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陳仲和聽著這話，心中涌起一陣難以言喻的苦澀。
疼愛？
平川那孩子從小到大，何曾真正得到過祖父半分真心的疼愛？
如今，僅僅因為這二兩銀子，就搖身一變，成了他口中“有出息”、“沒白疼”的好孫子了。
陳老太太從大伯母手中奪過那幾塊碎銀，緊緊攥在自己干癟的手心里，生怕飛了一樣。
陳老太爺將目光轉向了悶不做聲的陳仲武。
“老三，”他語氣平淡，“你二哥，可是出了二兩銀子。”
“你呢？”
陳仲武臉上的表情瞬間僵住。
他先前為了在老太爺面前討巧賣乖，可是把胸脯拍得“嘭嘭”響，信誓旦旦地說什么“二哥出多少，我便出多少，絕不少他一文錢！”
誰曾想，老二這個悶葫蘆，竟能“抖”出整整二兩白花花的紋銀來！
這讓他上哪兒去湊這筆錢？
冷汗，悄無聲息地從他額角滲了出來。
他那雙滴溜溜亂轉的眼珠子，此刻更是轉得飛快，拼命想要想出一個能蒙混過關的法子。
一直默不作聲的王氏，見自家男人陷入窘境，心中早已有了計較。
她眼波流轉，臉上堆滿了嬌柔嫵媚的笑容，嗲聲嗲氣地開了口：“爹，娘，今兒個家里人都在，媳婦兒正好有件事兒，想跟您二老商量商量。”
她頓了頓，目光若有似無地掃過大房的陳仲文：“大哥如今已是秀才公，將來必定是要做官老爺，給咱們陳家光耀門楣的。我家老三呢，雖沒大哥那般出息，可也一直都以大哥為榜樣，想為咱家多出一份力。”
王氏笑意盈盈，話鋒一轉，“如今，咱們家的虎子，也到了八歲的年紀了。”
“這孩子平日里就愛學他大伯的樣兒，拿著樹枝在地上寫寫畫畫，嘴里還念念有詞的。依媳婦兒看，他也是個愛念書的好苗子。”
“是不是……也該送他去學堂，開蒙讀書？”
“將來啊，說不定也能像大哥一樣，考取個功名回來，為咱們老陳家再添一份榮光！”
王氏口中的“虎子”，正是她和陳仲武的獨子，陳平西。
那孩子生得倒是虎頭虎腦，嘴巴又甜，天生就是一副討長輩喜歡的機靈模樣。
而陳老太爺和陳老太太對這個小孫子，那真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，偏愛到了骨子里。
相比之下，二房的陳平川兄妹，在兩人眼中，簡直就跟路邊的野草沒什么分別。
王氏這番話一出口，堂屋里所有人都愣住了。
要知道，單是供一個陳仲文讀書，就已經讓陳家上下勒緊了褲腰帶，日子過得緊巴巴的。
如今，還要再供一個？
這豈不是要了大家的命？
大伯母是第一個沉不住氣的。
她那張刻薄的臉上寫滿了不快，尖著嗓子就嚷嚷了起來：“我說三弟妹，你太著急了吧？”
“平西才多大點兒？他懂個什么叫讀書？”
“再說了，我家相公眼瞅著秋闈在即，正是用錢的關鍵時候！這節骨眼上，家里哪里還有閑錢再供一個小的讀書？”
“你這不是存心給大家添堵，耽誤我家相公的前程嗎？”
陳仲文也立刻捻著自己下巴上那幾根稀疏的短須，連連搖頭，擺出一副痛心疾首的模樣：“三弟妹，你糊涂啊！”
“家中財力本就捉襟見肘，眼下當務之急，乃是集中家中所有資源，助我一舉奪魁，金榜題名，方為上上之策！”
“切不可因小失大，分散了這本就有限的精力與財力啊！”
夫妻二人一唱一和，配合得天衣無縫，話里話外，核心意思只有一個：堅決不同意三房的陳平西也去讀書，那會動搖他陳仲文的“根本利益”。
王氏可不是好說話的！
她腰桿一挺，聲音也拔高了幾分，毫不示弱地反駁道：“大嫂這話，我可就不敢茍同！”
“同樣都是陳家的子孫，憑什么大哥能讀書，我家平西就不能讀？”
“手心手背那可都是肉！爹娘總不能偏心偏到胳肢窩里去吧？”
她意有所指道：“再說了，多一個讀書人，將來咱們陳家不也多一份指望，多一條出路嗎？總不能把所有的雞蛋都放在一個籃子里不是？萬一這個籃子是漏的呢？”
這話，算是說到了陳老太太的心坎兒里。
她本就最是偏疼這個能說會道、模樣討喜的小孫子。
此刻聽王氏這么一番“有理有據”的分析，竟也覺得十分在理。
于是，她悄悄拉了拉身旁陳老太爺的衣袖，湊到他耳邊，壓低了聲音嘀嘀咕咕地說了好一陣子。
陳老太爺眉頭緊鎖，沉吟了半晌，最終，還是點了點頭。
他重重地清了清嗓子，目光威嚴地在堂屋里眾人臉上一一掃過，最后，定格在了老三陳仲武和王氏的身上。
“罷了，罷了。既然平西這孩子，也有這份向學之心，那便是好事。”
“老三家的，你們這次的份子錢，就免了。”
“留著……留著給平西做束脩，好好讀書吧。”
陳老太太聞言，立刻那陳仲和身上搜刮來的碎銀上，小心翼翼地剪下了一小塊，約莫有二錢左右的樣子，直接遞到了王氏的手中。
“拿著，拿著！”她眉開眼笑地說道，“這些錢，就給我的乖孫子買些筆墨紙硯，可千萬不能虧待了我的好孫孫！”
王氏心中大喜過望，臉上卻不敢表現得太過明顯，連忙做出感激涕零的模樣，對著陳老太爺和陳老太太千恩萬謝，一連串的好話不要錢似的往外冒。
大房一家，眼睜睜看著三房這次非但一文錢沒出，反倒從老太太手里得了二錢銀子，臉上又是羨慕，又是嫉妒。
而此時此刻，心里最苦的，還是陳仲和。
他萬萬沒有想到，繞來繞去，這給老太爺做新衣裳、備厚禮的錢，最后又落在了他們二房的頭上！
陳仲和鼓起了此生從未有過的莫大勇氣。
他聲音干澀，帶著顫抖，哀求道：“爹，平川這錢……是讓他娘養病的啊……”
“求您……求您給家里留一些，哪怕只是一兩銀子……”
“給平玉娘倆買點吃的，給平玉……買雙合腳的鞋也好，她那雙鞋底都快磨穿了，走起路來腳指頭都露在外面……”
話音未落，他的眼圈已是控制不住地微微泛紅。
一想到臥病在床、日漸消瘦的妻子，再想到小女兒每天踮著腳尖，生怕那雙破得不成樣子的鞋子會中途掉下來的可憐模樣，他的心，就像被一只無形的大手死死攥住，疼得他幾乎喘不過氣來。
陳老太爺那張剛剛緩和了些許的臉，瞬間再度陰沉得能滴出水來！
