雕花門(mén)樓爬上火蛇,火海之中檐下的風(fēng)鈴也沒(méi)了聲響,火星裹挾著燃盡的碎木,如火雨一般簌簌而落。
夕陽(yáng)已落,那映紅了的半邊天,是火的顏色。
大嬤嬤命他們放火燒主,要是成功了還好說(shuō),可沈聽(tīng)眠全須全尾的,突然出現(xiàn)在院中,眾人心虛得后背浸出冷汗。
驚懼像是未散的煙,堵在喉頭,一時(shí)無(wú)人敢大聲呼吸,發(fā)出聲響。
行叛主之事,按律輕則杖刑、流放,重則要斬首、絞刑,就算僥幸在刑法中活下來(lái),也會(huì)被各世家唾棄,不被接納。
畢竟是經(jīng)歷內(nèi)宅諸事,朱嬤嬤心中的驚恐很快便被她壓了下去,她正了正神,道:
“聽(tīng)竹院走水,小姐不幸葬身火海,我們趕來(lái)救火,卻碰見(jiàn)個(gè)與小姐相貌一般無(wú)二的冒牌貨。”
“來(lái)人吶,將這個(gè)冒牌貨給我拖下去,亂棍打死!”
眾人你看看我,我看看你,卻都不敢動(dòng)作。
小姐是一介孤女沒(méi)錯(cuò),可今日這么多人在場(chǎng),當(dāng)面謀害小姐,只要稍有人透出風(fēng)聲,他們微不足道的性命堪憂(yōu)啊。
“你要將誰(shuí)亂棍打死吶!?”
這聲輕斥,音量不高,卻帶著冰棱的風(fēng),尾音處帶著股熨帖的威嚴(yán),讓人聞之一擅。
同時(shí),一位身著蹙金繡鳳褙子的貴婦,自沈聽(tīng)眠身后緩步而出。
她發(fā)髻高挽,珠翠映得鬢邊生輝,雍容富貴,她身后緊跟著幾個(gè)垂首斂目的隨從和婢女,青衫皂靴,屏息跟隨。
朱嬤嬤看向富貴逼人的貴婦,見(jiàn)她不像是京中貴人,這副穿扮應(yīng)是商販人家,如此想來(lái)她底氣便足了,怒道:
“你是哪里來(lái)的,我侯府之事豈容你置喙!?”
“來(lái)人吶,把這個(gè)擅闖侯府的賤人給我趕出府去!”
沈聽(tīng)眠側(cè)目,目光掃過(guò)那些蠢蠢欲動(dòng)的下人:
“想必如今這侯府,早已改姓為朱了!今日若誰(shuí)敢動(dòng)我的客人,春曉就會(huì)立即將你們所有人的賣(mài)身契,送給人牙子!”
眾人本欲上前的腳縮了回去,紛紛開(kāi)口道:“小姐才是我們的主子,我們豈會(huì)做出違逆主子的事,小姐明鑒啊!”
“侯府唯一的主子只有您啊……”
沈聽(tīng)眠暗自嗤笑,這群狼心狗肺之輩,不論你待他多好,果然都只在乎自己的利益。
這樣也好,方便她除卻大患。
這時(shí),管家?guī)缀跏酋咱勚鴽_進(jìn)院子,他額角掛著細(xì)密的汗,慌慌張張地高呼:“走水了,快救火,走水了,快救火!”
眾人這才如夢(mèng)初醒,手忙腳亂地去搬水熄火。
人群瞬間炸開(kāi),亂作一團(tuán)。
“去,將那婆子給我抓來(lái)。”
貴婦一聲令下,她身后的奴仆瞬間沒(méi)了蹤影,不多時(shí),他們便押著滿(mǎn)臉驚恐的朱嬤嬤過(guò)來(lái)。
朱嬤嬤被死死壓跪在地上。
有隨從告狀:“夫人,這賤奴方才還想趁亂跑開(kāi)。”
“綁了!”
