燭火映河山 黑風嶺·虎嘯

腐葉在靴底碾成碎末，混著粘稠的泥漿，每一步都陷得極深。云澈脊背挺得筆直，玄色勁裝被沈硯口鼻間溢出的濁氣熏得發潮，左肩那道被魔仆短刀劃開的傷口，此刻正隨著奔跑滲出血珠，在衣料上洇開一朵朵暗沉的紅梅。

“沈硯的氣息又弱了。”林溪月的聲音帶著哭腔，她右手攥著張泛黃的手帕，正不住擦拭沈硯額角的冷汗。少女鬢邊的銀鈴本該隨著動作叮咚作響，此刻卻被污泥裹住，只剩沉悶的磕碰聲。她素日里保養得宜的指尖，此刻指甲縫里全是黑泥，虎口處還留著方才緊握劍柄時磨出的紅痕。

蘇云緊跟在側，青色道袍的下擺被荊棘劃開三道口子，露出里面素白的中衣。她左手托著個巴掌大的銅盤，盤里三枚銀針泛著冷光，針尖始終懸在沈硯后心三寸處——那是“護心穴”的位置，只要魔氣敢再往前半步，銀針便會立刻刺入，以自身靈力暫時封堵經脈。

“疾行符快失效了。”蘇云忽然開口，聲音比尋常低啞了幾分。她抬手抹了把額角的汗，指尖觸到一片滾燙——方才為了給沈硯逼出肺腑里的魔氣，她強行燃燒了半成靈力，此刻內腑還在隱隱作痛。

話音未落，云澈突然停住腳步。他側耳細聽，密林深處傳來的風聲里，夾雜著一絲極淡的腥甜，像是陳年的血混著腐肉的味道。“不對勁。”他將沈硯往林溪月懷里一送，右手閃電般按住腰間的劍柄，“這風是從東南方向來的，帶著妖獸的氣息。”

林溪月接過沈硯的瞬間，只覺少年的身體輕得像片羽毛，心頭猛地一沉。她騰出左手摸向腰間的符袋，指尖觸到一張冰涼的“雷火符”，這才稍稍定了定神。她記得這張符是父親臨行前塞給她的，說能在聚氣境修士手下保住性命，此刻卻要用來對付妖獸。

“是三階妖獸的氣息。”蘇云的臉色白了幾分，她從儲物袋里摸出個巴掌大的羅盤，盤針正瘋狂打轉，針尖染著的朱砂已經變成了墨色，“羅盤示警，這妖獸至少修行了五十年，靈力強度堪比聚氣境中期修士。”

“吼——”

一聲震耳欲聾的咆哮突然炸響，前方的灌木叢如同被狂風掃過，枝葉簌簌亂飛。云澈瞳孔驟縮，只見一道黑影從丈高的古樹上躍下，落地時震得地面都顫了顫——那妖獸通體漆黑，斑斕的虎紋在幽暗的光線下泛著磷光，最駭人的是它額頭中央那只豎眼，此刻正幽幽地盯著他們，像是兩寸深的寒潭。

“三眼黑紋虎！”蘇云倒吸一口涼氣，聲音都在發顫，“傳聞這種妖獸以腐尸為食，第三只眼能噴吐蝕骨瘴氣，連玄鐵都能腐蝕！”

云澈已經拔劍出鞘。那柄“青鋒劍”是院長親手所贈，此刻劍身在幽暗的光線下泛著冷冽的銀光，劍穗上的玉佩隨著他的動作輕輕晃動。“溪月護著沈硯退后，蘇講師跟在我側后方。”他的聲音異常平靜，只有緊抿的唇角泄露了一絲凝重——方才在江灘已耗損不少靈力，左肩的傷口又在隱隱作痛，對付這種三階妖獸，實在有些勉強。

三眼黑紋虎顯然沒把這幾個渺小的人類放在眼里，它晃了晃腦袋，前爪在地上刨出五道深溝，腥臭的涎水順著獠牙滴落，在地面腐蝕出一個個小坑。突然，它后腿猛地一蹬，龐大的身軀如同離弦之箭般撲了過來，帶起的勁風刮得云澈臉頰生疼。

“來得好！”云澈不退反進，青鋒劍挽出一朵璀璨的劍花，劍氣如同綻放的蓮瓣，直刺妖獸的左眼。這是他最擅長的“蓮心劍式”，劍尖凝聚的靈力足以刺穿精鐵，可落在三眼黑紋虎的皮毛上，卻只聽“嗤啦”一聲，像是劃在堅韌的皮革上，只留下道淺淺的血痕。

“好硬的皮！”云澈心頭一凜，借著反震之力迅速后躍。就在他足尖離地的瞬間，虎爪帶著腥風擦著他的腰側掠過，將身后一株合抱粗的古樹抓出五道深可見骨的爪痕。

林溪月看得心都提到了嗓子眼，她猛地咬破指尖，將鮮血點在雷火符上：“天雷降，烈焰生！去！”符箓在空中化作道藍紫色的雷光，拖著長長的焰尾砸向虎背。

“嗷嗚——”

雷光炸開的瞬間，三眼黑紋虎發出聲凄厲的痛吼。它背上的黑毛被燒焦了一大片，露出底下滲血的皮肉。但這痛楚顯然激怒了它，額間的豎眼突然亮起幽綠的光，一道尺許粗的光柱帶著刺鼻的腐味，直直射向林溪月。

