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“城里的落腳點呢？”
“城南，悅來客棧。”鐵匠報出一個名字。
林程延挑了挑眉。
悅來客棧？云州城最大、最招搖的客棧，正對著守備將軍府的大門。
最危險的地方，就是最安全的地方。
有意思。
“將軍，客棧的掌柜是我們的人，代號‘賬房’。您進去后，只需對他說‘木料潮了，得用上好的桐油’，他自會明白。”鐵匠將所有細節一一交代清楚。
“知道了。”
林程延不再廢話，他迅速脫下身上的衣服，換上了那套油膩的工匠服。
布衣上身，那個在北疆令敵人聞風喪膽的“血將軍”，瞬間消失了。取而代之的，是一個面帶風霜、眼神麻木的底層工匠。
他將長刀用布條層層包裹，小心地放入工具箱的夾層，再用一堆刨子、鑿子、墨斗蓋在上面。
背起工具箱，那重量仿佛與他融為一體。
“將軍，萬事小心！”鐵匠的眼眶有些發紅。
林程延拍了拍他的肩膀，沒有說話。
他推開院門，再次融入了望州鎮的夜色里。
……
黑水渠，名副其實。
粘稠的黑色污水緩緩流淌，散發著令人作嘔的惡臭。水面上漂浮著各種垃圾和穢物，幾只碩大的老鼠在岸邊的淤泥里穿行。
林程延伏在一處坍塌的墻垛后，像一尊沒有生命的雕像。
他觀察了足足半個時辰。
一隊五人的巡邏兵，每隔一炷香的時間會從渠道上的石橋走過。他們的步伐懶散，談笑聲在寂靜的夜里傳出很遠。
在兩隊巡邏兵交錯的間隙，有大約三十息的空檔。
足夠了。
當又一隊巡邏兵的腳步聲遠去，林程延動了。
他沒有絲毫猶豫，滑下墻垛，雙腳無聲地踩入冰冷刺骨的淤泥里，那惡臭瞬間將他吞沒。
他沒有選擇從橋下過，那里的視野太開闊。
他選擇直接潛入黑色的污水中。
他屏住呼吸，只露出一雙眼睛，像一條鱷魚，貼著渠道的邊緣，無聲無息地朝著云州城墻的方向游去。
污水冰冷、骯臟，但他毫不在意。
北疆的冰河他都趟過，這點污穢算得了什么？
城墻下方的鐵柵欄早已被鐵匠的人提前做了手腳，幾根關鍵的鐵條被酸液腐蝕，看似完好，實則一掰就斷。
他悄無聲息地穿過柵欄，進入了云州城內。
黑暗的城池如同一頭沉睡的巨獸，處處都可能隱藏著致命的獠牙。
林程延從水中出來，渾身濕透，散發著惡臭。
他沒有急著去客棧，而是在黑暗中快速穿行，將濕透的衣服藏好，又在身上蹭了些干土，讓自己看起來更像一個落魄的流民。
做完這一切，他才朝著城南的方向走去。
云州城的夜晚，比望州鎮更深，更沉。
巷道犬牙交錯。
林程延的記憶力驚人，北疆的沙盤他能倒背如流，何況是這座他曾駐扎過的云州城。
他的身影在陰影中穿梭，像一滴融入黑墨的水。
每一次巡邏兵的甲胄摩擦聲從街角傳來，他都會提前一步，貼入某個凹陷的門洞或殘破的墻角，呼吸與心跳都降至最低。
他不是在躲避，而是在狩獵。
狩獵一個進入目標的最佳時機。
城南遙遙在望，一盞盞巨大的燈籠將“悅來客棧”四個燙金大字照得亮如白晝。
燈火輝煌的客棧，與它正對面那座肅殺森嚴的守備將軍府，形成一種詭異的對峙。
府門前，兩排持戈的衛兵站得筆直，目光如鷹隼，掃視著街上每一個過客，客棧周圍，看似隨意的茶攤小販、街邊閑逛的路人，他們的站位、視線交錯，構成了一張無形的網。
明哨，暗哨，天羅地網。
林程延藏身在一處雜貨鋪的屋檐陰影下，與黑暗融為一體。
鐵匠的情報沒錯，這里確實是全城戒備最森嚴的地方。
把聯絡點設在這里，不是藝高人膽大，就是瘋了。
突然，一陣騷動打破了街道的平靜。
一隊巡邏兵攔住了一個挑著擔子的貨郎，態度極其粗暴。
“大半夜的，鬼鬼祟祟！擔子里是什么？”
“軍……軍爺，是些針頭線腦，小本生意……”貨郎的聲音帶著哭腔。
“搜！”
一聲令下，貨郎的擔子被一腳踹翻，五顏六色的絲線、布頭滾了一地。
一個士兵還不解氣，用槍柄狠狠捅在貨郎的肚子上。
貨郎悶哼一聲，蜷縮在地，像一只被踩爛的蝦米一樣弓著身子。
巡邏兵們哄笑著，揚長而去。
周圍的路人敢怒不敢言，紛紛低頭，加快了腳步。
林程延的眼神沒有一絲波瀾，但抓著工具箱邊緣的手指，指節已然發白。
城里的氣氛，比他預想的還要緊張。
這種高壓之下，任何一點異常都會被無限放大。
直接進去的話風險太大。
他需要一個契機。
子時，換防的梆子聲響起。
將軍府門口的衛兵開始交接，客棧周圍的暗哨也出現了短暫的輪換。
就在這新舊交替的瞬間，幾個剛談完生意的外地客商，滿身酒氣，勾肩搭背地朝著悅來客棧走來。
機會！
林程延動了。
他佝僂著背，將工具箱的分量全壓在身上，腳步虛浮，眼神麻木，完美地融入了那幾個客商投下的巨大陰影里。
他身上那股若有若無的惡臭，混雜著客商們的酒氣，形成了一種更完美的掩護。
門口的守衛目光從他們一行人身上掃過，在那幾個醉醺醺的客商身上多停留了片刻，對角落里這個渾身臟污的工匠，則直接忽略了過去。
踏入客棧大門，一股暖氣夾雜著酒菜的香氣撲面而來。
大堂里燈火通明，人聲鼎沸。
說書先生正講到精彩處，食客們拍案叫好。
林程延目不斜視，徑直走向柜臺。
柜臺后，一個穿著綢衫，戴著瓜皮帽的中年男人正在飛快地撥弄著算盤，珠子碰撞，清脆悅耳。
他頭也不抬，仿佛天塌下來也影響不了他算賬。
這應該就是“賬房”。
林程延走到柜臺前，將沉重的工具箱“砰”一聲放在地上，發出的悶響讓掌柜的算盤聲停頓了一瞬。
他用沙啞干澀的嗓音，低聲說：“木料潮了，得用上好的桐油。”
算盤珠子徹底靜止。
掌柜緩緩抬起頭，那是一張極其普通的臉，一雙精明的眼睛在林程延身上打了個轉，視線在他那雙滿是污泥和劃痕的手上停頓了一下。
“知道了。”
他淡淡應了一聲，從抽屜里摸出一把黑漆漆的鐵鑰匙，扔在柜面上，發出一聲輕響。
“后院柴房，從側門出去，別擾了樓上的客官。”
