“老秦,這里有個小丫頭!還有氣兒!”
北境涼州城外,一場大火之后,不少士兵和普通百姓慘死火場。兩國士兵陸陸續續撤退,四處躲藏的百姓悄悄冒出來,在戰場尋找親人和財物。
老秦,是涼州城一個普普通通的鐵匠。他的妻子和女兒死在戰火里,他的鄰居在火場諸多尸體中,發現一個還有氣兒的小丫頭。
這實在難得。
不過戰火之后,普通百姓內心那點慈悲心也被燒得七零八落,無人想救援一個有氣兒的孩子,更何況還是小丫頭。
“老秦,還是算了吧。你在附近找找還有沒男娃活著,撿回家養。撿個女娃實在沒啥用,又幫不了你干活。”鄰居勸。
老秦良心未泯:“畢竟是一條命嘞。”
他將那昏迷的小丫頭扒出來。小丫頭看起來也就十歲,小臉糊滿黑炭。老秦把她的臉抹干凈,不禁怔住,因為這丫頭的長相和他女兒幾分相似。
也就是在這一瞬間,老秦決定收養這個孩子。
小丫頭病得很重,高燒不退,額頭似乎還被重物砸傷。村里的大夫過來檢查,說這丫頭腦子燒壞了,就算救活了也多半是個癡傻兒,勸老秦趕緊把她扔了。
老秦舍不得,可他也實在沒錢給孩子治病。誰知運氣好,他居然在小丫頭衣服里找到一塊圓圓的素玉。
老秦當即去涼州城的當鋪里,把這塊素玉當了一筆錢給孩子買了藥。這丫頭身子骨很健朗,喝了幾天藥就慢慢活蹦亂跳。
可惜她腦子燒糊涂了,腦袋還遭到重物撞擊,不記得自己的來歷。
于是老秦給她取名“秦素玉”,對外就說這是自己的女兒。而年幼的秦素玉,也真以為自己是鐵匠老秦的孩子。
北越和慶國的戰爭暫時結束,百姓們陸陸續續回到涼州城。戰爭結束,尋常百姓的日子也得繼續過。
老秦重新開鐵匠鋪,生意平平,勉強夠養孩子。秦素玉看著年紀小,實則異常懂事,老秦打鐵,她就在旁邊幫忙,干活干得很起勁。
“哎喲喲!把那塊鐵放下!你拿不動!”老秦看到秦素玉抱起一塊黑鐵,嚇得連連勸阻。
可誰知,秦素玉直接把百斤重的鐵抱起來了。
老秦驚呆了。
這丫頭竟是天生神力!
老秦又驚又喜。
秦素玉拍去手上的灰,聲音洪亮:“爹,你教我打鐵唄。”
老秦搖頭:“哪有小丫頭學打鐵的。你跟著隔壁張婆學織布,將來才好嫁人嘞。”
秦素玉跟著隔壁王婆學了幾天織布,兩只手被細針戳得全是血窟窿。她不學了,又回到鐵匠鋪給老秦打下手。
她干活兒麻利,力氣又大,人還聰明,很快掌握了打鐵的技巧。老秦卻還是發愁,總覺得會打鐵的女娃將來不好嫁出去。于是他掏出一筆銀子,又讓秦素玉去村外老李家學釀酒。
秦素玉揣著銀子去村外,沒看上釀酒的工藝,倒是對村里的私塾感興趣。一番軟磨硬泡后,私塾先生答應讓她旁聽。
于是,秦素玉上午去私塾讀書,下午去鐵匠鋪打鐵,晚上在家學織布。日子就這么一天天過去。
秦素玉吃得多,睡得香,還天天干活兒,等她滿了十八歲,她已經長得比村子里的不少男娃還要高,還要壯。
老秦又欣喜又發愁。
秦素玉已經到了出嫁的年齡,縱使秦素玉長了一張俊秀漂亮的臉,可她身材又高又壯,村里的男娃被她從小打到大,個個對她畏懼得很,實在沒幾個男娃有膽子娶她。
秦素玉倒不覺得有什么,她笑著對老秦說:“爹,女子不一定非要嫁人啊,我以后繼承你的鐵匠鋪,打鐵為生。我還會算賬寫字,能養活自己。”
老秦嘆口氣,問:“隔壁張婆的兒子張勇,憨厚老實,對你也有意思,要不你嫁他?”
