燭火映河山 沖突

雪城一中的分班紅榜貼在公告欄最顯眼的位置，紅紙上的墨字被北風吹得發僵，邊角卷成了波浪——那是用普通松煙墨寫的，只是紙厚些，能多撐幾天。云澈蹲在公告欄斜后方的煤堆旁，正給云淮川修那只漏底的搪瓷碗。青禾膠混著面粉糊在碗底抹開時，凍裂的指尖被黏得生疼，他往手心里哈了口白氣，看見膠水里映出自己的影子——像這只破碗，滿是補丁，卻還能盛住些什么。

“云澈！紅榜！”周欣舉著張揉皺的紙沖過來，發梢的雪粒落在紙上，融成一個個小圓點，“林心怡……她去沖刺班了！”她跑得太急，懷里的破保溫杯撞在煤堆上，發出“哐當”一聲，杯蓋掉在雪地里，滾出老遠，露出里面半杯混著藥渣的熱水——是給云澈母親留的，據說加了靈植園的青禾根，能暖身子。

云澈的手頓了頓，青禾膠在碗底拉出道細銀絲，像極了林心怡昨天往特長班表格上填名字時，鉛筆尖懸在“器物修復”四個字上拉出的筆鋒。他記得她當時指腹蹭得紙面發毛，把“修”字的豎鉤蹭成了個歪歪扭扭的圈，像他補過的銅葫蘆口那圈補痕。她用的那支鉛筆，筆桿裂了道縫，纏了圈藍布條，還是去年云澈幫她修的。

“聽說張昊他爸找了教務處主任，”蘇曉曉抱著她的凡鐵測靈盤跟過來，盤底的鐵銹在雪地上拖出條褐色的痕，“說沖刺班得有幾個像樣的，硬把林心怡塞進去了。”她把測靈盤往紅榜底下一放，縫衣針做的指針在“鍛體境一階”上抖個不停，針尖上沾著的雪粒簌簌往下掉，“你看！它都知道張昊也在沖刺班，跟咱們一樣都是鍛體一階，神氣什么？”這測靈盤是她爺爺用補鍋剩下的凡鐵敲的，測誰都是鍛體一階，唯獨對靈材反應大——上次張昊帶了塊鍛體境靈鐵來，指針直接歪成了直角。

往操場走的路上，積雪被踩得“咯吱”響，像咬碎了冰碴子。云澈聽見學生們湊在樟樹下議論，呼出的白氣混在一起，在枝椏間凝成了層薄冰。

“張昊家是雪城四大家族之一的張家，”穿厚棉襖的女生說，聲音里帶著點羨慕——她家就在張家商鋪隔壁，知道張家庫房里堆著不少鍛體境修士用的靈材，“聽說他家孩子從小喝靈米水長大，雖然跟咱們一樣是鍛體一階，拳頭硬多了。”

“還有李家，”旁邊的男生接話，手里攥著塊普通鐵塊，卻寶貝似的，“給雪城護衛隊供兵甲的，他家小子的鐵牌據說摻了點靈鐵，練鍛體拳時能多擋兩下。”

“趙家的靈膳也厲害，”有人咂咂嘴，“我媽說趙家的靈粥里加了點靈植粉，喝了練鍛體境不容易累，就是太貴，一碗要五塊錢。”

“王家更別說了，”最后一個聲音壓得很低，“雪城的靈材都靠他家馬車運，他家孩子的靴子底墊了靈草，冬天踩雪不凍腳，咱們哪比得了？”

這四家的孩子，全在沖刺班。樟樹上的冰棱突然“啪”地掉下來，砸在云澈的棉襖上，碎成了星子——他想起去年冬天，王師傅讓他去修王家馬車上的鐵軸，軸心里就墊了片靈草，王師傅說“也就他們家，鍛體境的孩子用通玄境的草墊腳”。

“林心怡能進沖刺班，還不是沾她父親的光？”有個尖細的聲音從人群里擠出來，“真以為憑她那枚銅徽章能進去？上次我還看見她在菜市場跟人討價還價呢！”

云澈抬頭時，正看見林心怡從沖刺班教室出來。她穿件洗得發白的藍棉襖，袖口磨破了邊，露出里面的棉絮，領口別著的還是那枚銅徽章，只是被擦得發亮，在陽光下泛著點暖光，像塊被手焐熱的銅板。張昊跟在她身后，手里轉著支普通毛筆，筆桿上纏著圈靈絲線——據說是他爸從靈材鋪討來的，說能助鍛體境修士凝神，其實就是根染了靈氣的棉線。

