幾人走到一處小路,忽聽(tīng)一陣嬉笑說(shuō)話聲傳入耳中,聲音略微壓低,但也沒(méi)有避諱。
回頭望過(guò)去,只見(jiàn)芭蕉葉下,兩個(gè)丫頭正切切私語(yǔ)。
一人臉上帶著嘲諷的笑到:“你瞧瞧,又來(lái)一個(gè)到咱們府上投奔的窮親戚。”
“當(dāng)來(lái)了侯府就能做小姐呢,居然還敢叫大公子表哥。”
“那心思都寫在臉上了,當(dāng)大公子認(rèn)誰(shuí)都做表妹的?也不看她配不配。”
“我看大公子就該當(dāng)場(chǎng)把她攆出府去。”
話落下,便是一陣竊竊私語(yǔ)的嬉笑聲。
菱兒咬唇,氣的身上都抖了抖。
自家小姐雖說(shuō)是商戶之女,比不得侯府百年世家的姑娘尊貴,可要不是遭了難,誰(shuí)想投靠過(guò)來(lái)寄人籬下。
老爺豬油蒙了心,非要將小姐推入江家那個(gè)火坑,沒(méi)成想過(guò)來(lái)竟被一個(gè)丫頭在后面議論。
沈清念只是微微皺了皺眉,按住菱兒要上前理論的動(dòng)作,拉著她繼續(xù)轉(zhuǎn)身往前走。
靖南侯府的,即便是丫頭也是見(jiàn)慣了達(dá)官貴人的,像她這般出生的,沒(méi)什么好在意的。
況且她昨日才入府,對(duì)侯府的規(guī)矩還不了解,她本就是來(lái)投靠的,也更不想生事,給姨母惹麻煩。
加之在這偌大的侯府里,像她這樣微不足道的人還有許多。
蘇姨娘想要上前教訓(xùn)那兩個(gè)丫頭,沈清念攔住了她,低聲道:“姨母,左右不過(guò)是下人的幾句閑話,我受得住的。”
“這時(shí)候也不是計(jì)較這個(gè)的時(shí)候。”
“咱們快去問(wèn)心堂吧,在這里已耽擱許久了。”
蘇姨娘覺(jué)著有道理,看了那兩個(gè)丫鬟一眼,就帶著沈清念趕往問(wèn)心堂。
蘇姨娘溫柔地握上沈清念的手:“我們快去吧”
說(shuō)罷,又替沈清念攏了攏披風(fēng)。
蘇姨娘帶著沈清念到問(wèn)心堂時(shí),里面已經(jīng)坐滿了人。
蘇姨娘帶著沈清念進(jìn)了堂內(nèi),里頭燒著銀霜炭,十分暖和。
秋葉上前去替蘇姨娘解了披風(fēng)之后,又退到后面,恭恭敬敬的立著。
秋葉是蘇姨娘的一直帶在身邊的丫頭,熟悉侯府的規(guī)矩,菱兒便也學(xué)著秋葉的樣子,走上去為沈清念解了披風(fēng),立在沈清念身后。
蘇姨娘雙手放在腰側(cè),朝著老太太垂眸福身:“妾給老夫人請(qǐng)安。”
老夫人抬眼看了蘇姨娘一眼,那小腰盈盈一握,聲音婉轉(zhuǎn)溫柔,我見(jiàn)猶憐。
難怪老二從前是那般寵愛(ài)她,連侯府都可以不要。
沈清念也依著規(guī)矩跟著跪在地上,向老夫人磕了一個(gè)頭,又謝了一回老太太昨日的收留。
聲音如珠,儀態(tài)規(guī)矩,任是一點(diǎn)不好也挑不出來(lái)。
商戶里養(yǎng)大的,能有這般規(guī)矩,已經(jīng)是十分不錯(cuò)了。
老夫人轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的佛珠,臉上卻是不冷不淡的笑意:“起來(lái)吧。”
老太太這反應(yīng)眾人看在眼里,對(duì)沈清念倒也不冷不熱了。
說(shuō)到底,不過(guò)多養(yǎng)個(gè)人,侯府里養(yǎng)的起,但鄉(xiāng)下人終究是鄉(xiāng)下人,比不得侯府里的姑娘。
更何況還只是個(gè)姨娘的侄女,那更上不得什么臺(tái)面。
沈清念跟著姨母落座時(shí),便覺(jué)察到有人正看著自己。
她抬頭看去,原來(lái)是姨母的主母,二夫人林氏的女兒謝敏,見(jiàn)著她看來(lái),又轉(zhuǎn)過(guò)了頭去。
謝敏唇邊勾著諷刺的笑,她母親說(shuō)服老太太留下沈清念,不過(guò)是看她和她那個(gè)狐貍精姨母一樣勾人,先讓你得意幾天,后面可有大用處呢。
昨日她剛回院子,就見(jiàn)兩個(gè)小丫頭在花架下面說(shuō)閑話:“剛你瞧見(jiàn)了嗎,這蘇姨娘老家來(lái)的表姑娘真真美,竟比咱們大小姐還美呢。”
謝敏上去就打了那個(gè)丫鬟一個(gè)打耳光,這才走進(jìn)堂內(nèi)立在一旁。
見(jiàn)著沈清念在那兒,一身發(fā)舊的月白長(zhǎng)裙,發(fā)上簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一支銀簪。
她不的不承認(rèn),這是個(gè)好看的人。
待沈清念走后,謝敏問(wèn)母親為何不將沈清念攆走,留著這樣的狐媚子干什么!