“小心！”云澈目眥欲裂，橫劍擋在林溪月身前。青鋒劍與光柱相撞的剎那，發出刺耳的“滋滋”聲，劍身上迅速蒙上一層灰黑色的銹跡，連凝聚的靈力都在潰散。

“它的瘴氣能蝕靈力！”蘇云急喝著甩出三枚銀針，銀針上裹著淡淡的白光，精準地釘在三眼黑紋虎的前腿關節處。可銀針剛碰到妖獸的皮毛，就被一股無形的氣勁彈開，只在地上留下幾個淺淺的白印。

云澈趁機后退兩步，左手緊緊按住顫抖的劍身。他能感覺到，青鋒劍里的靈氣正在被那股瘴氣污染，再這樣下去，不出十招，這柄陪伴他三年的佩劍就要徹底廢了。

“東邊三十丈有片亂石坡！”云澈突然想起方才路過時瞥見的地形，那里全是丈高的巨石，妖獸龐大的身軀在那里施展不開，“溪月，你帶著蘇講師和沈硯去那里，我引開它！”

“不行！”林溪月立刻反駁，她的眼眶已經紅了，“院長已經……我不能再讓你出事！”方才江灘上的血色還在眼前晃動，吳長老被魔仆撕碎的畫面如同夢魘，她再也承受不起任何犧牲了。

“聽話！”云澈的聲音陡然嚴厲起來，他猛地抓住林溪月的手腕，將一枚玉佩塞進她掌心，“這是傳訊玉佩，到了亂石坡就捏碎它，我會去找你們。沈硯的命比什么都重要，你必須護好他！”

話音未落，三眼黑紋虎已經再次撲了上來。這次它學乖了，不再直撲云澈，而是借著古樹的掩護不斷游走，利爪一次次從刁鉆的角度襲來。云澈左支右絀，肩頭很快又添了道深可見骨的傷口，鮮血順著手臂流進劍柄，握劍的手都有些打滑。

“走！”他猛地回身，用盡全力將林溪月往東邊一推。青鋒劍在他手中翻轉，劃出道半圓的劍光，逼得三眼黑紋虎暫時后退。趁著這剎那的空隙，他轉身朝著相反的方向狂奔，同時故意將靈力提到極致，像盞明燈般吸引著妖獸的注意。

“吼——”

三眼黑紋虎果然被激怒，它看都沒看逃走的林溪月三人，嘶吼著追向云澈。龐大的身軀撞斷了沿途的灌木，在地上留下串串深溝。

林溪月望著云澈消失在密林深處的背影，又低頭看了看懷里昏迷的沈硯，淚水終于忍不住滾落。沈硯的呼吸已經微弱得幾乎感覺不到，嘴唇上的青黑色正一點點蔓延，像是有無數細小的毒蟲在皮膚下游走。

“我們走！”蘇云用力攥住林溪月的胳膊，她的聲音帶著不易察覺的顫抖，“云澈是想用亂石坡的地形困住妖獸，我們不能讓他白冒險！”

林溪月用力點頭，胡亂抹掉眼淚，將沈硯背得更緊了些。少女的腳步踉蹌，卻異常堅定，掌心的傳訊玉佩被攥得滾燙，仿佛能透過玉石感受到云澈的體溫。

蘇云跟在她身后，一邊警惕地觀察四周，一邊從儲物袋里取出僅剩的兩張“匿息符”。她將一張貼在沈硯背上，另一張貼在自己身上，符紙接觸衣料的瞬間，三人周身的氣息便淡了下去，如同融入密林的影子。

“抓緊了，前面就是亂石坡。”蘇云的聲音壓得極低，她能聽到身后傳來的虎嘯越來越遠，心里卻絲毫不敢放松——黑風嶺里的危險，從來不止妖獸一種。

林溪月沒有說話，只是咬著牙加快了腳步。她知道，此刻每多走一步，沈硯就多一分生機，云澈的犧牲也就多一分意義。亂石坡的輪廓已經出現在前方，那些嶙峋的巨石在幽暗的光線下如同蟄伏的巨獸，沉默地等待著即將到來的風暴。

而另一邊，云澈正與三眼黑紋虎在密林中周旋。他故意將妖獸引向一片布滿荊棘的洼地，腳下的腐葉越來越厚，每一步都像是踩在泥潭里。青鋒劍上的銹跡已經蔓延到了劍柄，他甚至能感覺到，自己的靈力正在被那股殘留的瘴氣緩慢侵蝕。

“差不多了。”云澈瞥見前方出現的亂石堆，突然改變方向，朝著坡頂狂奔。三眼黑紋虎不知是計，依舊嘶吼著緊追不舍，龐大的身軀在狹窄的石縫間磕磕絆絆，速度明顯慢了下來。

當云澈躍上坡頂的瞬間，他猛地回身，將青鋒劍插進身前的石縫里。然后從儲物袋里摸出最后一張“爆炎符”，靈力注入的剎那，符紙發出刺目的紅光。

“畜生，嘗嘗這個！”他將爆炎符朝著追來的三眼黑紋虎擲去，同時身體迅速躲到一塊巨石后面。

“轟——”

劇烈的爆炸聲在山谷間回蕩，火焰沖天而起，將半個天空都染成了橘紅色。亂石坡下傳來妖獸痛苦的咆哮，夾雜著石塊滾落的轟鳴。

云澈靠在冰冷的石壁上，大口大口地喘著氣。左肩的傷口已經麻木，他能感覺到，自己的靈力已經所剩無幾了。但他不敢休息，只是稍作調整，便辨認了一下方向，朝著林溪月他們離開的方位追去。

密林深處，風聲嗚咽，仿佛有無數雙眼睛在黑暗中窺視。這場與妖獸的周旋，只是黑風嶺給他們的第一個下馬威，更危險的考驗，還在前方等待著。