暗精靈女王貝莎莉婭·安科萊尼西亞,因為她的宮廷花園種滿玫瑰的緣故,又被人稱作“玫瑰女王”。
艾爾琳娜很討厭這個女人。
她們有很多共同之處:身份高貴,優雅美麗,實力強大,以及對下位者的蔑視,讓艾爾琳娜如厭惡往昔的自己般,始終厭惡著玫瑰女王貝莎莉婭。
貝莎莉婭是上任女王的直系后裔,幼時被送到光明教諭院當貞女,這意味著她從一開始就被其母親所舍棄,成為了王庭與光明院妥協的犧牲品。
等到異鬼來襲,世界進入英雄時代。暗精靈女王以及她的所有子嗣,均在同一時間遭到拜尸教徒的刺殺而死。唯獨在光明院的貝莎莉婭僥幸身免,她也就成了繼任女王的唯一人選。
考慮到后來的玫瑰女王,確實表現出了對權術和陰謀的獨特愛好,因此也有歷史學家認為所謂“拜尸教徒的刺殺”,很可能只是用來掩蓋她發動了宮廷政變的隱晦說辭。
借由“團結諸國,抗擊異鬼”的政治正確,貝莎莉婭奪取女王冠冕之后,很快就掌握了絕對的軍事力量,并且在王朝內部進行了二十余次大大小小的政治清洗。
拉攏、分化、收買、暗殺,不擇手段地排除異己,打得三家大貴族全部對她俯首稱臣,實現了暗精靈歷史上極其少見的高度集權。
在執政的最后幾年,玫瑰女王開始對光明教諭院下手,宣布“神權不得高于君權”。
然后她就神秘失蹤了。
女王之位由她的侄女所繼承,因為玫瑰女王幼時就任貞女時,曾經向圣靈許下誓言,“絕情棄性,至死方休”,因此終生沒有留下任何有繼承權的子嗣。
歷史學家依舊對這種說法表示懷疑:貝莎莉婭很可能死于光明院的刺客之手,正如她的母親和姐姐們那樣,只是對外偽稱失蹤,語焉不詳。
“你怎么知道她最終死在鹽島?”艾爾琳娜懷疑問道。
“我有一些朋友。”雷恩慢條斯理地說道,“他們很喜歡研究各大王國的歷史背景,從中尋找任何可能有用的蛛絲馬跡。”
“他們充分討論過后認為,玫瑰女王不可能在國內遭到襲擊,因為當時她身邊的護衛數量極其夸張,光明院的刺殺并沒有任何成功的可能。”
“除非玫瑰女王離岸登船,護衛部隊就不可避免地被分散到多艘船只上去,這樣便有了可趁之機。”
艾爾琳娜沉默片刻,說道:
“如果貝莎莉婭要去海外,那么只可能是前往寶石列島,訪問那里的高精靈王族。”
“她最先訪問的應該是位于大陸的四境交界處,即先祖精靈帝國的首都。”雷恩悠然說道,“然后走陸路穿過南境,進入河灣省,來到豐饒地的長水入海口,登船之后前往外海,途中就需要穿過鹽島。”
“而你打算找到她的埋骨之處。”艾爾琳娜冷冷說道,“將她徹底復活起來——就像是你對我做的事情那樣。”
黛婭呆呆地看著艾爾琳娜,嘴巴不由自主地張大了。
啊,這……所以艾爾琳娜,你其實是……
“你應該清楚,僅僅以你我兩人的實力,絕無可能對付異鬼大軍。”雷恩拿起茶杯喝了一口,沉穩說道,“我們需要更多的人手。”
艾爾琳娜沉默下來。
仔細盤算,復活貝莎莉婭的好處有很多。哪怕不考慮她的權術手段,她本人也精通劍術、毒素以及火焰系法術,是一位實力極其強勁的古代英雄,可以在抗擊異鬼方面做出極大貢獻。
對艾爾琳娜而言,籠子里多一只被困的鳥,雙方肯定是有合作基礎的,總比她一個人單打獨斗要好。
然而。
褻瀆已經安眠的亡魂,對死者本人其實是極大的折磨。
盡管艾爾琳娜很討厭貝莎莉婭,卻也無法說出“那就把她復活吧”這種自私自利的話,只能用沉默表示無聲的抗拒。
雷恩也不出她的預料,直接無視了她的態度,說道:
“當前的首要任務,就是不惜一切代價為抗擊異鬼做準備。至于什么良知啊、道德啊、底線啊,都是可以暫時放在一邊的。”
“畢竟,若是世界上的智慧生命全死絕了,那還要這些東西有什么用呢?”
他再次看向遠處的大海,忽然感覺臉上有些冰涼。
黛婭和艾爾琳娜也抬頭看天。
下雨了。
富含水汽的、來自東南方向的濕潤季風,已經穿越茫茫碧海,抵達大陸海岸。
雨林半島的雨季要開始了。
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雨林半島有三座城市,從南往北分別為龍谷城、龍峰城和龍原城。
其中,龍峰城建在刀刃山脈的深處,由于位置海拔較高,雨季不受狂河泛濫的影響,因此是周邊城鎮居民用來躲避洪澇災害的首選。
如今卻陷入了緊急的宵禁狀態。
來自龍谷城的大量難民,帶來了異鬼將至和真龍現世的消息,讓城主迭戈爾和軍事貴族們震驚不已。
隨著前往龍谷城刺探情況的斥候遲遲未歸,眾人便知道情況多半不妙,保險起見只能選擇開始備戰。
與宗教圣地龍谷城不同,龍峰城從一開始就是作為軍事要塞被建立起來的。
它擁有山澗清泉作為獨立水源,山體內部也挖掘有射擊孔和藏兵洞,上山的幾條道路更是被許多堡壘、哨卡和石壘給層層封鎖。
再加上雨季來臨,狂河水位即將上漲,屆時洪水會淹沒山下的低洼地帶,因此貴族們也并沒有太多的恐慌和擔憂。
直到危險悄然而至。
最近入城躲避水災的蜥蜴人難民,數量正在急劇減少。
今日上午,甚至連一個難民都沒有入城。
龍峰城按照往年慣例,為難民們準備的臨時住所,如今也空置了差不多一半左右。
就在軍事貴族們開會討論的時候,外面突然有衛兵報告,說是城外出現了相貌猙獰的不明生物。
“斥候呢?”迭戈爾將軍怒斥問道,“從山腳到龍峰城,沿途共有七十二個堡壘、據點和哨卡,為什么沒有怪物出現的消息傳回來?”
他的疑問很快就得到了解答。
龍峰城貴族們迅速登上城頭,只見下方密密麻麻的異鬼已經開始攻城。
數目最多的無疑是海蟑螂,這些個頭如獵犬般大小的怪物,不僅爬行速度奇快,還能在短時間內利用鋒利的利足,攀爬幾乎完全垂直的城墻,給守衛們帶來了極大的恐慌的震怖。
可想而知,山路上那些有衛兵駐守的哨卡據點,若是被如此多的海蟑螂團團圍住,根本連回去報信的半點機會都沒有。
在生死攸關的巨大壓力之下,整個龍峰城開始瘋狂動員起來。
刀槍和箭矢對海蟑螂的殺傷能力不高,真正有效的是借助重力砸落下去的滾石、滾木,以及非物理傷害的火油。
迭戈爾將軍迅速安排民眾入山采石伐木,又將龍谷城的薩滿和難民們聚集起來,安排專業人員進行分開訊問:
你們聲稱真龍之女已經降世,那么她此刻究竟在什么地方?