林氏笑笑:“你也覺(jué)得她美吧。”
“我記得廣德侯的二爺喜歡收集美人,若是將她送過(guò)去,讓廣德侯二爺出來(lái)說(shuō)話,你與陸世子的婚事就有著落了。”
廣德侯府的二爺,手握權(quán)柄,獨(dú)好美人兒,但他見(jiàn)過(guò)的美人兒太多,尋常美人早就看不上,許多拍馬屁的也都是拍在馬屁股上。
但林氏有信心,等他看到了沈清念,必然會(huì)兩眼放光。
而這頭沈清念規(guī)規(guī)矩矩的坐在的位置上,她明白自己亦是代表著姨母的臉面,儀態(tài)不曾有過(guò)一刻松懈。
那頭謝宴之換了身衣服,才到問(wèn)心堂來(lái)。
謝宴之來(lái)到老夫人跟前,便朝著老夫人問(wèn)安:“孫兒給祖母請(qǐng)安。”
老夫人嘴角皺紋隨著笑意淺淺的舒展開(kāi)來(lái):“你平安回來(lái)就好。”
謝宴之此次隨巡撫大人一同治理嶺南暴亂之事,已有半年未歸家,中途更是一封家書沒(méi)有。
老夫人擔(dān)心得整宿整宿睡不著覺(jué),好在是一切順利。
靖南侯府本已有頹敗之勢(shì),后輩里沒(méi)有大出息的,還好出了謝宴之,少年?duì)钤芪哪芪洌缃癫粌H天子重臣,更是靖南侯府的希望,重振門楣。
她拉住謝宴之的手,把他拉到自己身邊坐著,一臉慈祥地看著謝宴之。
或許嶺南條件惡劣,謝宴之的下頜更加棱角分明,人消瘦了些許,卻更顯冷清,眼眸更加銳利有神。
老夫人拍拍謝宴之的手背,心疼不已:“孫兒受苦了。”
這時(shí)候大夫人薛氏在丫鬟的攙扶下姍姍來(lái)遲,跟在身后的是謝宴之的妹妹謝姝,以及信陽(yáng)侯府的二小姐顧靈玉。
只見(jiàn)薛氏臉色發(fā)白,眼眶泛紅。
謝宴之看到自己的繼母薛氏,起身扶著她坐下:“母親為何這般憔悴?身子有何不適?”
謝姝正欲回答,旁邊的顧靈玉搶先對(duì)謝宴之道:“表哥,姨母平日里要打理侯府,又牽掛著你,許久你都沒(méi)有消息,姨母整日擔(dān)驚受怕的,身子熬不住,生了風(fēng)寒。”
“我可是一直守在姨母身邊……”
顧靈玉眼睛亮晶晶的,對(duì)著謝宴之笑靨如花,又故作嬌羞的搖頭晃腦,頭上的步搖發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧憽?/p>
謝宴之看來(lái)的冷淡的眼眸叫人不敢對(duì)視,即便他一句話沒(méi)說(shuō),顧靈玉卻悻悻地閉了嘴。
沈清念看了眼那幕又收回目光,正好錯(cuò)過(guò)了謝宴之看來(lái)的眼神。