大漠劫火 第 21 集：掠奪者覺醒

駱駝的鈴鐺在死寂的沙漠里響得像催命符。

瓊斯叼著根枯草，靴底碾過塊碎骨 —— 看形狀是沙骸獸的指骨，上面還沾著點(diǎn)沒刮干凈的暗紅。他押送的物資車隊(duì)像條長(zhǎng)蛇，在沙丘間蜿蜒，十頭駱駝馱著的帆布包里，裝著給神殿獻(xiàn)祭儀式用的活人祭品，隔著布都能聽見里面微弱的嗚咽。

“媽的，這鬼天氣。” 旁邊的瘦高個(gè)戰(zhàn)士啐了口沙，“熱得能煎雞蛋，那些祭品再悶下去怕是要臭了。”

瓊斯沒接話，只是瞇著眼看向前方。地平線處的空氣在扭曲，像被烤化的糖漿，那里是骨核能量場(chǎng)的邊緣，沙粒泛著淡淡的藍(lán)光，連駱駝都繞著走，鼻孔里噴著響鼻，不肯靠近。

“還有多久到神殿？” 瓊斯突然開口，聲音啞得像砂紙磨過木頭。他的手無意識(shí)地摸著腰間的蝎形圖騰，那玩意兒今天燙得邪門，像是揣了塊烙鐵。

“快了，過了前面的黑風(fēng)口就到。” 瘦高個(gè)掏出水壺遞給他，“喝口？這可是最后半壺綠洲水。”

瓊斯接過水壺，剛擰開蓋子，手腕突然劇烈抽搐了一下。水壺 “哐當(dāng)” 掉在地上，清水滲進(jìn)沙里，瞬間被吸干，只留下圈淡淡的濕痕。更詭異的是，他看到那些濕痕在快速變形，慢慢聚成個(gè)扭曲的人臉，嘴巴一張一合，像是在說什么。

“你他媽發(fā)什么愣？” 瘦高個(gè)罵了句，彎腰去撿水壺，手指剛碰到壺柄，突然慘叫一聲。

瓊斯的刺刀不知何時(shí)出鞘，寒光一閃，竟活生生剖開了他的喉嚨。鮮血噴在帆布上，暈開朵丑陋的花，瘦高個(gè)的眼睛瞪得滾圓，嘴里涌出的血沫里還混著半句話：“你…… 瘋了……”

“瘋？” 瓊斯咧嘴笑了，露出顆缺角的黃牙，“老子清醒得很 —— 從今天起，你們都得叫我‘沙漠之狼’。”

他突然撲向最近的駱駝，刺刀狠狠扎進(jìn)駝峰，慘叫聲里，他拽過個(gè)帆布包，一刀挑開繩結(jié)。里面滾出來個(gè) X 部落的年輕姑娘，嚇得渾身發(fā)抖，指甲深深摳進(jìn)沙里。

“1897 年，老子就在這沙漠里搶過商隊(duì)。” 瓊斯的眼神突然變得渾濁，像蒙了層黃沙，他扯著姑娘的頭發(fā)，把她的臉按在沙地上，“那時(shí)候你們 X 部落的女人，見了老子都得跪下來舔靴子 ——”

旁邊的三個(gè)戰(zhàn)士終于反應(yīng)過來，舉著槍喝罵：“瓊斯你他媽瘋了！快放開她！”

瓊斯猛地轉(zhuǎn)頭，瞳孔里竟泛起沙晶特有的幽藍(lán)，像兩小塊凝固的毒液。他突然扯下脖子上的蝎形圖騰，狠狠摔在地上，用刺刀瘋狂戳刺：“什么狗屁沙蝎！老子才是沙漠的王！”

帆布包被他一個(gè)個(gè)挑開，里面的祭品嚇得尖叫，卻被他像拎小雞似的扔在沙地上。他從物資里翻出塊染血的獸皮，用刺刀在上面刻字，動(dòng)作快得驚人，沙粒隨著他的動(dòng)作飛濺，在獸皮周圍聚成個(gè)詭異的漩渦。

“看清楚了！” 瓊斯舉起獸皮，上面刻著歪歪扭扭的字：“沙蝎將統(tǒng)治綠洲，掠奪者永存！” 他突然狂笑起來，聲音里混著不屬于他的粗嘎，“當(dāng)年老子帶的弟兄，搶過突厥人的黃金，燒過傳教士的教堂，這破沙漠里的規(guī)矩，從來都是老子定的！”

一個(gè)年長(zhǎng)的戰(zhàn)士舉著槍慢慢后退，手指扣在扳機(jī)上：“你被骨核能量影響了！快冷靜下來，威廉姆斯大人會(huì)……”

“威廉姆斯？” 瓊斯突然收住笑，眼神冷得像冰，“那個(gè)裝著機(jī)械胳膊的廢物？也配讓老子叫大人？” 他突然沖過去，刺刀從那戰(zhàn)士的肋骨間捅進(jìn)去，轉(zhuǎn)了個(gè)圈才拔出來，“1902 年，老子在黑風(fēng)口宰過個(gè)跟他一樣狂的家伙，尸體現(xiàn)在還在沙子里漚著呢。”

剩下的兩個(gè)戰(zhàn)士嚇得魂飛魄散，轉(zhuǎn)身就跑，卻被瓊斯扔出的刺刀穿透了后心，釘在沙地上，尸體慢慢被風(fēng)吹來的沙粒掩埋。

瓊斯站在尸體中間，獸皮上的字跡在陽光下泛著紅光。他撿起地上的蝎形圖騰，狠狠踩碎，又從駱駝背上扯下塊帆布，裹在身上當(dāng)披風(fēng)，活脫脫一副百年前沙漠掠奪者的打扮。

