燭火映河山 劫后余生

修聯的暖閣里，藥香漫過炭火的熱氣，在梁柱間纏成柔軟的網。

醫修老李正用銀匙往小棠嘴里喂藥汁，藥汁泛著琥珀色的光，是秦蒼特意留下的“蘊靈液”，能溫養受損的經脈。小棠的眼皮顫了顫，睫毛上還沾著未干的血痂，喂進去的藥汁順著嘴角淌出小半，老李卻不惱，用棉布輕輕擦去，低聲道：“慢點咽，這藥金貴著呢，是蒼岳修院的鎮院藥材。”

“蒼岳修院？”沈硯正幫石墩處理被震傷的胳膊，聞言猛地抬頭，眼里閃著光，“就是那個收盡天下天才修士的蒼岳修院？”

秦蒼恰好拄著鐵杖走進來，空蕩蕩的左袖在暖風中輕輕晃：“除了它，還有哪個修院敢稱‘頂尖’。”他在小棠床邊坐下，鐵杖往地上一頓，杖頭的銅環輕響，“老夫在那兒教了三十年的課，專管新生入門。”

云澈正用布巾給小棠擦手，聽見這話手猛地一頓。他早聽說過蒼岳修院，那是凡修和修士都仰望的存在，坐落在蒼莽山岳之巔，入門考核嚴苛到能刷掉九成修士，更別說小棠這樣剛從鬼門關爬回來的凡童。

秦蒼卻沒看他，只是盯著小棠搭在被子外的手腕。那手腕上的鐐印已經結痂，痂皮下卻隱隱有淡綠色的光暈流轉，像有株青禾苗在皮肉里悄悄扎根——那是靈蘊之火殘留的靈力，竟與小棠的氣血融在了一處。

“有意思。”秦蒼指尖輕輕點在她腕脈上，剛觸到皮膚，小棠的指尖突然動了動，床頭那株蔫了的青禾苗竟“唰”地直起了腰，葉片上的朱砂亮得像燃著的星子。

老李嚇了一跳，手里的藥碗差點脫手：“這……這是靈植通靈？”凡修與靈植有感應不稀奇，但能讓瀕死的靈植瞬間復蘇，已是修士才有的“靈契”征兆。

秦蒼的眼神沉了沉，指尖凝起一絲極淡的金光，探入小棠的腕脈。金光剛入脈，暖閣里所有裝藥材的瓷瓶都輕輕震顫起來，連炭盆里的火星都跳得格外歡——這是靈力共鳴，而且是純度極高的木系靈力。

“果然……”秦蒼收回手，鐵杖在地上輕輕敲了敲，“她爺爺當年就是木系靈根，可惜死得早，沒能入蒼岳修院。”他看向云澈，“你是她哥哥吧？叫云澈，對嗎？”

云澈點頭，心里卻有些發緊。他知道自己的資質——去年測靈時，測靈盤只微微晃了晃，連最基礎的凡修標準都沒到，秦蒼此刻提起“哥哥”，總讓人覺得不安。

秦蒼像是看穿了他的心思，淡淡道：“你妹妹的靈根，是百年難遇的‘青禾靈根’，天生能與靈植共鳴，對天地間的木系靈力感應比常人敏銳十倍。剛才靈蘊之火能燒得那么烈，不止是她夠狠，更是這靈根在暗中引動了青禾苗的本源。”

這話像塊石頭投進暖閣，沈硯手里的繃帶掉在地上，石墩忘了胳膊的疼，連老李都直愣愣地看著小棠：青禾靈根，那是能在蒼岳修院直接進尖子班的資質！

秦蒼卻話鋒一轉，目光落在云澈身上，語氣平和了些：“你去年測靈是‘凡根’，對吧？真元連兩百都沒到。”

云澈的臉瞬間漲紅，攥著布巾的手緊了緊。他一直知道自己資質差，小時候跟小棠一起侍弄青禾苗，小棠看一眼就知道哪株該澆水，他卻總把苗兒澆爛根，如今被秦蒼當面點破，像被剝了層皮似的難堪。

