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“……罪從何來？”
御座上，朱由檢淡淡開口。
王體乾伏在冰涼的金磚上，將頭顱深深埋下，語氣中瞬間哽咽：
“奴婢過去受了魏逆蒙蔽，竟與那閹豎同流合污，貪墨不法，致使國事敗壞，上負皇恩，下愧萬民。”
“幸得陛下天威，撥亂反正，這才讓奴婢幡然醒悟。”
“奴婢愿將過去貪墨所得的五萬兩白銀盡數獻上，以助國事，還望陛下允許奴婢乞骸骨。”
這場突如其來的自請有罪，讓殿內的氣氛變得詭異起來。
田爾耕站在一旁，只感到深深的寒意。
你這樣做，那又置我于何地呢？我又該如何自處？
為何就不能事先通個氣呢？！
他的手心，瞬間便被冷汗浸濕。
站在一側的高時明，微微抬起的眼簾，瞟了王體乾一眼，又默默垂下了。
徐應元卻是瞠目結舌，一時不知所措。
但田爾耕反應倒也快。
他一咬牙，猛地也跪倒在地，硬生生砸出了一聲悶響。
“陛下！臣也有罪啊！”
他雖然沒辦法瞬間哽咽，但聲音可比王體乾響多了。
“臣過去同樣被魏逆蠱惑，未能明辨是非，助紂為虐，玷污了錦衣衛的天子親軍之名！”
“臣有負陛下信重，罪不容誅！臣愿獻上歷年貪污所得白銀七萬兩，懇請陛下降罪！”
說罷，他一個頭實實在在地磕了下去，。
好家伙！
朱由檢端坐在御案之后，面上不置可否，但心里已經樂開了花。
這都能卷起來？
一個五萬，一個七萬，這實在是良心無價而忠誠有價啊。
如果連他們兩個都能互卷，那朝中這些暫時放過的閹黨，是不是也可以這樣卷起來呢？
朕的要求也不多，能把九邊欠餉平掉一半就夠了啊。
這些念頭，在朱由檢的腦海中一閃而過。
但他面上不顯分毫。
只見他從御案后站起身，大笑著繞出御案，親自走下臺階。
“兩位愛卿，這是做什么？快快請起！”
他的聲音溫和而充滿力量，親自上前，一手一個，將王體乾和田爾耕從地上扶了起來。
王體乾和田爾耕二人順勢起身，臉上還帶著惶恐和感激，但心中巨石已然落地。
朱由檢朗聲說道：“朕三日前在朝會上對文臣們說，朕愿與他們一道，盡卻前塵，開此新路。”
“然而這句話，又何嘗不是對你們說的呢？”
“兩位愛卿今日能有此舉，實在可見對朕的信任。”
朱由檢松開扶著兩人的手，輕輕一撫掌，笑道：
“既然如今咱們是一條心的，有些話，朕也就能敞開來說了。”
他頓了頓，目光變得銳利起來。
“東廠，乃是朕的眼睛。”
“沒有東廠，朕就是個瞎子，只能困守在這深宮之中。別人說什么，朕就得聽什么。”
“而錦衣衛，乃是朕的手臂。”
“沒有手臂，朕就是個廢人。只能枯坐在這龍椅之上，縱有萬般想法，也無法施展。”
朱由檢的目光首先落在了王體乾的身上。
“王體乾，你既為東廠提督，就要給朕把這雙眼睛當好。”
“朕要你領著東廠，把朝中、地方的官吏牢牢看住。”
“誰與誰是一黨，誰又與誰共圖門戶，朕都要一清二楚。”
他話音一頓，又繼續說道。
“還有貪腐之事，縱使已在前日朝堂上略作威懾，卻終究難收長效。”
“你將各官貪腐形狀各自記錄在案，整理成冊，留待后用。”
他帶著不容置疑的命令口吻。
“平時五日一報，若有大事，即刻來報！明白嗎？”
