秋霜隨身佩戴的玉環(huán)滾落,陰差陽(yáng)錯(cuò)地被工部侍郎夫人看到。
工部侍郎夫人激動(dòng)地查探,發(fā)現(xiàn)秋霜的手腕上還有一顆小小的紅痣。
如傳奇話本子里的劇情一樣,秋霜和工部侍郎夫人“母女相認(rèn)”,母女倆抱頭痛哭,畫(huà)面感人肺腑。
皇后攥緊手里的白玉杯。
以前的秋霜無(wú)家世無(wú)背景,在后宮里如履薄冰;現(xiàn)在她有了個(gè)當(dāng)工部侍郎的三品爹,也算有了靠山。
“這未免太巧了...”皇后不信世上有這般巧合,她當(dāng)即派人去查秋霜的身世。
接風(fēng)宴結(jié)束,皇帝離席,文武百官陸續(xù)離開(kāi)華清殿。
皇后瞥了眼武將席,秦素玉在酒水藥物的影響下,站不穩(wěn)。旁邊的北越副使想要攙扶,被秦素玉一腳踹開(kāi)。
最后,還是宮女?dāng)v扶著秦素玉去后殿歇息。
皇后唇角微勾,等著好戲上演。
...
夜深。
坤寧宮燈火通明,皇后坐在梳妝臺(tái)前卸妝。
“上官家來(lái)信。”宮女將探子送來(lái)的信呈給皇后。
上官家的探子去城外甲子坡調(diào)查秋霜的生平,整理成冊(cè)送進(jìn)宮里。皇后打開(kāi)信,迅速看完。
秋霜的來(lái)歷簡(jiǎn)單,她從小住在城外的甲子坡,母親叫東娘,母女倆離群索居,相依為命。后來(lái)東娘重病,秋霜進(jìn)宮當(dāng)宮女籌錢(qián)。
去年冬日,東娘病死。
甲子坡人煙稀少,探子找?guī)酌夏昙o(jì)的老者打聽(tīng),他們都說(shuō)秋霜是東娘撿來(lái)的養(yǎng)女。撿回來(lái)時(shí),秋霜只有五六歲。至于秋霜是否隨身攜帶一枚玉環(huán),此事恐怕只有病逝的東娘知曉。
皇后隨手將信燒了,柳葉眉輕蹙:“這身世倒是嚴(yán)絲合縫...”
宮女道:“也許是秋霜故意給自己捏造的好身世呢。”
皇后冷笑:“她若有本事買(mǎi)通整個(gè)甲子坡,本宮倒要高看她一眼。”
東娘病歿,養(yǎng)女身世,玉環(huán)無(wú)證。
這事兒做得太干凈了,秋霜?jiǎng)萘伪「巨k不成,除非她背后還有人在悄悄支持。
皇后又招來(lái)皇帝身邊的太監(jiān),詢問(wèn):“皇上向來(lái)多疑,就沒(méi)懷疑過(guò)霜妃的身世作假?”