“但這不礙事。”秦蒼突然笑了，眼角的皺紋擠成溝壑，“資質不代表一切，你剛才抱著她不退的那股勁，比很多修士的真元都硬。”他轉頭看向小棠，眼神軟了些，“老夫想推薦她去蒼岳修院，明年開春的高一新生面試，讓她試試。”

“高一？”老李驚得張大了嘴，“她才十三吧？蒼岳修院最低都要十五歲才能報名！”

“規矩是死的，人是活的。”秦蒼的鐵杖又響了響，“百年難遇的青禾靈根，等兩年就耽誤了。何況……”他頓了頓，看向小棠胸口裂而未碎的護心玉，“她體內有靈蘊之火殘留的靈力，正好能沖開第一重經脈，夠資格進面試了。”

小棠這時恰好醒了，眼睛半睜著，看向秦蒼空蕩蕩的左袖，聲音輕得像羽毛：“爺爺……也有這樣的禾苗紋。”她的聲音還啞著，卻字字清晰，“在他的工具箱上。”

秦蒼的動作猛地頓住，鐵杖“當”地撞在地上。他盯著小棠看了半晌，突然從懷里摸出塊木牌，木牌上刻著株青禾苗，苗根處刻著個“禾”字——和小棠給靈鐵鑿子刻的記號一模一樣。

“這是你爺爺的入門牌。”秦蒼把木牌放在小棠枕邊，聲音里帶著不易察覺的顫，“他當年沒去成蒼岳修院，如今該輪到你了。”

小棠的手指輕輕碰了碰木牌，眼里突然滾下兩滴淚，砸在木牌上，暈開一小片濕痕。她沒說話，只是把木牌緊緊攥在手心，像攥著株不會枯萎的青禾苗。

云澈看著妹妹蒼白卻亮起來的臉，又看了看自己粗糙的手掌——那雙手只能握凡鐵、侍弄凡苗，永遠也達不到蒼岳修院的門檻。但他突然不覺得難堪了，反而覺得踏實。

就像青禾苗總得有扎根的土，小棠是往上長的苗，他就做托著根的土，挺好。

暖閣外的雪徹底停了，陽光透過窗欞，在小棠臉上投下細碎的金斑。秦蒼拄著鐵杖往外走，留下的蘊靈液在碗里泛著光，像把沒出鞘的劍，等著小棠握緊它，劈開屬于自己的路。

沈硯突然撞了撞云澈的胳膊，指著窗外：“你看！靈植園那邊有人在翻土，肯定是在種新的青禾苗！”

云澈探頭看去，果然見幾個身影在雪地里彎腰忙碌，翻起的凍土帶著濕潤的黑，像在孕育新的希望。他回頭看向小棠，她正對著那塊木牌輕輕笑，嘴角的傷口還沒好，笑起來有點疼，卻比暖閣里的炭火還暖。

修聯的銅錘聲又響了，這次的節奏輕快得像歌謠。云澈知道，有些故事結束了，比如墨玄的陰謀、影閣的窺伺；但有些故事才剛開始，比如小棠的蒼岳路，比如他這個“凡根”哥哥，要怎么跟著她的腳印，把路走得更穩些。

暖閣的門被輕輕推開，修聯的總領林席城頂著一身雪進來，剛要開口，看見坐在床邊的秦蒼，突然頓住腳步，手里的卷宗“啪”地掉在地上。

“秦……秦老？”林席城是凝元境修士，在這條街上也算有頭有臉，此刻卻慌得像個初見師長的學童，彎腰撿卷宗時手指都在抖，“您老不是在蒼岳修院閉關中嗎？怎么會……”

秦蒼沒回頭，鐵杖在地上輕輕敲了敲：“處理個老朋友。”

林席城這才瞥見秦蒼空蕩蕩的左袖，又看到他鐵杖上未散的金光，突然明白過來，額頭瞬間沁出冷汗。他在修聯待了二十年，只在卷宗里見過“秦蒼”這個名字——那個以凝元境硬撼通玄邪修、硬生生打斷對方經脈的傳奇，如今竟活生生坐在眼前，而且……看這氣息，分明已是通玄境！

“影閣和墨玄的余黨，屬下已經派人去清剿了。”林席城躬身站在一旁，連大氣都不敢喘，“蒼岳修院那邊已經收到消息，問是否需要派長老過來協助……”

