長棍映雪行 第九章 廬山飛瀑煉銀窟 (上)

(上)

廬山之奇，奇在云霧。

乳白色的霧氣如同有生命的巨獸，在千峰萬壑間游走、吞吐，時而將崢嶸的山巒徹底吞沒，時而又吝嗇地揭開一角，露出刀劈斧削般的絕壁和深不見底的幽谷。

山風穿林過澗，帶著深秋的寒意和水汽的沁涼，卷起漫山遍野火紅、金黃的楓葉，如同潑灑開的濃烈油彩。松濤陣陣，混合著遠處飛瀑雷鳴般的轟響，在山谷間回蕩不息。

李璃雪、石憨、如蘭三人，如同三粒微塵，艱難跋涉在廬山北麓人跡罕至的險徑上。

九嶷山蠱陣的驚魂猶在心頭，石憨雖已解蠱清醒，但眉宇間那份沉郁似乎更深了一層，魁梧的身軀沉默如山，只有那雙偶爾掃過李璃雪包扎手腕的目光，會掠過一絲極難察覺的波動。

李璃雪腕間的七寶瓔珞已被小心掩藏，但那夜的鮮血與囈語，如同烙印般刻在三人之間，形成一種無聲的、微妙的張力。

“翻過前面那道埡口，應該就能看到三疊泉了。”如蘭抹了一把額角的細汗，指著前方云霧繚繞處隱約可見的一道陡峭山脊。

她肩上被蠱師所傷的傷口已結痂，但動作間仍顯出一絲不易察覺的凝滯。

石憨走在最前，青岡木棍點戳著濕滑的巖石和盤根錯節的樹根，為身后兩人開路。山勢愈發陡峭，幾乎垂直的石壁上，僅容一人側身而過的棧道朽壞不堪，腳下是翻滾著白色浪花的萬丈深淵，令人目眩。

突然，石憨腳步猛地一頓！他倏然抬手，示意噤聲。斗笠下的目光銳利如鷹隼，死死盯住前方十幾丈外、一片被濃霧半遮半掩的茂密箭竹林！

簌簌……簌簌簌……

極其輕微的枝葉摩擦聲，從竹林中傳出！不同于風吹的自然搖曳，那聲音帶著明顯的刻意和慌亂！

一個穿著灰褐色粗布獵裝、背著竹簍的身影，如同受驚的兔子，在竹影婆娑間一閃而沒，朝著更高更險的山脊方向倉惶攀爬！那獵戶動作異常敏捷，對地形極其熟悉，絕非尋常山民！

“追！”李璃雪眼中寒光一閃。此地人跡罕至，此人行蹤鬼祟，必有蹊蹺！很可能與追兵或更深的陰謀有關！

三人立刻展開身法，如同猿猱般在陡峭的山壁上攀援追逐！

石憨一馬當先，魁梧的身形在嶙峋怪石間騰挪跳躍，竟絲毫不顯笨拙。如蘭緊隨其后，護著李璃雪。那獵戶顯然發現了追兵，更加亡命地向上逃竄，專挑險峻難行之處，試圖利用地形甩脫。

追逐持續了約莫一炷香時間。前方，云霧深處傳來震耳欲聾、連綿不絕的轟鳴！如同九天雷神在云中擂鼓！水汽彌漫，冰冷的雨霧撲面而來！

三疊泉！

三道巨大的瀑布如同銀龍倒懸，從云端飛瀉而下，撞擊在三級巨大的盤石之上，激起千堆雪，噴珠濺玉，聲震山谷！

水霧蒸騰，在陽光偶爾穿透云層的瞬間，折射出道道絢麗的彩虹，美得驚心動魄，也險得令人窒息！

那獵戶的身影，竟朝著第二疊瀑布旁一處被水霧籠罩、看似絕路的懸崖沖去！眼看就要無路可逃！

“看你往哪跑！”如蘭清叱一聲，腳下發力，速度再增！

就在如蘭即將撲至獵戶身后的瞬間！那獵戶猛地回頭，臉上露出一絲詭異的獰笑！他非但不逃，反而身體向后一仰，雙腳在濕滑的巖石上猛地一蹬！整個人竟如同投石般，朝著瀑布下方翻滾著白色浪花、深不見底的深潭——龍湫潭——倒躍而下！

“不好！”如蘭驚呼，想收勢已來不及！她前沖的慣性太大，眼看就要跟著沖下懸崖！

“回來！”千鈞一發之際！一只大手如同鐵鉗般猛地抓住了如蘭的后腰帶！石憨沉腰坐馬，雙腳如同生根般釘在濕滑的崖邊，硬生生將如蘭拽了回來！

巨大的力量讓兩人都踉蹌了一下，碎石簌簌滾落深潭。

然而，就在石憨拽回如蘭的瞬間，他腳下那塊因常年水汽侵蝕而早已松動的巖石，承受不住這驟然加大的力道，猛地碎裂坍塌！

石憨魁梧的身軀瞬間失去平衡，朝著深潭直墜而下！

“石憨！”李璃雪和如蘭的驚呼被震耳欲聾的瀑聲淹沒！

石憨并未慌亂。

下墜途中，他目光如電，瞬間鎖定了第二疊瀑布水簾之后、一處被水流長年沖刷形成的、向內凹陷的巖壁陰影！他腰身猛地一擰，身體強行在空中扭轉方向，同時將手中的青岡木棍狠狠擲出！棍如標槍，帶著破空厲嘯，精準無比地射向那處巖壁陰影！