秦素玉嫌棄:“我才不,他長得還沒我高,還打不過我。我要嫁,至少要嫁個比我高的,能打贏我的。”
老秦望著女兒六尺高的體量,愁眉苦臉。
風平浪靜的日子沒過多久,涼州城硝煙再起。北越皇子爭權奪位,慶國皇子也斗得你死我活,為了搶功勞發起了兩國戰爭。
苦的是涼州城百姓。
還沒安穩幾年,戰火再次來襲。在逃命的路上,老秦被流矢射傷,傷口潰爛,秦素玉傾家蕩產為他治病,可老秦還是病死在逃亡的路上。
臨死前,老秦攥著秦素玉的袖子,想要把她身世說清楚:“閨女,你得找一塊素玉,其實你不是...”
剩下的話沒說完,一命嗚呼。
秦素玉哭得傷心,將老秦安葬后,跟著村里人躲到沒被戰火波及的柳城。此次戰爭,村里人死傷過半。
秦素玉孤零零一個人,感到前所未有的迷茫。鄰居張婆看她可憐,便上前說:“小玉啊,要不你嫁我家張勇?咱們一家躲到南方去。”
張勇低著頭跟在母親后面,飛快瞄了眼相貌清俊的秦素玉,一張臉漲得通紅。
秦素玉考慮了兩天。
她找張勇打了幾架,張勇打不過她。
秦素玉嘆氣,她望著遠處紛飛的戰火:“我還是從軍吧。”
與其嫁為人婦,不如進軍營闖蕩。她要擊殺那些北越國賊寇,為死去的老秦報仇雪恨。
軍營不收女子。
這倒沒有難著秦素玉,她一張臉本就長得英氣十足,乍一看雌雄莫辨。她女扮男裝,輕輕松松混入軍營,從底層小兵做起。大概是受到她的鼓舞,村里那十來個年輕男子也紛紛跟著她從軍。
秦素玉一直是他們的主心骨,從小和村里男娃打架,打得他們心服口服。進了軍營后,秦素玉帶著這幫兒時玩伴四處沖鋒陷陣,很快立下不少戰功,兩年里,她從小兵一路坐到了千總的位置。
但意外很快發生了。
她為了突襲一支北越軍隊,帶著兄弟們喬裝成北越商隊潛入北越。行至途中,山洪爆發。秦素玉為了保護張勇,被洪水卷走。
...
等秦素玉再次醒來時,是在北越的一個村子,她失去記憶。
救她的是一個老婆婆。
老婆婆老眼昏花,對她說:“匡絕啊,你來幫我寫封信。我兒子去打仗,還沒個回音兒,也不知道他缺不缺衣裳。”
秦素玉一頭霧水。
她問:“我,我叫匡絕?”
老婆婆道:“是啊,我花錢請你來寫信嘞。你是鎮上替人寫信的書生,今天來我家幫我寫封信。你暈倒在水邊,還是我托人把你扛回來的。”
秦素玉撓頭,摸到自己額頭上的傷。
她腦袋被什么撞傷,她猜測自己忘記了些東西。
老婆婆準備了墨水和信紙,秦素玉替她寫了一封長長的家書,得了一吊銅錢的報酬。秦素玉離開老婆婆家,望著陌生的道路,陌生的小鎮,感到前所未有的迷茫。
她家在哪個方向?
她全忘了。
秦素玉想了想,決定沿著河流去鎮上。她走到洶涌的河邊,敏銳發現河水里有個溺水的倒霉蛋兒。
秦素玉二話沒說,把人從河里撈起來。她將他肚子里的水壓干凈,又把他臉上的淤泥抹干。
這是個挺年輕的男人,黑發微卷,鼻梁高挺,眼眶很深,長得十分英俊。秦素玉拍拍他的臉:“兄弟,醒醒?”
男子慢悠悠蘇醒。
秦素玉這才發現,他有一雙深藍色的眼眸。
蘇醒的瞬間,那男子猛地朝秦素玉撲去,想要掐她喉嚨。秦素玉哪能束手就擒,當即反抗,和他在河邊扭打成一團。
打得你死我活,兩人臉上都掛了彩。
男子呵斥:“你是誰派來的?”
秦素玉一臉莫名其妙:“我是鎮上的書生,在河邊救了你,你這狗東西還敢對救命恩人動手。”
男子嗤笑:“書生居然會武?”
秦素玉也沒想到自己會武,可她還是理直氣壯:“生逢亂世,學點傍身武術,有何不可?”
男子沒吭聲了。
他問:“你叫什么?”
秦素玉:“匡絕,你呢?”