“不必。”秦蒼淡淡道，“一個墨玄還掀不起大浪。倒是你，修聯的防御得加強，別讓凡修再遭這種罪。”

“是！是！”林席城連連應著，目光掃過床上的小棠，又飛快地低下頭——他這種凝元境，在秦蒼面前都不夠看，哪敢在這位傳奇面前多嘴。直到退出暖閣，他才敢抹把汗，心里只剩一個念頭：難怪趙凜說剛才的威壓像要壓碎天地，原來是兩位通玄境在交手，而秦老……竟能穩壓墨玄一頭！

林席城的恭敬像面鏡子，照得秦蒼的身份越發清晰。云澈看著秦蒼指尖那縷若有若無的金光，突然想起剛才通玄境交鋒時，天地變色、凍土開裂的景象——那是他這輩子都達不到的境界，而這樣的人物，此刻正耐心地給小棠講著蒼岳修院的入門禮節。

“修院的靈植園比咱們這大十倍，里面的青禾苗長到一人高，結的籽能煉丹。”秦蒼的鐵杖在地上畫著圈，“你去了那兒，有的是好苗讓你侍弄。”

小棠攥著那塊木牌，眼里的光比炭盆里的火星還亮：“真的？”

“老夫還能騙你？”秦蒼笑了，眼角的皺紋里盛著暖意，“不過修院的課嚴，每天要練三個時辰的靈力吐納，你這身子得趕緊養好。”

云澈坐在旁邊，看著妹妹蒼白的臉上泛起紅暈，心里像被炭火烘著似的暖。他想起小時候，小棠總蹲在靈植園里，說要種出能長到天上的青禾苗，那時他只當是孩子話，沒想到有一天，她真的要去一個能實現這話的地方。

可這暖意里，又摻著點澀。

沈硯剛才偷偷跟他說：“蒼岳修院的新生，最差都是聚氣境，小棠這資質，進去肯定是重點培養的。”他嘴上應著“嗯”，心里卻像被雪粒硌著——聚氣境，他連門檻都摸不到。

秦蒼起身要走時，拍了拍云澈的肩：“你妹妹去修院那天，我派馬車來接。”他頓了頓，看著云澈手里磨得發亮的凡鐵條，“你這手勁，倒是適合鍛器，修院的鍛坊正好缺個幫工，你要是愿意……”

“不了。”云澈抬頭，聲音有點啞，“靈植園剛種了新苗，我得留下照看。”

秦蒼深深地看了他一眼，沒再勸，拄著鐵杖走了。暖閣里只剩炭火噼啪響，小棠睡著后，眉頭舒展了些，手里還攥著那塊刻著青禾的木牌。

云澈輕輕抽出被她攥著的手，指尖觸到她腕上淡淡的綠暈——那是靈根覺醒的征兆，像株破土的嫩芽，正往高處長。他低頭看自己的手，掌心全是侍弄苗兒磨出的繭，指縫里還嵌著靈植園的黑土，洗都洗不掉。

“哥。”小棠突然呢喃了一句，像在說夢話，“等我學會了，教你種會發光的青禾苗……”

云澈的鼻子猛地一酸。他笑著點頭，聲音卻哽咽了：“好啊，哥等著。”

他知道這承諾有多難。小棠要走的路，是踩著靈氣往上，一步一重天；而他腳下的路，是凍土和泥地，能守住眼前的靈植園，就已經用盡了力氣。

但他不后悔。

就像青禾苗總得有扎在土里的根，小棠是往上長的那部分，迎著光，向著天；他就做埋在地下的那部分，默默托著，不讓風把她吹倒。

窗外的陽光斜斜地照進來，在地上投下暖閣的影子。云澈拿起那截凡鐵條，在手里慢慢摩挲著，鐵條被體溫焐熱，帶著種踏實的分量。他想，以后得給小棠多打幾個鐵牌，刻上她喜歡的禾苗紋，讓她帶在身上，就像……就像他跟著她一起去了蒼岳修院似的。

修聯的銅錘聲又響了，這次的節奏里，藏著一半的輕快，一半的沉實。輕快的是小棠將要展開的新篇，沉實的是他要守著的舊土。而這兩半合在一起，才是屬于他們兄妹倆，最完整的調子。