大漠劫火 第 49 集：第二枚戒指

黑風(fēng)口的沙暴裹著冰碴，打在臉上像被碎玻璃割過。

陸沉跟著沙語者鉆進(jìn)風(fēng)蝕崖的裂縫時(shí)，皮靴上已經(jīng)結(jié)了層薄冰。老刀的骨刀在他手里震得厲害，刀身的守沙祭司圖騰泛著紅光，像是在呼應(yīng)什么 —— 自從上次在月牙泉啟動(dòng)逆熵陣后，這把刀就變得格外敏感，靠近老刀的遺物時(shí)總會(huì)發(fā)燙。

“就是這兒。” 沙語者的白胡子上掛著冰珠，他用枯瘦的手指敲了敲崖壁，巖石發(fā)出空洞的回響，“老刀他爺爺埋在這兒，當(dāng)年守沙人內(nèi)斗，死得冤。”

陸沉舉起骨刀，金光順著刀刃劈在巖壁上。石屑飛濺中，露出個(gè)黑黢黢的洞口，里面飄出股混合著檀香和鐵銹的氣味，和記憶神殿里的味道一模一樣。

“小心機(jī)關(guān)。” 沙語者彎腰鉆進(jìn)洞口，黑袍下擺掃過地面的流沙，那些沙子竟自動(dòng)分開，露出下面的青石板，“老刀家的墓從不按常理出牌，他爺爺尤其喜歡設(shè)陷阱。”

洞穴比想象中深，兩側(cè)的石壁上鑿著凹槽，里面擺滿了獸骨油燈。沙語者用火種點(diǎn)燃它們，昏黃的光線下，陸沉看清了墻上的壁畫 —— 全是守沙人對抗沙骸獸的場景，最深處的一幅畫著個(gè)戴戒指的祭司，正用金光凈化黑紫色的劫火。

“那就是凈化戒。” 沙語者指著祭司的左手，“三戒里最溫柔也最狠的一枚，能洗去骨核的咒印，代價(jià)是……”

他突然停住，指節(jié)發(fā)白地按住前方的石板。陸沉湊近一看，石板上刻著個(gè)微型的逆熵陣，陣眼處有個(gè)戒指形狀的凹槽，旁邊刻著行小字：“以血為引，非傳人勿碰。”

“得用你的血。” 沙語者后退半步，“鎮(zhèn)壓戒認(rèn)了你，凈化戒大概率也認(rèn)。”

陸沉沒有猶豫，用骨刀在掌心劃開道口子。鮮血滴在凹槽里的瞬間，整個(gè)洞穴突然震動(dòng)起來。石壁上的獸骨油燈劇烈搖晃，壁畫里的祭司影像竟活了過來，舉起金光閃閃的左手，對準(zhǔn)他們的方向。

“嗡 ——”

石板緩緩移開，露出下面的石棺。棺蓋是整塊的黑曜石，上面嵌著枚土黃色的戒指，款式和鎮(zhèn)壓戒相似，只是表面刻著的不是逆熵圖騰，是無數(shù)細(xì)小的金色紋路，像流動(dòng)的沙粒。

“凈化戒……” 陸沉的呼吸停滯了。

就在他伸手去拿的瞬間，石棺突然炸開！

不是機(jī)關(guān)，是從里面沖出來的東西 —— 一具裹著黑袍的干尸，手里舉著半截骨矛，眼窩深處閃爍著幽藍(lán)的光。它的胸口插著塊破碎的逆熵令牌，顯然是守墓的傀儡。

“操！還真有驚喜！” 陸沉舉刀格擋，骨矛與骨刀碰撞的瞬間，干尸身上的黑袍裂開，露出下面的白骨，每根骨頭上都纏著黑色的咒印，和骨核樣本里的一模一樣。

“是被仇恨咒印控制的守沙人！” 沙語者的聲音發(fā)緊，“老刀他爺爺當(dāng)年就是被這玩意兒害死的！”

干尸的骨矛突然變長，尖端滲出黑紫色的液體，那是濃縮的劫火。陸沉的鎮(zhèn)壓戒猛地發(fā)燙，他側(cè)身躲過攻擊，骨刀的金光順著干尸的骨縫鉆進(jìn)去。那些黑色咒印像被燙到的蟲子，瘋狂地扭動(dòng)起來。

“就是現(xiàn)在！” 沙語者突然大喊，“用鎮(zhèn)壓戒碰它的逆熵令牌！”

陸沉抓住干尸揮矛的間隙，左手按住它胸口的令牌。土黃色的戒指爆發(fā)出金光，與令牌上的紋路產(chǎn)生共鳴。干尸發(fā)出刺耳的嘶鳴，眼窩的幽藍(lán)迅速褪去，露出原本的灰白色。

它僵硬地放下骨矛，對著陸沉的方向微微低頭，像是在行禮，隨后整個(gè)身體化作金色的沙粒，落回石棺里。

石棺底部的凹槽里，凈化戒安靜地躺著，剛才的爆炸絲毫沒損傷它。

陸沉撿起戒指，戴在右手的無名指上。

兩戒相遇的瞬間，驚人的一幕發(fā)生了。

洞穴里的流沙突然騰空而起，在半空中聚成道旋轉(zhuǎn)的沙柱。沙柱頂端炸開，化作幅立體的影像 —— 正是壁畫里的那個(gè)祭司，他站在燃燒的祭壇上，左手戴著凈化戒，右手戴著鎮(zhèn)壓戒，雙掌合十。

