(zhǎng)安城下不成?這差事,他辦不成,是無能!辦成了,那得死多少人,廢多少驛馬?到時(shí)候,本相只需一本參上去,就說他為了討好圣人,罔顧人命,勞民傷財(cái)!你們說,圣人是會(huì)保他,還是會(huì)厭棄他?”
堂下眾人聞言,紛紛撫掌大笑,馬屁如潮。
“相爺高明!”
“此乃陽謀!讓那永王進(jìn)退維谷,避無可避啊!”
“可不是嘛!我聽說那永王府最近連下人都打發(fā)了不少,想來是手頭緊得很。如今又接了這兩個(gè)燙手的差事,怕是連王府都要當(dāng)?shù)袅耍 ?/p>
“哈哈哈哈!”
整個(gè)廳堂內(nèi)充滿了快活的空氣。
楊國(guó)忠享受著眾人的吹捧,只覺得通體舒泰,已經(jīng)看到了李璘跪在自己面前搖尾乞憐的場(chǎng)景。
他瞇著眼睛,又飲了一杯酒,懶洋洋地說道:“那個(gè)魚朝恩,你們知道吧?圣人身邊的紅人。本相已經(jīng)派他去了永王府,名為傳達(dá)本相的‘善意’,實(shí)則是去看看那小兒的笑話,順便再給他添一把火。”
王鉷好奇地問:“相爺,如何添火?”
楊國(guó)忠嘴角勾起陰險(xiǎn)的笑:“本相讓他告訴李璘,只要他肯來求本相,本相可以幫他解決錢糧的問題。但是嘛……得拿出點(diǎn)誠(chéng)意來。比如,讓他那弟弟建寧王,來給本相認(rèn)個(gè)錯(cuò)。你們說,那李璘兄弟倆,一個(gè)比一個(gè)傲,他們會(huì)肯嗎?”
“自然是不肯的!”
陳希烈撫須笑道,“如此一來,便是他自己給臉不要臉,怨不得相爺了。相爺這招,實(shí)在是妙,妙啊!”
眾人又是一陣吹捧,言語間,李璘已經(jīng)成了他們砧板上的魚肉,任由他們?cè)赘睢?/p>
楊國(guó)忠被捧得飄飄然,他站起身,走到大廳中央,張開雙臂,在擁抱整個(gè)天下。
“這長(zhǎng)安城,這大唐天下!終究是本相的!”
他的聲音在奢華的廳堂里回蕩,充滿了不可一世的狂妄。
就在這時(shí),一個(gè)家仆神色慌張地從外面跑了進(jìn)來,連滾帶爬,甚至撞翻了一個(gè)正在上菜的侍女,盤碟碎了一地。
“相……相爺!不好了!不好了!”
廳堂內(nèi)的靡靡之音戛然而止,舞姬們停下了舞步,驚慌地縮到了一旁。
所有人的目光都集中在了那個(gè)家仆身上。
楊國(guó)忠的好心情被徹底打斷,他眉頭一皺,臉上露出不悅之色。
“慌什么!沒看到本相正在宴客嗎?滾出去!”
他厲聲呵斥道。
那家仆嚇得一哆嗦,跪在地上,聲音都帶著哭腔:“相爺!是……是魚常侍!魚常侍回來了!”
“哦?”
楊國(guó)忠眉毛一挑,臉上的不悅瞬間轉(zhuǎn)為得意的笑容。
他轉(zhuǎn)向眾人,笑道:“看吧,說曹操,曹操到。想必是魚常侍給本相帶來好消息了。來人,快快有請(qǐng)!”
他以為,魚朝恩是帶著李璘的屈服回來的。
或許那小子沒來,但是肯定也托魚朝恩帶了什么求和的話。
然而,那家仆卻沒有動(dòng),只是跪在地上,抖得更厲害了,臉色煞白如紙:“相爺……魚常侍他……他……”
“他怎么了?吞吞吐吐的,想挨板子嗎?”
楊國(guó)忠有些不耐煩了。
家仆深吸一口氣,用盡了全身力氣,尖著嗓子喊道:“魚常侍……是被人抬回來的!渾身是血啊!”
“什么?!”
楊國(guó)忠臉上的笑容瞬間凝固了。
他身邊的王鉷、陳希烈等人也是面面相覷,一臉的錯(cuò)愕。
抬回來的?
渾身是血?
這怎么可能?
魚朝恩可是他楊國(guó)忠的人,代表的是他右相的臉面,又是圣人跟前的內(nèi)侍,誰敢動(dòng)他?
吃了熊心豹子膽了?
就在眾人驚疑不定之際,大廳的門被人從外面猛地推開。
刺骨的寒風(fēng)夾雜著濃重的血腥味,瞬間倒灌進(jìn)來,將廳內(nèi)的暖意沖散得一干二凈。
兩個(gè)小太監(jiān)架著一團(tuán)血肉模糊的東西,跌跌撞撞地闖了進(jìn)來。
他們身后,還跟著幾個(gè)同樣嚇得魂不附體的太監(jiān)。
“砰!”
那團(tuán)東西被扔在了光潔如鏡的大理石地板上,發(fā)出一聲沉悶的聲響。
正是魚朝恩。
此刻的他,哪里還有半分平日里八面玲瓏、巧言令色的模樣。
他身上的內(nèi)侍袍早已被鮮血浸透,變成了可怖的暗紅色,好幾處地方都破開了,露出下面被板子打得皮開肉綻、血肉模糊的身體。
他那張總是敷著厚厚脂粉的臉,此刻腫脹得像個(gè)豬頭,青一塊紫一塊,嘴角和鼻孔里還在不斷地往外滲著血。
頭發(fā)散亂地貼在臉上,混合著塵土和血污,看上去狼狽到了極點(diǎn),也凄慘到了極點(diǎn)。
整個(gè)大廳,瞬間死的寂靜。
方才還喧囂熱鬧的場(chǎng)面,被一只無形的大手按下了暫停鍵。
音樂停了,笑聲沒了,所有人都瞪大了眼睛,難以置信地看著眼前這駭人的一幕。
那濃郁的血腥氣,刺激著每一個(gè)人的鼻腔,讓他們感到一陣陣的反胃。
楊國(guó)忠站在大廳中央,整個(gè)人都僵住了。
他怔怔地看著趴在地上,只剩下微弱喘息的魚朝恩,大腦一片空白。
他甚至懷疑自己是不是喝多了,產(chǎn)生了幻覺。
這……
這是魚朝恩?
這怎么可能是魚朝恩?!
那個(gè)被他派去永王府耀武揚(yáng)威、傳遞“善意”的魚朝恩,怎么會(huì)變成這副鬼樣子被人抬了回來?
過了足足有十幾息的時(shí)間,楊國(guó)忠才從夢(mèng)中驚醒。