祥子修仙記 第9章 新任護院，祥爺

被女兒擠兌了，劉四爺也只把手籠在袖子里，訕笑幾聲。

全然瞧不見在威名在外的“劉老虎”模樣。

說實在的，劉四爺還真有點怵這個女兒。

這些年人和車廠一直是他主外，虎妞主內，把里里外外操持得妥妥當當。

直到虎妞熬成了老姑娘。

俗話說男大當婚，女大當嫁，劉四爺當然懂這個道理。

虎妞雖然長得男人氣、舉止粗俗，但以劉四爺的人脈和財富，想要為女兒尋門親事，或者招門上門女婿，并不算難！

但劉四爺實在舍不得，

虎妞太能干了，劉四爺真不愿她出嫁。

若虎妞嫁人了，那些賬目怎么辦？一等車夫大院怎么辦？使館區那些關系誰去打理？

這些要緊事交給別人，劉四爺當真不放心。

尤其是與使館區往來的賬目，可是劉四爺立足南城的根基。

虎妞不在，劉四爺大字也不識一個，只能干瞪眼。

這份私心，讓劉四爺覺得自己怪對不住女兒的，平日里更是對虎妞各種縱容。

不過，虎妞說的沒錯。

對馬六車廠的出招，劉四爺早就候著了。

馬六一直盯著人和車廠那條礦線，他劉四爺又何嘗沒有眼饞馬六手上那幾條武館送貨的線？

南城這些年死水一潭，各家車廠都有自己的線路，背后更是各有靠山。

一來二去，這局面倒也維持了十多年，成了一種微妙平衡下的默契。

慢慢的，就成了規矩！

如今馬六先動了手。

這便是壞了規矩。

如此一來，就怨不得他劉老虎下狠手了！

.........

劉四爺瞇著眼，煙袋鍋子往桌上一磕，煙絲火星子“噗”地亮起來，

照亮了他那張明滅不定的笑臉。

可當他瞥見祥子快要走出院子的背影，眉頭又皺成了個疙瘩。

他土混混出身，很曉得怎樣對付窮人，什么時候該緊一把兒，哪里該松一步兒。

碰上機靈的，隨手撒幾粒銅子兒當甜頭，就跟拿胡蘿卜引驢似的，哄得人跑得歡實；

趕上個犯懶的，先把韁繩勒緊嘍，等對方熬不住了，再賞塊窩頭，既收攏了人心，還能落個“大善人”的好名聲。

在南城清風街摸爬滾打這些年，這一套屢試不爽。

但在祥子這里，劉四爺有些摸不透了。

往常大伙兒都喊祥子“傻大個”，劉四爺也這么覺得。

畢竟祥子人高馬大的，總被二等院其他車夫欺負，就連每日來前院理賬，也從不提報酬的事兒。

在這人吃人的世道，可不就是傻？

不過，祥子是真傻嗎？

五十塊大洋白花花地擺在眼前，再加上一等車夫的好前程，換作旁人早樂瘋了，

偏偏這傻大個眼都不眨，轉頭就回來一五一十說得清楚——只為換個習武的機會。

這哪里是傻，分明是心里有桿秤，分得清輕重的聰明人！

“虎妞，你說這祥子，葫蘆里到底賣的啥藥？”劉四爺吧嗒著煙袋，慢悠悠地問道。

聽了這話，虎妞往院外瞥了一眼，不耐煩地咂咂嘴：

“老頭子，說到底他就是個車夫，您犯得著操這份閑心？還是琢磨琢磨怎么收拾馬六吧！”

劉四爺啞然一笑。

這話倒沒錯，不過是個車夫罷了，又能翻起多大浪花？

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晨光微熹，

卯時三刻，四九城的城門剛吱呀呀錯開條縫，

二等車夫院里，鼾聲此起彼伏。

按車廠規矩，二等車夫得在第一時間出城，才能趕在太陽落山前把礦拖回來。

畢竟兵荒馬亂的，城外不太平。

只是這些二等車夫長久沒人約束，時日久了，也就憊懶了不少。

今日卻有些不同，

晨光才露些縫，車夫大院的大通鋪便被人一腳踹了上去。

那人腳如精鐵，牛皮靴與炕面迸出一聲爆鳴。

車夫們驟然被吵醒，臉上皆是怒氣沖沖。

可一瞧見來人，那些怒氣便化作臉上的諂媚。

一身短打打扮的精瘦中年男人，站在門口。

他叉著腰，嘴角叼著半支哈德門，嘴角微勾，似笑非笑。

“虎爺...什么風把您給吹來了，”

“虎爺吉祥！”

整齊的請安聲中，男人踩滅煙頭，笑罵道：

“少給老子灌**湯，今兒個都把骨頭縫里的懶蟲抖摟干凈，老子親自押車走礦線！”

聞言，眾人皆是一怔，慌忙從鋪上滾下來。

說話的男人叫劉虎，三十多歲，也是劉四爺義子之一，平時負責的，就是這些二等車夫拉礦的線路。

只是這條礦線早就跑慣了，劉虎身份尊貴，哪里需要他親自來陪著？

念及于此，一些二等車夫心里就泛起了嘀咕。

莫不是那礦數的問題，讓劉四爺起了疑心，這才讓劉虎親自過來？

幾個常往礦上倒騰私貨的車夫，脊梁骨登時冒起一層細汗，

金福貴更是眼皮子猛跳，指甲深深掐進了掌心。

...........

劉虎目光一掃，卻是落在了祥子身上：“祥子，劉唐在外等你。”

說到這里，劉虎更是一拱手，笑道：“倒是要對祥子說聲恭喜了，能得四爺看重，欽點你去做護院。”

此言一出，二等車夫院里頓時炸了鍋。

什么，祥子去東樓做護院了？

眾人你瞅瞅我，我瞅瞅你，眼里有羨慕的火苗，有嫉妒的酸氣，更多的是不敢置信。

這傻大個，竟成了能在護院東樓里吃紅燒肉的體面人？

祥子抬手抱拳：“虎爺，這些日子得您照拂，祥子感激在心。”

劉虎臉上笑意更濃了些：“小事，祥子日后混出頭了，莫要忘了我們這些老兄弟就好。”

“虎爺說笑了，您何等身份，祥子日后還要多仰仗您嘞，”祥子低頭，拱手說道。

劉虎笑著點頭，拍了拍祥子的肩膀。

以劉虎身份，這話自然是打趣，可話里話外那份熱乎勁兒，讓滿屋子車夫都瞧出了門道：

虎爺竟都給祥子三分臉面。

虎爺是何等人？

那可是公認的四大義子之首，手上更攥著車廠最緊要的礦線，平日里眼睛只望著天上的主兒。

便是護院頭子劉唐，也要尊稱他一聲“虎哥”。

這等身份的人物，竟對祥子如此和顏悅色？

........

劉虎為人桀驁不假，但能在南城混出頭的人物，豈能真是個夯貨？

一個小小護院自然算不得甚么，

但能得劉四爺青眼相加，欽點的護院，那可就大大不同了。

更何況，祥子還兼著理賬的差事。

傲氣如劉虎，面上當然要做個姿態。

這面子，不是給祥子的，而是劉四爺。