影像里的天空是詭異的黑紫色，骨核在祭壇中央瘋狂跳動(dòng)，黑色的仇恨咒印像藤蔓一樣纏繞著它，發(fā)出刺耳的尖嘯。祭司的雙掌突然推出，金黃兩色的光芒交織成逆熵陣，將骨核牢牢困住。

“以守沙人之血，凈骨核之怨……” 祭司的聲音在洞穴里回蕩，帶著穿透時(shí)空的力量。

金色的光芒順著咒印鉆進(jìn)骨核，那些黑色的紋路以肉眼可見的速度消退。骨核的尖嘯變成痛苦的嗚咽，幽藍(lán)的光芒漸漸變得純凈，像塊剔透的藍(lán)寶石。

但祭司的身體也在發(fā)生變化。

他的皮膚開始沙化，從腳尖向上蔓延，金色的光芒越強(qiáng)，沙化的速度越快。當(dāng)最后一道咒印被凈化時(shí)，祭司的半個(gè)身體已經(jīng)變成了沙粒。他看著恢復(fù)純凈的骨核，突然露出抹釋然的笑，化作漫天金沙，融入了逆熵陣。

影像到這里突然潰散，沙粒落回陸沉的掌心，凝成兩顆細(xì)小的金沙，分別鉆進(jìn)兩枚戒指里。

“這就是代價(jià)。” 沙語者的聲音帶著沉重，“凈化戒能洗去咒印，卻要消耗使用者的生命力，跟骨核同歸于盡的干活。”

陸沉低頭看著雙手的戒指，它們正在微微發(fā)燙，金色的紋路順著指縫爬上手背，像兩條溫柔的小蛇。他能感覺到股溫暖的能量在體內(nèi)流動(dòng)，與骨刀的力量產(chǎn)生共鳴，之前被劫火灼傷的傷口竟開始發(fā)癢，像是在愈合。

“現(xiàn)在兩戒合一，能暫時(shí)凈化沙晶戰(zhàn)士的意識(shí)。” 沙語者指著洞外，“黑風(fēng)口的沙晶傀儡里，有不少是被咒印控制的無辜人，你試試就知道。”

陸沉走出洞穴時(shí)，正好遇到一小隊(duì)巡邏的沙晶戰(zhàn)士。他們的皮膚泛著青灰色，眼窩的幽藍(lán)比普通傀儡更濃郁，顯然被仇恨咒印深度侵蝕。

“來得正好。” 陸沉握緊雙拳，兩戒同時(shí)亮起光芒。

金黃雙色的光順著骨刀蔓延，劈向最前面的沙晶戰(zhàn)士。那戰(zhàn)士的骨矛剛舉到一半，動(dòng)作突然僵住。青灰色的皮膚以肉眼可見的速度褪色，眼窩的幽藍(lán)漸漸變成正常的棕色，他茫然地看著自己的雙手，像是剛從噩夢中醒來。

“我…… 我怎么會(huì)在這？” 戰(zhàn)士的聲音帶著顫抖，他認(rèn)出了陸沉胸口的逆熵令牌，“你是守沙人？我不是已經(jīng)死在斷魂谷了嗎？”

后面的沙晶戰(zhàn)士發(fā)出憤怒的嘶吼，撲向這個(gè) “叛徒”。陸沉的骨刀再次揮出，金光掃過之處，又有兩個(gè)戰(zhàn)士恢復(fù)了神智，驚恐地看著周圍的同伴。

“真管用！” 陸沉的眼睛亮了，這意味著他們不用再濫殺無辜，甚至能爭取到盟友！

但他很快發(fā)現(xiàn)不對勁。

手背的金色紋路正在變深，像燒紅的鐵絲嵌進(jìn)皮膚。每次凈化一個(gè)沙晶戰(zhàn)士，就有一陣鉆心的疼痛從戒指傳來，仿佛有無數(shù)細(xì)沙在啃噬他的骨頭。

“別多用！” 沙語者的聲音帶著警告，他沖過來按住陸沉的手腕，“你看你的手！”

陸沉低頭，驚恐地發(fā)現(xiàn)手背的皮膚正在變成沙粒，從戒指邊緣向外蔓延，金色的紋路像血管一樣跳動(dòng)，每跳一下，沙化的面積就擴(kuò)大一分。

“反噬開始了。” 沙語者從黑袍里掏出個(gè)小布包，里面裝著墨綠色的粉末，撒在陸沉的手背上，沙化的速度才慢下來，“這是守沙人的安神散，能暫時(shí)壓制，但治標(biāo)不治本。每次用凈化戒，你的生命都會(huì)被吸走一點(diǎn)，直到……”

