這世上沒(méi)有神。
至少作為穿越者,四十九歲,一生娶過(guò)五房媳婦的陳順安從未遇到。
娶頭房媳婦時(shí),他還是十三四歲的大小子,彼時(shí)隴南洪澇滔天,陳順安逃難而來(lái),用發(fā)霉的水神供品從流民潮里買(mǎi)下了她。
半年后,這個(gè)女人早產(chǎn),母子皆亡。
第二房是被餓死的,餓死在陳順安領(lǐng)到朝廷的賑災(zāi)糧,提著瓦罐粥往回走的路上。
摻著沙土的稀粥,很香,也很咸。
第三房是害癆病死的。那年陳順安煉硝石,再用砂石、木炭過(guò)濾污水,發(fā)了第一桶金,雖法子被治水官吏霸占了去,但也因此積攢一小筆家資。
只可惜她還來(lái)不及享福,就已經(jīng)瘦的跟一根干枯的包谷稈子似的,唯有那對(duì)烏黑的眸子澄亮得嚇人,到死都直勾勾的盯著陳順安。
嘴里還含著她最喜歡吃的姜糖。
沒(méi)有神出面。
水患是人疏浚河道,開(kāi)鑿燕山而解。
接連克死三房媳婦,當(dāng)?shù)厝硕剂鱾麝愴槹裁干沸牵袀€(gè)蜈蚣般的家伙,可以轉(zhuǎn)動(dòng)車(chē)輪不說(shuō),還長(zhǎng)而刁鉆帶著劇毒的倒鉤。
會(huì)把女人的腸肚心肝都鉤出來(lái)灌入毒汁,再塞回去,所以不出兩年,準(zhǔn)定暴斃。
當(dāng)?shù)氐哪腥思申愴槹踩缟咝滤创盍俗约蚁眿D。
當(dāng)?shù)氐呐烁曣愴槹矠楹樗瞳F,生怕一不小心也被鉤去了性命。
于是陳順安在當(dāng)?shù)鼗觳幌氯チ耍踩⒉涣讼眿D。
他想進(jìn)京,在天子腳下出人頭地,利用穿越者的頭腦和超出這個(gè)時(shí)代的見(jiàn)識(shí),干出一番事業(yè)!
第四房媳婦是進(jìn)京路上,救助的一名被官兵鞭打的退役河工之女。
將滿天命之年的陳順安,現(xiàn)在已經(jīng)記不大清她的模樣,只記得她渾身細(xì)皮嫩肉似水一般,唯有那雙手結(jié)滿了厚厚的繭子,每次都把陳順安的后背刮得生疼。
她是下工回來(lái),被兩位路過(guò)的津門(mén)大俠失手誤傷而死。
陳順安只找到了些許凝結(jié)著發(fā)黑血污的殘塊,被他用薄棺裝著,草草下葬。
兩位大俠仁義,心生愧疚,丟下了十兩銀子,便掩面離去。
河工岳父急火攻心,病入膏肓,臨死前為免繁重的白事拖累陳順安,主動(dòng)跳河自盡,省了一口棺材錢(qián)。
之后,
入得京都,四九城門(mén)。
陳順安當(dāng)過(guò)掮客,也被稅吏敲詐,想習(xí)武壯體,卻又被年紀(jì)太大為由,掃地出門(mén)。
被人打,也打過(guò)人。也用不值錢(qián)的良心換過(guò)一口餑餑。
兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),最終花了十兩銀子在京郊通州武清縣,買(mǎi)了個(gè)水窩子水夫的空缺。
水窩子,即轉(zhuǎn)轆轤從井中打水,再用水車(chē)挨家挨戶送水的行當(dāng)。
京師地勢(shì)高塏,戶口殷闐,需水甚重,然來(lái)源頗少。
雖有巨馬、無(wú)定、大運(yùn)等五河流經(jīng)京都,但距百姓居所極遠(yuǎn),故皆是買(mǎi)水過(guò)活。
跟糞霸、碓霸、車(chē)霸,并稱(chēng)京師四霸。
一井之利,有數(shù)十水夫奔走送水,二鋪伙絞繩,掌柜統(tǒng)賬分紅,月貢東家。
而陳順安的第五房媳婦,乃通州望族張家之后,出身官宦之家。
只可惜到了她這一脈,由于三服之內(nèi)未出生員,六服之內(nèi)不曾頂戴花翎,便被逐出本家,甚至改姓為‘章’。
陳順安自己得承認(rèn),最初他接近章氏,是看中了她的背景,想傍小富婆走捷徑。
而陳順安也憑借這層關(guān)系,水夫這空缺只候補(bǔ)了兩年,便成功占了籮卜坑。
但或許是陳順安那家伙真有毒的緣故,章氏只跟他過(guò)了三四年舉案齊眉的安穩(wěn)日子,便變得瘋瘋癲癲,整日神情恍惚,說(shuō)看到了四個(gè)姐姐。
姐姐們慘狀各異,也不說(shuō)話,都乜斜著眼冷冷的盯著她。
章氏也就臥床不起,沒(méi)兩年便氣絕而死。
所以,陳順安明白了個(gè)道理。
做人誰(shuí)也靠不住,包括仙神。
只能靠自己。
……
長(zhǎng)白圣朝959年。
正值初夏,天際沙明。
通州大運(yùn)河之上,已是千舟萬(wàn)楫,漕艇賈舶云集。
通州武清縣,炒豆胡同中,一棵門(mén)口栽種柳樹(shù)的清水脊房屋里。
“年紀(jì)大了,怎么又做這些舊夢(mèng)?”
