子時(shí)。
夜色深沉如墨,將整座皇城浸泡其中,連星月都隱去了光輝。
曾經(jīng)燈火輝煌的朱雀大街,此刻一片死寂,連更夫的梆子聲都消失了。
肅殺之氣,凝如實(shí)質(zhì),在冰冷的空氣中緩緩流動(dòng),讓人的呼吸都帶著鐵銹味。
一隊(duì)隊(duì)身披黑甲的私兵,從陰暗的巷道中無(wú)聲涌出,匯入主街,形成一道奔騰的鋼鐵洪流,直撲皇宮東門。
為首的,正是鎮(zhèn)國(guó)公與丞相李斯年。
他們身側(cè),簇?fù)碇當(dāng)?shù)位氣息強(qiáng)悍的世家供奉,每個(gè)人臉上都帶著貪婪與決絕。其中一位須發(fā)皆張的老者,背負(fù)一柄古樸長(zhǎng)劍,雙目開闔間精光四射,乃是鎮(zhèn)國(guó)公府花了天大代價(jià)請(qǐng)來(lái)的劍道宗師,人稱“斷江劍魔”。
“王副都統(tǒng)那邊,可有信號(hào)了?”李斯年壓低聲音,語(yǔ)氣中難掩一絲緊張的興奮,手心已滿是汗水。
鎮(zhèn)國(guó)公看了一眼遠(yuǎn)方巍峨的宮墻輪廓,眼中閃過(guò)一絲輕蔑,沉聲道:“放心,王莽早已買通了守門校尉,只待我等兵臨城下,便會(huì)大開宮門,引我等殺入!一個(gè)癱子,一個(gè)黃毛丫頭,還能翻天不成?今夜,便是清君側(cè),正朝綱之時(shí)!”
話音剛落,遠(yuǎn)方的東華門城樓上,一支火箭“咻”地一聲,拖著赤紅的焰尾,沖天而起,在漆黑的夜幕中炸開一團(tuán)絢爛的火花。
信號(hào)!
“成了!”
“殺!!”
鎮(zhèn)國(guó)公抽出腰間寶刀,向前一指,怒吼聲撕裂了京城的寧?kù)o。
“誅殺妖孽葉凡,扶太子殿下登基!”
“清君側(cè)!正朝綱!”
數(shù)萬(wàn)叛軍齊聲吶喊,聲浪震天,仿佛要將宮墻都震塌。他們潮水般涌向那緩緩洞開的宮門,每個(gè)人的臉上都寫滿了建功立業(yè)的狂熱。
然而,當(dāng)他們沖入城門的瞬間,迎接他們的,不是混亂的內(nèi)應(yīng),也不是脆弱的宮廷侍衛(wèi)。
而是一片死寂。
以及,宮門之后,一道緩緩從黑暗中走出的,戴著青銅骷髏面具的高大身影。
袁天罡。
他只是靜靜地站在那里,身后,是黑壓壓一片,手持制式強(qiáng)弩,早已列陣以待的皇城禁軍,冰冷的箭頭在火把的映照下,匯成一片死亡的星海。
那洞開的宮門,根本不是迎接,而是一個(gè)張開了血盆大口的死亡陷阱。
鎮(zhèn)國(guó)公的瞳孔,驟然縮成了針尖。那股貪婪的火焰瞬間被冰水澆滅,一股無(wú)法形容的寒意,從他的尾椎骨直沖天靈蓋。
“不好!中計(jì)了!退……”
他的話,永遠(yuǎn)也說(shuō)不完了。
“哼,裝神弄鬼!”那“斷江劍魔”自持修為高深,厲喝一聲,身形暴起,人劍合一,化作一道璀璨的劍光,直刺袁天罡!“待老夫先斬了你這妖人!”
