春深囚宦 第12章 紅鸞稅

老婦開(kāi)口：“兩位官爺，老人家我就是貪圖便宜，在積善堂買了些用紫竹染制而成的紅綢，難不成這件事情現(xiàn)在不僅丟人還違法了嗎？”

老婦像是想到了什么，拖著不便的腿腳顫顫巍巍的小跑到土屋當(dāng)中，不久，矮小的老婦人捧著幾乎能夠蓋過(guò)她臉面的一大段紅綢從屋子里面走了出來(lái)。

“紅綢已經(jīng)給我家惹出了不少禍?zhǔn)拢笕巳羰钦J(rèn)為有罪的話，就只抓老人家我一人就行了，跟我的女兒沒(méi)有任何關(guān)系。”

說(shuō)完這話，那老婦人抱著一大段紅綢直接跪在了地上。

曇花上前要扶親娘起身，“娘，人家官員還沒(méi)說(shuō)為什么調(diào)查這個(gè)紅綢呢？您怎么就先給自己定罪了？這剛下過(guò)雨的地面濕滑一會(huì)兒，您老人家別再把腰給摔了，趕快起來(lái)。”

陸棉棉其實(shí)也沒(méi)有習(xí)慣捕手的身份，剛才不過(guò)是給自己虛張聲勢(shì)，她其實(shí)并沒(méi)有大部分捕手對(duì)待眼前這種景象見(jiàn)怪不怪，冷漠對(duì)待的能力。她從竹椅上起身，輾轉(zhuǎn)與曇花一起將跪在地上的老婦人扶了起來(lái)。

“老人家，你先起來(lái)吧。”

“我們實(shí)則是在調(diào)查前段時(shí)間在運(yùn)河邊發(fā)生的紅綾殺人案，經(jīng)過(guò)調(diào)查得知，用來(lái)殺死花船上梁大人的紅綾正是出自濟(jì)善堂。這段時(shí)間到濟(jì)善堂去買過(guò)這種用紫藤枝葉染制而成的紅綾人數(shù)并不多，而你們正是其中之一。”

陸棉棉沒(méi)有向這對(duì)母子透露到底有誰(shuí)買過(guò)這種紅綾。

一來(lái)是沒(méi)有必要，二來(lái)也是怕打草驚蛇。

“官爺明察，我們就是本本分分的小老百姓，怎么可能會(huì)做出殺人這種傷天害理的事情？這些便是我從濟(jì)善堂那買來(lái)的全部紅綾，官爺若是需要，現(xiàn)在可以帶走，可以去向濟(jì)善堂的三娘求證，我手中的紅綾跟在濟(jì)善堂所購(gòu)買的數(shù)量是分毫不差的，更不可能被拿去當(dāng)做殺人的兇器。”

老婦將紅綾再次托舉起來(lái)。

曇花踢了腳邊的小黑狗一腳，小黑狗便像通了人氣一般跑遠(yuǎn)，消失在院子附近。

陸棉棉接過(guò)那一沓紅綾仔細(xì)掂量。在揚(yáng)州城內(nèi)這么多年的送貨經(jīng)驗(yàn)，陸棉棉能夠感知得出老婦并沒(méi)有說(shuō)謊。

竹林中的土房看起來(lái)格外寒酸，比陸棉棉家還要寒酸幾分，可陸棉棉心里卻生出一種嫉妒的感覺(jué)。

哪怕母女相依為命，物質(zhì)拮據(jù)，但母女之間的感情全部都是在為對(duì)方考慮。天地之間還能夠有一人全心全意的愛(ài)著自己是一件幸事。陸棉棉早就失去了被愛(ài)的能力，此刻看到這對(duì)母女心里難免酸澀。

薛煌沒(méi)有喝老婦遞過(guò)來(lái)的開(kāi)水，也沒(méi)有將目光投射到老婦拿過(guò)來(lái)的紅綾上。

他目光緊緊鎖在他的鞋面上。帶著金屬板的鞋底蹬著地面上被雨水打濕后的土塊，內(nèi)部尚未被打濕的部分也被蹬的四分五裂。

來(lái)這帶有金屬板的鞋底踩人一腳應(yīng)該是怪痛的，日后在揚(yáng)州城內(nèi)。無(wú)需騎馬的時(shí)候，看來(lái)需要換上雙鞋子更方便了……

