布衣錦繡 第十七章 牢門雪融

元啟五年正月初二，刑部大牢的積雪化了半尺，泥濘里混著枯草，踩上去咯吱作響。蘇微攥著皇上親批的“重審”令牌，站在牢門外，指尖的凍瘡被風刮得生疼——那是來京路上凍的，紅腫處已泛出青紫。

獄卒驗了令牌，嘩啦一聲拉開沉重的鐵門，一股濃重的霉味混著血腥氣撲面而來。通道兩側(cè)的牢房黑洞洞的，偶爾有鎖鏈拖地的聲響，像鬼魅在磨牙。蘇微跟著獄卒往里走，腳步越近，心跳越急，手里的令牌幾乎要被汗浸濕。

最深處的牢房開著扇小窗，雪光從窗欞擠進來，照亮個蜷縮在草堆上的身影。那人穿著件破爛的囚服，頭發(fā)散亂地貼在臉上，露出的手腕細得像根枯柴，指甲縫里全是黑泥。

是沈硯。

“沈大人。”蘇微的聲音卡在喉嚨里，像被什么東西堵住。她不敢相信，那個月白長衫、溫潤如玉的公子，會變成眼前這副模樣——他瘦得脫了形，左額的傷口結(jié)著黑痂，想必是受刑時撞的。

沈硯緩緩抬起頭，眼窩深陷，眼珠渾濁得像蒙了層霧。他看了蘇微許久，才啞著嗓子開口，聲音像被砂紙磨過：“你怎么來了？”

“我來接你出去。”蘇微的眼淚掉下來，砸在冰冷的石地上，“皇上已下旨重審，你的冤屈……”

“出去？”沈硯忽然低低地笑起來，笑聲嘶啞，震得胸腔發(fā)顫，“出去做什么？看沈家滿門抄斬的牌位，還是領(lǐng)皇上的‘恩賜’，做個廢人？”他抬起手，手腕上的鐐銬嘩啦作響，“你看，這手廢了，寫不了字，握不了筆，連拿針都抖……”

蘇微才注意到，他的右手手指腫得像發(fā)面饅頭，指骨處明顯變形，顯然是被重物碾過。她想起他當年練字時，總愛讓她磨墨，說她磨的墨“稠淡正好”；想起他給她寫染料方子時，筆尖在紙上劃過的流暢弧度……心口像被巨石壓住，疼得喘不過氣。

“周大人和王御史會為你作證，靖王已被收押，你的冤屈很快就能洗清。”蘇微蹲下來，隔著柵欄握住他的左手——那只手還有溫度，只是冰涼得嚇人。

沈硯卻猛地抽回手，眼神里帶著種蘇微從未見過的狠戾：“洗清？蘇微，你太天真了。這宮里的事，哪有什么‘清’？我不死，靖王的黨羽睡不著；我活著，皇上又怎能放心？”他盯著蘇微，“你不該來，更不該把那些證據(jù)交上去。”

“我不后悔。”蘇微咬著牙，淚水模糊了視線，“我不能讓你白白送死。”

“你以為救了我？”沈硯的聲音陡然拔高，又迅速低下去，帶著種絕望的疲憊，“你是把我往更深的地獄里推。他們不會讓我死得痛快，會讓我活著，看著沈家徹底敗落，看著你……”他沒再說下去，只是劇烈地咳嗽起來，咳得像要把心肝都嘔出來。

蘇微看著他咳出的血沫染紅草堆，紅得刺目。她忽然想起元啟四年那個秋夜，他在落霞鎮(zhèn)的槐樹下，說“我愿辭了這官，陪你守著這間鋪子”。那時他的眼神是真的，可命運偏要把他往絕路上逼。

“我已托周大人找了最好的郎中，你的手……”

“不必了。”沈硯打斷她，閉上眼睛，“你走吧，帶著明兒回江南，別再管京城的事。就當……就當從沒認識過我。”

蘇微站在牢門外，看著他重新蜷縮回草堆，像只受傷的野獸，拒絕任何人靠近。她知道，他不是不想出去，是怕了——怕這深宮大院的陰詭，怕自己這副模樣，配不上她的堅韌。

離開大牢時，雪又開始下了。蘇微站在刑部的高樓下，望著灰蒙蒙的天，忽然明白沈硯的意思。皇上重審此案，或許不是為了還他清白，只是為了平衡朝局，等靖王一黨徹底清除，沈硯的利用價值也就盡了。

