三魂狩靈人 第16章 纜樁

天還沒亮，東方剛泛起魚肚白，就有起早的船夫發現，那根嵌在河岸邊的鐵纜樁自己 “動” 了。樁上的鐵鏈像活蛇一樣扭動，悄無聲息地纏上了停靠在岸邊的漁船，越勒越緊，把厚實的船身勒出了深深的凹痕，木頭紋理里滲出鐵銹色的水，順著船板往下滴，在碼頭的石板上積成小小的水洼。

陳三斤趕到時，鐘九歌正蹲在碼頭邊，用手指蘸著渾濁的河水，毫無顧忌地往嘴里送 —— 他大概是想通過味覺判斷水里的異常，卻忘了自己早就嘗不出任何味道，只是茫然地皺著眉，像是在努力分辨什么，指尖的河水順著下巴往下淌，打濕了衣襟。噬生爪在陳三斤袖管里沉得像塊浸了水的鐵，墜得胳膊都有些發酸，爪心的銀鎖涼絲絲的，和之前每次遇到異動時的發燙截然不同，透著一股水特有的陰冷。

碼頭的河岸邊，那根半人高的鐵纜樁斜歪著，底部的泥土被硬生生撐開，露出密密麻麻的 “根須”—— 其實是生銹的鐵絲，粗細不一，像章魚的觸手一樣扎進地里，有些甚至伸進了水里，在河面下攪動出細小的漩渦，漩渦邊緣泛著鐵銹色的光澤。樁上的鐵鏈不再是一節節獨立的環，而是連成了整體，像一條首尾相接的鐵蛇，鏈環間的縫隙里滲出暗紅色的黏液，黏稠得像未干的血，滴在河面上，瞬間暈開鐵銹色的斑塊，斑塊在水面上慢慢擴散，久久不散。

被纏住的漁船更嚇人：船身的木頭紋路里爬滿了鐵銹，像無數條細小的血管一樣往船板深處蔓延，把原本黃褐色的木頭染成了青黑色；船舷上的桐油涂層已經剝落，露出底下青黑色的痕跡，仔細看，那痕跡竟是無數細小的爪印，密密麻麻，像是被水里的東西從底下抓過，邊緣還沾著濕漉漉的鐵銹。

船老大癱在岸邊的沙地上，雙腿伸直，腿上纏著被鐵鏈勒破的褲管，布料碎片下露出的傷口里嵌著鐵屑，那些鐵屑像有生命似的，正一點點往骨頭里鉆，周圍的皮膚都腫了起來，泛著不正常的青紫色。

“半夜聽見鐵鏈‘嘩啦’響，以為是起風了，” 他說話時牙齒打顫，聲音抖得不成樣子，“出來一看，魂都嚇飛了 —— 纜樁自己往船上靠，鐵鏈像長了眼睛似的纏上來，繞了一圈又一圈。我想砍斷鐵鏈，刀剛碰到鏈環，就被一股力氣拽進水里，那水里…… 那水里有東西在咬我的魂，涼颼颼的，順著骨頭縫往里鉆……” 他說著，突然指向自己的影子，影子在晨光下比常人淡了一半，邊緣像被水浸過一樣模糊，還在微微晃動，“你看，我的魂被啃掉一半了……”

陳三斤剛靠近纜樁兩步，樁上的鐵鏈突然 “嗖” 地彈起，像鞭子一樣帶著風聲抽向他的臉。他下意識側身躲開，鐵鏈抽在旁邊的石頭上，“哐當” 一聲，火星四濺，堅硬的石頭被砸出個坑，坑底立刻爬滿銹紋，仿佛石頭瞬間就老了幾十年。鐘九歌見狀，扔了個紙人過去，紙人剛碰到鐵鏈就被纏住，鐵鏈猛地收緊，紙人瞬間被勒成了紙團，紙漿里滲出銀白色的細絲 —— 那是被絞碎的魄絲，在晨光下閃著微弱的光。“這纜樁在‘練縛船’，” 鐘九歌的左眼沒了金光，只能瞇著眼費力地看，“它不只是想纏住船，是想把船拖進水里，連人帶魂一起‘喂’給底下的東西，那東西怕是餓壞了。”

陳三斤的噬生爪在袖管里躁動，他沒忍住，讓爪尖隔著布料貼近纜樁。爪心的銀鎖突然泛起水光，不是發燙，而是像浸了河水一樣冰涼，那股涼意順著胳膊蔓延到心口，讓他打了個寒顫。他看見零碎的畫面：二十年前，母親蹲在纜樁旁，用棗木片仔細地刮掉樁上的銹，嘴里念著 “水屬陰，鐵屬陽，纏太緊會出事，得讓它們透透氣”；母親把一塊刻著符文的棗木牌嵌進纜樁的裂縫，用錘子輕輕敲實，說 “暫時鎮住水下的東西，別讓它們往上爬，等三斤再大些就好了”；最后是母親站在碼頭，望著河面的漩渦，手里攥著半截鐵鏈，鏈環上沾著水草和鐵銹，眉頭緊鎖，表情凝重…… 這些碎片里，母親的眼神很警惕，她盯著的漩渦位置，和現在纜樁下的漩渦一模一樣，連旋轉的方向都分毫不差。

鐘九歌在纜樁旁的泥里挖了半天，挖出了一塊嵌在泥土里的鐵板，鐵板被水泡得發脹，邊緣都卷了起來。板上的紋路比鐵匠鋪的鐵砧更復雜，像一張密密麻麻的網，邊緣還刻著個簡化的 “水” 字，筆畫里嵌著細小的鐵屑。

