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書(shū)房?jī)?nèi)，重又陷入了比先前更加可怖的死寂。
齊明跪在地上，冷汗已經(jīng)浸透了后背的衣衫，黏膩地貼著皮膚。他不敢抬頭，甚至不敢大聲呼吸。
主子方才那笑聲，比任何雷霆震怒都讓他心驚膽戰(zhàn)。
沈演之緩緩站起身，踱步到窗前，清冷的月光灑在他身上，卻半點(diǎn)也照不進(jìn)他眼底那片濃得化不開(kāi)的墨色。
他不再是那個(gè)手握京畿重權(quán)的靜安王爺了。
他現(xiàn)在，是一頭被拔了牙、斷了爪，困在籠中的猛獸。
可猛獸，即便被困，依然是猛獸。利爪沒(méi)了，還有淬毒的獠牙。
“齊明。”
他的聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾，像是冬日里結(jié)冰的湖面。
“屬下在。”
“王府被封，明面上的手腳，都斷了。”沈演之看著窗外那一方被宮墻切割的小小天空，語(yǔ)氣淡漠，“但總有些陰溝里的老鼠，是見(jiàn)不得光的。”
齊明心中一凜，猛地抬頭。
“王爺?shù)囊馑际恰?/p>
“把我們埋在暗處的人，都叫醒。”沈演之轉(zhuǎn)過(guò)身，月光在他身后投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，那雙眼睛里，是淬了毒的冷靜。
“本王要知道，府醫(yī)自盡前一個(gè)月，他家里每一筆銀錢的進(jìn)出，他老婆新買了哪家的胭脂，他兒子在街上跟誰(shuí)家的狗打了一架，都給本王翻出來(lái)。”
“本王要知道，我那幾位好哥哥的府里，最近又添了哪些新面孔，后廚的采買又換了幾家供應(yīng)商。
尤其是太子，他最近似乎格外喜歡聽(tīng)?wèi)颍椴槭悄膫€(gè)戲班子，班主是誰(shuí)，臺(tái)柱子又跟誰(shuí)交好。”
他一句一句，說(shuō)得不疾不徐，每一個(gè)字都像是一枚冰冷的釘子，敲在齊明的心上。
王爺沒(méi)有被打垮。
他只是……換了一種更狠的方式，準(zhǔn)備撕碎他的敵人。
“屬下明白！”齊明的聲音里是壓抑不住的興奮，“陰溝里的老鼠，就該有陰溝里的死法！”
“等等。”沈演之叫住他。
齊明停下腳步。
“去芙蓉園看看。”沈演之的目光幽深，“本王要知道，宋姨娘，到底是真病，還是假病。”
齊明心頭劇震，瞬間明白了主子的意思。
肺癆？
在這個(gè)節(jié)骨眼上，太巧了。
巧得就像是有人精心擺好的一枚棋子。
齊明領(lǐng)命退下，腳步聲都帶著一股壓抑許久的殺氣。
書(shū)房?jī)?nèi)，又只剩下沈演之一個(gè)人。
他回到書(shū)案后，攤開(kāi)一張白紙，提起筆，卻久久沒(méi)有落下。
紙上空空如也，一如他眼下的處境。
但他腦中的那張網(wǎng)，卻在飛速地編織著。
府醫(yī)、薛家、太子、二哥、四哥……所有看似毫不相干的人和事，被一根無(wú)形的線，串聯(lián)了起來(lái)。
他輸了第一局，輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>
但棋局，才剛剛開(kāi)始。
……
芙蓉園。
曾經(jīng)花團(tuán)錦簇的院子，如今籠罩在一片愁云慘霧之中。下人們個(gè)個(gè)噤若寒蟬，走路都貼著墻根，生怕沾上什么晦氣。
空氣里彌漫著一股濃重又苦澀的藥味，混雜著一絲若有若無(wú)的血腥氣。
沈演之踏入院門時(shí)，守在廊下的丫鬟嚇得“撲通”一聲就跪倒在地，渾身抖成一團(tuán)。
“王……王爺……”
沈演之看都未看她一眼，徑直推門而入。
內(nèi)室光線昏暗，窗子被關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不透風(fēng)。