貴婦吩咐完,挽著沈聽(tīng)眠的手,憐惜地望著她,帶著幾分不易察覺(jué)的輕嘆道:“是個(gè)可憐的孩子。”
她眼中似有惋惜:“侯爺戰(zhàn)功赫赫,本應(yīng)受萬(wàn)人敬仰,可惜……只留下你這孤女,受著這世間的不公平。”
“委屈你了,孩子。”
沈聽(tīng)眠睫毛顫了顫,眼眶溫?zé)帷?/p>
不論前世,還是今生,迄今為止,還是第一次有人跟她說(shuō)一聲,委屈你了。
只是她已是死過(guò)一次的人了,再無(wú)了那份矯情。
不過(guò),她一介孤女,無(wú)依無(wú)靠,在外人面前,需給自己披上一層“外衣”。
“夫人,聽(tīng)眠不覺(jué)委屈。”
沈聽(tīng)眠想了想李茱萸平日里的扭捏作態(tài),睫毛瞬間濕漉漉地垂下,像沾了晨露的蝶翼,委屈卻不敢表現(xiàn)出來(lái),強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的模樣,說(shuō)話(huà)時(shí)聲音輕得如羽毛,尾音帶著點(diǎn)顫。
“大家這么對(duì)我,一定是我有什么地方做得不對(duì),只是夫人來(lái)者是客,倒因家翻宅亂,不能禮待了夫人……”
貴婦見(jiàn)狀,更加心疼她,打斷她的話(huà):
“你這說(shuō)的什么話(huà),你是主,他們是奴,怎能讓他們騎在你頭上作威作福?我一見(jiàn)你便喜歡得很,等空暇了,我可要常來(lái)你府上叨擾你,你可不能嫌棄我。”
沈聽(tīng)眠抹了抹眼淚,擠出一個(gè)笑來(lái):
“府中沒(méi)有長(zhǎng)輩,那聽(tīng)眠便將夫人當(dāng)做自己的長(zhǎng)輩了,您想來(lái)盡管來(lái)便是,聽(tīng)眠要是每日都能見(jiàn)到夫人,會(huì)很歡喜。”
貴婦道:“小嘴真甜。還有,我順道來(lái)看你,都未曾準(zhǔn)備豐厚的謝禮,怎會(huì)覺(jué)得你有招待不周之處?你不必自責(zé)。”
“說(shuō)起來(lái)還是要謝謝你。前日若不是你好心,告知我們京外山匪成群,叫我們不要走小徑,我們怕是被擒入山寨了。”
前日沈聽(tīng)眠從靈隱寺歸家中,路途中偶遇貴婦的商隊(duì)要行小道,便好意提醒近日山匪成隊(duì),叫他們最好走官道。
本是隨意提醒,誰(shuí)知昨天卻傳出,本是與貴婦同行的商隊(duì),雖因走了小道,被山匪殺人越貨的消息來(lái)。
昨日貴婦聽(tīng)到這消息時(shí),著實(shí)后怕,還好他們不趕時(shí)間,若是如另一個(gè)商隊(duì)趕時(shí)間走小道,她簡(jiǎn)直不敢想象后果。
方才和幾個(gè)小廝在沈府前,貴婦本是路過(guò),突然想來(lái)拜訪(fǎng)恩人,便叫人去準(zhǔn)備謝禮,誰(shuí)知還在等著,突然看見(jiàn)侯府火光沖天,她便想也不曾想的,便帶著人敲門(mén)。
誰(shuí)知開(kāi)門(mén)的竟是沈聽(tīng)眠。
看見(jiàn)她的那一瞬間,貴婦安了心,想到什么又突然提起了心——侯府走水了!
沈聽(tīng)眠卻好似什么也不知道的模樣,直到貴婦提出想來(lái)后院賞一下府中后院藥草園,她才驚覺(jué)府中出了事,這才有了后面的事。
“找了兩日,才打聽(tīng)了姑娘的名頭,今日匆忙上門(mén)道謝,卻不曾想遇到個(gè)刁奴欺主。”
貴婦眼神變得鋒利,目光掃過(guò)朱嬤嬤:“這樣的刁奴,就應(yīng)上交官府,按律凌遲處死!”
她又撫上沈聽(tīng)眠的手,心疼道:“你還小,又沒(méi)人教你,心思跟碗清水似的,哪里懂得宅院里藏著的那些彎彎繞繞啊。”
“聽(tīng)我的,就將這惡奴交給官府,殺雞儆猴,別讓這些刁奴欺負(fù)了。”
沈聽(tīng)眠眼前的朦朧更甚,她知夫人是一片好意,可是她留著朱嬤嬤還有別的用途,便道:
“夫人說(shuō)的,聽(tīng)眠都明白。”
“只是嬤嬤是母親身邊的人,盡管她罪惡深重,我也想要她體面地離開(kāi)這個(gè)世界。”
貴婦心臟一顫,想了想也是。
惡奴噬主可不是什么好事,若是鬧大了,倒叫人笑話(huà)侯府無(wú)人,連個(gè)嬤嬤都?jí)翰蛔 ?/p>
“也罷,既是你府中事,我也不便插手。”
“只是日后若是有難處,你盡管來(lái)城東的昌裕商行尋我,若能幫你,我定助之。”
“這玉佩你拿著,若是我不在,你便找管事的,就說(shuō)要找馮夫人,他定會(huì)第一時(shí)間通知我。”
她說(shuō)話(huà)時(shí),將腰間墜著的玉佩遞給沈聽(tīng)眠,沈聽(tīng)眠與她推搡了會(huì)兒,才收下,馮夫人又囑咐了幾句,才說(shuō)有事要離開(kāi),沈聽(tīng)眠才叫人將她送出去。
離去前,馮夫人手下人已經(jīng)將嬤嬤五花大綁,還貼心地賭住了她的嘴,嬤嬤只能無(wú)聲吶喊。
看著馮夫人一行人離開(kāi),管家才走上前來(lái),擔(dān)憂(yōu)地看著沈聽(tīng)眠:“大小姐,您沒(méi)受傷吧?”
他臉上擔(dān)憂(yōu)的情緒,毫不掩飾地流露。
倒是跟真的擔(dān)心沈聽(tīng)眠似的。
沈聽(tīng)眠眨了眨無(wú)辜的大眼睛:
“我能有什么事,有事的不應(yīng)該是你們嗎?”