他沒說下去，但意思很明顯 —— 變成壁畫里那個(gè)祭司一樣的金沙。

剛剛恢復(fù)神智的沙晶戰(zhàn)士突然發(fā)出慘叫。他們的皮膚重新開始沙化，眼窩的幽藍(lán)比之前更濃郁，顯然是被遠(yuǎn)處的骨核能量重新控制。陸沉想再次使用戒指，卻被沙語者死死按住。

“沒用的！” 沙語者的聲音發(fā)緊，“沒有第三枚戒指穩(wěn)定能量，凈化只能維持三分鐘！威廉姆斯肯定在遠(yuǎn)程操控！”

遠(yuǎn)處的沙暴里傳來震耳的狂笑，威廉姆斯的聲音順著風(fēng)飄過來，帶著勝券在握的得意：“陸沉！喜歡我給你的禮物嗎？凈化戒的滋味不錯(cuò)吧？好好享受變成沙子的過程！”

陸沉的雙手突然劇痛，沙化已經(jīng)蔓延到手腕。他看著重新變成傀儡的戰(zhàn)士，看著他們舉著骨矛沖向自己，突然明白了沙語者的話 —— 凈化戒不是救贖，是更殘酷的折磨，讓你看清希望，再親手打碎它。

“我們得找到第三枚戒指。” 陸沉咬著牙，用骨刀砍斷沖來的骨矛，“不然凈化戒就是個(gè)廢物！”

沙語者的白胡子突然抖了抖，他抬頭看向洞穴深處，那里的獸骨油燈正在無風(fēng)自動(dòng)，光線全部指向石棺的位置：“或許…… 它一直都在。”

兩人沖回洞穴，沙語者指著石棺底部的凹槽，那里的沙子正在自動(dòng)聚集，形成個(gè)模糊的戒指形狀，上面刻著的紋路既不是逆熵圖騰，也不是金色沙紋，而是…… 銀鳥圖騰！

“是安魂戒！” 沙語者的聲音帶著激動(dòng)，“三戒里最神秘的一枚，傳說藏在銀鳥血脈的宿主身上！”

陸沉的心臟猛地一跳。

銀鳥血脈…… 艾麗西亞！

就在這時(shí)，整個(gè)洞穴劇烈震動(dòng)起來。石壁上的獸骨油燈全部熄滅，黑暗中傳來無數(shù)細(xì)碎的 “咔咔” 聲，像是有無數(shù)具干尸正在蘇醒。

沙語者的黑袍突然被什么東西抓住，他掙扎著回頭，眼窩深處映出雙幽藍(lán)的眼睛 —— 是剛才那具干尸的同伴，這次不是一個(gè)，是十幾個(gè)，全都舉著骨矛，眼窩的幽藍(lán)比之前更濃郁。

“看來有人不想我們拿走安魂戒的線索。” 沙語者的聲音帶著苦笑，他推了陸沉一把，“你走！我斷后！記住，安魂戒在艾麗西亞體內(nèi)，找到它，三戒合一才能……”

他的話被骨矛刺穿身體的悶響打斷。

陸沉眼睜睜看著沙語者的身體化作金色的沙粒，融入洞穴的流沙里，只留下枚土黃色的戒指，滾到他的腳邊 —— 是沙語者自己的戒指，上面刻著個(gè)簡化的沙魂代言人圖騰。

“走啊！” 沙語者最后的聲音在洞穴里回蕩，帶著不容置疑的力量。

陸沉抓起那枚戒指，轉(zhuǎn)身沖出洞穴。身后的干尸嘶吼著追出來，骨矛擦著他的后背飛過，在巖壁上鑿出個(gè)深洞。

他回頭望了一眼，洞穴正在坍塌，無數(shù)金沙從石縫里涌出來，像條金色的河流，將那些干尸徹底吞沒。

手腕上的沙化還在繼續(xù)，兩戒的光芒忽明忽暗，像是在催促，又像是在警告。

陸沉握緊拳頭，骨刀的金光劈開迎面而來的沙暴。他知道，現(xiàn)在必須盡快找到艾麗西亞，不僅是為了第三枚戒指，更是為了…… 在自己變成沙子前，完成老刀和沙語者未竟的事。

但他沒注意到，掌心的沙語者戒指正在微微發(fā)燙，上面的沙魂代言人圖騰，與他手背上蔓延的金色紋路，慢慢連成了一個(gè)完整的圖案 —— 那是個(gè)從未見過的圖騰，一半是逆熵陣，一半是蝎形，像個(gè)矛盾的結(jié)合體。

沙暴的深處，威廉姆斯站在能量場中央，機(jī)械臂上的安魂骨笛碎片正在發(fā)光。他看著黑風(fēng)口的方向，嘴角勾起抹詭異的笑：

“終于要湊齊了…… 我的好侄女，準(zhǔn)備好當(dāng)最后的祭品了嗎？”

他的胸口，那枚從老刀祖父墓里偷來的凈化戒碎片，正在跳動(dòng)，與遠(yuǎn)處陸沉的戒指產(chǎn)生著詭異的共鳴。

一場圍繞三戒的終極博弈，才剛剛開始。而陸沉不知道，他正在加速走向的，可能不是救贖，是比沙化更可怕的結(jié)局。