王體乾立刻躬身，斬釘截鐵地答道：“奴婢明白！請陛下放心，奴婢便是拼了這條性命，也定為陛下看好這文武百官！”
朱由檢微微頷首，隨即轉向了田爾耕。
“田爾耕。”
“如今后金、蒙古諸部的偵探之事，是誰在負責？錦衣衛可有參與其中？”
田爾耕聞言一愣，連忙整理思緒，恭敬地回道：
“回陛下，九邊諜報之事，頗為繁雜。”
“若是派人前往敵境窺探，一般由當地、主將自行偵探，多以夜不收或家丁為主，偶爾會招攬降人或細作。”
“錦衣衛也偶爾會派遣旗尉前往查探，不過一般都是巡視九邊為主。”
朱由檢一挑眉，已經略感不妙，然而還是繼續問道。
“那防奸之事呢？朕在信王府時，也常聽聞奴酋善用奸細。”
田爾耕回道。
“奴酋奸細以故降將李永芳為首，最善撒潑金銀，誘使無賴。”
“地方、各鎮、關口，一般以當地主官負責防奸之事。”
“在京中，則以錦衣衛西司房為主，五城兵馬司、京城巡捕營為輔。”
朱由檢默默地聽著，眉頭不自覺地皺了起來。
他一時沒有說話，殿中再度陷入了沉默。
田爾耕看著皇帝沉吟的臉色，心中不由得有些惴惴不安，不知自己哪句話說錯了。
他卻不知道朱由檢心中此時全是失望。
這叫什么諜報系統？
簡直亂七八糟，一盤散沙！事權不一，多頭管理，這效率能高到哪里去？
后世隨便一本女頻宮斗小說里的情報網，都比這個來得嚴密。
怪不得大明后期對后金的動向總是反應遲鈍，根子就在這里。
堂堂大明，諜報一事居然被白山黑水中崛起的蠻族給碾壓了！
這是你們《三國演義》看得不如努爾哈赤多的緣故嗎？
算了，現下不是大做整頓的時候，先打好手里的牌再說。
想到此處，他壓下心中的思緒，點了點頭，仿佛只是隨口一問。
“既然如此，那你就先派出得力的旗尉，替朕去九邊走上一趟。”
“軍戶、屯田、貪腐、缺額，究竟到了何等地步，一一查探來報。”
他話音一頓，認真地看著田爾耕：
“朕知道，緹騎每每奉差出京，地方上多有無賴之徒出資攀附。”
“到了地方后狐假虎威，魚肉百姓，以求富貴。”
“最后，錢是進了他們口袋，罵名卻全是朕的。”
田爾耕聽到這話，嘴唇蠕動，卻無言以對。
這信王……不，陛下。
長于深宮，困于王府，居然連這種事都知道！
朱由檢看著他緊張的神情，走上前去，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣緩和了下來。
“過去的事，朕已然既往不咎。但從今往后，可莫讓朕失望。”
這一拍，一拉，一打，田爾耕只覺得五味雜陳。
但此刻卻無暇多想，他立刻躬身應是。
“臣，謹遵圣諭！定不負陛下所托！”
任務分定，朱由檢揮了揮手，讓王體乾、田爾耕、高時明都退下去。
……
不知何時，窗外那場淅淅瀝瀝的秋雨，終于是下完了。
天空被洗刷得干干凈凈，一道殘陽掛在西邊的天際。
朱由檢走到窗邊，怔怔地看著屋檐上殘留的雨水，一滴一滴地落在漢白玉的臺階上，濺起小小的水花。
他就這么看了一會兒，臉上漸漸浮現笑意。
朱由檢轉頭對著高時明道。
“傳朕的旨意，京師驟雨，泥濘不堪，朕體恤臣工不易，明日罷朝一日。”
他話音一頓，繼續說道：
“只傳諭四位閣老，各位卿部，一起到武英殿來議事即可。”