“林心怡，”張昊的聲音帶著點施舍的意味，毛筆在指尖轉得更快了，“我爸說讓你跟我組隊練鍛體拳，我這拳套摻了靈鐵，能幫你快點升階。”他把拳套往雪地上一磕，發出“哐當”響——那拳套確實比普通的沉些，張昊總說戴著它能一拳打穿木板，其實上次試了，只在木板上留了個淺印。

林心怡的腳步頓了頓，沒回頭，手往棉襖口袋里縮了縮——云澈知道，她口袋里揣著塊凡鐵打造的小錘子，是她自己磨的，練鍛體境時用來敲木樁，說“凡鐵的順手，靈鐵的太沉，握不住”。

“不用，我自己練就行。”林心怡的聲音很輕，像怕驚了誰。

“裝什么清高？”張昊突然幾步追上她，伸手就去扯她領口的銅徽章，“你家那菜地的菜，不還是靠我爸跟王家打招呼，才沒被馬車軋？現在進了沖刺班，就不認人了？”

“松手！”云澈的聲音撞過來時，張昊的手指已經把銅徽章扯得變了形，邊緣的毛刺扎進了林心怡的脖子，留下道紅痕，像被凍裂的蘿卜皮。

張昊挑眉打量云澈，目光掃過他袖口的青禾膠硬殼——那是補法器時蹭上的，洗了好幾次都沒洗掉，硬得像層痂。“哪來的野小子？也配管張家的事？”他身后跟著兩個跟班，一個是李家的小兒子李虎，手里把玩著塊摻了點靈鐵的牌子，練鍛體境時總往別人身上砸；另一個是趙家的女兒趙雅，發間別著支銀簪，據說是鍍了點靈銀，走路時總晃得人眼花——這兩人在沖刺班向來橫著走，仗著家具有點靈材，總覺得比別人高一等。

云澈沒說話，從口袋里掏出把凡鐵鑷子。這鑷子是他用補壞的鐵壺嘴改的，尖頭上還沾著點青禾膠，在陽光下泛著點淡綠。他捏住張昊拽著徽章的手指，鑷子尖順著對方指縫輕輕一挑——用的正是練鍛體境時學的巧勁，避實就虛。張昊只覺得指尖一麻，像被針扎了下，手“啪”地就松了，毛筆差點掉在地上。

“你敢動我？”張昊的臉瞬間漲紅了，從背上拽下根木棍——說是靈木的，其實就是根普通棗木，被他爸用靈水洗過兩次，“知道我這棍值多少嗎？夠你買十斤靈米！”

“值多少也不能欺負人。”云澈把變了形的銅徽章捏在手里，用鑷子尖一點點把邊角掰回去，動作輕得像在補片碎瓷——他練鍛體三階時，王師傅教過他“力道分三六九等，修器物跟練拳頭一樣，得懂輕重”。“而且你這棍梢裂了，”他抬頭指了指木棍頂端，“里面的木纖維斷了不少，再使勁掄，就得劈成兩半。”

李虎突然笑出聲，手里的靈鐵牌拍得“啪啪”響：“他懂個屁！這是用靈水浸過的！我哥說，鍛體境修士用這個練棍法，半年就能升一階！”

話音剛落，“啪”的一聲，棍梢真的掉在了地上，裂成了三瓣，露出里面干巴巴的木茬，根本沒什么靈氣。張昊的臉瞬間漲成了豬肝色——這木棍確實裂了好幾天，他仗著家里能再找根新的，從沒想過要修。

這時教導主任匆匆從辦公樓跑過來，軍綠色的棉襖上沾著雪，看見張昊手里的木棍，臉色頓時變了，皺紋里的雪都抖了下來：“怎么回事？沖刺班的學生不準私斗！都是鍛體一階，不好好練基礎，整天舞刀弄槍的！”他以前是雪城護衛隊的伙夫，最知道鍛體境基礎的重要性，總說“凡鐵練不扎實，給塊靈鐵也握不住”。

“主任！他動了我的棍！”張昊指著云澈，聲音里帶著哭腔，木棍被他攥得咯吱響，“他就是個修破爛的，在特長班撿別人不要的破銅爛鐵，還敢對我動手！”

“他只是幫我撿了徽章。”林心怡突然開口，伸手把銅徽章別回領口，指尖把被扯歪的別針捋直，“而且我的徽章上次被我踩扁了，是他修好的，比以前還結實。”她的聲音不大，卻像塊小石子投進了水里，讓周圍的議論聲都停了——誰都知道林心怡的銅徽章是學校發的基礎款，凡俗銅料做的，踩扁了根本不值得修，可她練鍛體拳時總戴著，說“順手”。