劍光未至,劍氣已割裂空氣,發(fā)出尖銳的呼嘯,仿佛能斬?cái)嘟樱?/p>
然而,袁天罡甚至沒(méi)有看他,只是隨意地,抬起手,對(duì)著前方那洶涌而來(lái)的叛軍人潮,以及那道不可一世的劍光,輕輕一揮。
沒(méi)有聲音。
沒(méi)有光芒。
一股無(wú)形的,卻仿佛能碾碎空間、扭曲萬(wàn)物的力場(chǎng),呈扇形橫掃而出。
那道璀璨的劍光,在接觸到力場(chǎng)的瞬間,就像被投入磨盤的玻璃,寸寸碎裂,連同那位劍道宗師的身體,悄無(wú)聲息地化為齏粉。
緊接著,沖在最前面的上千名叛軍,連慘叫都來(lái)不及發(fā)出一聲,他們的身體,連同身上的甲胄與兵器,就在一瞬間,被那股力量分解、湮滅。
并非消失,而是被一種無(wú)法理解的力量,強(qiáng)行從物質(zhì)層面抹去,化作了漫天血霧與鐵屑。
一個(gè)巨大的,扇形的真空地帶,憑空出現(xiàn)在了叛軍的陣列之中。
血腥味,混合著金屬的焦糊味,瞬間濃郁到令人作嘔。
……
與此同時(shí)。
曾經(jīng)的冷宮,如今被數(shù)十名錦衣衛(wèi)守護(hù)得鐵桶一般。
殿內(nèi),燭火溫暖。
葉凡坐在輪椅上,正用一把小巧的銀刀,慢條斯理地削著一個(gè)蘋果。刀鋒穩(wěn)定,削下的果皮薄如蟬翼,連貫而不斷。
葉傾城乖巧地坐在他身邊,看著窗外遠(yuǎn)處沖天的火光,聽著那隱約傳來(lái)的喊殺聲,小臉有些發(fā)白,雙手緊緊攥著衣角。她很害怕,但看到哥哥平靜如水的側(cè)臉,那份恐懼又被強(qiáng)行壓了下去,她不能讓哥哥為她分心。
“哥,外面……”
“噓。”
葉凡將削好的蘋果切成小塊,用銀叉叉起一塊,遞到妹妹嘴邊。
“吃蘋果。”
他的聲音溫和,仿佛窗外那場(chǎng)驚天動(dòng)地的廝殺,不過(guò)是節(jié)日里助興的尋常煙火。
葉傾城看著兄長(zhǎng)平靜的臉,心中的不安被驅(qū)散了大半,她張開小嘴,將蘋果吃了下去,甜絲絲的味道在味蕾上化開。
就在這時(shí),兩道聲音,不分先后地,直接在葉凡的腦海中響起。
臣,袁天罡。東華門叛軍三萬(wàn),已盡數(shù)伏誅。主謀鎮(zhèn)國(guó)公、丞相李斯年,及世家供奉一十七人,皆已授首。
臣,沈煉。潛伏于宮內(nèi)的廢太子黨羽三百七十二人,已全部肅清。另,廢后葉氏于冷宮之中,通過(guò)密道傳遞消息,已被當(dāng)場(chǎng)擒獲。
葉凡削蘋果的動(dòng)作,沒(méi)有絲毫停頓。
他只是在心中,下達(dá)了兩個(gè)字的指令。
“繼續(xù)。”
而后,他將又一塊蘋果遞給妹妹,柔聲問(wèn)。
“還吃嗎?”
……
皇城,另一處。
沈煉手持繡春刀,刀鋒上,一滴殷紅的血珠,正緩緩滑落。在他的腳下,躺著十幾具尸體,都是宮中有頭有臉的大太監(jiān)和侍衛(wèi)頭領(lǐng)。
他對(duì)著身后的錦衣衛(wèi),下達(dá)了冷酷的命令。
“按照名單,繼續(xù)抓捕,凡有反抗,格殺勿論!”
“是!”
