靈堂正中,停著許韻的楠木棺槨。四周巨幅黑白帷幔落下,經(jīng)風(fēng)一揚(yáng),寥落凄涼。
許家族人披麻戴孝,跪了一地,嚶嚶泣泣。
一雙中年男女猛地?fù)涞脚莆磺埃沸仡D足,嚎啕大哭,聲音尖銳突兀:
“大姐!你還這么年輕,怎么就走了!”
“你這一走,許家偌大的家業(yè)還能指望誰啊?”
呵,不正是她那臭沒臉的舅父、舅母么。
崔謹(jǐn)靜靜地走到白色帷幔后,欣賞他們夸張而拙劣的演技。
她就像一縷世外幽魂,俯視著這場鬧劇。
許利夫婦正哭得賣力,一小廝跑到跟前來,耳語了幾句。
她清楚看見,許利幾乎壓不下他嘴角的笑意。
許利忙用袍袖遮掩,難以置信地瞪大雙眼,腿一軟癱倒在地。
他哭天抹淚:“哎呀哎呀……我的兒啊!”
“謹(jǐn)娘,謹(jǐn)娘!你真是個(gè)傻孩子!”
年紀(jì)最大的許家族叔急忙問:“謹(jǐn)娘如何了?”
“謹(jǐn)娘她、她……竟隨她母親而去了……”
“可憐這孩子還沒及笄,怎么就這么想不開……她一介弱女,只怕到下面受欺負(fù)……”許舅母也在一旁拍大腿,干嚎,“我這個(gè)做舅母的定要給她找個(gè)登對的,好叫她黃泉路上不孤單……嗚嗚嗚……”
登對的?趙縣令家新喪的小兒子嗎?崔謹(jǐn)無聲冷笑。
眾人隨他們哭著,有七八分真切,卻也忍不住交換著眼色,各懷心思。
他們本就發(fā)愁,崔謹(jǐn)只是個(gè)不懂事的黃毛丫頭,只怕少主難扶,可如今連她也沒了,以后他們倚仗誰?
又或者說……這偌大的家業(yè),他們能否分一杯羹?
只有族叔搖搖頭,不忍道:“事已至此,還是莫要折騰,將家主和謹(jǐn)娘早日安葬吧。”
許舅母訕訕地用手絹擦了擦不存在的眼淚,看向許利。
許利忙一臉悲痛地附和:“是是是,失去至親,我等心膽俱碎,這種凡塵俗事以后再說。”
先敷衍過這老頭罷了,過兩天悄悄將事情一辦,說什么也沒用。
許利心里打著如意算盤,忽聽得帷幔后一聲女子的輕笑。
“誰在那兒?”他驚了一跳,有些出戲。
白燭火光爍爍,窈窕身影映在白紗之上,逐漸清晰。
許利不由有些心虛:“誰?別裝神弄鬼!”
“不做虧心事,不怕鬼敲門。”崔謹(jǐn)掀簾而出,“舅舅,是我呀。”
她的面容蒼白如紙,嘴唇更沒有一絲血色,看起來又悲傷又憔悴,可一雙黑眸,卻隱著點(diǎn)點(diǎn)堅(jiān)韌。
許利沒忍住驚呼出聲,而許舅母更是嚇壞,直喚“見鬼了”。
“你你你……你不是……”
“我不是什么?”崔謹(jǐn)神色譏諷,“舅舅,我明明活的好好的,你怎么詛咒我呢?”
“謹(jǐn)娘,你沒事就好。”許舅母擠出笑容。
“我自然沒事,只是剛剛做了一個(gè)夢,夢到有人想掐死我。”崔謹(jǐn)一雙纖手圈上許舅母的脖子。
她的手冰冷,令許舅母忍不住打了一個(gè)激靈。
“我想,他們應(yīng)該是想先掐死我,再將我掛上房梁,偽裝成上吊自殺的樣子。對吧,舅母?”
許家族人竊竊私語起來。
事已至此,還有什么不明白的?
見眾人箭矢般疾射而來的眼光,許利、許舅母一時(shí)面色土黃。
崔謹(jǐn)走到眾人面前,盈盈行禮,道:“謹(jǐn)兒多謝各位親眷,來送母親最后一程。母親臨走前說過,從前生意在哪位手上,從此便歸哪位所有。只不過,當(dāng)時(shí)母親已無力書寫,唯口頭交代我而已。”
“待謹(jǐn)兒長到二十歲,定會(huì)將一應(yīng)房契、地契、人契送到各位手里,還請大家放心。”
如此,她便成了眾人名正言順的保障,不可傷損分毫。
族人們激動(dòng)非常:“謝謝家主,謝謝小姐!”
崔謹(jǐn)親自扶起前頭幾位長輩,謙卑求助:“也請各位做個(gè)見證,舅舅志向高遠(yuǎn),實(shí)在是許家廟小容不下大佛,今日侄女備上百兩銀,還請舅舅一家立即離開。”
就這種白眼狼還給他一百兩銀子?我呸!
年輕氣盛的帶頭驅(qū)趕:“還不快滾!不然揍死你!”
“快滾!”
“禽獸不如的東西!”
居然拉攏這些傻子一起對付他?許利死死盯著崔謹(jǐn),咬牙切齒。
到嘴的鴨子,不能就這么飛了!一不做二不休!
許利高聲呼叫:“來人!”
三四十名打手立時(shí)將靈堂團(tuán)團(tuán)圍住。
都到這時(shí)候了,許利徹底不演了。
“從今日起,許宅的許,就是我許利的許!”許利惡狠狠道,“許家的財(cái)產(chǎn),只能是我一個(gè)人的。”
“你們?nèi)糇R(shí)相,我還可以賞你們一口飯,若不配合,就和崔謹(jǐn)一起斷手?jǐn)嗄_扔出去做乞丐!”
