接下來幾天,江初月一直住在壽安堂里。
蕭老夫人病情時好時壞,醒一會兒又昏睡許久,偶爾還會嘔吐。直到第四日,蕭老夫人才徹底清醒,可以開口說話。
江初月捧著白瓷藥碗,先自己試了溫度,才一勺勺喂到祖母唇邊。藥汁苦澀,她早已備好麥芽糖,像兒時祖母哄她喝藥那般,將糖遞到祖母口里。
蕭老夫人虛弱地笑著:“我又不是孩子,還吃糖呢。”
江初月眼睛彎彎:“藥苦,吃點糖解苦。”
蕭老夫人靠在柔軟的枕頭上,視線落到江初月還未顯懷的小腹,擔憂道:“也別光顧著我,你還懷著身子。等會讓太醫給你瞧瞧,可別傷了身。”
江初月安撫道:“祖母安心,等會兒處置完姜氏,孫女再找太醫來瞧瞧。”
蕭老夫人病情未愈,聊著聊著又開始犯困昏睡,眼皮漸漸沉重,話音也愈發微弱。江初月輕手輕腳給祖母蓋好被褥。
待祖母再度睡去,江初月這才直起身子,臉上溫柔的笑意漸漸斂去。
江初月來到前院。
四姨娘周氏、三位太醫以及臉色蒼白的姜氏,都在前院屋子里。姜氏跪在中央,滿臉不甘,大概知道自己要死了,姜氏不再遮掩,怨毒的目光久久盯著江初月的小腹。
姜氏陰陽怪氣道:“恭喜王妃終于有孕。只是不知王妃有沒有我運氣這般好,能生個兒子。若是生個女兒,攝政王怕是要厭棄王妃呢。”
知道江初月有孕,姜氏心里止不住泛酸,她盼望著江初月將來生個不值錢的女兒,斷了王府的香火。
江初月坐在主位:“我腹中的孩子如何,不勞你關心。我且問你,你被關在柴房四日,可咳血之癥可有好轉?”
姜氏鐵青著臉,一言不發。
姜氏被關在柴房里四日,每日只吃清粥果腹。可奇怪的是,她頭暈嘔血的次數越來越少,身上也慢慢有勁了,連氣色都好了幾分。
江初月聲音冷得像冰:“祖母仁厚,從未想過害你。你以小人之心度君子腹,竟對祖母下此毒手,當真是愚不可及。”
姜氏突然暴起,枯瘦的手指攥著袖子:“你少在這里胡謅!老夫人日日命人給我送的湯藥,里面摻雜了慢性毒,她這是想去母留子,奪走我的孩子!她才是這世上最虛偽無情的人!”
江初月沉下臉,命人把后廚的藥渣拿出來。這些藥渣,是為姜氏熬藥后留下的殘渣。
太醫仔細查驗后回稟:“回王妃,這些藥是宮里頂級的產后補氣藥,孕婦難產后服用,可補氣血,利恢復。”
江初月問:“有毒么?”
太醫連連搖頭:“這是太醫院珍藏的方子,專治血虛之癥,絕無毒物。”
姜氏渾身發抖:“不可能!老夫人肯定在湯藥里下了毒!我日日頭暈惡心,嘔血嗜睡,瘦得幾乎只剩下一層皮,肯定是湯藥有問題!”
四姨娘周氏招了招手,奴仆將一株紅珊瑚搬到門外。
紅珊瑚妖異的紅色如血管般蜿蜒,在陽光下泛著詭異的光澤。
周氏告訴姜氏:“我已請太醫查驗過,你屋子里這株紅珊瑚有毒。珊瑚枝干上涂了曼陀羅粉和馬錢子汁,你日日把玩,自然染了毒。”
姜氏如遭雷擊。
她癱坐在地上,喃喃搖頭:“不可能,這是皇后娘娘賞賜的寶物...怎么會有毒。”
伺候蕭老夫人多年的老嬤嬤再也按捺不住,一個箭步沖上前,巴掌重重甩在姜氏臉上:“糊涂東西!皇后與蕭家勢同水火,怎會送蕭府好東西!”
老嬤嬤手指顫抖著指向門外那株妖艷的紅珊瑚:“老夫人早看出這物件不妥,原是要扔在院里讓雨水沖刷散了毒性。你倒好,當個寶貝似的供在房里,日日夜夜地摩挲把玩!中了毒還疑心老夫人!”
越說越氣,老嬤嬤一把揪住姜氏的衣襟:“當初太醫說你胎大可能會難產,老夫人親自去石經寺祈福,還請了資歷深厚的產婆。你產后虛弱,老夫人連壓箱底的老參都舍了給你熬藥!這世上怎會有你這等狼心狗肺的東西!”
姜氏被罵得狗血淋頭,渾渾噩噩。
她望著那一株鮮艷的紅珊瑚,眼淚大顆大顆掉落。
江初月吩咐:“將這罪婦送去官府——”
話還未說完,屋外跑來一個丫鬟,恭恭敬敬給江初月請安。
丫鬟隨即告訴江初月:“王妃,剛才老夫人醒了,得知您要處置姜氏。老夫人說,先剝奪姜氏貴妾的身份,送到城外的莊子里秘密關押,等將軍歸來再處理。對外就說姜氏病了。”
江初月眉頭緊蹙,不滿意祖母對姜氏的仁慈。
在江初月看來,這姜氏就該直接送去官府坐牢,判處秋日絞死。
江初月回到壽安堂主屋,蕭老夫人已經蘇醒。江初月納悶:“祖母,姜氏險些害了您性命,為何還要姑息?”
蕭老夫人拉著江初月的手,耐心解釋:“我不打算放過姜氏,只是等過些日子再處理她。你兄長在北境殺敵,切莫將壞消息傳到他耳朵里,導致他分心。待你兄長凱旋,再處置姜氏不遲。”
蕭戟在外出征,朝中不知道多少雙眼睛蕭府。妾室毒害老夫人,罪名深重,若是有心之人以此大做文章,對蕭府大肆攻訐,后果不堪設想。
江初月抿了抿唇,終是妥協:“祖母,您這段日子好好養病。蕭府交給四姨娘,我看她行事穩重,能將后宅的事處理好。”
蕭老夫人微微頷首:“也可,周氏比姜氏有能耐。”
已經天黑,謝臨淵來蕭府接江初月回去。江初月連日操勞,此刻已是強弩之末,被謝臨淵溫柔攬入懷中時,她整個人宛如歸港的游船。
晚膳草草用過,江初月昏沉睡去。
夜半時分,江初月突然驚醒,她感覺小腹似乎隱隱絞痛。江初月頓感大事不妙,她虛弱地扯了扯謝臨淵的衣袖。
謝臨淵瞬間清醒,一個翻身下榻:“傳太醫!”