夕若大口吃了幾個(gè)包子,拉著阿九就走。鎮(zhèn)子外頭,縣令帶的人正把人往遠(yuǎn)處趕。抱著孩子的婦人被推搡在地,懷里抱的孩子嚇得哇哇大哭起來(lái)。阿九想上前幫忙,轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)夕若朝縣令那去了。“大人,我看這些人怪可憐的。”
縣令聽(tīng)到聲音,回過(guò)頭,看見(jiàn)夕若和不遠(yuǎn)處的阿九,太陽(yáng)穴突突直跳。今天出門(mén)肯定是沒(méi)看黃歷。“怎么又是你!”夕若搓了搓手,笑嘻嘻的,“大人你可是一方父母官,這些百姓雖然不是你管轄內(nèi)的,但是看著那么可憐,您就讓他們進(jìn)鎮(zhèn)子去吧,這么冷的天,你看那小孩子,多可憐啊。”縣令皺眉,抬手摁了摁太陽(yáng)穴。“讓他們進(jìn)鎮(zhèn)子里干什么?挨家挨戶(hù)要飯去?快到年關(guān)了,青竹鎮(zhèn)商會(huì)會(huì)長(zhǎng)評(píng)選,上面的人也會(huì)來(lái)參加,到時(shí)候多影響我們青竹鎮(zhèn)的形象。”
夕若本來(lái)沒(méi)把握勸服縣令,一聽(tīng)縣令這么說(shuō),來(lái)主意了。“是這樣的,大人,我這正是為了我們青竹鎮(zhèn)的形象著想的,你想想他們都被攆了那么多次了,您收留他們,到時(shí)候上面的人下來(lái),對(duì)您的官聲也有好處的,您說(shuō)是不是?”看縣令思索著,夕若連忙又道,“至于安置的事情,大人就交給我,我保證,不讓他們影響咱們青竹鎮(zhèn)。”縣令明顯有點(diǎn)不信,“你拿什么保證?”“我聽(tīng)說(shuō)青竹鎮(zhèn)有一處閑置很久的空宅子,我準(zhǔn)備把它租下來(lái)做工坊,這些人剛好可以去做工,既能滿(mǎn)足他們的生活需求,還能替大人您積累名聲,一舉兩得誒。”
縣令看了看那一群老弱婦孺,“做什么工,你看看他們,像是能做工的樣子嗎?”夕若嘆了口氣,拉長(zhǎng)了尾音。“大人,這您就別操心了,交給我。”阿九站在夕若身后,眼神死死盯著縣令。縣令搓了搓毛,這該死的壓迫感。“你要是辦不好,就跟他們一起滾出青竹鎮(zhèn)。”“好嘞,大人放心。”縣令帶著人離開(kāi)了,走的時(shí)候還不忘在心里罵一句。彪婆娘!“各位聽(tīng)我說(shuō),我知道大家的逃亡之路很艱辛,現(xiàn)在有一條讓大家可以不用再逃亡的選擇,你們?cè)覆辉敢饴?tīng)我說(shuō)?”