“把這些祭品都綁起來。” 他踢了踢地上的 X 部落姑娘，眼神里的幽藍(lán)更深了，“今晚，咱們重操舊業(yè)，去神殿搶點(diǎn)真正值錢的東西。”

——

神殿監(jiān)控室的屏幕上，瓊斯發(fā)狂的畫面被反復(fù)播放。

威廉姆斯的機(jī)械指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，屏幕里瓊斯踩碎蝎形圖騰的瞬間，他的瞳孔猛地收縮了一下。旁邊的軍醫(yī)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞過份報(bào)告：“酋長(zhǎng)，能量監(jiān)測(cè)顯示，瓊斯押送隊(duì)經(jīng)過能量區(qū)時(shí)，骨核波動(dòng)出現(xiàn)異常峰值，持續(xù)了整整七秒。”

他指著屏幕右下角的特寫：“您看這里，他的瞳孔在那七秒內(nèi)完全變成了沙晶色，和沙血戰(zhàn)士暴走時(shí)的癥狀完全一致，但……”

“但他沒像那些廢物一樣爆體而亡。” 威廉姆斯接過報(bào)告，機(jī)械義眼的紅光掃過紙面，“他在吸收能量的同時(shí)，還在置換記憶 —— 把自己當(dāng)成了 19 世紀(jì)的掠奪者。”

這發(fā)現(xiàn)讓他嘴角勾起抹詭異的笑。之前的沙血戰(zhàn)士只會(huì)簡(jiǎn)單復(fù)制攻擊動(dòng)作，而瓊斯卻能繼承更復(fù)雜的記憶碎片，甚至產(chǎn)生身份認(rèn)同，這說明骨核的圖騰置換效果比預(yù)想中更強(qiáng)大。

“有意思。” 威廉姆斯摸了摸下巴的胡茬，機(jī)械臂突然彈出根合金管，對(duì)準(zhǔn)屏幕里的瓊斯，“這蠢貨以為自己覺醒了？他不過是骨核篩選出的記憶容器罷了。”

軍醫(yī)猶豫著開口：“那現(xiàn)在要處理掉他嗎？他殺了四個(gè)自己人，還……”

“處理？” 威廉姆斯冷笑一聲，關(guān)掉監(jiān)控畫面，“這么好的實(shí)驗(yàn)體，處理掉太可惜了。” 他抓起對(duì)講機(jī)，聲音冷得像冰，“給我把沙晶牢籠準(zhǔn)備好，把瓊斯活著帶回來 —— 記住，別傷著他，我要親眼看看，圖騰置換能讓這頭野獸變成什么樣。”

對(duì)講機(jī)那頭傳來遲疑的回應(yīng)：“可是酋長(zhǎng)，他現(xiàn)在瘋得厲害，手里還有活人祭品……”

“那就把祭品給他。” 威廉姆斯的聲音沒有一絲波瀾，“讓他鬧得再兇點(diǎn)，我倒要看看，19 世紀(jì)的掠奪者，能不能扛住沙晶牢籠的凈化。”

他放下對(duì)講機(jī)，走到玻璃缸前。里面的骨核正劇烈跳動(dòng)，表面的血管里，流淌的幽藍(lán)液體中竟浮現(xiàn)出無數(shù)模糊的人影 —— 有穿著皮甲的古代戰(zhàn)士，有扛著步槍的殖民士兵，還有像瓊斯這樣的現(xiàn)代掠奪者，全都面目猙獰，朝著缸壁撞來。

“快了…… 就快了……” 威廉姆斯的機(jī)械臂輕輕貼在缸壁上，沙晶鎧甲從手腕蔓延上來，與骨核的藍(lán)光產(chǎn)生詭異的共鳴，“等你們這些記憶碎片把容器填滿，我就能徹底掌控所有時(shí)代的力量，到時(shí)候……”

他的話沒說完，玻璃缸突然 “咔噠” 一聲，裂開道細(xì)微的縫隙。骨核的藍(lán)光順著縫隙滲出，在地上聚成個(gè)小小的沙蝎，蝎尾直指監(jiān)控室的方向 —— 那里，正播放著瓊斯帶著祭品沖向黑風(fēng)口的畫面，他的披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響，像面染血的旗幟。

而在黑風(fēng)口的另一端，沙晶牢籠已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。那是個(gè)三米見方的金屬籠子，欄桿上布滿了倒刺，每個(gè)刺尖都鑲嵌著細(xì)小的沙晶，正隨著骨核能量的波動(dòng)微微發(fā)亮，像在等待獵物的到來。

籠子中央的地面上，刻著個(gè)復(fù)雜的圖騰 —— 那是威廉姆斯新設(shè)計(jì)的 “記憶剝離陣”，據(jù)說能把置換出的記憶碎片強(qiáng)行抽離，變成純粹的能量被骨核吸收。

瓊斯的笑聲從遠(yuǎn)處傳來，越來越近，還夾雜著祭品的哭喊和駱駝的嘶鳴。

威廉姆斯看著監(jiān)控畫面，嘴角的笑容越來越深。他知道，瓊斯的覺醒只是開始，接下來，會(huì)有更多的 “掠奪者”、“戰(zhàn)士”、“殖民者” 從骨核的記憶里爬出來，成為他統(tǒng)治沙漠的利刃。

而那些被剝離的記憶碎片，將成為骨核最精純的養(yǎng)料，讓它在獻(xiàn)祭儀式上，爆發(fā)出足以吞噬一切的力量。

沙晶牢籠的欄桿開始發(fā)燙，倒刺上的沙晶亮得像星星。空氣中，隱約傳來無數(shù)個(gè)時(shí)代的吶喊，交織在一起，像首獻(xiàn)給毀滅的序曲。