這個謠言大概是說,萬歷時期,錦衣衛諜報陣線大放光彩,發現了日本要進攻朝鮮的秘密。
然后幾個錦衣衛怎么在那邊出生入死,拿到大量情報。
事實上,不是這樣的。
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給一個春秋的例子,很好說明這件事。
秦穆公派兵偷襲鄭國。
結果在“滑國”遇到鄭國商人弦高。
弦高以四張皮革和十二頭牛犒勞秦軍,并說:
“寡君聞吾子將步師出于敝邑,敢犒從者,不腆敝邑,為從者之淹,居則具一日之積,行則備一夕之衛。”
大概意思就是說,我們國王早知道你要路過,特地派我來犒賞。
秦軍將領一聽,這是有防備啊。
于是順路把“滑國”滅掉就回去交差了。
——《左傳·僖公三十三年》
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那么萬歷朝鮮之戰中的“鄭國商人弦高”是誰呢?
他叫許儀后,一名隨船醫生。
后來遇到海盜,被綁到了日本九州的薩摩島。
大名島津義久看中他的醫術,留他做御醫(好像不能叫御醫哈哈,隨便了),然后給他娶妻生子。
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正是許儀后發現了明智光秀為進攻朝鮮所做的戰爭動員。
于是他搜集情報,寫了信想傳回大明,可他出不去。
于是他找了往來于日本和廣東的布商“朱均旺”,讓他轉為傳遞。
結果這個時候有小日本告密了,兩人被抓了起來。
還是島津義久各種活動,甚至找來德川家康求情,才救下兩人。
經過這件事情后,許儀后又輾轉找到第三人“福建漳州商人林紹歧”。
朱均旺才偷偷躲在船艙底,回到了大明,并將情報交給了福建軍門張汝濟。
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那么錦衣衛在哪里呢?
當時的兵部尚書石星讀過這封情報后,覺得太有價值了。
于是他打算派人去日本接觸許儀后,獲得更深入的情報。
那么找誰呢?
文臣士子?不能夠吧?
魯莽武將?那不行吧?
只有錦衣衛了,能武又能文,職責上也經常出這種外差,非常適合。
到這里,才派出了錦衣衛“史世用”前去日本與許儀后。
后面的故事也很精彩,但我就不貼了,不然字數太長。
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說白了,明朝后期,錦衣衛基本上不存在“主動”,“成體系”的諜報工作。
也不存在什么“監視敵軍”的長期任務。
但如果你要讓他干,他也真還可以干。
間諜、細作這種事情,都是前線總兵自己搞的居多。
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其實只要搞明白明朝的權力格局就很好理解這件事情了。
錦衣衛、東廠、西廠這些是什么?
是皇帝的眼睛、爪牙,是他繞過文官行使權力,威逼文官的工具。
所以他也只會聚焦精力在文官最多的地方——也就是京師。
當然,作為爪牙,他也會跟隨皇帝的意志而向全國延伸,例如萬歷的礦監,例如崇禎的各個監管太監。
——就像一只盤踞在斷壁殘垣中的巨型蜘蛛一般。