陸棉棉沒(méi)有注意到薛煌的內(nèi)心戲。

陸棉棉走到土屋的墻角處，像之前在花船在甲板上一般從墻角處挖下一些青綠色的苔蘚。陸棉棉用力將青綠色的苔蘚捏爛，苔蘚嫩綠的汁液染綠陸棉棉的手指。

趁著這些汁液尚未風(fēng)干，陸棉棉用沾染苔蘚枝葉的手指觸碰紅綾。果不其然，那紅綾轉(zhuǎn)變了顏色，紅色褪去，淡黃色顯露出來(lái)。

陸棉棉抱著紅綾跑到薛煌身側(cè)，“大人，這確實(shí)是從濟(jì)善堂那里購(gòu)買的紅綾。但我也仔細(xì)比對(duì)過(guò)了，老人家提供的紅綾數(shù)量和積善堂賬本上記載的數(shù)量一致。看來(lái)這件事情應(yīng)該僅僅是個(gè)巧合，后山的母女二人應(yīng)該同梁大人被勒死這案件沒(méi)有任何的關(guān)系。”

薛煌面上沒(méi)有任何表情，看不出喜怒，僅僅用喉嚨發(fā)出輕微的一聲，“嗯。”

天色漸晚，既然案件同母女二人沒(méi)有關(guān)系，陸棉棉和薛煌起身告辭。

陸棉棉像是想到了什么，停下腳步，“大人，等一下。”

陸棉棉返回，跑回院子。

“雖說(shuō)剛剛將紅綾染色是為了衙門查案，但公家人更不應(yīng)該侵占百姓的財(cái)物。這紅綾剛剛被我染色了，想來(lái)你們也沒(méi)辦法正常使用，這筆錢是賠給你們的。”

陸棉棉打開(kāi)腰間的荷包，從荷包上面抓了一些散碎銀錢放在庭院當(dāng)中的竹桌上。

陸棉棉剛將手中的散碎銀錢放下，又心有不忍。她直接把荷包從腰間解下來(lái)，把整個(gè)荷包倒置，將荷包中所有的錢都倒在庭院當(dāng)中的竹桌上。

濟(jì)善堂賣的紅籌價(jià)格本就不貴，實(shí)則陸棉棉第一次放在主桌上的錢財(cái)已經(jīng)足夠賠上這些紅綢，可她的目的并不是想賠償，而是希望這天底下都受紅鸞稅迫害的女子，日子能夠過(guò)得更好一些。

曇花看著那些錢在夕陽(yáng)下發(fā)出光澤，上前兩步，喉頭嗚咽，千言萬(wàn)語(yǔ)化作一句，“多謝大人。”

薛煌是沒(méi)有料到守財(cái)奴居然還會(huì)有將錢財(cái)掏出來(lái)的那一瞬間，他忍不住挖苦，“沒(méi)想到愛(ài)財(cái)如命如你，竟然有一天也會(huì)將荷包里的全部錢財(cái)給予同自己毫無(wú)關(guān)系的人。”

陸棉棉嘆了口氣，“我只是以一個(gè)女子的身份共情。如果母女二人湊不夠錢財(cái)嫁妝找人成親的話，恐怕這女子一輩子都要被紅鸞稅所困了。”

不成親的女子若是繳納紅鸞稅，還好若是繳納不起紅鸞稅就會(huì)被強(qiáng)行拉去婚配，甚至可能成為軍中的營(yíng)妓，那日子恐怕就苦不堪言了。

陸棉棉神情變得幾分認(rèn)真，“大人，您說(shuō)這律法為何一定要征收這筆稅款？”

薛煌看到陸棉棉神情中的認(rèn)真，他也很認(rèn)真的來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題，“是國(guó)之重計(jì)。”

陸棉棉看著天邊晚霞，火燒云紅的刺眼，“我不懂，還請(qǐng)大人不吝賜教。”

“大靖以武建朝，常年征戰(zhàn)，開(kāi)疆拓土。戰(zhàn)爭(zhēng)讓人口凋敝，只有朝內(nèi)適齡青壯年都成親生子，才可使我大靖人口繁衍不斷，國(guó)力鼎盛。為國(guó)家繁育人口是百姓的義務(wù)，不能完成義務(wù)之人，自然應(yīng)該要多繳納稅款，豐盈國(guó)庫(kù)。”

薛煌的話聽(tīng)起來(lái)冠冕堂皇。

陸棉棉冷笑，“為國(guó)家繁育人口是百姓的義務(wù)。那讓人民百姓豐衣足食同樣是國(guó)家的義務(wù)，難道這世間就不能沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)？窮兵黷武，又何嘗體恤了那些被強(qiáng)行征走被迫上戰(zhàn)場(chǎng)的百姓？”