“這纜樁是聚魂陣的‘水眼’，” 他用手指摸著紋路，指尖的皮膚都被磨紅了也沒察覺，“陸地上的鐵器吸夠了魄絲，會通過地下的鐵線傳到這里，再通過這些‘根須’送進河里 —— 底下肯定有東西在等著，而且不止一個。” 他的紙人排著隊想往水里探，剛碰到河面就被漩渦卷走，連個響都沒聽見，水面上只冒了個小泡就恢復了平靜。

鐘九歌說話時，沒注意到身后的鐵鏈又在 “嘩啦” 作響，鐵鏈像蛇一樣抬起，悄無聲息地往他背上抽去。直到鐵鏈抽到他背上，發出 “啪” 的一聲，他才遲鈍地回頭，茫然地看著晃動的鐵鏈：“好像…… 聽不太清聲音了。” 他扯了扯自己的耳朵，手指關節因為用力而發白，“剛才是不是有聲音？” 陳三斤點點頭，沒說話 —— 鐘九歌的感官，正在以肉眼可見的速度消失，照這樣下去，用不了多久他就會變成一個沒有知覺的空殼。

碼頭一塊被水浸濕的石頭下，壓著個布包，布角都濕透了，是白阿繡留下的。里面是三根棗木楔，楔子上刻著 “鎮水” 的符文，符文里還嵌著細小的銅屑，摸起來有些硌手。還有張字條，上面寫著：“纜樁通河底，鏈鎖水下魂，用楔子釘住樁頂，可暫阻其力，但底下的東西…… 快醒了，千萬小心。” 陳三斤拿起楔子，發現木頭里滲著淡淡的水痕，水痕的形狀和他記憶里母親嵌進纜樁的棗木牌上的紋路很像，材質也一模一樣，都是堅硬的雷擊棗木。

陳三斤將棗木楔對準纜樁頂的裂縫，舉起錘子狠狠砸下去。剛釘進去第一根，纜樁就劇烈震動起來，“哐當哐當” 地響，底部的 “根須” 瘋狂往水里鉆，水面被攪得渾濁不堪，原本細小的漩渦瞬間擴大，卷著泥沙和水草旋轉，形成一個直徑丈余的大漩渦，隱約能看見漩渦深處有無數銀色的光點在閃爍，像星星掉在了水里 —— 那是鐵尸魚群的鱗片，在黑暗的水里反射著微光。

被纏住的漁船突然發出 “嘎吱” 的斷裂聲，聲音刺耳，船身被鐵鏈勒得嚴重變形，木頭里的鐵銹色水順著裂縫往外涌，像在流血，把船周圍的河水都染成了暗紅色。船老大突然尖叫起來，聲音凄厲：“它們在水里看著！好多眼睛！密密麻麻的，都在看我們！” 他指著漩渦，身體抖得像篩糠。

就在這時，鎮口的鐵牛雕像傳來一聲沉悶的低鳴，聲音穿過鎮子，透過水面傳來，帶著水特有的嗡鳴，震得人耳膜發疼。纜樁上的鐵鏈瞬間繃緊，像被人從另一頭猛地拽了一下，鏈環上的黏液變成了鮮紅色，像剛流出來的血，滴在水里，激起一圈圈漣漪。漩渦里的光點突然亮了起來，比之前亮了數倍，匯成一道銀線，像一條發光的蛇，朝著纜樁的方向涌來 —— 是鐵尸魚群在回應鐵牛的呼喚。

陳三斤的噬生爪突然不受控制地抬起，抓住了繃緊的鐵鏈。爪心的銀鎖裂開的縫隙里，滲出的血滴在鏈環上，那血滴接觸到鐵鏈，竟讓鐵鏈短暫地松弛了一瞬，勒著漁船的力道也減輕了些。他聽見母親的聲音在耳邊說，聲音清晰又遙遠：“別讓它們上岸…… 千萬不能讓它們上岸……”

棗木楔只能暫時穩住纜樁，卻擋不住水下那些蠢蠢欲動的東西。鐘九歌拉著陳三斤的胳膊往后退，語氣急促：“再待下去，魚群該上來了，我們這點本事，根本擋不住。” 他的紙人在碼頭邊圍成圈，試圖阻擋鐵鏈，卻被鏈環一個個絞碎，紙灰飄進河里，瞬間被漩渦吞沒，連點痕跡都沒留下。陳三斤最后看了眼纜樁，底部的 “根須” 已經在水里織成了一張巨大的網，網的另一端，連著河底深不見底的黑暗，讓人不寒而栗。

陳三斤和鐘九歌退到碼頭高處的土坡上時，鐵纜樁的震動漸漸平息，但河面的漩渦沒散，那些銀色的光點還在水里閃爍，像無數雙眼睛盯著岸邊，一動不動。被纏住的漁船已經半沉在水里，船身的鐵銹色越來越深，幾乎要和河水融為一體，只有露出水面的桅桿還在微微晃動。

鐘九歌坐在地上，用手比劃著剛才的漩渦：“底下的東西…… 比想象中多。” 他說話時，沒聽見身后槐河上游傳來的 “嘩啦啦” 聲 —— 那是更多的鐵鏈在水里拖動的聲音。

陳三斤摸了摸袖管里的噬生爪，爪心的銀鎖又恢復了冰涼。他望著河面的漩渦，突然明白，這根纜樁不是孤立的，它是鐵牛伸進水里的 “手”，而水里的東西，是鐵牛養了三十年的 “食”。