教導主任盯著云澈手里的凡鐵鑷子，又看了看地上的木棍梢，突然“哦”了一聲，皺紋里的雪化了些：“你就是那個能修東西的云澈？王師傅跟我提過你，說你練鍛體拳時特別穩，補的鐵壺都能當練拳的靶子。”他頓了頓，目光轉向張昊，聲音沉得像壓了雪，“靈材再貴也得惜著用，鍛體境拼的不是家伙什，是底子——這周的體術課，你去特長班旁聽，跟云澈學學怎么把基礎打牢。”

張昊差點跳起來，木棍在雪地上劃出道深痕：“憑什么？我可是張家的人！我爸給學校捐過靈米！”

“雪城不只你張家，”教導主任的聲音更沉了，軍綠色棉襖的領口立了起來，“別忘了城主府的人上周剛來看過鍛體境考核，說了誰要是仗著家有靈材就偷懶，直接從沖刺班除名。”

這話像盆冷水澆在張昊頭上，他的臉瞬間白了。雪城誰不知道，城主府的護衛都是從鍛體境一步步練上來的，最瞧不上仗勢欺人的；修協更不用說，考核時管你家有多少靈材，一拳打不出鍛體三階的力道，連修士執照都別想拿；還有靈植園，雖不起眼，卻握著鍛體境修士最需要的靈植粉，誰家孩子肯好好練基礎，周叔總會多給兩勺，比什么靈材都實在。

人群散時，樟樹上的冰棱又掉下來幾塊，砸在雪地上，碎成了亮晶晶的片。林心怡把銅徽章摘下來，遞到云澈面前，掌心的凍瘡被徽章邊緣硌得發紅：“還能修嗎？”徽章邊角被張昊捏出了個小坑，像塊被踩過的銅板，坑底還沾著點張昊袖口的靈絲線——那線早就沒了靈氣，跟普通棉線沒兩樣。

云澈用鑷子尖蘸了點青禾膠，又從地上捏了點干凈的雪，在手心搓成個小球，往小坑里一填：“晾一晾就好，青禾膠混雪凍住，比銅還硬，練拳時戴著也結實。”他抬頭時，看見林心怡的課本從棉襖口袋里露出來，封皮是用牛皮紙包的，上面用鉛筆寫著行小字：“沖刺班的體術課跟咱們一樣練扎馬步，靈材再多，站不穩也沒用。”

“為什么去沖刺班？”云澈忍不住問，鑷子尖在補痕處輕輕壓了壓——這手法跟他練鍛體境時壓腿一樣，得慢慢使力，急了就會出岔子。

林心怡的耳尖紅了紅，像被凍紅的，又像被雪映紅的，她把課本往懷里塞了塞，露出的封皮上還沾著點泥土——是從她家菜地帶來的，“我弟說想考修士小學，那里要鍛體五階以上的推薦信……我得試試。”她頓了頓，聲音輕得像落在雪上的羽毛，“但我不會像他們那樣靠靈材，我爸說鍛體境就該用凡鐵練，靈材用早了，根基虛得很。”

蘇曉曉突然從樟樹后鉆出來，測靈盤的指針正對著張昊離開的方向，針尖上沾著點靈絲線——是剛才從張昊袖口粘下來的，“你看！他這線早就沒靈氣了，跟咱們縫衣服的線一樣！還當寶貝呢！”她把測靈盤往云澈面前湊，鐵銹蹭了云澈一胳膊，“我爺爺說，鍛體境的靈氣值，靠的是汗水不是靈材，張昊的指針抖成那樣，肯定是平時偷懶！”

云淮川抱著修好的搪瓷碗湊過來，碗底的青禾膠在陽光下泛著淡綠，像抹了層青苔：“管他什么家族勢力，咱們把鍛體境練扎實了，比啥都強。”他突然一拍大腿，“對了！靈植園的周叔說，他那口澆水的鐵桶漏了，讓你去修，給三個肉包當工錢，還說多加兩勺靈植粉，夠咱們練體術時補力氣的！”

云澈笑了，把補好的銅徽章遞回去。徽章上的小坑被填得嚴絲合縫，青禾膠在陽光下泛著點微光，像落了顆星星。遠處的沖刺班教室里，張昊正對著斷了梢的木棍發呆，而特長班的方向，周欣已經在喊他們去練扎馬步——操場邊的木樁上，還留著林心怡練拳時的拳印，深淺均勻，比張昊用靈鐵牌砸的還結實。風卷著雪粒子掠過，帶著股青禾膠的淡香，像在說，鍛體境的路，從來都是一步一個腳印踩出來的，跟徽章是銅是銀，真沒多大關系。