怕什么,他早就暗中買通了許宅的護(hù)衛(wèi)。
“大家別怕!母親印信在此,我們才是名正言順。”崔謹(jǐn)不退反進(jìn)。
“拼了!”眾人就近找到稱手的武器,與打手們對峙。
他們平日里也算養(yǎng)尊處優(yōu),連雞都沒殺過,可為了生意和鋪?zhàn)樱沓鋈チ耍?/p>
戰(zhàn)斗一觸即發(fā),崔謹(jǐn)悄悄看向西南角梁上,與暗處對上眼色——
忽聽得門外有人報(bào)信:
“崔家來人了!京都的崔家來人了!”
崔謹(jǐn)松了口氣,她的手心里滿是細(xì)密的冷汗。
京都路遠(yuǎn),她早就派人送信,沒想到崔家動(dòng)作那么慢。
還好,正是時(shí)候。
崔謹(jǐn)對族叔低聲道:“還請您帶眾位親眷先行離開。”
族叔想反對,卻被崔謹(jǐn)按住:“放心。”
經(jīng)歷剛剛一遭,許家眾人都心有余悸,見崔謹(jǐn)有了崔家撐腰,才肯離開。
許利也不敢攔了,他仗著自己搭上趙縣令,想對許家人發(fā)難,可趙縣令也惹不起京都的崔家呀。
京都崔家,原是清河崔氏一旁支,前人在高祖時(shí)中了探花,從此這一支移居京都,世代為官,如今到崔謹(jǐn)父親崔承這一輩,已官至首輔。
崔家來人是總管崔虎,他帶了四名隨從,目不斜視地邁入靈堂,規(guī)規(guī)矩矩對著許韻的牌位行禮祭拜。
許利挪到崔謹(jǐn)身邊,氣急敗壞:“你以為把崔家弄來,就能對付我了?崔家能是什么好的?”
崔謹(jǐn)目不斜視,低聲回道:“舅父現(xiàn)在離開,還來得及。”
她最初的本意,也只是驅(qū)逐舅父一家離開而已,是他們一再相逼。
崔虎起身,轉(zhuǎn)對崔謹(jǐn)行禮:“謹(jǐn)小姐,老爺接到喪信,悲痛萬分,命奴才即刻趕來,接小姐回家。”
“謹(jǐn)娘不能跟你們?nèi)ィ 痹S利忍不住跳起來,“當(dāng)年崔承與大姐和離,這么多年對她們母女不聞不問,更有了新的夫人孩子,依我看,你們不安好心,就是為了遺……”
“這位是?”崔虎看都沒看許利一眼,溫和地詢問崔謹(jǐn)。
“是一位遠(yuǎn)房的舅舅。”
“哦,這位遠(yuǎn)房舅舅,還請您慎言。”崔虎禮節(jié)性地微笑,“這些年,老爺對許夫人、謹(jǐn)小姐很是掛念,只是政務(wù)繁忙,難以顧及而已。”
若崔承真在乎許韻,在乎女兒,當(dāng)初也不會(huì)在女兒失蹤后遲遲不尋,也不會(huì)在許韻母女搬到江陵城多年后,沒來過一次,就直接提出和離。
自然,現(xiàn)在還不是清算崔承的時(shí)候。
“真的嗎?”崔謹(jǐn)流露出些許小女兒的忐忑躊躇,“虎叔,我也很記掛父親,只是不知道,京都崔府,可還有我容身之處?”
“謹(jǐn)小姐哪里話,如今的當(dāng)家夫人寬和溫厚,一定待您如親生女兒一般。”
“既如此,我想回京都,到父親身邊去。”崔謹(jǐn)一派天真的模樣,眼尾余光卻微微撇向許利,“聽說京都繁華,我就把母親的遺產(chǎn)悉數(shù)帶去傍身吧。”
“不行!”許利急了,“崔承和你母親是結(jié)了仇怨的,怨侶,懂不懂?你你你去就算了,憑什么把我們許家的錢財(cái)帶到崔家去?”
崔謹(jǐn)嚇了一跳,立刻一副唯唯諾諾的模樣,對著崔虎聲如蚊吶:“虎叔,既然舅舅反對,我、我……要不,我還是不去京都了?”
那怎么成?
崔虎立刻昂首挺胸,替崔謹(jǐn)擋住許利丑惡的嘴臉:“只要謹(jǐn)小姐想離開,奴看誰敢攔?”
許利打量著對面,腦子轉(zhuǎn)的飛快:崔虎不過帶了四名隨從,而靈堂之外就有他三十人。
三十人能對付不了四人?
只需事后編一起事故,天高皇帝遠(yuǎn)的,崔家能把他怎么樣?
燭火跳躍,一閃一閃的,晃得許利的面容明明暗暗,越發(fā)陰狠起來。
他再一次動(dòng)了殺心,招呼:“來人,給我上!”
門外打手聽到號(hào)令,立即持刀而入,將崔虎等人包圍起來。
崔虎卻絲毫不憷,好整以暇,仿佛在看戲。
果然,崔家這不起眼的四人,個(gè)個(gè)都是府中私豢的高手,對著許利的手下就是一頓砍瓜切菜。
場面一片混亂。
一個(gè)人影不知從哪兒竄出來,瞬間裹挾進(jìn)打斗圈的刀劍拳腳里。
忽聽得驚呼:“表少爺!”
表少爺?那不是下人對他兒子許淵的稱謂嗎?
許利聞聲扒開眾人,只見許淵的身子無力傾斜著,已被崔家高手的長劍刺了個(gè)對穿!