天色初霽,只淺睡了兩個(gè)時(shí)辰不到的陳順安猛地驚醒。
他夢(mèng)到了那五房媳婦。
壓下心中雜緒,陳順安慢悠悠坐起,目光瞥了眼那安分守己毫無(wú)反應(yīng)的親家兄弟。
兄弟已有數(shù)月不曾頷首,陳順安擔(dān)憂是早年為強(qiáng)求武道,狂嗑虎狼之藥的后遺癥。
才四十九歲的陳順安心底泛起些許悲涼。
這才有些怕冷似的,趕緊伸出已有褶皺的手,抓住橫桿上的素色長(zhǎng)袍馬褂。
雖然有所保養(yǎng),但陳順安的皮膚依舊開(kāi)始冒著斑點(diǎn),臉上隱布褐色。
裸露的后背上,陳年刀傷箭傷隆成如同蜈蚣般的肉痂,滿是暮氣將至的滄桑之感。
馬褂已經(jīng)有專(zhuān)人洗過(guò),散發(fā)著陽(yáng)光暴曬后的溫暖氣息。
穿衣過(guò)程中,陳順安不時(shí)咳嗽兩聲,面露大病初愈的蒼白。
而那些歲月的痕跡、猙獰的傷痂,也似乎怕光般很快被長(zhǎng)衫遮蔽了去。
陳順安站了起來(lái)。
內(nèi)著褪色青布短打,下穿單褲,全身罩一件長(zhǎng)袍馬褂,馬蹄袖,蜈蚣扣。
哪怕過(guò)了這么多年,陳順安還是不大習(xí)慣這身打扮,壓抑而窒息讓人喘不過(guò)氣,還無(wú)襠沒(méi)內(nèi)褲,走起路來(lái)總覺(jué)得甩動(dòng)無(wú)靠。
夏天更是汗漉漉的不易打理,一日下來(lái),便會(huì)傳來(lái)股酸熏味。
婉娘每次為陳順安清洗衣物時(shí),他都會(huì)抱怨。她只是笑。
婉娘是陳順安第五房媳婦:章氏的表妹。
婉娘家室較之章氏更加不如,父母早亡,留下三女二男。
婉娘排行老三,早就嫁作人婦,只可惜遇到了好賭的郎、上學(xué)的娃、要扶的兄弟……
不得不打幾份工。
婉娘每日來(lái)為陳安順煮早、晚兩頓飯,并打掃院落、清洗衣物,每月作價(jià)半貫錢(qián)。
其余時(shí)間,則要去既賣(mài)清茶又賣(mài)酒飯的二葷鋪幫工,得閑回家還得搖紡車(chē),織紗賣(mài)布。
好在去年她丈夫碰上高利貸,被活生生逼死,放貸的看在陳順安的面子上,只收八分利息外加本金。
婉娘這娘倆才算撿了條命。
陳順安走出臥室,迎面便是六步進(jìn)深的庭院,只是并不規(guī)整,呈畸形的梯字形,外窄里寬。
院墻上還有去年因大雨塌垮后,縫補(bǔ)的泥沙痕跡。
寒露已消,陳順安還是覺(jué)得有些發(fā)冷。
他下意識(shí)拉了拉衣領(lǐng),快步踱入東屋廚房。
屋里堆存的糧米、煤球、柴火擠得滿滿當(dāng)當(dāng),靠灶眼的墻壁上有長(zhǎng)期煙熏火燎后的黑垢。
而灶眼里柴火未退,余火煨著已經(jīng)撤去鍋蓋的荷葉粥,
鍋邊還有兩張芝麻醬燒餅、一顆白雞蛋。
“呼……婉娘煮的荷葉粥就是地道,荷葉鮮香,梗米濃滑。”
陳順安贊嘆一聲,就立在灶邊吃著早食。
食物帶來(lái)的溫飽,沖淡了陳順安臉上的蒼白。
他甚至長(zhǎng)了一身毛毛汗,讓體內(nèi)的陰寒都驅(qū)散許多。
大概是半月前某夜,陳順安送完水,回井上歸還水車(chē)后,照例巡視檢查‘沙礫井’。