她不能就這么等下去。

回到客棧，蘇微找出老管家給的那套月白襦裙，又從包袱里翻出沈硯送的金步搖。步搖上的珍珠雖小，卻在燭火下泛著光。她對著銅鏡，仔細地將步搖插在鬢邊，又用胭脂遮住眼底的青黑——她要去見一個人，一個能真正救沈硯的人。

次日清晨，蘇微提著個食盒，守在慈寧宮的角門外。食盒里是她連夜做的麥餅，用的是落霞鎮(zhèn)的新麥粉，摻了些蜂蜜，是柳氏教她的做法，沈硯最愛吃。

太后的鑾駕出來時，蘇微沖了上去，跪在雪地里：“民女蘇微，求太后救命！”

侍衛(wèi)想攔住她，卻被太后喝止。鑾駕的車簾掀開條縫，露出太后威嚴的臉：“又是你。”

“沈大人是忠良之后，如今卻在牢中受盡折磨，手骨盡碎。”蘇微將麥餅舉過頭頂，聲音在寒風里發(fā)顫，“這是他最愛吃的麥餅，民女斗膽請?zhí)髧L一口——若不是心懷家國，怎會落得如此下場？”

車簾后的沉默持續(xù)了許久，久到蘇微的膝蓋都凍僵了。終于，一只枯瘦的手從簾內(nèi)伸出來，接過一塊麥餅。

“哀家記得，先皇后也愛吃這口。”太后的聲音隔著車簾傳出來，帶著些微的喟嘆，“當年沈夫人常做了送來，說……是府里一個小丫頭教的法子。”

蘇微的眼淚再次涌出來：“是民女。”

“起來吧。”太后道，“下午卯時，哀家會去刑部‘探監(jiān)’，你跟著來。”

下午的陽光透過牢窗，在地上投下塊菱形的光斑。沈硯依舊蜷縮在草堆上，對外面的動靜充耳不聞。直到蘇微扶著太后走進來，他才緩緩抬起頭，看見太后，掙扎著要行禮，卻被太后按住。

“沈大人受苦了。”太后看著他變形的右手，嘆了口氣，“哀家已跟皇上說好了，等你身子好些，便去江南織造府養(yǎng)傷，那里的水土養(yǎng)人。”

沈硯的嘴唇動了動，想說什么，卻被太后打斷：“你不必謝哀家，該謝這位蘇姑娘。她跪在雪地里三個時辰，說若你出不來，她便死在慈寧宮外。”

沈硯猛地看向蘇微，眼神里翻涌著震驚、愧疚、還有些說不清道不明的情愫。他張了張嘴，最終只化作兩個字：“傻子。”

蘇微卻笑了，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻帶著釋然的暖意：“能救你，傻也值了。”

走出大牢時，夕陽正落在宮墻上，把積雪染成金紅色。太后看著蘇微鬢邊的金步搖，忽然道：“這步搖，是當年沈夫人給你的吧？”

蘇微點頭。

“沈夫人說，你是個有福氣的。”太后拍了拍她的手，“哀家也信。只是往后的路，怕是更難走——他這手，怕是再也握不了筆了。”

“我知道。”蘇微望著遠處的天際線，那里的晚霞紅得像火，“他握不了筆，我可以幫他握；他走不了路，我可以扶著他。總有條路，是能走下去的。”

元啟五年的春天來得早，正月剛過，刑部大牢外的柳樹就抽出了嫩芽。沈硯被釋放那天，蘇微去接他，給他換了身干凈的棉袍，是她連夜做的，袖口比尋常的寬些，方便他變形的手穿脫。

“往哪去？”沈硯的聲音依舊沙啞，卻比在牢里時多了些生氣。

“江南。”蘇微扶著他，一步步往城外走，“周大人說，織造府的染坊還缺個掌柜，我想去試試。”

沈硯低頭看著她的發(fā)頂，陽光透過柳枝灑下來，在她鬢邊的金步搖上晃出細碎的光。他忽然輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得像怕驚擾了什么。

遠處傳來貨郎的撥浪鼓聲，混著早春的風，帶著種新生的暖意。蘇微知道，沈硯的手或許永遠好不了，京城的陰影或許永遠不會散去，但只要他們在一起，一步一步地走，總能走出條屬于自己的路。

就像當年在落霞鎮(zhèn)的陋巷里，她一針一線，縫補著日子，也縫補著希望。