二十來(lái)個(gè)人紛紛點(diǎn)頭,抱著孩子的女人首當(dāng)其沖的撲在前面跪倒在夕若跟前。“女菩薩,謝謝你救了我們,你有什么需要盡管吩咐我們大家,我們都聽(tīng)你的。”眾人聽(tīng)了也連連附和。“行,但我們要約法三章,我?guī)銈冞M(jìn)鎮(zhèn)子,給你們安排吃的,和住的地方,過(guò)幾天后我會(huì)給你們安排事情做,也會(huì)給你們發(fā)工錢(qián)。但是有一件非常重要的事情,你們必須得先答應(yīng)我,我才能帶你們進(jìn)去。”
“姑娘,你就是我們的再生父母,你說(shuō)什么我們都聽(tīng),絕不給你添麻煩。”夕若扶起她,“好,那我們一言為定,不許反悔!要不然到時(shí)候再把你們趕出去,我可幫不了你們了。”“姑娘放一萬(wàn)個(gè)心,我們都是一個(gè)村子里出來(lái)的,連著逃亡了這么久,早就期盼著有個(gè)安身之所了,絕對(duì)不會(huì)搞事情的。”夕若這才放心下來(lái),摸了摸女人懷里抱的孩子。小孩瘦不拉幾的,滿(mǎn)臉蠟黃。二十來(lái)個(gè)人跟著夕若進(jìn)了鎮(zhèn)子,縣令安排的人已經(jīng)等著了。
“姑娘跟我來(lái)吧,我們大人讓我?guī)銈內(nèi)フ印!毕θ暨B連點(diǎn)頭,招呼后面的人跟上。推開(kāi)宅子的大門(mén),吱呀的聲音剮的人耳膜生疼。“你們以后就住這里,這里面的房間足夠你們住的,但是你們得自己打掃,我現(xiàn)在去給你們你們準(zhǔn)備被褥和吃的。”二十多人撲通跪在地上,出來(lái)說(shuō)話(huà)的還是那個(gè)抱著孩子的女人,“姑娘的救命之恩,我們?nèi)f死難報(bào),以后我們就是姑娘的人了,姑娘有什么盡管吩咐,大家伙說(shuō)是不是。”
“是,全聽(tīng)姑娘安排。”夕若突然有點(diǎn)淚目,說(shuō)實(shí)話(huà)她是有小心思的,聽(tīng)他們這么說(shuō),羞愧難當(dāng)。“好了好了,別動(dòng)不動(dòng)就跪的,快去收拾吧。”阿九去買(mǎi)米面,她去買(mǎi)被褥,還有鍋碗瓢盆什么的。還真是一筆不少的花銷(xiāo)!不過(guò)沒(méi)事,有花才有賺。加油!夕若。她在心底給自己打氣。忙活了大半天,再回到宅子的時(shí)候,他們已經(jīng)收拾的差不多了,院子里推著一大堆破爛東西。阿九把東西搬過(guò)來(lái),立刻有兩個(gè)男人上前幫忙。
抱孩子的女人走過(guò)來(lái),“姑娘我叫秀蓮,我相公被土匪給害了,這一路逃過(guò)來(lái),路上有走了幾個(gè)年邁的老人,還有幾個(gè)小姑娘忍不住逃了,剩下俺們這二十來(lái)個(gè),都是最親最親的人,幸虧遇到姑娘你,要不然這個(gè)冬天,怕是又要帶走我們的親人了。”秀蓮抹了一把眼淚,夕若聽(tīng)的鼻子也有點(diǎn)酸酸的。連忙安慰她,“你放心,到了我這兒,別的我不敢保證,但你們不會(huì)再逃亡了。”秀蓮的眼淚根本止不住,說(shuō)著又想跪。
阿九走過(guò)來(lái),“都收拾差不多了,姑娘,你會(huì)寫(xiě)字嗎?”秀蓮擦掉眼淚,點(diǎn)點(diǎn)頭,“會(huì),我爹是教書(shū)先生,公子有啥要吩咐的。”“這樣,你把你們這些人的名字,年齡,擅長(zhǎng)做什么事情,寫(xiě)在紙上給我,晚點(diǎn)我讓人送筆墨紙硯過(guò)來(lái),明天我來(lái)取。”“好好好,但是我得說(shuō)實(shí)話(huà),俺們這些人,已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)能出苦力的,不知道你們需要俺們做什么。”
夕若拍拍她的肩,“不是什么苦力,明天東西送過(guò)來(lái),我會(huì)教你們的。”趙明遠(yuǎn)捂著鼻子進(jìn)來(lái),“姑娘手腳還挺麻利,本來(lái)我想租這個(gè)院子的,縣令大人不肯,沒(méi)想到居然租給你了。”“正好,秀蓮這還有個(gè)后院,你讓人也把它收拾出來(lái),當(dāng)倉(cāng)庫(kù)用。”秀蓮連連點(diǎn)頭,抱著孩子走了。回到鋪?zhàn)樱θ舭雅菰诜浪幩锏钠じ锬贸鰜?lái),掛在火爐上方,進(jìn)行烤干,又放入水中浸泡,烤干。反復(fù)幾次操作下來(lái),直到,放入水中的皮革表面不在被水洇濕。防火的皮革直接撲在火爐上方,短時(shí)間內(nèi)表面不易燃。“大功告成!”