雖然陳順安上值的‘沙礫井’只是一口濁水井,無(wú)法直接吃食,只能用來(lái)清洗衣物、灌溉作物。
但流水就是流錢(qián),可養(yǎng)活了他們一大幫兄弟。
陳順安自然不敢懈怠。
沙礫井的井臺(tái)上蓋著棚,更有專(zhuān)人徹夜看守,免得被歹人下毒,或者破壞井眼。
可那夜也不知怎地,立于井緣,陳順安只覺(jué)背后似乎刮來(lái)一股詭異的陰風(fēng),竟吹得他頭重腳輕,一猛子就落入井中。
而守井的分明就在棚外,卻渾然不覺(jué),任憑陳順安如何呼救,壓根沒(méi)聽(tīng)到任何動(dòng)靜。
好在陳順安命不該絕,仗著有幾分水性,苦苦堅(jiān)持。
婉娘見(jiàn)陳順安久不歸家,心中起疑,連忙找上陳順安幾個(gè)同僚,連伙趕至沙礫井,將陳順安救下。
但井中陰冷,鉆骨透髓,也把年事已高的陳順安折騰去了半條命。
足足在家養(yǎng)了半個(gè)月。
不過(guò)還好,失足之后,陳順安也因禍得福,似乎開(kāi)啟了某種了不得的東西。
那是一本喚作【三元水官真靈寶誥】的卷軸,在他腦海中沉浮不定,卻晦朔不明,似乎缺少某種必要的激活條件。
兩世為人,陳順安多多少少也知曉些道家術(shù)語(yǔ)。
寶誥,也叫誥章,乃神仙之旨意,頌圣之駢文。
若是搭配前面的‘三元水官真靈’,似乎便是某種專(zhuān)門(mén)針對(duì)各種水官的寶誥,且會(huì)記錄各路水官的名諱、神權(quán)。
只可惜,至今為止,陳順安都不知曉如何開(kāi)啟這寶誥。
而養(yǎng)病多日,陳順安自覺(jué)精神頭已有好轉(zhuǎn),胳膊臂膀也恢復(fù)幾分力道,便準(zhǔn)備出門(mén),上井送水。
‘砰!’
放下碗筷。
陳順安將碗筷留于盥池,待婉娘午后來(lái)清洗。
他走回北房客廳,從柜上的香瓜狀糖罐里,抓出一把姜糖塞入兜里。
又將皮質(zhì)水囊灌滿涼茶,跟短桿旱煙槍一道挎在腰間。
陳順安這才快步朝門(mén)外走去。
缺值半月,陳順安用屁股蛋兒想都知道,定有不少閑言細(xì)語(yǔ)在戳他的脊梁骨。
自家兄弟們倒是勿用擔(dān)心,主要是其他管片(送水范圍)的,比如那唐老鬼。
唐老鬼跟陳順安積怨已久,最初只是為了爭(zhēng)搶一戶處在胡同交界地區(qū)的住戶生意。
再慢慢延伸至門(mén)戶之見(jiàn),地域之爭(zhēng)。
唐老鬼是通州本地人,最看不起的就是陳順安這等攀高枝,落戶通州的泥腿子。
公平的歧視、為難每一位外地的。
而陳順安前兩年跟他干過(guò)一仗,給唐老鬼開(kāi)了瓢。
梁子就徹底結(jié)下了。
陳順安有些懷疑,自己意外落水,便是這唐老鬼下的陰手。
剛走出院門(mén),一道神色匆忙的中年人身影撞入胡同之中。
“陳老哥,出事了!!”
中氣十足的聲音在陳順安耳邊炸響。
來(lái)人短衣赤膊,腳蹬草鞋,肌肉干瘦,行動(dòng)間給人一種機(jī)靈之感,也是個(gè)水夫。
“三德子,出了什么事?”
陳順安看著此人,眉頭一皺。
三德子繃著臉,道,
“老哥,唐老鬼死了!”
“當(dāng)了個(gè)溺死鬼,在他那口井里泡了十來(lái)天,今兒早才飄起來(lái)!”