帝國12年年中。
聯通艾爾多倫和精靈國度的傳送法陣,建設進度已經過半。
精靈國度對此沒有什么反應,只是還有幾個利益相關的日精靈家族時不時發出一些抗議的聲音,但始終難成氣候。
不同于精靈一族的淡泊,艾爾多倫的人類們,沒有浪費正式通商前的時間。
大量的魔法生產基地,都提前從各大精靈家族拿到了商品訂單,正在抓緊使用【鬼斧神工】法術,爭分奪秒趕制商品,等到傳送法陣正式建成就送去。
同時,在埃里安的安排下,生產法師們還組織了多場學習組會,抓緊掌握制造魔杖、法杖、奇物、魔法戒指、附魔武器等魔法物品的技巧。
他們知道,等到傳送法陣正式建成,兩國之間的大規模貿易將會開始。
到時候,整個精靈國度將會帶來巨大的魔法物品需求缺口。光是用學會【鬼斧神工】生產普通物品遠遠不夠,唯有能夠制造魔法物品的人才,才是新時代的寵兒。
沒人想要被這個新時代淘汰!
在各大城鎮中,高等魔法學校也秉承著產學結合的理論,開展起制作魔法物品的相關課程——
《魔杖制杖學》
《法袍裝飾紋理和符文學》
《魔戒鍛造的火候掌控》
……
埃里安本以為,直到次年傳送法陣建設完畢、兩國正式通商之前,艾爾多倫不會再發生什么值得注意的大事。
沒想到,10月時,又一個勁爆的喜訊傳到了浮空城。
“報告,埃里安陛下。”
“驚人的發現!”
傳訊的法師急匆匆跑進了埃里安的辦公室,面色激動而急切。
“什么事啊。這么急?”
正在向埃里安交代任務的古特聳聳肩。
傳訊者匯報道:
“在翡翠山脈南部的平原地區,我們發現了大量零散的人類聚落。”
“這一片人類聚集地,看起來已經存在多個世紀了。只是以前,由于翡翠山脈的阻隔,我們一直沒有注意到。”
“陛下,這是我們艾爾多倫,首次接觸另一個大規模的人類聚集地區啊!”
新的人類聚集地?
古特眉毛一挑,猛然想起:
確實,艾爾多倫之外、這片大陸上,還散落著大量的其他人類聚集地。
那位高階法師艾恩莉婭女士,不就是來自其中一個嗎?
埃里安聽聞此消息,沒有太多意外之色,展露笑意道:
“不錯的發現。”
“這片大陸上,散布著大量的人類聚集地。隨著艾爾多倫疆域的擴張,接觸它們是早晚的事。”
“對于這些人類聚集地,我們要爭取吸納,讓它們成為艾爾多倫的一部分!”
——這是當初,艾恩訪問艾爾多倫時,埃里安就提出過的計劃。
為了日后掌控【人類】神職,這是必要的工作。
“翡翠山脈南方平原地區的這些人類聚落,總人口大概有多少?文明程度如何?”埃里安又問起了詳細信息。
匯報消息的法師道:
“根據前沿預言法師探索隊傳回來的消息,整片平原地區,大大小小的人類聚落加起來,估計總人口在5萬以上。”
“實際數量難以統計,可能要多不少。”
“不過,這些人類聚落的文明程度不高,居民死亡率很高,和陛下您進行改革之前的艾爾多倫地表差不多。”
“目前,探索隊也沒有發現他們有掌握魔法的痕跡。”
埃里安輕輕頷首,對這個結果并不意外。
河谷地艾爾多倫的人類,能夠掌握魔法,源于300多年前西摩·月之呢喃和100多位侍從的教導。在這片大陸的所有人類中,都是最幸運的。
其他人類聚落,只能在這片超凡種族遍地的大地上,艱難求生。
埃里安又問了幾個問題,隨后道:
“‘翡翠山脈南部的人類聚集地區’,這個名字有點太長了。”
“以后,這片地區,就叫【山南地】吧。”
“相對的,我們現在居住的,翡翠山脈北部,則是‘河谷地’或者‘舊艾爾多倫’。”
旁邊的秘書希露卡笑意盎然,行了個禮:
“遵循您的意志,埃里安陛下。”
“我們立即將這個消息散播下去,組織人手,展開和山南地人類聚落的接觸!”
艾爾多倫發現了新人類聚集地的消息,很快傳遍了浮空城和多個城鎮。
國內,有不少人都躍躍欲試,想要親眼見一見艾爾多倫之外的人類。
幾周后,艾爾多倫組建了十幾支承載著“友好接觸”任務的使者團隊,陸續前往翡翠山脈南部。
……
居住在翡翠山脈南方平原的芙蕾雅今年9歲了。
從記事開始,她就要學著幫家里干活,給家畜喂食、播種、除草、縫補衣物,從早忙到晚,吃了上頓沒下頓。
以及,和其他孩子們一起,學著拿起武器,和那些侵犯他們家園、數量幾乎無窮無盡的地精和豺狼人作戰。
她從來沒有離開過自己出生的土地。從出生開始,就能看見北方的郁郁蔥蔥的群山。
村莊里的年長者們說,在北方的那翠綠的山上,居住著一條恐怖的巨龍,統帥著整個山脈。
甚至,有些人曾經見過那條巨龍翱翔于天空中的場景。
據說,巨龍名為翡翠,鱗片如森林一般翠綠,身體像一座小山般壯碩大,口中能夠噴出腐蝕一切的毒霧,利爪可以輕易捏碎最堅固的巖石。隨便一聲咆哮,就足以讓整個村莊顫動,讓房屋倒塌。
哪怕是最強悍健壯的人類勇士,在這樣一條活了不知道多少個世紀的巨龍面前,也和螻蟻蟲豸沒什么區別。
在這樣的故事中,小芙蕾雅相信,這條巨龍肯定是一尊神靈,是不可戰勝、不朽不滅的。
雖然小芙蕾雅本人沒有見過巨龍的身姿,但有一個證據可以證明這條巨龍真實存在——
在極少數情況下,會有幾只長著龍頭與龍鱗的地精和狗頭人,從北方那郁郁蔥蔥的群山上下來,劫掠他們的家畜和糧食。
據說,這些有著巨龍外觀的半龍人,就是那恐怖巨龍麾下的士兵。
這些半龍人比一般的異族要恐怖十倍,身上的龍鱗比鐵甲還要堅硬,口中還能噴出刺鼻的毒氣,簡直就像是小號的巨龍。
面對這些劫掠者,村莊里的人們完全沒有任何抵抗能力,只能任其宰割。
隨著年齡增長,小芙蕾雅相信,自己的人生將永遠如此:
她將永遠過著如今這種貧窮的、吃了上頓沒下頓的生活,永遠待在這片土地里。
再長大一點,會和村子里的一個男性結婚,然后過上和母親一樣忙碌的生活。
她會生下來七八個孩子,孩子們有一部分能夠活到成年,繼承自己的命運——就如同自己繼承母親的命運一樣。
直到有一天,村子里來了一個“信仰星星”的怪人。