男子久久盯著秦素玉:“看到我的眼睛,還不知道我是誰...看來你真不是殺手。”
秦素玉翻了個大大的白眼。
男子說:“我叫元梟。”
秦素玉:“哦,知道了。”
元梟表情復雜,在北越國,百姓皆知北約皇室擁有藍眸,還都姓元。可他說出自己的身份后,眼前的白衣男子無動于衷。
元梟心想,果然是窮鄉僻壤的書生,沒見過世面。
兩人在河邊歇息,遠處一隊鐵騎飛奔而來。為首的將軍翻身下馬,看到平安無事的元梟,激動地跪在地上,熱淚盈眶:“八殿下,常宏來晚了。”
元梟:“起身。”
常宏淚眼汪汪站起來。
元梟道:“先回大本營。”
常宏:“好嘞。”
元梟走了兩步,腳步頓住,他回頭望著坐在河邊的“匡絕”。一個會點武藝的書生,也算是文武雙全,帶回軍中說不定能建功立業。
要是,元梟發出邀請:“小先生,想要追隨本殿下嗎?”
秦素玉問:“一個月給多少錢?”
元梟:“一兩銀子。”
秦素玉咻得站起來:“成,我跟你混。”
就這樣,秦素玉進了北越八皇子的麾下。
北越皇子爭權奪位,斗得你死活我。八皇子元梟和太子元闕是其中最強的兩個皇子,斗得也最兇。
此次元梟落水,也是太子的手筆。
元梟獨占邊境十二城,麾下精兵強將極多。秦素玉跟他回到朔州城,當晚住進了一間還算寬大的小院子,還配了個丫鬟。
夜里,月光如水,丫鬟將沐浴的熱水備好。
她紅著臉,想伺候秦素玉沐浴。秦素玉脫下臟兮兮的外袍,瞥到胸口纏著的白布,愣住了,隨即把丫鬟趕出房間。
她褪下衣裳。
才發現自己是個女的。
秦素玉當場愣在原地,絞盡腦汁也想不起來,自己為何會女扮男裝。若是讓元梟知道,沒準會以為她是潛伏的探子,她必死無疑。
秦素玉腦筋轉的飛快,洗完澡后,淡定地繼續穿男裝,當做無事發生。只要沒人剝她的衣裳,就無人知道她是女兒身。
接下來一段日子,秦素玉在朔州城混得如魚得水。
她性子豪爽,為人仗義,能文會武,很快在軍營中聲名鵲起。在一次突襲中,她冒死救下了將軍常宏。
常宏一個糙老爺們被感動得熱淚盈眶,他當即拉著秦素玉,要和她結拜成兄弟,往后兩人同生共死。
秦素玉倒也沒拒絕,多個朋友多條路,她和常宏歃血為誓,成了關系要好的兄弟。
不到兩個月,秦素玉已經在軍中頗有地位。
元梟也挺看重她,讓她當軍師。秦素玉幫他出謀劃策,對付太子的陰謀詭計,兩人時常暢談到深夜。
有時元梟困得不行,又想聽聽秦素玉對時局的見解,就命人在主屋鋪了臥榻,讓秦素玉在屋里歇息。
“八殿下,這不太方便吧。”秦素玉有點不太情愿。
元梟還在看沙盤圖:“有何不方便,都是男子,何必見外。”
秦素玉嘖了聲。
罷了,同屋睡就同屋睡,又不少塊肉。
夜色已深,月光如水照亮城內。秦素玉分析完沙盤地勢,困得眼皮直打架,她揉揉眼睛走到小榻:“我先睡了,八殿下自便。”
元梟氣笑了:“主君還未歇息,你倒先睡了,當真不知禮儀。”
元梟回頭,發現秦素玉已經躺在小床榻上,睡得很香,身上沒有蓋被子。
作為軍中主帥,元梟向來惜才。
他見秦素玉睡覺沒有蓋被子,便悄然走上前,彎腰把落在地上的薄被撿起來,輕輕披在秦素玉身上。
秦素玉睡夢中,胡亂地抓住元梟的手腕:“小妹,別鬧。”
元梟愣住。
他低頭,看著自己被秦素玉抓住的手。秦素玉常年習武,掌心有薄薄的繭,兩人皮膚相接,元梟感覺自己的手腕很癢很熱。
好怪的感覺...
元梟俊眉微蹙,忍不住打量近在咫尺的秦素玉。這位年輕的軍師生得俊秀,乍一看也是唇紅齒白。她雙眸輕閉,睫毛居然很長很纖細。
元梟也不知為何,鬼使神差盯著她看了好久。
他鬼使神差地伸出手,碰了下秦素玉的臉。
“八殿下!”常宏大步沖進屋子,大大咧咧道,“宮里來信了,您趕緊——”
剩下的話卡在喉嚨里。
“八殿下偷摸匡絕”這一幕盡收眼底,常宏目瞪口呆。