一群黑影,如鬼魅般散開,融入了皇宮更深的黑暗之中。
今夜,注定無(wú)人能眠。
……
冷宮。
最陰暗潮濕的牢房里。
廢后葉氏被人用粗大的鐵鏈鎖住了琵琶骨,狼狽地吊在墻上。她那張?jiān)?jīng)保養(yǎng)得宜的臉上,此刻滿是瘋狂與怨毒。
“葉凡!你這個(gè)孽種!你以為你贏了嗎?我蘭陵葉氏的底蘊(yùn),不是你能想象的!我舅舅,我父親,他們不會(huì)放過(guò)你的!我北境的表哥,手握三十萬(wàn)大軍,他會(huì)踏平京城為我報(bào)仇的!”
她嘶吼著,掙扎著,鐵鏈發(fā)出嘩啦啦的刺耳聲響。
牢門被推開。
沈煉緩步走了進(jìn)來(lái),他身后的錦衣衛(wèi),將一個(gè)還在滴血的木匣,重重地放在了葉氏的面前。
木匣打開。
里面,是兩顆死不瞑目的頭顱。
一顆是丞相李斯年。
一顆是鎮(zhèn)國(guó)公。
葉氏的嘶吼,戛然而止。她死死地盯著那兩顆熟悉的頭顱,臉上的血色瞬間褪盡,繼而涌上一股病態(tài)的潮紅,她開始神經(jīng)質(zhì)地狂笑起來(lái),笑聲凄厲,笑著笑著又變成了嚎哭。
“不……不可能……這不可能……我爹呢?我舅舅呢?他們才是主謀啊……”
沈煉沒(méi)有理會(huì)她的崩潰,只是從懷中取出了一卷黃綢。
那是圣旨。
“陛下有旨。”
他的聲音,不帶任何感情,在空曠的牢房里回蕩。
“廢后葉氏,勾結(jié)外臣,意圖謀反,罪不容誅。”
“念其曾為國(guó)母,朕,賜你個(gè)體面。”
沈煉將圣旨放下,同時(shí)放下的,還有三樣?xùn)|西。
一瓶鶴頂紅。
一條三尺白綾。
一把鋒利的匕首。
“選一個(gè)吧。”
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身,頭也不回地走出了牢房。
“砰”的一聲,沉重的牢門被關(guān)上,隔絕了里面?zhèn)鞒龅模遣凰迫寺暤模^望到極致的哀嚎與咒罵。
這一夜,皇城流淌的血,足以將護(hù)城河染紅。
當(dāng)?shù)谝豢|晨曦刺破黑暗,照亮這座古老的城池時(shí),所有的喊殺聲都已平息。一隊(duì)隊(duì)錦衣衛(wèi)和禁軍正在默默地清洗著街道,將一具具尸體運(yùn)走。
只有空氣中那濃得化不開的血腥味,昭示著昨夜的瘋狂。
葉凡推著輪椅,帶著葉傾城,走出了那間臨時(shí)的居所。
葉傾城一夜未睡,但精神卻很好。她看著身前兄長(zhǎng)的背影,那不再是需要她照顧的病弱模樣,而是足以讓她依靠一生的巍峨山巒。
“哥,我們?nèi)ツ膬海俊?/p>
“去一個(gè),本就該屬于你的地方。”
葉凡的聲音里,帶著一絲笑意。
輪椅碾過(guò)鋪滿晨光的青石板路,最終,停在了東宮那氣派的大門前。
這里,才是太子和公主,真正的家。
而此刻,在葉凡的腦海中,系統(tǒng)的提示音,再度響起,帶著前所未有的莊嚴(yán)。
叮!
檢測(cè)到宿主平定京城叛亂,肅清朝野,皇權(quán)歸一,國(guó)運(yùn)凝聚!
達(dá)成“君臨天下”成就,發(fā)放終極獎(jiǎng)勵(lì)——國(guó)運(yùn)化形,凝聚大夏守護(hù)金龍!