下墜的過程仿佛永無止境。當林晏終于摔在實地上時,他發現自己躺在一個類似實驗室的地方,四周是閃爍的儀器和玻璃艙。他的身體被插滿了管子,連接著各種生命維持設備。
“歡迎回到現實,第444號。“鐘教授的聲音從頭頂的揚聲器傳來。林晏艱難地轉頭,看到醫生站在一個控制臺前,面容比幻境中蒼老許多,白大褂下露出機械手臂的金屬光澤。
“這里是...?“林晏的聲音嘶啞得不像自己的。
“慈愛醫院地下三層,我的私人實驗室。“鐘教授——或者說,鐘博士——調整著控制臺上的旋鈕,“你已經在營養艙里沉睡了二十四年。從你還是個胎兒開始。“
林晏掙扎著坐起來,扯掉了手臂上的輸液管。他的身體瘦弱得可怕,像是長期臥床的病人。對面的墻上掛著一面鏡子,映出他現在的樣子——蒼白如鬼,頭發稀疏,但眼睛...那雙眼睛明亮得嚇人,瞳孔深處閃爍著金色的鐘形印記。
“為什么是我?“林晏質問道。
鐘博士按下某個按鈕,實驗室的主屏幕亮起,顯示出一段DNA雙螺旋結構:“因為你母親的特殊基因。她家族的女性有一種罕見的線粒體突變,能讓宿主意識在轉移過程中保持穩定。“他的機械手指劃過屏幕,“我找了整整八十年,才找到這么完美的載體。“
林晏環顧四周,發現實驗室角落里擺著十幾個玻璃艙,每個里面都漂浮著一個人體。最靠近他的那個艙里,是一個穿紅裙子的年輕女子——蘇二!她的頭蓋骨被移除,大腦直接浸泡在淡藍色液體中。
“她還活著?“林晏震驚地問。
“勉強算是。“鐘博士不以為意,“記錄者的大腦結構特殊,是天然的生物計算機。我收集了三十七個,組成了我的主矩陣網絡。“他驕傲地展示控制臺,“多虧了她們,我才能同時維持數百個幻境運行。“
林晏的目光落在控制臺中央的一個小玻璃罐上——里面漂浮著一個縮小版的人腦,上面浮現出方莉痛苦的面容。
“媽...媽...“林晏的淚水奪眶而出。
“別擔心,很快你們就能團聚了。“鐘博士興奮地搓著手,“在我的新身體里。“
他按下最后一個按鈕,實驗室的天花板打開,降下一個手術臺,上面擺滿了可怕的手術器械。最引人注目的是一臺奇怪的機器,形狀像頭盔,但內側布滿針狀電極。
“意識轉移裝置。“鐘博士解釋道,“我花了五十年完善它。只需要三分鐘,我的全部記憶和人格就會遷移到你的大腦中。“他露出病態的微笑,“而你,將成為這個衰老軀殼里的囚徒。“
林晏知道,正面反抗沒有勝算。他假裝虛弱地垂下頭:“至少...告訴我真相。青藤公寓到底是什么?“
鐘博士似乎很享受這種時刻:“一個訓練場。每個候選容器都要經歷一系列測試,評估承受能力。青藤公寓只是眾多場景中的一個,但確實是最成功的。“他走向控制臺,“你的表現很出色,特別是摧毀心臟節點那一段。那證明你有足夠的決斷力——這正是我需要的品質。“
趁鐘博士背對著他調整設備,林晏悄悄伸手夠向最近的工具臺。他的手指碰到了***術刀,立刻攥在掌心。
“你知道嗎?“鐘博士繼續說,沒有注意到林晏的小動作,“你母親差點毀了整個計劃。她不知怎么發現了真相,帶著未出生的你逃跑了。我花了三個月才找到她。“他搖搖頭,“可惜在回收過程中,你的大腦受到了輕微損傷,導致必須延遲培養計劃...“
林晏握緊手術刀,怒火在胸中燃燒。就是這個人,奪走了他的母親,毀了他的人生。而現在,他還想奪走林晏的身體和靈魂。
鐘博士轉過身來,手里拿著一支裝滿藍色液體的針筒:“現在,讓我們開始吧。這會有點疼,但...“
林晏用盡全力將手術刀擲出。鋒利的刀片精準地刺入鐘博士的右眼,深及大腦。老人發出凄厲的慘叫,踉蹌后退,撞在控制臺上。各種儀器爆出火花,實驗室的燈光忽明忽暗。
“你...小畜生...“鐘博士掙扎著拔出手術刀,黑色的液體從眼窩中涌出。他的機械手臂突然伸長,掐住林晏的脖子將他提離地面,“我要讓你...生不如死...“
林晏呼吸困難,視線開始模糊。就在這危急時刻,實驗室突然劇烈震動,所有玻璃艙同時爆裂,營養液如暴雨般傾瀉而下。更令人震驚的是,那些漂浮的大腦——包括蘇二的——全部化為光點,在空中凝聚成模糊的人形。
“不!不可能!“鐘博士驚恐地松開林晏,轉向控制臺,“矩陣崩潰了?!“
林晏摔在地上,大口喘息。他抬頭看到那些光點形成的人形正在圍攻鐘博士,撕扯他的衣服和機械肢體。最清晰的一個形象是方莉,她的靈魂散發著耀眼的金光,直撲控制臺中央的玻璃罐。
“媽媽...“林晏哽咽著呼喚。
方莉的靈魂回頭看了他一眼,眼中滿是慈愛和不舍。然后她義無反顧地撞向那個裝有她大腦的玻璃罐。罐子碎裂的瞬間,整個實驗室像是被按下了暫停鍵,所有儀器同時停止運轉。
鐘博士發出最后的、不甘的嚎叫,他的身體開始以肉眼可見的速度衰老,皮膚龜裂脫落,露出下面銹蝕的金屬骨架——原來除了頭部和右臂,他大部分身體早已機械化。
“不...我的永生...“他的聲音變成了電子合成音,“八十年的...研究...“
隨著最后一塊人類組織的腐爛脫落,這個活了至少一個世紀的怪物終于變成了一堆廢鐵,轟然倒地。
實驗室陷入死寂。林晏艱難地爬向控制臺,途中經過蘇二的玻璃艙。她的身體已經從艙中滑出,雖然殘缺不全,但胸口還有微弱的起伏。
“蘇...二...“林晏握住她的手。
她的眼皮顫抖著睜開,嘴唇蠕動:“結...束了...“
“是的,結束了。“林晏淚流滿面。
蘇二艱難地指向實驗室一角:“那里...緊急通道...上去就是...醫院后院...“她的呼吸越來越弱,“去吧...活著的...世界...在等你...“
林晏想帶她一起走,但蘇二搖搖頭:“我的時間...到了...告訴姐姐...我做到了...“
她的瞳孔擴散,最后一絲生命離開了身體。與此同時,實驗室里所有光點形成的人形——包括方莉的靈魂——開始向上升起,穿透天花板消失不見。
林晏知道,他們終于自由了。