易拓大翔帶著百官站在碼頭看著赤炎的戰船離開東啟國,目瞪口呆。
怎么回事?怎么好似逃跑?
“趕緊找武甲氏族的各族長,查,赤炎國又發生了什么?”
武甲氏族的當家人很快都聚集在皇宮。
伊達家族神色最凝重,這次入侵赤炎,水師大戰,各大家族元氣大傷。
尤其伊達家族損失最嚴重。
他們不僅出了嫡長子伊達宗,嫡三子伊達丕,還派出了一萬五千名頂級武士,出動了兩百艘壓箱底的戰船,結果連人帶船都折了。
伊達家族一蹶不振,宋開陽帶人打入皇宮,別說易拓大翔,就連武甲氏族都派不出像樣的武士。
“估計赤炎王朝的皇帝死了!”秋月家族的族長后悔至極地說,“炎武大帝已經好久沒上朝了!”
據秋家的暗樁稟報,炎武元年十二月二十三,云王離開定州城,炎武大帝就再也沒有上朝。
“真的?”易拓大翔說,“要不,我們再聯手一次?”
“不行了,我們已經無能為力。”
這次海戰損失巨大,各家都元氣大傷,實在是派不出人了,易拓大翔也派不出了。
到嘴的鴨子呀,你咋飛了!
*
炎武一年正月三十日,《豐州報》大篇幅報道了海州海戰的消息。
【正清銳評:一戰定乾坤】炎武大帝、云王攜手,如神祇降臨,烈焰焚盡四百敵船,赤炎鐵血碾碎東啟千年野心。
殲滅入侵者六萬余人,焚燒、撞毀敵船五百余艘,繳獲戰船一千艘。
此戰,東啟國元氣大傷,在未來三百年內,再無力侵略他國。
自古,邪不勝正,易拓大翔入侵赤炎王朝,既是對東啟國百姓的不負責,更是對我東洲大陸百姓的荼毒,必將受到天譴。
關于地動的事,在報紙上沒說,恐引起全國百姓恐慌。
只由朝廷各級官員單獨通知定州。
二月六日,宋開陽的船隊成功回到營州,靠岸,伴鶴已經在此等候。
“走吧,主子在行宮等你。”
宋開陽見到伴鶴就著急地問:“到底怎么回事,主子為什么那么著急召我回來?眼看易拓大翔就簽了降表了。”
“主子救了你們一命,一個東啟國算什么。”
“到底怎么回事?”
伴鶴沒理他,兩人一起去行宮見了云王。
陛下和云王于三日前秘密來了營州。
宋開陽叩見了鳳闕和林幼儀,林幼儀看他回來,松了一口氣。
給他解釋匆匆招他們回來的原因,宋開陽十分感動。
林幼儀說道:“你們能及時回來,甚好,替我放一個消息出去。”
不久,從營州、定州同時傳出一個消息:赤炎水師去攻打東啟國回來了。
至于其他內容,一個字都不提。
二月六日,天氣微微轉暖,一大早街上有百姓、商人入城,過城門時,覺得腳下哧溜一下。
百姓嚇一大跳:“哎呀,什么東西?”
“老鼠!我的天呀,老鼠怎么亂跑?”
入了城,就有人說:“別提了,我今日從家里出來,在村口看見許多癩蛤蟆。”
“不是還在過冬嗎?怎么都爬出來了?”
“不知道,可惡心死了,滿路都是,我一下子沒看見,踩死了好幾只。”
馬上就有一個人說:“你們沒聽官府說嗎?欽天監測出來,這幾天可能要地動。”
“真的嗎?”
“趕緊的,回去扎個庵棚,小心點總是好的。”
朝廷下達旨意告訴百姓,定州城及方圓百里,有可能地龍翻身,大家不要住危險的屋子,最好搭個庵棚,準備好食物、水……
包括老鼠亂跑,癩蛤蟆、蛇提前出來等等,不要害怕,地龍翻身,早做防備,別傷了人畜就好。
說者無意聽者有心,秋家蔬菜鋪給忠王府送菜的年輕人,一邊往院子里搬菜一邊憨憨地對管家說:“大叔,我在城門那邊看見老鼠亂竄,聽人說要發生天災,這是什么意思?”
忠王府,即鳳闕對自己的親叔叔追封的封號,鳳二夫人如今便是忠王妃。
王府宅院、一應下人,都很齊全。
管家看到是來送菜的秋弦月,便笑著說:“你們掌柜的沒給你說?官府通知各家各戶,初十可能地龍翻身,有老鼠亂竄、蛇出洞什么的,都是正常的。”
秋弦月大吃一驚,露出潔白整齊的牙齒,說道:“地龍翻身還能提前知道?”
“可不是,欽天監老厲害了!”
兩人說著話,鳳二夫人從屋子里出來,看著秋弦月與管家套近乎,冷冷地說:“你一個送菜的,操心那么多做什么?”
秋弦月笑著給她行禮,把一個小包交給她:“忠王妃,你叫小的妹妹繡的東西,小的給您帶來了。”
鳳二夫人接過小包,取出來兩只帕子,滿意地說:“你妹妹手藝真不錯。你叫她幫助本王妃繡一雙鞋子吧?”
