煉獄的血月高懸,將整片荒原染成暗紅色。
常歡拖著疲憊的身軀在嶙峋怪石間穿行,手中緊握著燕昭留下的斷劍。
劍柄上殘留的金色血跡已經(jīng)干涸,卻仍散發(fā)著微弱的光芒,像黑夜中的螢火。
腹中傳來(lái)熟悉的絞痛。
自從吞噬了那幾只惡鬼后,這種饑餓感就如影隨形。
常歡按住腹部,魔紋在皮膚下不安地跳動(dòng)。
她知道自己需要進(jìn)食——需要吞噬更多的惡鬼來(lái)維持這具魔軀。
前方傳來(lái)窸窸窣窣的聲響。
常歡警覺(jué)地停下腳步,看到三只人形惡鬼正在分食一具尸體。
它們脖子上都掛著殘破的玉牌,依稀可見(jiàn)“常“字輪廓。
“又是常家的人...“常歡咬緊牙關(guān)。
這些曾經(jīng)忠心耿耿的仆從,如今淪為煉獄中最低等的怪物。
饑餓感突然加劇。
常歡不受控制地向前邁步,斷劍在手中嗡鳴。惡鬼們察覺(jué)到動(dòng)靜,齊刷刷轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。它們腐爛的臉上竟然浮現(xiàn)出欣喜的表情。
“小姐...““是小姐...““餓...好餓...“
常歡的右手不受控制地抬起,魔紋閃爍著妖異的紅光。
只需一個(gè)念頭,她就能將這些惡鬼吞噬殆盡,獲得足以支撐三天的力量。
但就在這時(shí),一段陌生的記憶突然浮現(xiàn)在腦海:
——一個(gè)滿臉皺紋的老仆將年幼的她扛在肩上,帶她去看元宵花燈;——同一個(gè)老人跪在祠堂外,替她擋下父親的責(zé)罰;——滅門那夜,他嘶吼著撲向黑衣人,被一劍穿心...
“福伯...“常歡喃喃道,淚水模糊了視線。
這段不知從哪個(gè)惡鬼那里吞噬來(lái)的記憶,此刻卻如此鮮活。
惡鬼們已經(jīng)爬到她腳邊,腹部裂開(kāi)猙獰的口器。
常歡本該感到恐懼,卻只覺(jué)得無(wú)盡的悲涼。她顫抖著舉起斷劍,卻遲遲無(wú)法下手。
“我做不到...“她后退一步,“我不能...“
“軟弱?!?/p>
一個(gè)冰冷的聲音在身后響起。
常歡猛地轉(zhuǎn)身,看到一個(gè)黑袍人站在三丈外的巖石上。
兜帽下露出一截蒼白的下巴,唇角掛著譏諷的弧度。
“紫衣人?“常歡立刻擺出戰(zhàn)斗姿態(tài)。
對(duì)方輕笑一聲:“我只是個(gè)過(guò)客。“他抬起手,指向那些惡鬼,“你知道它們?yōu)槭裁凑J(rèn)得你嗎?“
不等常歡回答,他繼續(xù)道:“因?yàn)橛嗲裼暧贸<胰说幕昶俏桂B(yǎng)它們。每一個(gè)你放過(guò)的惡鬼,都會(huì)回到她那里,帶著你的氣息。“
常歡如遭雷擊。
“煉獄的法則很簡(jiǎn)單?!昂谂廴颂聨r石,聲音如同毒蛇般鉆進(jìn)她的耳朵,“吞噬,或者被吞噬。每猶豫一次,你就離死亡更近一步。“
他說(shuō)完便化作黑霧消散,只留下一枚紫色的鱗片落在地上。
常歡呆立原地,耳邊回蕩著黑袍人的話。
腹中的饑餓感越來(lái)越強(qiáng)烈,魔紋開(kāi)始不受控制地向頸部蔓延。她知道,自己必須做出選擇。
惡鬼們已經(jīng)爬到她腳邊,腐爛的手指抓住她的裙角。常歡閉上眼睛,淚水劃過(guò)臉頰。
“對(duì)不起...“
她猛地伸手掐住最近那只惡鬼的脖子。
吞噬的本能瞬間占據(jù)上風(fēng),黑氣從她掌心噴涌而出,將惡鬼包裹。熟悉的吸力傳來(lái),惡鬼發(fā)出凄厲的慘叫,身體迅速干癟。
力量涌入體內(nèi)的同時(shí),常歡清晰地感覺(jué)到——有什么東西從記憶中消失了。
這次是她七歲生日時(shí),父親教她寫(xiě)字的情景。
“不...不!“她絕望地?fù)u頭,卻無(wú)法停止吞噬。
第二只、第三只惡鬼接連被她吸收。
每吞噬一只,就有一段珍貴的記憶被抹去。
當(dāng)最后一只惡鬼化為灰燼時(shí),常歡跪倒在地,發(fā)出撕心裂肺的哭嚎。
她的右臂已經(jīng)完全被魔紋覆蓋,力量比之前強(qiáng)大了數(shù)倍,但腦海中關(guān)于家人的記憶卻所剩無(wú)幾。
“為什么...“她捶打著地面,巖石在拳下碎裂,“為什么要這樣對(duì)我...“
“因?yàn)檫@就是煉獄。“
熟悉的聲音讓常歡渾身一震。
她抬頭看去,燕昭靠在不遠(yuǎn)處的巖壁上,右臂纏著染血的布條,臉色蒼白得可怕。
“你還活著!“常歡踉蹌著站起來(lái)。
燕昭沒(méi)有回應(yīng)她的驚喜,而是冷冷道:“我看到了你的軟弱。“他走到常歡面前,一把抓住她的右手,“知道這些魔紋意味著什么嗎?“
常歡搖頭。
“每一道紋路,都代表一個(gè)被你吞噬的靈魂?!把嗾训穆曇衾飵е八从械膰?yán)厲,“也代表一段你永遠(yuǎn)失去的記憶。“
他松開(kāi)手,從懷中掏出一塊晶瑩的石頭:“拿著?!?/p>
“這是?“
“記憶石?!把嗾押?jiǎn)短地解釋,“能暫時(shí)保存你最重要的記憶。但只能用三次?!?/p>
常歡握緊石頭,腦海中立刻浮現(xiàn)出三個(gè)最珍貴的片段:母親為她梳頭的畫(huà)面、妹妹天真無(wú)邪的笑臉、父親教她練字的場(chǎng)景。
她毫不猶豫地將這些記憶存入石中。
石頭發(fā)出柔和的光芒,隨即恢復(fù)平靜。
“謝謝?!俺g輕聲說(shuō)。
燕昭別過(guò)臉去:“別急著道謝。“他指向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的黑色建筑群,“那里是煉獄鬼市,骨匠鋪就在最東邊。去找他,用這個(gè)換你需要的東西?!?/p>
他遞給常歡一塊漆黑的鱗片——正是之前黑袍人留下的那枚。
“你呢?“常歡接過(guò)鱗片。
“我還有事要處理?!把嗾艳D(zhuǎn)身走向黑暗,“記住,在煉獄里,仁慈就是自殺。“
他的身影很快消失在血月照不到的陰影中。
常歡握緊記憶石和鱗片,最后看了一眼地上惡鬼的殘骸,轉(zhuǎn)身向鬼市方向走去。
每走一步,她都能感覺(jué)到魔紋在皮膚下蠕動(dòng),饑餓感如影隨形。
但此刻,她的眼神比任何時(shí)候都要堅(jiān)定。
煉獄想要吞噬她的記憶,吞噬她的人性。
但她發(fā)誓,絕不會(huì)讓它得逞。