次日清晨,金鑾殿。
一夜之間,殿內的血跡與尸骸被清理得干干凈凈。
地面被反復擦洗,光潔如新,甚至能倒映出人影。
宮人換上了全新的龍涎香,濃郁的香氣試圖掩蓋一切,卻怎么也壓不住那絲絲縷縷鉆入骨髓、仿佛已經浸透了殿內每一根梁柱的血腥氣。
文武百官早已到齊,按品階分列兩側,黑壓壓地跪了一地。
往日里那些挺得筆直的脊梁,此刻都塌了下去,一個個將額頭死死抵在冰冷的金磚上,恨不得就此與地面融為一體。不少人的官袍之下,背脊早已被冷汗浸透。
沒有人交頭接耳,沒有人敢抬頭。
整座大殿安靜得可怕,只剩下眾人粗重壓抑的喘息,和心臟在胸腔里狂亂撞擊的悶響。這死寂,比任何喧嘩都更令人恐懼。
“吱呀——”
沉重的殿門被緩緩推開,刺目的晨光涌了進來,在地上鋪開一條金色的通路。
一道身影,坐在輪椅上,從光芒中緩緩駛入。
葉傾城跟在身后,雙手扶著輪椅的推手,她的臉色還有些蒼白,但一雙美眸卻清亮無比,帶著前所未有的安定。
輪椅的金屬輪碾過金磚,發出輕微而又規律的“咯吱”聲。
這聲音不大,卻像死神的鼓點,精準地敲在每一個大臣的心坎上,讓他們的身體不受控制地顫抖起來。
大殿的盡頭,丹陛之上,龍椅之前。
兩道身影早已靜立。
一人身著繡暗金龍紋的黑袍,頭戴青銅骷髏面具,淵渟岳峙,仿佛亙古便存在于此的神魔。
一人身穿暗紅色飛魚服,手按腰間繡春刀,氣質沉凝如鐵,仿佛隨時能融入陰影的奪命利刃。
袁天罡。
沈煉。
他們甚至沒有釋放任何氣息,但兩人存在本身,就是一種足以讓滿朝文武肝膽俱裂的無形威懾。
輪椅,在大殿中央停下。
葉凡的視線,越過跪伏的百官,落在了丹陛之側。
那里,一個身穿龍袍的男人,被兩名錦衣衛死死按在地上,動彈不得。
曾經的夏皇葉天德,此刻發冠歪斜,面如死灰,雙眼空洞無神,仿佛一夜之間被抽走了所有的精氣神,只剩下一具行尸走肉的空殼。
他看到了葉凡,嘴唇哆嗦著,喉嚨里發出意義不明的“嗬嗬”聲,像是想要求饒,又像是想要咒罵。最終,他用盡力氣擠出幾個字:“凡……凡兒……朕是你的父皇……”
葉凡靜靜地看著他,臉上沒有任何表情。
沒有恨,沒有怨,甚至沒有一絲波瀾。
那是一種徹底的,發自神魂深處的漠視。
仿佛在看一塊路邊的石頭,一只腳邊的螻蟻。
數息之后,葉凡收回了視線,仿佛多看一眼都是對時間的浪費。
他對著身旁的沈煉,平淡地吐出幾個字。
“廢帝號,囚于南苑離宮,永世不得出。”
“臣,遵旨。”
沈煉躬身領命,隨即一揮手,兩名錦衣衛便架起那具已經徹底癱軟的軀體,如同拖著一條死狗,毫不客氣地向殿外走去。
一個時代,就此落幕。
沒有哀悼,沒有挽留,甚至沒有引起任何人的注意。
所有人的心神,都牢牢地被那個坐在輪椅上的青年所攫取。
處理完這一切,葉凡才轉頭,看向身后的妹妹。
那冰冷漠然的神情,在接觸到妹妹擔憂的眼神時,瞬間融化。他甚至對她露出一個安撫的微笑,仿佛在說:別怕。
“傾城。”
“哥……”
“扶我起來。”
葉傾城聞言一怔,隨即重重地點頭,上前一步,伸出雙手,小心翼翼地攙扶住葉凡的手臂。
也就在這一刻,在滿朝文武驚駭欲絕的注視下!
