二哥急切地問首長:我是否符合參軍條件呢?首長告訴他,要看年齡,身高,身體,婚否,家庭成分等條件是否符合。二哥對照了一下,只有對結(jié)婚與否的界定。二哥與凃姑娘舉辦了婚宴,處于同居狀態(tài),但沒有辦理結(jié)婚證,這不受法律保護,現(xiàn)在又分居了,如果沒有小孩,就可以認定為未婚。
首長還談到幾年前,當(dāng)時自己還在副營長兼連長的位置上,那姚師傅就委托一個年輕人到家鄉(xiāng)接來一個姑娘與自己相親,可后來發(fā)生了意外,中斷了行程。說來也巧合,首長所說的那個年輕人就是二哥。二哥還說真對不起首長,要是走一趟的話,除發(fā)生爆炸事故而致殘的姑娘外,還有一位胡姑娘也是很漂亮的,唯一不足的就是胡姑娘家庭環(huán)境差一些。單說面貌長相胡美女還略勝一籌。現(xiàn)在想起來,兩個送不到,一個總還是可以的吧。
首長還問起那兩位姑娘的情況。二哥介紹道:因爆炸將臉蛋毀容的那位姑娘就不多談了,另一位胡姓姑娘找了本村的一位獨生子結(jié)婚了,生活過得很平淡。要是到了部隊,那將是另一種人生。女人就是農(nóng)村說的菜籽命!
首長嘆氣說:多年過去了,我一直記得這件事情,這只能說明,我們無緣,沒有那個命。雖然事情沒有成功,但不怪你,無論如何,我還是感謝姚師傅,感謝你你們都為了我們的終身大事操心了。
姚師傅把茶端進來,團長喝了幾口,還連聲說這茶不錯,好香,問是哪里的茶。長輩子說這是二哥帶過去的老家春茶。首長還夸四川姑娘漂亮,茶也香美。
幾天后,二哥收到了凃姑娘的來信,大體內(nèi)容就是,凃姑娘已經(jīng)有身孕了。希望二哥不要因為跟岳父母的矛盾影響了夫妻關(guān)系。要是愿意回去的話,可以搬離岳父母家,回本家跟自己兄弟住在一起,就在老家住,繼續(xù)做好手藝。這樣就免去了一些矛盾。
二哥收到家書后既高興又發(fā)愁。高興的是自己終于可以當(dāng)父親了,發(fā)愁的是因為有了孩子,就做實了事實婚姻,當(dāng)兵便成了泡影。這就注定了二哥與軍營無緣,這一輩子都當(dāng)不成兵,軍營夢徹底破滅。
只要與那岳父母不住在一起,就少了許許多多是是非非,自己心情就輕松,于是打算回家與凃姑娘和好。二哥這樣想,就買好了回家的火車票,及時趕回老家。
這不長不短的塞外生活,二哥放松了心情,也冷靜思考了自己的人生后路,認命吧。所謂一命二云三風(fēng)水四讀書等,二哥運里沒有,讀書不順,就看祖家風(fēng)水了。
二哥回來,在火車上足足坐了七個日子,先后轉(zhuǎn)車達五次,從哈密上車,武威、蘭州、寶雞、漢中、西安、安康、最后川康,穿行兩千多公里,帶著兩大包行李,其中最多的就是五爺一家給他送的土特產(chǎn),比如葡萄干、哈密瓜、新疆香梨、棗子、馕餅等。在火車上,二哥主要以馕餅和開水充饑。回到家的第一要求就是吃米飯,狼吞虎咽地猛吃了一頓。
二哥回家,帶回來的土特產(chǎn)最讓我們開心的就是葡萄干,軟軟的,綠綠的,大顆大顆的,吃起來太香太甜了,我們幾年都沒有吃過,太想吃了。聽說二哥要搬回老家住,我們喜出望外。一直在期待他早日到家,終于等到了。我們幾兄弟在凃姑娘的帶領(lǐng)下,用背簍到他岳父母家背了些生活用品,床上用品,還有做鞭炮的材料與用具。
我們還為二哥與凃姑娘騰出了床位與寢室。我們從土墻屋搬出來后,住進了老木屋的木樓上。
凃姑娘來到婆家,我們正式叫她二嫂。我們馬伏山上有得天獨厚的天然國育林,飛機播種,那羅漢松在肥沃的山地里長勢喜人,象羅漢一樣粗壯筆直,象奶娃娃的腿兒,幾年下來,就可以成材。大隊干部瞄準(zhǔn)了這個項目,砍伐羅漢松改成木材做家具,賣的錢就拉通了交流電,讓馬伏山在附近幾個大隊最先照上了明亮的電燈,驅(qū)逐了千萬年的黑暗。
二哥也瞄準(zhǔn)了商機,那就是在新學(xué)校后面的變壓器旁有一塊空地,免費拉通三相交流電源后,就可以使用動力電源開通加工坊,為群眾打米磨面。二哥把存款拿出來,購買了成套的柴油機,電動機,打米機,磨面機,還興建了寬敞簡易的土坯瓦房,這樣,民用加工坊就可以正式生產(chǎn)了。
這個想法,源于二哥在一次安全事故后。一天放學(xué)后,老幺和幺妹子放學(xué)回來跟幫忙做鞭炮,因為用力過大,把一大餅半成品火炮引發(fā)了火,好在二哥眼疾手快,把桌上的其他火炮一下子拔開,讓這一餅爆完了就收場,算是有驚無限,避免了更大的事故發(fā)生。
這讓二哥意識到,做鞭炮太危險了,這個手藝不能久干,應(yīng)該另辟蹊徑。于是在拉通照明電后,二哥就準(zhǔn)備改行了。
