雨停后的清晨,祠堂的青石板還泛著潮意,腳底踩上去微涼,沁出一層濕漉漉的寒氣。
晨霧像薄紗纏在屋檐下,幾縷殘云掛在后山的松梢上,天光灰白,尚未徹底亮開。
肖鋒蹲在門檻前,指尖捏著竹片,輕輕壓了壓昨夜被雨水打濕卷邊的紅紙。
紙面吸飽了水汽,顏色沉了些,像凝住的血痕。
他膝蓋的舊傷因潮濕隱隱作痛,像有根銹鐵釘在骨縫里來回刮擦。
他抬手揉了揉,掌心蹭過粗布褲管,發出沙沙的摩擦聲。
就在這時,抬眼撞見周先生拄著棗木拐杖立在巷口。
老人灰布衫的前襟沾著晨露,濕成一片深色斑痕,下巴上的白須被風掀起幾縷,顫巍巍地飄著。
他眼神冷,像淬了冰的刀鋒,聲音低而硬:“肖書記好手段,不喊喇叭不敲鐘,倒會拿張紅紙勾人?!?/p>
肖鋒緩緩直起腰,手撐在門框上借力,木頭沁著涼意,指節微微發白。
他臉上掛著三分笑意,嗓音溫和卻沉:“周老師教了四十年書,最懂‘耳聽為虛,眼見為實’?!?/p>
他側身讓老人進門,余光掃過祠堂內——
幾個阿婆抱著竹編的菜籃,籃底墊著舊報紙,隱約透出蔫黃的菜葉;
幾個壯勞力蹲在墻根抽煙,煙頭明滅,焦油味混著青石板的土腥氣在空氣里浮蕩;
鎮文化站的小林縮在香案旁,懷里抱著筆記本,筆尖在紙上戳出個小坑,那是他緊張時的老毛病,像要把心事鑿進木頭里。
周先生的拐杖在青石板上敲出“篤篤”聲,每一步都像敲在人心上。
走到最前排的八仙桌旁,他才坐下,粗布褲管蹭過木凳,發出窸窣的響。
他掃了眼肖鋒胸前的黨徽,金屬在微光里閃了一下,他冷笑:“要講老故事?我倒要看看,你能翻出什么陳芝麻?!?/p>
肖鋒沒接話,轉身從香案下取出個粗陶茶罐。
罐身粗糙,指腹劃過能感受到陶土未打磨的顆粒感。
“李嬸今早送來的野山茶,說您當年帶學生采茶,總夸后山的茶最香?!彼执赏肜锖Y茶末,水汽騰起,白霧繚繞,帶著山野的清苦與焦香。
那一瞬,周先生的喉結動了動——那是他教課時總揣在兜里的茉莉香片味,混著山霧的清苦,像從記憶深處飄來的舊信。
“周老師,”肖鋒在他對面坐下,聲音輕得像片落葉拂過瓦檐,“您當民辦教師那會兒,有沒有件事,哪怕過了三十年,想起來還會心跳?”
周先生的手指突然扣住桌沿,木頭硌進掌紋,發出輕微的“咯”聲。
他盯著茶碗里浮沉的茶葉,像看一段沉在水底的往事。
眼尾的皺紋慢慢洇開,聲音發啞,像舊風箱拉起來的破響:“七九年春,我在公社中學當教導主任。校長把教育局撥的助學金扣了,給兒子辦婚禮。我帶著學生堵在禮堂門口,說‘不還錢,就去縣上告狀’?!?/p>
他猛地抬頭,眼里燒著團火,“他們說我瘋了,說‘正義值幾個錢’?我就站在操場中央喊——‘值學生眼里的光!’后來我被下放到村小,整整二十年……”
祠堂里靜得能聽見梁上麻雀啄瓦的“篤篤”聲,還有香案上供燭未燃盡的蠟油滴落,啪地一聲,濺在木臺上。
肖鋒注意到幾個老頭的背直了,像被無形的線拉起;李嬸用袖口抹眼睛,粗布擦過眼角,發出沙沙的摩擦聲;小林的筆在本子上飛,墨點濺在“正義”兩個字旁邊,像一滴未干的淚。
“后來您弟弟當上了供銷社主任?!苯锹淅锿蝗伙h來句沙啞的方言,像從地底滲出的風。
所有人頭都轉了過去。
阿公縮在最后排的長條凳上,像截老樹根,脊背佝僂,手攥著個黑布包,指節上的老年斑比月光還白。
他沒看周先生,只盯著香案上褪色的“德厚流光”匾,木漆剝落,字跡模糊。
“七九年冬天,您弟弟周慶國,是不是在公社開了批條?”他聲音低,卻像鐵釘敲進木頭,“我那會兒在供銷社當搬運工,親眼見他批了二十袋化肥,說是給您平反的‘補償’。”
周先生的拐杖“當啷”砸在地上,木頭撞出清脆的響,震得香案上的茶碗輕顫。
他的臉先紅后白,白須跟著嘴唇一起抖:“你……你記錯了!”