那個傳聞中雙腿已廢、終生只能與輪椅為伴的“病弱皇子”,在妹妹的攙扶下,竟然緩緩地、卻無比堅定地,站了起來!
“轟!”
大殿之內,仿佛響起了一片無聲的驚雷!跪伏的百官中,有幾人甚至控制不住地猛然抬頭,眼中滿是顛覆認知的駭然與恐懼!
他……他不是廢人?!
這個念頭如同一道閃電,劈開了他們心中最后一絲僥幸!
葉凡站直了身體,動作略顯遲緩地,一步,一步,走上了那九層高的丹陛。
他的腳步很慢,甚至有些不穩。
可每一步落下,都仿佛一柄無形的重錘,狠狠砸在所有人的心臟上,壓得他們喘不過氣,壓得他們神魂俱裂。
最終,他走到了那張象征著天下至高權力的,雕刻著九條五爪金龍的寶座前。
他沒有立刻坐下,而是緩緩轉身,面向下方跪伏的眾人。
袁天罡上前一步,將一枚通體溫潤,散發著威嚴光暈的方印,恭敬地呈上。
傳國玉璽。
葉凡接過玉璽,托于掌心。玉璽入手微涼,卻仿佛蘊含著整座大夏江山萬民的重量,一股無形的龍氣順著掌心,與他體內的氣息隱隱呼應。
他蒼白瘦削的手指,與玉璽的溫潤厚重,形成了鮮明的對比。
他的聲音再次響起,依舊平淡,卻清晰地灌入每一個人的耳膜,震蕩著他們的神魂。
“朕,今日登基。”
短暫的停頓,讓大殿內的空氣凝固到了極點。
“國號,仍為大夏。”
“年號,神武。”
話音落下,滿場死寂。
所有人都將頭埋得更低,連呼吸都停滯了。
沒有人敢回應,更沒有人敢反對。新皇沒有按慣例征詢內閣,沒有舉行任何儀式,就用這樣一種通知的口吻,決定了國號與年號!這是何等的霸道!
就在這令人窒息的沉默中,站在一旁的沈煉,手掌輕輕地,搭在了腰間繡春刀的刀柄上。
“噌——”
一聲輕微到幾乎無法察覺的金屬摩擦聲,卻像一道驚雷,在所有大臣的腦海中炸響。
跪在最前列的一位白發老臣,乃是素以剛正聞名、曾當朝頂撞過三代帝王的三朝元老李綱,此刻他渾身劇烈一顫,腦海中閃過自己滿門老小的面孔,再看著丹陛上那道漠然的身影,心中堅守一生的所謂風骨與道義,在死亡的絕對恐懼面前,轟然崩塌。
他像是被抽掉了最后一絲反抗的勇氣,用盡全身的力氣,將額頭重重叩在地上,發出一聲悶響。
他用嘶啞顫抖,卻又竭盡全力顯得洪亮的聲音,第一個喊了出來。
“吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!”
如同點燃了引線。
一個聲音響起,便有第二個,第三個……
最終,匯成了一股驚天動地的聲浪,在金鑾殿內瘋狂回蕩。
“吾皇萬歲!萬歲!萬萬歲!!”
聲音洪亮,整齊劃一,卻掩蓋不住那源自靈魂深處的恐懼與顫栗。
在這山呼海嘯般的朝拜聲中,葉凡才緩緩轉身。
他在妹妹的攙扶下,終于坐上了那張冰冷而又炙熱的龍椅。
他將身體的重量,輕輕靠在寬大的椅背上,仿佛一個找到了最舒適位置的懶人。
他沒有理會下方跪伏的百官,也沒有在意那震耳欲聾的歡呼。
他只是抬起手,輕輕拍了拍還站在身旁,小手有些冰涼的妹妹的手背。
那雙俯瞰天下,漠然如神祇的眼眸里,只有在看向她時,才會流露出一絲暖意。
這至尊之位,冰冷刺骨。
唯有你的存在,才讓這江山,有了一絲溫度。
神武時代。
自今日,開啟。