大鼎一架,便是兩天一夜。這次熬煮精食,雖苦些累些,但并未死人。
龍鳴炭燒得殆盡。
鼎中的湯水,由灰褐色熬煉為淡青色,最后轉為乳白色。味道由濁變清,漸漸溢散而出,使人輕輕一嗅,口舌便生出甜津。
一股淡淡清香,飄蕩而出,凝而不散,留香數里。
“這精食寶湯,可是好東西啊。”
“夫人真是天仙般的人物,若非夫人,我等一輩子,也飲不上一口。”
“是啊,這種寶湯,夫人還會分給雜役,唉,那些等雜役卑賤如泥,怎能消受得起夫人這般恩惠。”
……
功成之時,鼎火已熄。眾護院被屏退至數里外,莊里建筑高聳、綠植茂密,遮擋了視野,導致眾看不到銅鼎。
開湯的場景,他們是無緣得見了。
“夫人貌若天仙,卻神秘飄渺。”眾人均有類似的想法。
忽有一人說道:
“夫人吃肉,我等食湯。不知這次,又會怎樣分配。”
此言一出,眾人都來了精神。
“按照往年慣例,護院可得七成,龐統領用兩成,余下的五成,兩成分給甲等,其余的三成,則均分給乙、丙、丁三等。”
“咱們丁等護院人多,勉強算下來,一人能飲上兩三口。”
每到這時,人人都恨不得,再朝上爬一爬。越是朝上爬,同級別的人就越少。
能分到的羹…自然也就越多了。
“這次卻是未必了,你們沒看到嗎,這次共有四塊肉。最大那塊,自是夫人的。可其余還有三塊呢?”
“是啊,經你這一說,倒也確實蹊蹺。龐統領一塊、秋月姑娘一塊,可還有一塊呢?”
“……”
談到此節,眾人興致更高。那塊肉的雖與他們無緣,但“肉落誰家”,卻很值得探究。
“我猜測…應是給鷹爺的,我記得有一次,夫人曾看了鷹爺一眼。”
“啊!你是說上次的冬狩?鷹爺打了頭斑虎,夫人轉頭看來?”
場中一陣嘩然,齊齊看向人群最前方。華漢鷹抬頭挺胸,自得不已。自有一股傲氣睥睨之意。
其薄唇上揚,心思也被眾人帶動,越發活絡期待起來。
“莫非…真是給我的?”
“上次冬狩,夫人確實看了我一眼。”
心臟砰砰直跳,越想越覺可能,欣喜之意浮于面頰。
“咳咳,切莫胡言,夫人的意思,怎容我等揣測?”華漢鷹故作渾不在意,輕聲喝止道。
“鷹爺,這種事情,大伙有目共睹,說說也是無妨嘛。”
同是甲等護院的萬興科,肘了肘華漢鷹,笑呵呵說道。
同是甲等,卻也講究實力、資歷。數百名護院中,華漢鷹天資、武道造詣皆是首屈一指的存在。
“也罷。”華漢鷹罷了罷手,倒樂意眾人議論此事,面上也有光彩。
眾人續道:
“鷹爺能有此造化,唉,也是打鐵自身硬。冬狩年年都有,就鷹爺能獵回斑虎。”
“恭喜鷹爺,賀喜鷹爺。”
“只是不知,那肉物是何等滋味,還望回頭與我等說說此間滋味如何。”
……
“倘若這塊肉,真是給我的,夫人真的看重于我,我一定要抓住機會,拼命表現,最好…能讓夫人看我第二眼,記住我的名字!”
華漢鷹再難鎮定,扭頭向看鼎爐的方向,嘴角微微上揚,顯得意氣風發。
不多時,一陣腳步聲傳來。眾護院看向華漢鷹,羨慕之情宛若化為實質。
龐龍走進眾人視野,哈哈一笑。華漢鷹目光灼灼,緊緊望著龐龍。
不料龐龍只朝他點了點頭,便轉身掠了過去,徑直走向丙等護院中,朝一道身影喊道:“李仙,夫人喊你。”
“夫人喊你”四字一出,眾人目瞪口呆,齊齊露出驚愕神情。
眾人左右四顧,目光逐漸齊聚一人,有詫異、有驚訝、有迷茫…
僅僅丙等護院,便有資格被夫人傳喚!?
“好!”
李仙早有預料,平靜走出人群。
“你等在此候著,都安分些。”
“這次精湯量足,人人都有份,哈哈哈。”
龐龍心情暢快。
兩人行向遠處,眾護院頓時一陣嘈雜。
“李仙?便是那個,從雜役開始,成為護院后,一個月內晉升丙等的李仙?”
“嘶!此子我頗有耳聞。想不到,想不到…這次賜肉的,竟然是他!”
“要我說,那李仙雖有潛力,可若與鷹爺比較,未免太過稚嫩。按理說來,輪也輪不到他啊。”
“我估摸著,這李仙與龐統領,有些隱藏關系。上次晉升,龐大人給了他枚虎力丹!”
“如此說來,或許這次賜肉,也是龐大人極力推薦。”
“唉,這層關系在,我等自然比不了。”
……
言語間藏酸帶澀,還有一股子不服。
“夠了。”
華漢鷹冷冷道:“夫人、龐統領的決定,不容你等胡亂猜想,都給我閉嘴。”
這次的語氣,卻已藏戾帶怒。
眾人當即不敢言語。
華漢鷹雙拳緊握,冷冷望著李仙、龐龍背影,嫉妒憤怒之意,已難言表。
心中倏想:“這李仙何許人也,夫人賜肉,為何賜他不賜我?龐統領…我平日如此敬你,你卻如此對我。”
乙等護院蔣蕓,也深深望向李仙背影。
“此子果真有些背景,找個時間,去問問秋月姐,探探此子跟腳。”
……
還有三人,感觸頗深。便是曾經與李仙同一居室,關系本相處的頗為融洽的趙寒等三人。
這才間隔多久,恍惚間覺察,李仙好似已越走越高了。
……
放著銅鼎的附近,羅方跪趴在地上。
精食熬煮已成,只等夫人分配。按照慣例,羅方的雜役房可得三成。
“李仙?他來此處做甚?”
忽見一道熟悉身影朝此走來。
羅方心中掀起翻江倒海,只能強自冷靜,暗中觀察情形。
“你叫何名?”
熬煮精食的大鼎旁。
李仙被帶到夫人身前,頭低垂朝下,看著自己足尖,能嗅到一陣淡香。
“稟報夫人,我名李仙。”李仙如實回答。
溫夫人頷首,“告訴吾,你是如何穿過風雪,抵達青寧縣的。”
李仙心中一頓,立時便想:“果然,那日出門后,夫人便一直暗中跟隨。萬幸我沒選擇就此逃離。被那雪妖猴追殺,或許尚有點生機。可若被夫人盯上,那就渺茫了。”
如實言道:“我自小耳朵靈敏,對風頗為敏感,通過辨聽風聲,能夠大致確定方位。”
“當日能走到青寧縣,實也有偶然成分。許是冥冥中,自有某種定數吧。”
“你,不錯。”
溫夫人的聲音再次響起。
帶有些許贊許。
當日李仙的舉動,她均看在眼里。購得胭脂后,李仙立即折返,至少證明此人忠心可鑒。
溫夫人聽李仙聲音沉穩,但年歲甚輕,不由得好奇其樣貌,命令道:“你且抬起頭來吧。”