“奪！”一聲悶響！青岡木棍深深楔入巖壁縫隙！

石憨的身體借著這一擲的反沖之力，下墜之勢稍緩！他猿臂舒展，在即將落入翻滾潭水的剎那，險之又險地抓住了那根深深嵌入巖縫的青岡木棍！身體如同鐘擺，狠狠撞在濕滑冰冷的巖壁上！

巨大的沖擊力讓他悶哼一聲，喉頭涌上一股腥甜。但他死死抓住棍身，懸吊在震耳欲聾的瀑布水簾之后，腳下就是翻滾著白色泡沫、深不可測的龍湫潭！

冰冷刺骨的瀑布水流如同萬鈞重錘，狠狠沖擊著他的頭頂、肩膀！

視線一片模糊，耳中只有雷鳴般的轟響！他強運內力抵抗著水流的沖擊和刺骨的冰寒，抬頭向上望去。上方，李璃雪和如蘭焦急的面容在水簾外晃動，呼喊聲完全被水聲吞噬。

就在他竭力穩住身形時，眼角余光瞥見身側下方，那洶涌的潭水邊緣，靠近巖壁的地方，水流似乎形成了一個不自然的漩渦！漩渦中心，隱約可見一個被藤蔓半掩的、黑黝黝的洞口！

一股極其微弱、但迥異于瀑布水汽的、帶著金屬腥氣和灼熱硫磺的味道，正從洞口處逸散出來！

那獵戶！他跳水是假！

這洞口才是他的目標！

石憨眼中精光爆射！不再猶豫！他借著身體在水流沖擊下的擺動之力，猛地松開抓著青岡木棍的手，如同一條靈活的游魚，朝著那個漩渦洞口一頭扎了進去！

冰冷刺骨的潭水瞬間包裹全身！強大的吸力將石憨卷入一條傾斜向下、湍急幽暗的水道！水道狹窄，水流洶涌，石壁濕滑冰冷。

石憨閉住氣，憑借著超強的水性，在激流中奮力穩住身形，順著水勢向下潛游。

不知過了多久，前方水道陡然開闊，水流也變得平緩。石憨猛地破水而出！

眼前景象，讓他瞬間屏住了呼吸！

這是一個巨大的、被掏空的山腹石窟！

石窟之高闊，目力難及穹頂，隱沒在深沉的黑暗中。無數巨大的、形態奇詭的鐘乳石從洞頂垂掛而下，如同巨獸的獠牙。

而最令人震撼的，是石窟中央！

一條洶涌的地下暗河，從石窟深處咆哮奔涌而出，注入一個巨大無比、由人工開鑿的環形深潭。

深潭邊緣，架設著十數架龐大到令人瞠目的水輪！每一架水輪都由整根巨木拼接而成，輪輻粗壯，直徑足有數丈！洶涌的暗河水被人工開鑿的溝渠引導，以雷霆萬鈞之勢沖擊在水輪巨大的葉片上！

“轟隆隆——！！！”

震耳欲聾的轟鳴在山腹中回蕩、疊加，形成一種令人心臟都要停跳的恐怖聲浪！那十數架沉重無比的水輪，在狂暴水流的沖擊下，發出不堪重負的**，卻以緩慢而堅定的姿態，轟然轉動！帶動著連接其上的、由無數巨大齒輪、連桿、鐵軸組成的復雜傳動機構！整個石窟的地面都在隨著這龐然大物的運轉而微微震顫！

齒輪咬合，發出刺耳的金屬摩擦聲！鐵軸旋轉，帶起呼嘯的風聲！巨大的力量通過這套復雜而原始的機械裝置，傳遞到石窟深處！

石憨順著傳動機構的方向望去，瞳孔驟然收縮！

石窟深處，火光沖天！

數十個巨大的熔爐如同地獄的入口，沿著巖壁排開！爐內烈焰熊熊，金紅色的火舌瘋狂舔舐著爐膛，將整個石窟深處映照得一片血紅！灼熱的氣浪扭曲了空氣，撲面而來，帶著濃烈的硫磺、焦炭和熔融金屬的腥氣！

無數赤膊的身影在熔爐間如同螻蟻般忙碌！

他們皮膚黝黑，汗流浹背，臉上帶著麻木和疲憊，在監工皮鞭的呵斥下，將大塊大塊暗沉的礦石投入熔爐！

鼓風機發出沉悶的咆哮，將空氣源源不斷送入爐底，爐火愈發熾烈！熔化的銀白色金屬溶液，如同翻滾的巖漿，在爐膛內沸騰，閃爍著令人心醉又心寒的光芒！

熔爐下方，巨大的凹槽連接成復雜的溝渠網絡。滾燙的銀液被從爐中舀出，注入凹槽，如同一條條流動的、散發著致命高溫的銀色溪流，匯聚向石窟最中央一個更加龐大、深不見底的矩形熔池！

熔池如同沸騰的銀湖，表面翻滾著氣泡，散發著灼目的光芒和恐怖的熱量！

這哪里是天然石窟？分明是一個依托三疊泉水力驅動、規模龐大、藏于廬山腹地的——私鑄銀窟！

石憨的心沉到了谷底。漕糧、軍械、鹽稅、如今又是私鑄銀兩……這背后的黑手，能量之大，野心之巨，已昭然若揭！