秋弦月笑著應下,彎腰說了謝謝,隨口問道:“我聽城里百姓說,水師去打東啟國,半途回來了?為什么呀?”
鳳二夫人說:“原本陛下就不想攻打東啟國,是云王想要打,至于為什么忽然回來,興許與地龍翻身有關。”
“地龍翻身?不是說在定州嗎?難不成會波及海上?”
“你關心這個做什么?”
“王妃娘娘,小的想參加水師,所以對水師格外關心些,王妃娘娘能推薦一下小的嗎?”
“這些事,本王妃不管。”
秋弦月趁人不注意,在鳳二夫人手上輕輕點了一下。
他唇紅齒白,雙目含情,看上去頗有貴公子之勢,送菜實在是暴殄天物。
尤其他笑起來,十分有親和力。
鳳二夫人臉有些熱,拂袖,說道:“放肆!”
秋弦月立即惶恐地跪下行禮:“對不住王妃,小的不是故意的。”
立即離開院子往外走,卻看見大丫鬟拂俗追上來,遞給他二兩銀子,說道:“王妃娘娘說,這是繡活的定金和銀子。”
秋弦月拿了荷包,打開看了看,塞到懷里,說了聲謝謝,又從懷里掏出一個小包塞到她手里。
拂俗捏了捏,是一支簪子。
臉頓時紅了。
拂俗把秋弦月送到府門外,秋弦月沒有多停,他笑起來極其好看,雖然個子不高,但是卻十分勻稱,單眼皮里都是精光。
拂俗知道他家在郊區,家里只有一個妹子。兄妹倆特別勤快,積攢了十畝地,日子過得還很不錯。
她相中他,想讓鳳二夫人放她出去嫁給他。
秋弦月還要給其他人送菜,兩人約好兩個時辰后再見。
“你幫我問問去東啟國的船隊為什么那么急回來了?我想加入水師,不能什么都不知道。”
“行。”
“還有,咱們陛下到底怎么樣了?聽人說好久不上朝了?”
“這個我不知道,要問王妃娘娘了。”
秋弦月離開忠王府又去別處送菜,兩個時辰后,在忠王府隔一條街,路邊等著,不多久,拂俗過來。
給他塞了一個熱包子,秋弦月接過來,說:“姐姐幫我打聽消息了嗎?”
拂俗說道:“你走后,王妃娘娘去了一趟皇宮給老太妃請安,倒是聽到一些消息。”
她告訴秋弦月,陛下自從年前封筆便一直閉門不出,她在宮里的眼線,說陛下早就離開宮里了。
秋弦月一邊大口吃包子,一邊驚訝地說:“那他一直不上朝,別人都不問嗎?”
“王妃說云王離開皇宮,兩人鬧掰都是騙人的,老大臣肯定都知道,就是騙東啟國、寧國這樣的傻子上當來送死的。”
秋弦月說話間就把包子吃了半個,問道:“定州地動是誰說的?這也能預判?準不準啊?”
“是欽天監預測的,準不準的,做一下防備總是好的。”
“那個去攻打東啟國的船隊為什么那么急回來了?”
“好像說是船上載了什么人回來了。”看到秋弦月有些失望,拂俗說道,“實在不行,你去找找聆音閣?”
秋弦月與拂俗胡亂說了幾句,便笑著說:“拂俗姐姐,我走了,回吧。”
“那你什么時候再來?我有話要對你說。”拂俗臉都紅了。
“不是要地動嗎?我要回去趕緊準備一下。”
秋弦月離開,轉了個彎兒,進了茶館,茶館小二上了一壺茶:“客官您慢用。”
“小二,掌柜的呢?我想打聽點事。”
小二可熱心,馬上去找來掌柜。
秋弦月問掌柜的聆音閣在哪里?
掌柜的搖頭:“在下真不清楚。”
就在他準備再去別處打聽時,有個戴著斗笠的男子過來碰了他一下,說道:“想買消息嗎?”
秋弦月眨巴一下眼,那人擦身而過。
他立即跟上。
在一個僻靜處,秋弦月才看見那人戴著面具,斗笠又遮住半張臉。
斗笠男甕聲甕氣地說:“想知道水師的消息?”
“你是?”
“一萬兩。”
秋弦月掐了掐手指,一萬兩,有點多,但是如果知道這么機密的消息,也值得。
“我怎么信你?萬一你是騙人的怎么辦?”
“聆音閣。”
秋弦月立即明白了,聆音閣,這是東洲大陸最著名的買賣消息的機構。
“我去哪里找你們。”
那人說了一個地址——一個街邊小店鋪。
秋弦月離開了。
不久一輛馬車趕到那家店鋪,箱子抬進去,一個信封到他手里。
秋弦月打開一看,驚得魂飛魄散,上面寫著一行話:赤炎水師活捉易拓大翔及皇后,長公主及駙馬。目前船隊靠營州碼頭,已經押入營州大牢……
當日起,開了一年多的秋家蔬菜店,忽然關門了。
二月八日開始,從定州、青州、萊州,甚至更遠的南方,有數百男女,騎快馬往營州而去。
這些人日夜兼程,風餐露宿,連城池都不入。
同日,鳳闕、林幼儀在行宮接到聆音閣消息:東啟國探子傾巢而出,往營州集結,意圖劫牢。
炎武大帝回道:一網打盡!