“沒記錯?!毙£愅蝗徽酒饋怼?/p>
她手里捏著個藍皮筆記本,封皮邊角被手指摳得發毛,紙頁邊緣卷起,像被焦慮啃噬過。
這個總埋在賬冊里的報賬員,此刻眼尾還帶著熬夜的青黑,聲音卻清亮得像山澗:“我翻了七九年到八三年的村賬?!?/p>
她翻開本子,紙頁發出脆響,像枯葉斷裂,“周老師墊付學生學費的收據,一共三十七張,合計一百二十八塊五?!?/p>
她又抽出一張復印件,指尖微微發顫,“去年九月,金達地產的王總讓人送了兩箱酒、十條煙到您家,簽收人是您孫子周小陽。”
祠堂里炸開一片抽氣聲,像風吹過枯竹林。
周先生的手死死掐住大腿,指節泛白,仿佛要掐斷什么不堪的念頭。
他喉嚨滾動,聲音發緊:“那是……那是我孫子同學他爸!”
“周老師,”小陳往前走了兩步,鞋跟在青石板上敲出細碎的響,像心跳的節拍,“您當年教我們‘人要守得住心’?!?/p>
她的聲音軟下來,像揉碎的月光,落在每個人耳畔,“現在有人拿您當旗子,要拆了村里的老茶園建度假村。您說,這旗子,還舉得穩嗎?”
周先生突然捂住臉。
他的肩膀抖得厲害,粗布衫下的脊梁骨一節節塌下去,像一座年久失修的屋梁。
肖鋒看見他手背暴起的青筋,像爬滿裂痕的老樹根——那是當年在村小寫板書時落下的風濕,也是歲月刻下的無聲控訴。
散會時已近正午。
日頭穿過祠堂的破瓦,在地上投出斑駁的光,像碎金鋪地。
周先生走得很慢,拐杖尖在青石板上拖出條淺痕,像一道未愈的傷。
他經過肖鋒身邊時,突然停?。骸澳莾上渚啤易屝£柾肆?。”說完便佝僂著背走了,背影比來時矮了半截。
肖鋒剛要轉身,衣角被扯了扯。
阿公不知何時站在他身后,黑布包已經打開,露出張泛黃的地契。
紙頁脆黃,邊緣卷曲,像被歲月烤焦的葉子。
“我家菜園子,三畝二分?!崩先擞弥讣自凇爸苷健钡暮灻蟿澚藙?,墨跡微微凹陷,“五八年我捐給村小蓋教室,現在……”他咳嗽兩聲,痰音沉在喉底,“現在你們拿去種大棚。”
肖鋒接過地契,紙角還帶著漿糊的硬邊,指尖劃過,像碰到了一段凝固的時間。
他觸到阿公的手,糙得像砂紙,裂口縱橫,像干涸的河床。
“阿公,這……”
“我不是信你。”阿公打斷他,渾濁的眼睛突然亮起來,像枯井里映出星光,“五三年土改,我在大會上舉過手。那時候的干部蹲在田埂上,跟我講‘地是活的,人是活的,理也是活的’?!彼牧伺牡仄?,聲音沉穩,“我信的是當年那個理?!?/p>
肖鋒喉嚨發緊。
他想起昨夜母親在電話里咳得喘不上氣,想起王會計哭花的臉,想起蘇綰說“你變了”時的眼神。
此刻陽光曬得后頸發燙,地契上的墨跡卻涼絲絲的,像塊壓在心頭的秤砣。
“我會把您名字刻在第一批大棚墻上?!彼f,聲音啞得像生銹的門軸。
阿公沒接話,轉身往門外走。
走到門檻時,他突然回頭:“那小丫頭(指小陳),比你會說話?!?/p>
深夜,肖鋒趴在村委會的破桌上寫紀要。
臺燈罩子裂了道縫,光漏出來,在“周正山地契”幾個字上跳,像一只不安分的眼睛。
他刪去“周先生情緒激動”的描述,改成“周慶國同志提及歷史細節時,周老師陷入沉思”;劃掉“阿公仗義執言”,換成“周正山老人主動出示土地權屬證明”。
最后在頁腳批注:“群眾要的不是對錯,是心里那桿秤平不平?!?/p>
手機震動時,他正把文件往蘇綰的郵箱里發。
尾號7371的消息跳出來:“你開始懂中國農村了?!彼嗔巳喟l漲的膝蓋,盯著屏幕笑了。
窗外傳來一聲雞鳴,帶著潮濕的晨霧飄進來。
祠堂方向,老燈籠還亮著,把“家風評議會”的紅紙照得暖融融的。
小陳抱著一摞筆記本從隔壁屋探出頭,發梢還沾著碎紙片:“肖書記,我想把五個村民小組的老會計都喊來……”她頓了頓,耳尖有點紅,“不是對賬,就聊聊當年分田到戶那些事?!?/p>
肖鋒看著她眼里的光,突然想起八年前在北大,自己第一次站上辯論賽場時,導師說過的話:“真正的破局,從聽懂對方的心跳開始?!?/p>
他合上電腦,把地契小心收進抽屜最底層:“你定時間,我給你搬凳子?!?/p>
晨霧漫進窗戶時,小陳的筆記本上多了行新字:“情感賬,比數字賬難算,但更金貴?!倍诟h的山坳里,金達地產的王總正把周小陽退回的酒摔在地上,玻璃碎渣混著酒液,在青石板上淌成暗紅的河。