太監(jiān)回答:“皇上知道霜妃自小和家人走散。”
自從秋霜得寵以來(lái),她時(shí)常有意無(wú)意向皇上透露她是養(yǎng)女,從小和家人走散。
有秋霜這大半年來(lái)的鋪墊,今晚的認(rèn)親在皇帝看來(lái)并不突兀,皇帝并未起疑。
甚至,皇帝可能還會(huì)更寵秋霜。
畢竟工部尚書(shū)年邁,馬上要致仕返鄉(xiāng)。空下來(lái)的位置,剛好可以讓秋霜的父親頂上。
秋霜的生父一直是朝中的中立派,沒(méi)有倒戈攝政王那邊。工部侍郎有了個(gè)在宮里為妃的親女兒,便會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)地倒向皇帝的陣營(yíng),皇帝又多了一份助力。
皇后嗤笑:“她倒是命好,以后本宮沒(méi)法殺了她。”
秋霜不再是可有可無(wú)的后宮嬪妃,她身上多了一道護(hù)身符。
可皇后還覺(jué)得有點(diǎn)太巧了。
皇后問(wèn)宮女:“那秋霜有沒(méi)有可能和攝政王府有牽連?攝政王那邊幫她偽造一個(gè)完美的身份,讓她成為埋伏在宮里的棋子。”
宮女道:“有這可能。聽(tīng)說(shuō)去年蕭府的滿月酒,霜妃還特意送了賀禮呢。”
皇后沉下臉:“繼續(xù)盯著秋霜那邊。”
宮女:“是。”
夜色已深,皇后卸下繁重的鳳冠首飾,耐心地在寢殿等待秦素玉的消息。
今晚秦素玉喝了含暖情散的酒,意識(shí)混沌,由宮女?dāng)v扶到偏殿歇息。
只要上官家的四公子抓緊時(shí)機(jī)洞房,在輿論的壓迫下,哪怕是戰(zhàn)功赫赫的女將軍,也不得不嫁人。
皇后等啊等,卻遲遲沒(méi)傳來(lái)消息。
直到春蘭一路小跑回坤寧宮,撲通跪在皇后面前:“皇后娘娘,事兒辦砸了。四公子今晚喝醉酒,去側(cè)殿的路上跌入水池,撈起來(lái)時(shí)已經(jīng)昏迷。秦將軍在側(cè)殿歇息片刻,剛好北越使團(tuán)和秦將軍的兩名屬下路過(guò),順手把秦將軍接出宮了...”
皇后愣了下,拍桌怒斥:“北越使團(tuán)的人怎會(huì)出現(xiàn)在后宮?”
春蘭道:“據(jù)說(shuō)是吃酒迷了路,誤打誤撞闖進(jìn)后宮。如今兩國(guó)正在議和,奴婢們也不敢阻攔北越使團(tuán),只能讓他們把秦將軍接走了。”
皇后一把將桌上的玉壺春瓶摔碎。
花瓶碎片散了滿地。
皇后今晚的兩個(gè)算計(jì):打壓秋霜,拉攏秦素玉,全部失敗。
冥冥之中仿佛有一道無(wú)形的手,在弄亂皇后的所有計(jì)劃。皇后僵坐在華美的鳳椅上,望著窗外黑漆漆的夜幕,面色陰沉。
...
夜里,攝政王府。
謝臨淵忙完公事,回到王府時(shí)已經(jīng)是深夜,江初月已經(jīng)歇息。謝臨淵先去了側(cè)院探望閨女,兩名乳母正在照料孩子。
皎皎還沒(méi)睡,乖乖地躺在精致花梨木小床上,烏溜溜的眼睛在燭光下像兩粒黑曜石,偶爾扭動(dòng)著小小胖胖的身子。
謝臨淵坐在床邊,靜靜望著她。
皎皎還不會(huì)說(shuō)話,頭咿咿呀呀地叫著,小手在空中揮舞。
謝臨淵捏了捏閨女肉乎乎的小手。
皎皎的手還很小,已經(jīng)會(huì)抓東西,手勁兒不小,竟把父親佩戴的那枚墨玉扳指給蹭了下來(lái),小手緊緊抓住墨玉扳指。
旁邊的乳母笑道:“王爺,小郡主很喜歡這枚扳指呢。”
謝臨淵幽幽道:“可惜她娘不喜歡。”
乳母一臉疑惑。
謝臨淵將墨玉扳指取回,戴上,折身回到主屋。
夜色已深,主屋只亮著一盞昏黃的宮燈。謝臨淵換上黑色寢衣,掀開(kāi)床幔躺了進(jìn)去。
江初月迷迷糊糊地抱住他的胳膊,嘟囔道:“回來(lái)了...”
謝臨淵:“嗯。”
江初月困倦道:“今日借了你的暗衛(wèi),去城外甲子坡做了安排。秋霜可用,反正戶部侍郎是咱們的人...”
謝臨淵:“知道。”
江初月正要睡去,卻被謝臨淵扳過(guò)肩膀,他舉著那枚墨玉扳指問(wèn):“你看這扳指如何?”