錦被之下，宋清沅躺在床上，面色慘白，嘴唇干裂，雙眼緊閉。曾經(jīng)那張明媚嬌艷的臉，此刻只剩下病態(tài)的憔悴。
她似乎睡得極不安穩(wěn)，眉頭緊緊蹙著，時(shí)不時(shí)發(fā)出一兩聲壓抑的咳嗽。
聽(tīng)到推門聲，一個(gè)正在旁邊伺候的小丫鬟猛地回頭，見(jiàn)到來(lái)人，嚇得手里的帕子都掉在了地上。
“王爺……”
“出去。”
沈演之的聲音很冷，不帶一絲溫度。
小丫鬟如蒙大赦，連滾帶爬地跑了出去。
沈演之走到床邊，居高臨下地看著床上那個(gè)氣息奄奄的女人。
他的目光，沒(méi)有憐惜，沒(méi)有憤怒，只有一片冰冷的審視。
就像在看一件，可能會(huì)藏著線索的……死物。
仿佛是感受到了那股迫人的寒意，宋清沅的眼睫顫了顫，緩緩睜開(kāi)了眼睛。
當(dāng)看清床邊站著的人時(shí)，她渾濁的眼中，瞬間迸發(fā)出一絲亮光，隨即化為無(wú)盡的委屈與恐懼。
“王……王爺……”
她的聲音嘶啞得不成樣子，掙扎著想要起身行禮。
“咳……咳咳……”
劇烈的動(dòng)作引發(fā)了一陣撕心裂肺的咳嗽，她捂著胸口，咳得整個(gè)人都蜷縮了起來(lái)。
沈演之只是冷冷地看著，一言不發(fā)。
直到她咳得幾乎喘不上氣，用帕子捂住嘴，那雪白的帕子上，瞬間染開(kāi)一抹刺目的鮮紅。
她顫抖著手，下意識(shí)地想將帕子藏到身后。
沈演之卻先她一步動(dòng)了。
他伸出手，不是去扶她，而是直接從她手中，將那方染血的絲帕抽了出來(lái)。
他捏著帕子的一角，舉到眼前，慢條斯理地看了看。
然后，他抬眼看向床上那個(gè)抖得更厲害的女人，嘴角扯出一個(gè)沒(méi)有笑意的弧度。
“這血，咳得真準(zhǔn)時(shí)。”
宋清沅的身體劇烈地一顫，淚水瞬間涌出眼眶，順著蒼白的臉頰滑落。
“王爺……是以為臣妾在裝病，是在騙您嗎？”
她的聲音破碎，帶著無(wú)盡的絕望，“臣妾知道王爺如今……處境艱難，恨不得能替王爺分憂解難。
可臣妾沒(méi)用，什么都做不了，還得了這要命的病，成了王爺?shù)睦圪槨?/p>
她泣不成聲，掙扎著抓住他的衣角，仰頭看著他，眼中是全然的依戀與卑微。
“王爺，臣妾這條命都是您的。若您連臣妾也不信了，覺(jué)得臣妾也是那起子算計(jì)您的人……那臣妾，還不如現(xiàn)在就死了干凈。”
沈演之的目光落在她緊抓著自己衣角、瘦得只剩骨頭的手上，眸光微動(dòng)。
他眼中的審視和冰冷，在那雙浸滿淚水、只映著他一個(gè)人的眸子里，悄然融化了一絲。
他剛剛失去所有，而眼前這個(gè)女人，卻用最笨拙、最卑微的方式，告訴他，她的一切都屬于他。
他緩緩俯下身，用那只沒(méi)有拿帕子的手，輕輕拭去她臉頰的淚痕。
“是本王不好。”他的聲音低沉，褪去了方才的冷酷，帶著一絲不易察覺(jué)的歉意，“府中出了事，本王……不該懷疑你。”
他將那方染血的帕子放到一邊，替她掖了掖被角，動(dòng)作稱得上溫和。
“安心養(yǎng)病，別胡思亂想。”他看著她，一字一句道，“本王還要你，好好活著。”
宋清沅怔怔地看著他，眼中重新燃起光亮，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈演之又安撫了她幾句，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
門外，齊明早已像個(gè)影子一樣等在廊下。
沈演之將那方被他捏在手心的染血絲帕遞了過(guò)去。
“王爺？”齊明不解。
沈演之的臉上，方才在內(nèi)室的溫情早已消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下一片寒霜。
“找個(gè)信得過(guò)的大夫，給本王驗(yàn)驗(yàn)。”
他聲音壓得極低，像地獄里爬出的惡鬼在耳語(yǔ)。
“這血，究竟是人血，還是雞血。”