以前我們大隊近500戶都沒有加工坊,村民們打米磨面就必須肩挑背磨下山,在下壩一間古廟改成的加工坊去加工,然后從紅廟子懸?guī)r山路背回來,費時費勁流汗水,現(xiàn)在好了,我們自家打米不用花錢,還可以在幫助鄉(xiāng)鄰的同時創(chuàng)收,沒有危險,多好的事情嘛。
但是,這樣轉(zhuǎn)產(chǎn)的后果就是二哥二嫂靠打米磨面賺錢,而我們?nèi)齻€讀書的后生在節(jié)假日做什么呢?不做鞭炮又靠什么項目賺取一些收入呢?對我來說,并沒有多大沖擊,因為我在師范讀書不需要多少錢,大不了就是需要一點打雜錢,可老幺與幺妹子怎么辦呢?此時的父母已經(jīng)五十多歲了,不能靠他們來賺錢吧。何況母親自從那次東山開荒受傷后,只剩下半個勞力,還經(jīng)常性服用止痛藥過日子,隊里照顧她做些輕松的農(nóng)活掙點工分創(chuàng)收,維持一家正常生計。
二哥是加工坊生意越來越紅火,有錢的給現(xiàn)錢,沒有錢的可以欠賬。因為生意太好,記賬都來不及,為了節(jié)省時間,二哥每天晚上都以回憶的方式對一天的欠賬進行登記,這足以說明二哥是記憶非同一般。隨著時間的推移,漸漸地,二哥覺得在家居住而登上那梁上去上班,還真有些耽誤時間。于是,又以近期賺取的部分收入來修建了一間備用的生活用房。中午就不用回家吃飯,而是就地取材,比如煮面加點菜葉子簡餐一頓,困了還可以睡一覺。來加工的人多了,二嫂就可以招呼客人進入這間屋子臨時休息一下,喝點茶,聊聊天,交流一下感情,這里就成了不成文的社交場所。
二哥在梁上開設(shè)加工坊,一是利用變壓器來動力電,二是在學(xué)校附近有人氣,三是位置在大隊居中,這樣來定位項目,二哥算是有眼光的。接下來,二哥又瞄準(zhǔn)一個項目,就是根據(jù)中央關(guān)于改革開放政策中搞活經(jīng)濟,農(nóng)村可以開設(shè)幾家小商店,不再受一個村只能開一家代銷店的規(guī)定。天時地利人和,二哥什么都具備了,二哥第一時間去找任鄉(xiāng)長的表叔幫忙,在供銷社辦理了小商店營業(yè)執(zhí)照,選了一個吉日開業(yè)了。
那天是一個周末,我回家參加了二哥的小商店開業(yè)儀式。這是一個吉祥的日子,前來祝賀的鄉(xiāng)親上百人,多多少少都選買一些生活用品。這些人是二哥米面加工的回頭客,我基本上都認識,我還跟他們倒茶水,表示熱烈歡迎他們的光顧。
二哥基本上沒有時間打理小商店的業(yè)務(wù),這個任務(wù)歷史地落到了二嫂的身上。她讀過農(nóng)高,有文化,愛說話,看起來一副熱情的樣子,呈現(xiàn)一個融洽的場面,讓大家有一種家的感覺。
這梁上就在學(xué)校上面一點,再背靠一口大堰塘,水深不見底,多年前淹死過劉家塝一個青年胡姓男子,自那時起,在我心目中一直存在一個恐怖的陰影。白天我在二哥這個小商店加上加工坊里走動,沒有任何感覺,可一到夜幕降臨,我就不敢到堰塘邊緣下方走動。所以,我白天跟他們幫點小忙是開心的,可不愿在這里過夜。他們是知道我這個弱點的,不會計較我?guī)兔Σ粡氐住?/p>
那些學(xué)生放學(xué)后就幫大人買些生活用品回家,就免去了趕場上街購買的麻煩,這無疑是便民服務(wù)的最后一公里,很受群眾歡迎。二哥比以前任何時候都更加繁忙,這個時候,進貨是最頭疼的事情。近二十里山路,沒有通車,全靠用背簍背回來。這邊二哥要打米磨面,我們幾個又要讀書,只有周末才有空。二哥就想到了姚二娃,他已長大成人,有一股子干凈沒有排上用場,這時就該對口利用了。這二娃自他老爸被洪水淹死后,一直過著流浪生活,靠吃百家飯長大成人。每到一家,他都待不長久,只有二哥才把他管得住。需要進貨時,二哥就開好清單,第一次帶到供銷社批發(fā)部,讓他熟悉地方,以后他就可以獨立去,按照開好的進貨清單背貨回來。二娃沒有讀過書,也不識字,智力絕對是低下的,但他有勞力,會認人,上街背東西回家是沒有一點問題的。這也叫人盡其用。只是有一點不足,他腦筋不能轉(zhuǎn)彎,遇到疑難問題時,就會出錯。有一次他背貨到紅廟子小山溝時,突然下起了大暴雨,山洪爆發(fā),他踩水過溝,差一點被洪水沖走,幸好有一個趕場的鄰居凃家老二發(fā)現(xiàn),把他拉上了岸。他始終沒有把背簍丟掉,擔(dān)心把貨丟了會遭主人問責(zé),對主人極端負責(zé)。其實一點貨算什么,要是把命丟了,叫主人如何向他幺爸交待?真是危險。